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阿弦大为意外：“殿下说什么？”
敏之笑道：“我只是慈悲心发，不忍看一个胸怀壮志的大好青年白白丧命而已。”
阿弦无法按捺，走前几步，几乎到了屏风旁侧：“您这是什么意思？”
屏风之后，敏之回头，淡淡地瞥了阿弦一眼：“原本我是不知情的，但是从杨府跟太平的这件事上，倒是叫我明白了，原来姓宋的是逆党不系舟的一员，你总该知道不系舟的最大对头是谁吧？”
阿弦当然知道。
敏之又道：“梁侯是一条狗，一条不怎么聪明也不怎么好使的狗，但是毕竟也是一条家养的狗，总比别人要多几分忠心。有些自己不能沾手的肮脏事，让这条狗去做就是了。”
心头有一股寒意，嗖嗖然似北风呼啸盘旋。
敏之的声音轻描淡写，像是说一个笑话，但是这仿佛笑话的几句话，却直戳了阿弦心里那不敢出口的“真相”。
阿弦道：“您、您是说……”
敏之也不等她问完，也不解释，只自顾自呓语般继续说道：“只是这条狗太自作聪明了，闻到味咬了人就算了，它偏偏还要把功绩张扬一下，他大概是想震慑一下其他不老实的人吧，谁知……狗急了也要跳墙这至理名言他竟不知，跳墙的狗咬住小主人报仇，苦恼的还是主人家。”
阿弦一边听，心里一边飞速地设想——敏之这一番话，竟是说梁侯武三思察觉宋牢头是不系舟一员之事，故而将宋牢头暗中捉拿行以私刑，却又自作聪明地将人头扔在朱雀大街，原本是想“杀一儆百”，震慑不系舟的其他成员，不料却惹恼了本就处于绝境中的钱掌柜。钱掌柜绑架了“小主人”太平，二圣恼怒。
敏之道：“对这所有，主人自然早有处置的法子，但现在，居然还有人不知死活地要追查这咬人的狗，哼……打狗还要看主人呢，小十八，你觉着我这个故事说的怎么样？”
阿弦深吸一口气：“殿下……怎么会知道这些的？”
敏之道：“你说的我跟傻子一样，因为皇后对我多一分偏爱，梁侯恨我恨得牙痒痒，你以为他明里暗里会少给我使绊子？我当然也格外关注他一些。”
阿弦道：“但是……不管是谁的狗，总不能违法乱纪！且殿下说的这些并无真凭实据……”
敏之笑道：“是了，这些都是我的猜测，找真凭实据的自有人在，这样艰难辛苦里外不是人的活儿，不必我沾手。”
“咕咚”一声，阿弦咽了口唾沫。
敏之道：“小十八，你瞧我对你好不好？把心窝里的话都跟你说了，你总不能这样冷血地跟我虚与委蛇……来，告诉哥哥，你今天豕突狼奔地跑窜，是为了什么？”
阿弦方才听他将武三思跟不系舟之间纠葛说了一遍，对敏之“和盘托出”之举甚觉意外。
但他的弦外之意却是袁恕己插手此事必有危险。
阿弦舌头略僵：“我也的确不是为了私事去大理寺，我……正也是因为这案子。”
敏之道：“哦？”
阿弦道：“就如殿下所说，我也觉着梁侯跟此案脱不了干系。”
“你难道找到真凭实据了？”
“并不是，”阿弦平静了一下思绪，“我只是看见了人头……人头领路……”
“人头领路？”敏之的声音透出饶有兴趣。
阿弦简单地将宋牢头的人头带路之事说罢，敏之低低笑道：“小十八，这样有趣的事，怎么总让你遇见？”
愕然，阿弦真心实意道：“我祝愿殿下也会经常遇见这样有趣之事。”
