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笑意慢慢自唇角褪去，翻飞的纱衣上是彩蝶缤纷，“你知道了？”
“我若不知，你还准备瞒我多久？”他猛地攥住她的肩，压抑的声音隐含怒气。
“一直。”眷恋之色在眼底交织。
“你！”朱棣脸上青红交错，气息粗重，显是生气至极，“你要一直骗我下去，小十，我还是不是你四哥？”
“是你骗我在先。”声音骤地拔高，冷静自持的表像瞬间崩裂，“父皇给你的密旨明明写着年前要寻到宝藏，你却告诉我没有，反问一句，我还是不是你口中的小十？”
“你当然是。”他不假思索地回答，抚着拂晓肩膀的手颓然放开，低靡的声音在齿间发冷，“我只是不想你担心，不愿你再有负累，小十，你已经背负了太多太多……”
拂晓心中一暖，从来都冷漠的眼中若有泪要落下，朱棣的脸在泪光中模糊，可亲切之意却不减反增。不愿让朱棣看到自己落泪的样子，她先一步埋首于那个宽阔的胸膛中，“四哥，这是我们的命，你改变不了的。这一点在我七岁生辰那日起我便认了，而今我只想保护自己在意的人，不再重复失去的痛苦。”
悲凉之意弥漫在整个房间中，龙子凤孙竟是天下最可怜的人。
“小十……”朱棣痛苦地闭上了眼，他自然知道拂晓七岁生辰那天发生过什么，但他却无法安慰，因为这道伤痕在小十心中是永远无法愈合的。
“对不起，小十，是四哥错了。”搂着怀中娇小的身子，他认错。
“那么，以后都不要再有隐瞒好吗？”她终于抬起头，脸上干净如初一滴泪痕都没有，然朱棣胸口却湿了一大块。
“好！以后若是悲伤我们一起承担；若是喜悦我们一起分享；若是孤独无助便彼此扶持依靠。”他捺着胸中涨满的感动郑重应承。
“你说的，以后都不许反悔。”伸手与朱棣击掌为誓，绝美的笑容终于再度出现在那张脸上。
朱棣见状刮了一下她小巧的鼻梁取笑道：“瞧你，这么大了还又哭又笑跟个小孩子一样，也不害臊。”
“四哥笑我，我才没有哭呢。”她笑意盈盈地别过头，对朱棣指自己胸口那片湿漉的举动视而不见。
“好吧好吧，咱们十公主没哭就是了。”朱棣对这个妹妹是一点办法也没有，只得举手投降，将话题转为别处，问起了宝藏的事。
拂晓却又不急着说这个，反问其何以为突然来这里，待得知朱棣是被一个黑影引过来时，肃冷在那张脸上掠过：“如此巧合的事我可不相信。”
“你认为是有人刻意安排？”朱棣亦是心思缜密之辈，刚才是因事情太突然来不及思考，而今仔细回想起来确是有些蹊跷。那黑影时快时慢总与他保持着相同的距离，但在靠近烟爽阁时又一下子消失的无影无踪。
“是卓克尔！”一阵沉默后，两人不约而同地说出了相似的话，拂晓眼中更是迸出渗人寒意：“他想要离间我们兄妹。”
“蒙古人果然都是阴险狡诈之辈。”朱棣恨恨地吐出这句话，幸而他与拂晓兄妹情深，否则还真着了当。
拂晓颔首之余又想到另一事，“卓克尔对府中地形极是熟悉，且凌风又发现他曾暗中去过下人房，我想这下人中必然混入了元朝的奸细，四哥你可能想到谁较是可疑？”
朱棣略略沉吟，眼中精光闪烁，片刻后道：“王府里的下人要不就是当初从京城带过来的，要不就是从身世清白的人家仔细挑选出来的，应该……呃，慢着，我想起来了，数月前府里总管曾和我说过，从人市买了几个人回来，说是家在北运河边上，那边遭了水灾，所以卖身为奴。”
“是哪几个？”
