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他在演讲台上站直身子。那演讲者早已住口，正以机警、冰冷的目光望着他。
谢顿平静地说：“请出示对学生演讲的许可证，阁下。”
“你是谁？”那演讲者道。他故意说得很大声，声音传遍全场。
“我是这所大学的教员。”谢顿同样大声地回道，“你的许可证，阁下？”
“我不认为你有权质疑我。”演讲者说，他身后的年轻人聚了过来。
“如果你没有许可证，我劝你马上离开大学校园。”
“如果我拒绝呢？”
“那么，后果之一，大学安全警卫已在半途。”他转身面对群众喊道，“同学们，我们有自由发表言论的权利，也有在这个校园集会的自由，但如果我们允许没有许可证的外人，进行未经批准的——”
一只大手落在他肩膀上，谢顿怔了一下。他转过身去，发现那是芬南格罗斯称之为“打手”的几个人之一。
那人说：“快滚！”那人的口音很重，谢顿一时听不出他是哪里人。
“我走对你们也没好处。”谢顿说，“安全警卫随时会到。”
“那么，”纳马提凶狠地咧嘴一笑，“就会有场暴动，那可吓不倒我们。”
“当然吓不倒你们。”谢顿说，“你们希望引发暴动，可惜不会如愿，你们乖乖离开这里。”他甩掉搭在肩上的那只手，再度转身面对学生，我们都会看着他们走的，对吧？”
群众中有人高声喊道：“那是谢顿教授！他是好人！别揍他！”
谢顿察觉群众出现了矛盾心态。他知道，有些人正幸灾乐祸地等着看大学安全警卫引发骚动，而也有人则对他心存好感，还有些人虽然不认识他，却不希望见到一名教授受到暴力攻击。
此时响起一名女子的声音：“小心，教授！”
谢顿叹口气，转身紧盯着面前几个高大的年轻人。他不知道自己是否应付得了。他的反射动作是否够快、他的肌肉是否够结实——即使他是个角力高手。
一名打手充满自信地逼近谢顿，动作不快，这给了谢顿一点时间，正是他步入中年的身体所需要的，那打手面向谢顿出拳，使得拆招更显容易。
谢顿抓住那只手臂，一个回旋、弯腰、抬手，再向下一拉（伴随着一下哼声。他为什么一定要哼一声？），那名打手便顺势飞了出去，重重一声落在演讲台外缘，右肩显然已经脱臼。
观众见到这个完全出乎意料的发展，全都狂呼叫好，一股集体的骄傲感立时迸发出来。
“解决他们，教授！”一个声音喊道，其他人马上响应。
谢顿向后抚平头发，尽量不大口喘气。然后，他一脚将那个还在呻吟的打手踢下演讲台。
“还有谁要上？”他得意地问道，“或是你们准备滚蛋了？”
纳马提与他的五名党羽踌躇不定地僵在那里。谢顿说：我警告你们，群众现在站在我这边。如果你们试图攻击我，他们会把你们撕烂。好了，下个是谁？来吧，一次一个。”
他将最后一句话的音量提高，同时手指做出放马过来的动作。群众随即发出兴奋的呐喊。
纳马提木然站在原地。谢顿纵身前扑，手臂箍住他的脖子。此时学生纷纷爬上演讲台，喊道：“一次一个！一次一个！”并在那些保镖与谢顿之间筑起了一道人墙。
谢顿加重压在纳马提喉管上的力道，同时在他耳旁悄声说：纳马提，接下来该怎么做，我很清楚。我练了好多年，只要你动一动，试图挣脱，我就毁了你的喉咙，让你以后永远得哑着声音说话。如果你想保住声音，就照我的话做。等我一松手，就叫你那群流氓快滚——要是你说句别的，那将是你最后一次用正常声音说话。倘若你再回到这个校园，可不会再有好好先生，我会跟你一起算清楚。”
他微微松松手，纳马提立刻哑声道：“你们全都滚开。”那些人迅速撤退，扶着受伤的同伴一块离去。
大学安全警卫不久之后抵达，谢顿说：“抱歉，诸位，虚惊一场。”
他离开运动场，带着懊恼的心情，继续踏上回家的路途。他显露了自己不愿显露的一面。他是数学家哈里·谢顿，不是有虐待狂的角力士哈里·谢顿。
此外，他还沮丧地想到，铎丝会听到这件事的。事实上，他最好自己告诉她，免得她从别处听来的版本，将这事说得比实际情况更糟。
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铎丝在他们的寓所门口等他。她单手叉腰，摆出一个轻松的姿势，那模样跟八年前在这所大学里，他第一次见到她时一模一样：身材苗条、凹凸有致，一头卷曲的金红色头发——在他眼里非常美丽，但就任何客观角度而言则未必如此。不过，在他们相识几天后，他就再也无法对她做出客观评价。
铎丝·凡纳比里！当谢顿看到她平静的面容，心里浮现的是这个名字。在许多世界上，甚至在川陀许多行政区中，一般习惯称她为铎丝·谢顿。可是，谢顿总认为这会在她身上贴上所有权的标签，尽管在虚无缥缈的前帝国时代，改夫姓已是约定俗成的惯例，但他仍不愿接受。
铎丝悲伤地摇揺头，险些弄乱了她蓬松的卷发。“我听说了，哈里”她柔声道，“我究竟该拿你怎么办？”
“亲一下不会错的。”