“泼喇喇”声响，阿弦细看，依稀看见一具健壮的胴体从屏风后的浴桶里站了起来，虽然是隔着一层屏风，却也不过一臂之遥，淡淡地皂香气夹杂着一股奇异的味道弥散开来，那躯体的形状更是极为清晰！
阿弦吃惊之余面上微热，忙转身后退。
只听敏之笑道：“跑什么，还不赶紧一饱眼福？没见识的家伙。”
阿弦不由道：“我不仅没见识，而且无福消受。”头也不回地跑出门去。
在廊下站了一刻钟，才见敏之衣着一新地走了出来，阿弦见他晚上还收拾的如此鲜亮，随口问了句：“您可是要出门？”
不料敏之道：“不如再猜猜我是去哪里。”
阿弦意外，想不到他真要外出，本毫无头绪，然看着敏之微亮的眸子：“可是司卫少卿杨府？”
“聪明！”敏之抬手，屈指在阿弦的额上轻轻一敲。
阿弦却如同被火灼一样，猛然后退，睁大双眼看向敏之。
敏之一怔：“很疼么？”
淡淡地夜色之中，阿弦的脸有些微红，她皱眉摇头，避开敏之的目光，嗫嚅道：“既然这样，我就不必跟着了吧。”
敏之俯首打量她：“你怎么了？”
阿弦摇头：“没、没什么。”抬头看一眼敏之，眼里有些焦恼不喜。
敏之看的分明：“怎么了，你不喜欢我去？”
阿弦道：“我怎么敢干涉殿下的私事。”“私事”二字，咬的略重了些。
敏之想起方才在里头两人所说，哈哈笑道：“那好吧，咱们出府，别叫杨公子等急了。”
敏之大袖一扬，背在身后，昂首阔步下台阶往外。
阿弦跟在后面，望着他看似洒脱不羁的背影，咬了咬唇，满面烦恼。
原来方才敏之碰到她的时候，阿弦忽然看见了一幕诡异的场景，诡异而且难以启齿。
竟又是敏之在同一名女子，缠绵纠缠，难解难分，在做那等不可描述的事。
阿弦本能反感，见他疾步往外，只好轻叹一声跟上。
因是初夏，夜风凉中微暖，扑面十分舒服，一行人策马沿街而行。
阿弦心中一直在想敏之方才对自己说过的“狗”的事，时不时又看一眼他在前的身影，料不透敏之的用意。
但无论如何，她得将梁侯武三思跟此案相关之事告诉袁恕己，正如崔晔所说，要如何继续，袁恕己会自己做出判断。
只是……不知他去了哪儿？也不知敏之赴这“夜宴”，又何时会放她自在。
眼见司卫少卿府在望，阿弦忽地听见犬吠之声，耳熟之极。
她有些不信回看，却见在身后巷口处，一道黑色的影子快活地往这边儿奔跑过来，的确是玄影无疑。
阿弦来不及惊喜，玄影之后也有一人急急地追上，一边叫道：“玄影你慢些！走丢了我可没法子跟小弦子交……”
还未说完，早已经看见了马上的阿弦。
这会儿阿弦已翻身下马，先是一把抱住玄影，又看向来人。
真是踏破铁鞋，遍寻不着，蓦然回首，正在眼前。
前头贺兰敏之也听见动静，于马上回首，见状笑道：“有趣。”
此刻袁恕己跑前几步，因见敏之在场，便先作揖，敏之马上笑看，问道：“你是怎么正好寻来的？是玄影带路？”
袁恕己道：“正是。”
敏之笑道：“它已经全好了？”
阿弦摸着玄影，回头道：“殿下，我有几句话跟袁少卿说，说完我再赶上可好？”
敏之道：“好是好，你只是别偷偷地就跟人跑了。”
敏之带人先行一步，阿弦才问：“我先前去大理寺找少卿，你去哪里了？”
袁恕己已笑道：“我在平康坊你家里，谁知你正去找我了。”
阿弦道：“你在那里做什么？”
袁恕己道：“还能做什么，难道是吃饭么？当然是找你。”
阿弦语塞，这会儿才又想起上次分别的“原因”所在，一时沉默下来。