“不急。”朱棣忽地制止了拂晓的追问，薄唇抿起一丝冰凉的弧度：“与其把他们揪出来然后让卓克尔再往府中安钉子，还不如利用他们来一个将计就计，引蛇出洞！”
快意恩仇固然爽快，却远远及不上隐忍谋划所带来的利益。
拂晓对灯比一比略微有些长的指甲但笑不语，四哥最容不得背叛他的人，眼下只怕要百倍千倍地讨回来才爽快。
头微微一侧，翠玉耳坠叮铃之际恰好看到摊开在桌上的纸张，上面潦草地写着宝藏谒语的第一句，正是她苦思不解时随手写下。
而今看来却是心头猛颤，连忙叫住准备离去的朱棣，声音有难以自持的激动：“四哥，你刚才说从人市买来的下人家在哪里。”
“北运河啊，怎么了？”
“北运河流经何处，源自哪里？”
这话问得委实奇怪，朱棣满腹疑问的解释道：“北运河流经北平北部和东部地区，其上游为温榆河，源于军都山南麓，自西北而东南，至通县与通惠河相汇合，北面的清河、南面的凉水河等几乎全注入北运河，是初隋朝开凿的南北大运河的最北段。”
拂晓听后顾不上解释，趿鞋冲到桌前细细看着纸上那六个字：天之涯，水之尽。
她明白了，原来如此，原来如此。
欣喜之色攀上眉角，化做黑夜中最明媚的色彩，“四哥，我明白了，原来宝藏第一句指的就是北运河。”
“你确定？”朱棣不太认同地道：“我也想过谒语中的水是指途经北平的河流，但光是经过北平的大河就有永定、潮白、北运、拒马、洵河，小河更是不计其数，你如何能确定就是北运何？”
拂晓抿一抿垂落在颊边的散发指着纸上的字道：“元朝将宝藏埋藏在北平，那么天之涯指的应当是北平的北边，而主经北边的大河只有北运河一条……”
“就算你说的对，可水之尽又怎么理解，北运河直接入海，难道我们要到海里去找吗？”朱棣打断了拂晓的话，不是他不想解开謎题，实在是此谜包含的太广，让人难以搜寻。
拂晓因他的话而沉默，但片刻之后，重新亮起的眼已带上了狡黠之色，“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。既然谒语是真，那么必然有迹可寻，四哥明日可愿陪我去一趟北定河？”
朱棣握一握她伸来的手温和道：“我如何能拒绝你的要求。”
相视一笑，血脉相连的亲情尽融于这一笑之中。
正文 第十八章 布局
翌日，数十人簇拥着两乘朱红帷轿从燕王府走出，一路往北而去。彼时清光缕缕自云隙落入人间，想必又是一个晴好的天气。
过了不知多久，摇晃的轿子终于停了下来，顺着掀起的轿帘拂晓看到了连眼角都是温软笑意的朱棣：“小十，咱们到了。”
搭上他递来的手，拂晓怡然下轿，唇畔似若含了一池春水：“让堂堂一个亲王扶我出轿可是僭越了，若在宫中免不了又是一番说三道四。”
“本王疼自己的妹妹谁人敢有意见，何况……”他寻常一笑间亦是英气勃发，“我知道你是从不将闲言碎语放在心中的。”
“还是四哥最懂我。”笑意玲珑间目光已经从他脸上移开，北定河中河浪滔滔，奔流不息，莫说长不见头便是宽也极阔。
他们沿着河边走了一趟，并未发现什么，反是举目之下瞥见对岸有立有一碑，想是记述此河详情的，朱棣早已备下一艘大船，不消多时便到了对岸立碑之处。
石碑上字虽经多年风吹雨打但还清楚，果是关于此河的记载，并无其他信息。
朱棣略微有些失望，原以为着此来能发现些什么，结果却是一场空，果然还要从其他地方着手。
“小十……小十……”他连唤数声方令拂晓回过神，“在想什么？”
她的眼始终不曾离开石碑，手指徐徐在那些字上抚过：“四哥，这碑立了有多少年了？”