“或许吧，但我们得先研究一下这件事，进来再说。”大门在他们身后关上。“亲爱的，你该知道，我有我自己的课，还有自己的研究。我仍在钻研可怕的川陀王国历史，你告诉我那对你的工作绝对有帮助。我是不是该搁下这一切，专门在你身边晃来晃去好保护你？你知道，保护你仍是我的工作。如今你在心理史学上逐渐有些进展，我更责无旁贷必须保护你。”
“进展？我倒希望真有。可是你不需要保护我。”
“不需要吗？我刚才叫芮奇出去找你。你过了时间还没到家，我有些担心。通常你要晚回家时，都会事先告诉我——假如这使我听来像是你的守护者，那很抱歉，哈里，但我的确是你的守护者。”
“你有没有想过，守护者铎丝，偶尔我也会想挣脱一下锁链？”
“万一你发生了什么事，我怎么向丹莫茨尔交代？”
“我是不是误了晚饭？我们点了外卖没有？”
“没有，我一直在等你。既然你回来了，就由你来点吧。在饮食这方面，你要比我挑剔得多。可是，不要改变话题。”
“有什么好谈的呢？芮奇没告诉你我没事吗？”
“芮奇找到你的时候，你已经控制了局面。于是他先回家来，但没比你早多少，我还没听到细节。告诉我——你究竟在做什么？”
谢顿耸了耸肩。“校园里有个非法集会，铎丝，我把它驱散了。要是不那样做，学校可能惹上不必要的麻烦。”
“只有你能阻止吗？哈里，你不再是个角力士，你是个——”
“一个老头？”他插嘴道。
‘对一个角力士而言，是没错——你已经四十岁了。你现在有什么感觉？”
“呃——有点僵硬。”
“不难想像。假如你继续扮演年轻的赫利肯运动家，总有一天会折断肋骨。现在，把经过情形告诉我。”
“好吧。我跟你提过阿马瑞尔的警告，说那个九九·久瑞南的群众运动给丹莫茨尔带来麻烦。”
“九九。是的，这些我知道。我不知道的那些呢？今天发生了什么事？”
“学校的运动场聚集了一些群众，九九的一个党羽，叫纳马提的，在那里发表演说……”
“纳马提就是坎伯尔·丁恩·纳马提，久瑞南的左右手。”
“你比我还清楚嘛。好，不管他是谁，反正他对着大批群众演说，却没申请许可证。我猜他是想借此引发暴动。他们靠这些骚乱壮大，如果他能让大学关闭，哪怕只是暂时关闭，他就能指控丹莫茨尔破坏学术自由。我猜，他们把每件事都怪在他头上。所以我阻止了他们——在未引发暴动的情况下，把他们赶走。”
“听来你很引以为傲。”
“有何不可？对一个四十岁的人来说，我表现得不差。”
“这就是你那么做的理由？测验你四十岁的身体状况？”
谢顿若有所思地敲敲晚餐菜单。“不，我的确担心这所大学会惹上不必要的麻烦，而且我还为丹莫茨尔担心。只怕雨果的那番危机论，在我心中留下的影响超乎我的想像。其实这样担心很傻，铎丝，因为我知道丹莫茨尔能照顾白己。除了你，我无法对雨果或其他人解释这一点。”
他深深吸了口气。“真庆幸我还可以跟你谈。就我所知，除了你、我，以及丹莫茨尔自己，再也没有人知道丹莫茨尔是打不倒的。”
铎丝碰了一下壁板凹槽上的开关，餐厅便亮起柔和的桃色光芒。她与哈里一同走向餐桌。餐桌上已经铺好亚麻桌布，摆上水晶杯与各式餐具。他们坐定后，晚餐开始送达——在傍晚这个时刻，晚餐总是供应迅速，谢顿将这点视为理所当然。他们没有必要再惠顾教员餐厅，而他也已习惯这样的社会地位。
谢顿在食物中加了些调味品，那是他们在麦曲生学到的做法。麦曲生区是个怪异、男性至上、宗教主宰一切、永远活在过去的地方，调味品是他俩唯一不厌恶的麦曲生特产。
铎丝柔声道：“你说‘打不倒的’是什么意思？”
“得了吧，亲爱的，记得丹莫茨尔能改造人的情感吧？一旦久瑞南的存在造成威胁，他就会被——”他比了个含糊的动作，“改造。”
铎丝显得心神不宁，晚餐在反常的沉默中进行。直到晚餐结束，剩菜、碗盘、餐具等等全部卷人餐桌中央的废物处理槽（然后桌面又平稳地自动合拢），她才再度打破沉默。“我不确定是否要跟你谈这件事，哈里，但我不能让你被自己的天真愚弄了。”
“天真？”他皱起眉头。
“是的，我们始终没讨论过这件事，我从未想到会有这一天。可是丹莫茨尔也有弱点，他不是打不倒的，他也可能受到伤害，而久瑞南对他的确是个威胁。”
“你说的是真的吗？”
“当然。你不了解机器人，至少不了解像丹莫茨尔那么复杂的，而我不同。”
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又是一段短暂的沉默，伹这只是因为思想是无声的。谢顿的内心其实正喧嚣沸腾着。
是的，这是事实。他的妻子似乎的确对机器人有惊人的认识。过去许多年来，谢顿始终将这点深藏进心灵暗角。若非伊图·丹莫茨尔——一个机器人——谢顿永远不会遇见铎丝，因为铎丝为丹莫茨尔工作。八年前，当谢顿在川陀各区间辗转逃亡时，是丹莫茨尔“指派”铎丝保护他。即使现在，铎丝成了他的妻子、他的配偶、他的“另一半”，谢顿仍不时纳闷，铎丝与机器人丹莫茨尔之间，究竟有什么奇妙的联系。在铎丝的生命中，这是谢顿唯一真正感到既不属于他，也不欢迎他的一处。这就引出了最残酷的一个问题：铎丝留在谢顿身边，是出于对丹莫茨尔的服从，还是出于对谢顿的爱？他想