袁恕己低头打量她，忽然轻声问道：“你……你是不是都知道了？”
“我知道什么？”阿弦嘟囔。
袁恕己道：“你、你知道我心里、我……”忽然紧张，无法出声。
阿弦疑惑抬头看他。
袁恕己咳嗽了声：“我……”
阿弦决定不再退缩，深深呼吸：“你明明知道我是、我是女儿身，是不是？”
袁恕己一怔：“……是。”
阿弦道：“那么，连、连我那身世……你也……”
袁恕己脸色渐渐凝重：“是，我知道。我是从苏老将军那里确信的。”
玄影蹲在中间，仰头打量，觉着两人之间的气息有些怪异，玄影有些不安，“汪”地叫了声。
阿弦攥紧双拳：“那你……为什么不揭破，你……为什么在我面前装什么都不知道的？”
袁恕己眨了眨眼，道：“在我知道你是女儿身后，你已经跟崔晔离开豳州了，我心里十分后悔，为什么没有早一点察觉此事。”
“为什么后悔？”
袁恕己张了张口：“我、我心里……”
之前假作玩笑，随便轻轻松松就说出来的几个字，这会儿居然好像是千钧之重，栓在他的舌根上，让无法成声。
阿弦打量着他的脸色，猜测道：“难道、是担心我来长安会出事吗？”
袁恕己无言以对，神情苦涩中带着无奈：“小弦子……”
他把心一横：“最初老将军就建议让你来长安，目的不是为了别的，正是为了查明当初小公主身死一节，那会儿我还不疑有他，只本能地觉着不妥，便拒绝了老将军的提议。谁知后来，朱伯伯又出了事，我从陈三娘子口中得知你是女孩儿，这才猜出老将军的用意，他并不是想借助你之能来查明当初宫闱惨事，而根本是因为知道了你就是那个小、小公主……所以才想让你到长安来。如果你的身份大白于天下，自然证明当初废后是被冤枉的，再加上一些推波助澜，陛下必会厌弃皇后……”
万千的街市喧嚣都退后，只有他的声音于耳畔响起。
阿弦静静听着，不由举手揉了揉右眼。
袁恕己道：“但是长安波谲云诡，皇后……更是个令须眉男儿都无法匹及的女人，我的确不放心，如果我早知道你是女孩儿，一定会想方设法将你留在豳州！这样至少能保证你的安全，不必参与到那些钩心斗角血雨腥风中去，但是我知道的太晚了，我更加不知道该怎么跟你开口说……”
袁恕己还未说完，眼前人影一晃，是阿弦张开手臂，用力将他抱住。
袁恕己一愣，有些不敢置信。
“我知道你是好人，”阿弦不敢抬头，眼中的泪已经纷纷坠落，打在他的官服之上，“我知道你是为了我着想，大人，谢谢你。”
袁恕己喉头几动，大抵是太过意外震惊，竟不知何以为继。
玄影被挤在中间，却竭力探出头来，仰着脖子高兴地吐舌打量两人。
就在两人身后的巷口，一队巡城禁军经过，其中一人看见这幕，蓦地停下脚步，身后之人猝不及防，忙跟着止步，又问道：“陈司戈，怎么了？”
陈基好不容易转开目光，强笑道：“没……没什么，咱们去前边看看。”一扬首，领队而去。
司卫少卿府。
今夜，设宴邀请贺兰敏之的，其实并不是司卫少卿杨思俭，而是长公子杨立。
自从太平在杨府找到后，杨思俭被二圣申饬了一场，不幸中的大幸是太平公主虽经历凶险，到底并未殒命。
而虽然赐婚的旨意还未定，但若无其他波折，杨尚跟李弘的亲事便也是铁板钉钉不会更改了。
长公子杨立迎了敏之入座，席上除了敏之之外，另外却只有一人：太子李弘。
敏之打量着气氛不对，却不露声色：“怎么，今夜只请了我跟太子殿下两人？”
杨立道：“的确如此。”