“这……”朱棣一时倒还真答不上来，幸而他来之前把北平专管河道的官员也给叫上了，当下由他代答：“回公主的话，此碑立了有二十多年了，还是在本朝之前。”
“二十多年……”朱拂晓不知想到了什么，手指用上了几分力，竟是以指甲在碑石上划出一道白痕来。
“小十。”朱棣见她如此在意这块石碑料定必有玄机，只是一时想不出个所以然来，只盼着拂晓能为自己解答。
忽地，一道灵光在脑中闪现，难不成……难不成……
“小十……”声音带上了难以自抑的颤抖。
拂晓幽幽抬眸，无数流光在其中流淌，“四哥你也想到了吗？”
“我，我不知道想的对不对。”极强的自制力令他下一刻便平静如初，只有眸中残留的激动泄露了些许。
“不如我们来比对一下？”
她的提议得到了朱棣的赞同，两人背对而立，以狼毫笔沾墨在掌心写下心中所想之事。
转身，伸掌，掌心之字竟是一模一样，半分不差。
喜色在两人脸上一掠而过，快得近乎无踪，拂晓长出一口气遥望还在岸边搜寻的十来个下人，声比水凉，“四哥，这些人你真是带对了。”
朱棣顺着她的目光望去沉声道：“局已经布下，端看鱼会不会上钩。”
“他一定会来。”
是夜，电闪雷鸣，狂风四起，下起了入夏以来最大的一场雷雨，雨水汇聚至北定河中，令其水流愈见湍急。
然正是在这谁都不愿出门的夜里，一群黑影冒雨来到北定河，驻足于那块不起眼的石碑前，取出随身携带的工具朝石碑下面挖了起来。
在稍远一些的地方，接连亮起几盏不惧风雨的明灯，照见风雨的同时也照亮了两张肃穆的脸，正是朱棣与拂晓，只不知他们深夜来此所谓何事？
拂晓倾听顶上雨落在油纸伞上“啪嗒啪嗒”之声，抿紧的唇一丝笑意也无。
朱棣怜惜地拭去落在拂晓脸上的雨水，虽有伞遮着，但风吹雨斜，到底还是有吹入伞内的。
“这里有我在就够了，你何必也来呢？若是淋病了岂不受苦。”
“我若不来，他又岂肯相信。”拂晓冷眼看着挖地的那些人，单手在淋湿的裙角掸过，“若能除去这个四哥乃至帝国的心头大患，我病一次又有何妨。”
“唉，你这般倔强，我是劝不动你了，普天之下也许只有母妃才能劝说于你。”朱棣对这个妹妹有些无可奈何。
“四哥错了。”她侧头浅浅一笑，“这样的事我永远不会让母妃知道，我可以保护自己，不需要她为我担心。”
朱棣摇头不语，怜惜之色在眼中愈发浓重。
太过聪慧的女子往往命途多舛，但愿拂晓可以是例外……
“他来了。”随着拂晓的这句话，朱棣迅速收拾了神色，全神贯注于出现在雷雨中的又一拨人影。
粗粗数去，这一次来的约有几十号人，个个身形矫健腰佩弯刀，隔着那么远都能感受到一股凶悍之气。
“公主，没想到我们这么快又见面了。”迎面而来的正是卓克尔，他的语气仿佛老朋友聊天一般自在，“你可真是不够意思，明明解开了第一重謎题也不知会我一声，难道忘了我们定下的盟约吗？”
拂晓上前几步，撑伞的随月赶紧跟上，“我不够意思，王子就够吗？派人混迹王府刺探情报不说，现在还带了这么多人来此。”
贪婪的目光从拂晓貌比嫦娥的容颜上掠过，好一个精明利害的女子，可惜明帝拒绝了他的和亲，但是他依然不准备放弃。
“大家彼此彼此。”背在身后的手微一作势，带来的那些人立刻四散开来，将朱棣等人团团包围。
喜色从卓克尔眼底升起，朱拂晓、朱棣，随便哪一个都是极有份量的人，尤其是朱棣，他对大元来说是眼中刺肉中钉，洪武二十三年的征战令元朝元气大伤，至今不能恢复。之后又因有他镇守北方边界，大