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纳马提抬起头来。“当然，不然会是哪里？问题是必须有人先渗透进御苑。我在那里有情报来源，但他们只是间谍，我需要行动人员潜入那里。”
“要潜入全银河防卫最森严的地区可不容易。”
“当然不容易，那正是长久以来我最头痛的问题。现在，神来帮助我们了。”
安多闰温和地说（他得极力克制自己，才不会显露出他的厌恶）：我认为我们不需要做形而上的讨论，把那些神搁在一边吧——究竟发生了什么事？”
“我获得的情报是，仁慈温厚、永受兆民爱戴的克里昂大帝一世，已经决定任命一名新园丁长。这是近四分之一世纪以来，御苑第一次重大的人事变动。”
“那又怎样？”
“你看不出其中的玄机吗？”
安多闰想了一下。“我不是你那些神的宠儿，我看不出任何玄机。”
“如果有新园丁长上任，安多闰，情形就跟任何新行政官、新首相或新皇帝上任一样。新园丁长当然会想巩固自己的班底，他会强迫他眼中的朽木退休，转而雇用年轻的园丁。”
“有可能。”
“不只有可能，是一定会。现任园丁长刚上任时就发生过这种事，他的前任，以及之前每一任都一样。来自外围世界的几百个陌生面孔——”
“为何来自外围世界？”
“动动你的脑筋吧，安多闰。川陀人一辈子住在穹顶下，照顾的是盆栽植物、笼中动物，以及排得整整齐齐的谷类作物和果树，他们对园艺、对野生世界知道些什么？”
“噢，我懂了。”
“所以即将有一群陌生面孔涌进御苑。据我推测，他们会接受严格的审查，但如果他们是川陀人，受到的审查就不会那么严格。不用说，这就表示我们可以派几个自己人用假身份混进去。就算有些被剔出来，还是可能有几个成功——非得有人成功不可。尽管在‘谢顿首相’就任不久（正如以往一样，他简直是啐出这个名字来的）那场失败的暗杀行动之后，皇宫建立起极度严密的安全体系，我们的人仍将前进御苑。我们终于等到了机会。”
现在轮到安多闰觉得头昏眼花，好像掉进漩涡里。“我有件事要告诉你，首领，它听起来有点奇怪，可是跟‘神’这档子事还真有些关联，我一直等着要说——现在我发现这一切配合得真是天衣无缝。”
纳马提狐疑地看着对方，又扫视了一遍房间，仿佛突然担心起安全问题。但这种担忧毫无道理，这房子深藏在老式的住宅建筑群中，并有完备的屏蔽，没人能窃听他们的谈话。而且即使有详细的路线指示，也没人能轻易找到此地，更何况还有组织的忠贞成员的重重守卫。
“你在说些什么？”纳马提问。
“我帮你找到一个人，一个非常天真的年轻人。他是个讨人喜欢的小伙子，是你一看就觉得可以信任的那种人，有一张正直的面孔，一双精明的大眼睛。他住在达尔，对平等思想很狂热，认为久瑞南的伟大只有达尔椰子霜才比得上。而且我确定，我们能轻易说服他为政治信仰做任何事。”
“为政治信仰？”纳马提的疑心丝毫未减，他是我们的一分子吗？”
“他不属于任何组织。他的脑袋里只有点模糊的概念，知道久瑞南提倡各区平等。”
“当然，那是久瑞南的诱饵。”
“也是我们的，但这小子可是真心相信。他大谈平等以及民众参与政府的主张，他甚至提到了民主。”
纳马提冷笑几声。“两万年以来，民主从来没有维持长久过，而且结局总是四分五裂。”
“没错，但那与我们无关，重要的是它是那个年轻人的原动力。我告诉你，首领，几乎就在看到他的那一刻，我就知道我们找到了工具，只是不知道要怎么用他。现在我知道了，我们可以把他扮成园丁，送他进御苑。”
“怎么送？他懂园艺吗”
“没有，我确定没有。除了靠劳力赚钱，他没做过别的工作。目前，他负责操作一架牵引机，我想他连这个工作都得有人教。但如果我们能让他以园丁助手的身份混进去，只要他懂得怎么拿大剪刀，我们就成功了。”
“成功什么？”
“成功地送一个人进去啊。这个人能接近我们要的任何目标，而不至于引起怀疑，而且能在近距离发动攻击。我告诉你，他全身散发着一种正直的憨态，一种傻乎乎的美德，可以博取任何人的信任。”
“而他会遵照我们的指示行事？”
“绝对没问题。”
“你怎么遇到这个人的？”
“不是我，发掘他的是玛妮拉。”
“谁？”
“玛妮拉，玛妮拉·杜邦夸。”
“噢，你那个朋友。”纳马提的脸神经质地扭成一副不以为然的表情。
“她是许多人的朋友，”安多闰这么说等于默认了，“那是她这么有用的原因之一。只要浅谈几句，她便能衡量一个人的分量。玛妮拉会跟这个人攀谈，是因为一眼就被他吸引。我向你保证，一般货色还吸引不了他。所以你可以知道，此人颇不寻常。她跟这个人谈了一阵子——对啦，他叫普朗什——然后告诉我：‘我帮你找到个活生生的，葛列布。’对于活生生这一点，我绝对信任她。”
纳马提狡猾地说：“一旦你这个绝佳的工具能在御苑自由行动，你认为他能做些什么，啊，安多闰？”
