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毕竟夏谦和夏衍以后都想做官，走仕途的人最大的忌讳便是不孝和不睦。不齐家，何以治国平天下？所以二房觊觎长房也好，她看不惯二房也罢，还是要维持表面的平和，否则对家里走仕途的男人都没有好处。
夏初岚对夏家的事暂时放心，一夜未睡，精神不济。等吃过早饭，她搬了张躺椅到院中的树荫底下，一边看书，一边乘凉。
夏衍昨夜玩过之后，今日专心读书了。他表面故作轻松，其实心里很紧张。纵然对考上没报什么希望，但不可能不在意结果，总想准备得充足些。
思安跟六平怕打扰他，连说话的声音都小了很多。思安坐在夏初岚的身边做针线，六平则在洒扫院子。夏初岚看了会儿书，将书摊放在肚子上，眯着眼闭目养神，偷得浮生半日闲。
忽然响起一阵翅膀扑腾的声音，好像有什么东西飞了进来，树上掉下几片落叶。
树下的两人一惊，就听到树上有个怪异的声音喊道：“抓不到，抓不到！”
夏初岚站起来，抬头看到树梢间有只通体雪白的肥鹦鹉，一双黑眼睛正滴溜溜地转悠。看毛色品种，十分稀罕，应该价值不菲。它扑腾着翅膀，停在树梢上，又叫了两声。紧接着响起急促的敲门声：“请问有人在家吗？”
六平连忙跑去门边问道：“外面何人？”
“真是对不住，我家的鹦鹉飞到您家去了，能不能劳烦你们开个门？”外面的女人说话十分客气。
六平回头看了夏初岚一眼，见姑娘点头同意，他才把门开了。门外站着几个护院模样的男子，各个身材魁梧。一个慈眉善目的嬷嬷站在门边，刚才正是她说话。她身后还有一个容貌秀美的年轻妇人，眉尾有点红痣，怀里还抱着个玉团一样漂亮的小童。
那小童穿着锦缎的云纹短褙子，脖子上挂着赤金双螭璎珞，眉目精致，一双眼睛像鹿一样，看得人心都要化了。
那嬷嬷笑道：“打扰了。我们抓了鹦鹉就走。”
“请进吧。”六平抬手道。
一行人便进了门，夏初岚让思安把树下的躺椅都搬走，方便他们抓鹦鹉。她退到廊下，好奇地看他们怎么抓那只颇有灵性的鸟儿，其间感受到那美貌的少妇一直往自己这边看。
她回看过去，轻轻点头微笑。临安的民风淳朴，素不相识的人都那么热忱，想必这几位也不是坏人。何况听这家下人的口气，还很礼貌。仆妇尚且如此，更别提主人了。否则她也不会放他们进来。
那少妇接触到夏初岚的目光，主动走了过来，大概抱累了，将小童放在地上，小童还站不稳，便乖乖地扒着她的腿，仰头看着夏初岚，满脸的天真好奇。
少妇笑了笑，对夏初岚热络地说道：“妹子，真是不好意思，下人一时没看着，教这东西乱飞。你是临安人吗？”
夏初岚看她跟自己年纪差不多，说话也挺和善的，回道：“我不是临安人，是从绍兴来的。因为弟弟要考补试，才来临安。”
“哦，是这样。”那妇人环看院子，又说道，“那你是怎么租到这处房子的？是有亲人在此地么？我知道补试前后，国子监这附近一房难求。”
夏初岚点头道：“周围的客舍都住满了，此地是朋友帮忙找的。若没有他，我们恐怕要露宿街头了。”
那妇人若有所思，与夏初岚自来熟地聊了起来。那边护院们已经扛梯子上树抓鸟，那鹦鹉却很灵活，又从树上飞到地面，一边跳一边叫嚣：“抓不到，抓不到！”丝毫没把他们这几个人类放在眼里。
思安忍俊不禁，不知道这泼皮的鹦鹉怎么就飞到他们院子里来了。只见那鹦鹉上蹿下跳的，弄得整个院子人仰马翻，还是没被抓到。
这个时候，外面走起来一个老者，看到院中的场景，愣了愣：“二夫人，您怎么在这儿？”
那妇人无奈地说道：“南伯，二爷让我去给五叔送点东西，雪球不小心从笼子里飞出来了，落在此处，亏得这位姑娘让我们进来抓它。”
小童大叫了起来：“鸟，抓鸟！”
南伯冲他慈祥地笑了笑，又看向站在秦萝身边的夏初岚，目光定住。他没想到这座院子里竟住了个如此貌美的姑娘，难怪相爷天天往外跑，还要在外面吃饭。他觉得老怀安慰，这次八成是有戏了。
“小公子等着，我这就去把崇明叫回来，雪球马上就能抓住了。”南伯柔声安慰小童，又朝秦萝和夏初岚的方向行了个礼，转身出去了。
“妹子，真对不住，一时半会儿怕也抓不住那坏东西。我站了一会儿，口有些渴了，能不能进屋向你讨碗水喝？”秦萝笑着问道。
夏初岚闻言，抬手请他们去堂屋里坐，又叫思安去弄些凉水来。那个小童伸手，叫道：“娘，抱。”
秦萝顺势把他抱了起来，摘下腰间的手帕给他擦脸。等到了堂屋，她坐下之后，又聊家常般地问起：“妹子，你多大了？”
“十七。”
“还这么年轻。”秦萝感慨了一下，忽然抬头看她，“唉，我就不绕弯子了。实不相瞒，我是顾二爷的妻子秦萝，比你虚长两岁，你可以叫我姐姐。听说二爷……最近跟你走得很近？”
夏初岚吓了一跳，没想到眼前这位是顾二爷的妻子，竟如此年轻，连忙说道：“夫人千万别误会，我跟二爷什么都没有。他是家父的朋友，所以比较照顾我们姐弟。”
秦萝也是从相熟的几个夫人那边听到，顾居敬那日领着夏初岚去曝书会了，很多人都看到，她以为他在外面金屋藏娇，心里有点失落。她也不是不开明的人，男人有个三妻四妾的很正常，更何况是像二爷这样的大商贾。
想当初她作为续弦进府的时候不过十五岁，原以为他身边有很多姬妾，自己年纪小，根本压不住，没想到什么乱七八糟的人都没有。他还安安分分地守了她几年，生下一个儿子，她已经觉得很知足了，也不求什么。她只是怕那些不三不四的女人，贪图顾家的钱财，迷惑了他的心，才想来看看。
于是她从手底下的人那里打听到二爷在此处租了个院子，猜想那女子必定住在这里。恰好这里离顾行简的私邸很近，她就借着给顾行简送东西，故意放走雪球，借机进来一探虚实。
没想到一见着夏初岚，她就输得心服口服了。这姑娘貌美不说，又满身的书卷气，看起来知书达理，比自己强太多。难怪二爷会动心了。
“妹妹不用瞒我。其实我真不该来的，你大概也不想看见我，但我就是控制不住想来见见你。你一个弱女子在临安也不容易。如果你愿意进顾家，我回去就跟娘说，明日你收拾好东西就能搬进去，顾家上下绝不会亏待你。你若不愿意，只想住在外面，那有什么缺的就跟我说。二爷平日里生意繁忙，顾不上家，既然你我同是二爷的人，我又比你年长一些，理应照顾好你。”
秦萝说得很诚恳，夏初岚却觉得这个误会闹大了，急忙解释道：“夫人，真的不是您想的那样。我把二爷当成长辈，二爷应该也只把我当成晚辈。不信，您可以当面问问二爷，我们之间什么事都没有。”
秦萝对夏初岚的印象挺好的，觉得她不是那种口是心非的女子，所以才开诚布公。眼下见她如此说，又有几分迷惑了：“真的？”
“千真万确。”夏初岚苦笑道，“二爷只是受人所托照顾我们。我心里有喜欢的人，绝不是二爷。”