安多闰深深吸了一口气。“还能做什么？顺利的话，他就会为我们除掉亲爱的克里昂大帝一世。”
纳马提的脸孔蓦地一沉。什么？你疯了？我们为什么要杀克里昂？他是我们掌握政府的握柄，是我们统治帝国的包装，是我们通向正统的通行证。用用你的大脑！我们需要这个傀儡，他不会阻碍我们，我们却会因为他而更加强大。”
安多闰压抑的情绪终于爆发，苍白的脸庞一阵青一阵红。“那你心里到底在想什么？到底在计划什么？我厌烦了跟在你后面放马后炮。”
纳马提举起手。“好啦，好啦，冷静下来，我没有恶意。可是你动动脑筋好不好？是谁毁掉久瑞南？是谁十年前毁掉我们的希望？是那个数学家。而现在，打着那愚蠢的心理史学招牌统治帝国的也是他。克里昂不算什么，我们的目标是哈里·谢顿。我不断制造那些故障，正是要让哈里·谢顿成为众人的笑柄，让山一样高的灾难堆在他家门口。一切都会被解释成是因为他既无效率又无能力。”
纳马提的嘴角冒出几丝唾沫，“等他被打倒，帝国会响起一片欢呼，淹没所有的全息报道，到时就算人们知道是谁干的也无所谓了。”他又举起手，作势一戳，仿佛将一把刀刺入某人的心脏。“我们会被视为帝国的英雄、帝国的救星。啊？你认为你那小子能打倒哈里·谢顿吗？”
安多闰已经恢复平静，至少表面上如此。
“我确定他能。”他故作轻松的口吻说，“对克里昂，他或许有几分尊敬；皇上周围总有一圏神秘的光环，这你也知道。”他稍微加重了“你”这个字，纳马提立刻绷起脸来。）“而对谢顿则不会有这样的感觉。”
然而同时，安多闰的心里却怒火中烧。这不是他要的，他被出卖了。
14
玛妮拉拨开额前的刘海，抬头对芮奇微微一笑。“我告诉过你，不会花你任何信用点的。”
芮奇眨眨眼睛，又搔了搔自己赤裸的肩膀。“但你现在准备跟我要吗？”
她耸耸肩，露出顽皮的笑容：“我为什么要？”
“为什么不要？”
“有时我也可以为自己找点乐子。”
“和我？”
“这儿没有别人。”
芮奇沉默不语，玛妮拉便改以抚慰的口吻说：“反正你也拿不出那么多信用点。你的工作如何？”
芮奇说：“不怎么样，但总比啥也没有强多了。是你要那哥儿们帮我找份差事的？”
玛妮拉缓缓摇了摇头。你是说葛列布·安多闰？我没要他做任何事，我只说他也许会对你有兴趣。”
“他会不会恼羞成怒，因为你和我……”
“为什么他会？这根本与他无关，而且也与你无关。”
“他是干啥的？我的意思是说，他做什么样的工作？”
“我看他什么工作也不用做。他很有钱，是历任区长的亲戚。”
“卫荷的区长？”
“没错，安多闰不喜欢帝国政府，老区长身边的人都不喜欢。他曾说克里昂应该……”
她突然停下来，改口道：我说得太多了，你可别把我说的话传出去。”
“我？我根本啥也没听到你说，我也啥都不要听。”
“很好。”
“可是安多闰是怎样的人？他在九九派里的地位是不是很高？他是不是里面重要的哥儿们？”
“我怎么知道？”
“他从来没提过吗？”
“没对我提过。”
“哦。”芮奇尽量不让自己透出懊恼的口气。
玛妮拉机灵地望着他。“你为什么那么感兴趣？”
“我想要接近他们，我觉得这样能爬得更螅嵊懈玫牟钍隆⒏嗟男庞玫悖阒赖摹！�
“也许安多闰会帮你，他喜欢你，这点我还知道。”
“你能让他更喜欢我一点吗？”
“我可以试试，我看不出他有不肯的理由。而且我挺喜欢你的，我喜欢你胜过喜欢他。”
“谢谢你，玛妮拉，我也喜欢你，非常喜欢。”芮奇一只手沿着她身体一侧向下滑，衷心希望自己能多放些心思在她身上，而不是在他的任务上。
15
“葛列布·安多闰。”谢顿一面说，一面疲倦地揉着眼睛。
“他是谁？”铎丝问。自从芮奇走后，她的心情每天都是阴沉沉的。
“几天前我还没听过这个人。”谢顿道，“治理一个四百亿人口的世界，就有这种麻烦。除了少数硬要引起你注意的人之外，你不会听到任何人的名字。整个世界的资料都已计算机化，但川陀仍然充满了无名氏。我们可以査出一个人的识别号码和统计资料，但却无法了解他是什么样的人。而在川陀之外，还有二千五百万个外围世界，银河帝国竟然能维持运作，长达数千年，真是一项奇迹。坦白讲，我认为帝国能维系不坠的唯一原因，是因为它几乎都在自我运作。如今，它的步调终于慢下来……”
“好了，哈里，收起你的长篇大论吧。”铎丝道，“这个安多闰究竟是谁？”
“一个我早该知道的人。我费尽唇舌哄过保安部门，调出了他的档案。他是卫荷区长家族的一员，事实上，是最引人注目的一位，所以安全人员一直在留意他。他们认为安多闰虽有野心，却是个十足的花花公子，所以认定他没什么危险。”
“他是不是和九九派有勾结？”
谢顿做个不确定的手势。“我的印象是保安部门对九九派一无所知。这也许代表九九派已经不存在了，或是虽然存在，但已无足轻重。这也可能只是代表保安部门对九九派不感兴趣，而我没办法强迫他们产生兴趣；那些官员提供我一点情报，我就该感激了。我可是首相啊。”