秦萝见她说得格外认真，原有的几分疑虑也打消了。看来真是自己搞错了，二爷没有养外室。那到底是受谁所托呢？据她所知，二爷除了对他弟弟的事格外上心以外，寻常人也使唤不动的。
她们说话的空隙，外面响起南伯的声音：“崇明来了。”屋里的人便都走到外面的廊下，只见崇明飞檐走瓦，三两下就将那只猖狂的鹦鹉抓回了笼子里。这是夏初岚第一次见到崇明的身手，真是大出她所料。
崇明把装着鹦鹉的笼子恭敬地交给秦萝，秦萝笑着道谢：“还是崇明你有办法。”
小童高兴地拍掌，乐得直叫：“飞，飞。”
崇明对他笑了下，拉了南伯到旁边，低声问：“二夫人怎么会在这里？”
南伯摇了摇头：“我也不知道。我收到二爷的消息，等了半日都不见人来，就到街上看了看，听见这边院子有响动，就过来了。崇明，那位姑娘是不是……”
崇明迅速点了下头：“南伯，我现在没时间多说。这里交给你了，我还得回燕馆。”他一大早就跟着顾行简出门办事，是特意回来抓这只鹦鹉的。
南伯应好，崇明又对秦萝和夏初岚一抱拳，大步走出去了。
崇明口中的燕馆在清河坊里，是名妓姚七娘的住处，普通人进不去。时下妓子也分三六九等，像姚七娘这样的临安第一名妓自然属于上上等，不做皮肉生意，只是卖艺。官私宴会，包括大型的庆典，她都被邀为座上宾。当然要是她喜欢谁，也可以请到燕馆来，共度良宵。只不过至今还没有谁有那荣幸与她共枕一席。
燕馆布置得如同大家闺秀的院子，庭院深深，屋宇阔静。院中有溪水潺潺，水流所经之处花草繁盛。凉亭里纱幔飘飞，放着香案香炉，悬挂大大小小的香球。姚七娘身着桃色罗裙，头戴花冠，正坐在茵塌上擦拭琴弦，风姿绰约。一名婢子沿着石子小路走来，俯身在她耳畔说了两句。
姚七娘柳眉微扬：“顾二爷和顾相爷？你没认错？”
“千真万确，奴婢怎可能认错。”婢子肯定地说道。
姚七娘笑了下，托腮道：“这冤家……你去请他们进来吧。”
……
顾行简站在朱红门外，负手看着天空。今日天空湛蓝如洗，万里无云。顾居敬在他旁边走来走去，抱怨道：“这小婢也真是的，让我们站在门外，人来人往地多惹眼。”
顾行简淡淡道：“阿兄是怕被熟人看见，传到二嫂的耳朵里去么？”
顾居敬尴尬地笑了一下：“胡说，我怎么可能怕她。”
很快，那去传话的婢子便回来了，开了门请他们进去。
顾行简对燕馆的环境清幽早有耳闻，但从前未踏入过。今日一见，果然名不虚传。院里有悠扬婉转的歌声：
“一别之后，两地相悬，只说是三四月
又谁知五六年，七弦琴无心弹
八行书无可传，九连环从中折断
十里长亭望眼欲穿
百相思，千系念，万般无奈把郎怨……
郎啊郎，巴不得下一世你为女来我为男。”
顾居敬回头对顾行简说：“阿弟，我猜这曲儿八成是唱给你听的。”
顾行简默默地走路，没有接话。等跟着婢子到了凉亭中，姚七娘拨弦的手才停下来，嫣然笑道：“呀，真是稀客。”
她衣裳半敞，露出里面桃色的抹胸，整个肩膀都露在外面，白得晃眼，连顾居敬都看愣了。顾行简却一眼都没看，直接在旁边的席案落座。
姚七娘直勾勾地盯着顾行简，真是朗月清风一般的人物。就算到了她的燕馆，明明是风月之地，却好像半点都沾污不了他。
“相爷，妾在街上给您丢花，您都不屑一顾，怎么肯屈尊降贵到燕馆来了？”
“我想请你帮忙找个人。”顾行简直接说道。若说有人能够在临安轻易避过皇城司的耳目