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她提刀在手，却并不是冲着在场任何人。
刀锋挥动，竟是架在自己颈间。
无愁主这才明白了她的用意。
随着青年一声惨呼，无愁主心念极快转动，就在虞娘子横刀自刎的瞬间，脚下一踏，同时袍袖挥动！
他的内力何其厉害，顿时卷住了虞娘子的手臂，生生一扯，那刀便斜飞出去，连带拽的虞娘子也跌倒在地。
可虽然无愁主动作迅速，刀锋仍是割破了虞娘子的脖颈，血一涌而出。
“虞姐姐！”青年大叫一声，扑到跟前，将她扶住。
无愁主虽及时出手，但眼睁睁看着这一幕，仍有些动容，想到先前阿弦在外头跟他交手时候的种种，一时之间，负在身后的双手暗暗攥紧。
“不要死，不要死！”青年大哭起来，泪沿着面具滴滴答答流了下来，“不要都离开我！”
虞娘子的眼前已有些模糊，她呆呆看着失声痛哭的青年，忽地伸出手去，抚在他的面具上。
轻轻一动，那狰狞的面具落地。
面具底下，是一张隽秀的过分的脸，虽有些消瘦，眼中的伤悒之色太甚，但仍却无减那天生的出色容貌。
“原来……你这样好看。”虞娘子笑笑，“怎么说自己没有脸呢，这样的脸，不该被遮在面具底下。”
声音渐渐微弱，她的双眼渐渐闭上。
手一晃，正好跌在青年探出的掌心里。
青年眼中的泪落如雨。
忽然间他抬起袖子用力擦去眼中的泪水，咬紧牙关，回头看着无愁主：“救她，舅舅！我不要她死！”
无愁主道：“你是在求我吗？”
青年摇头：“不是！我要她活着！”仍是满含泪的双眼里，却透出一丝不由分说，“我要她活着，不仅如此，我也要十八子活着！”
无愁主对上青年坚持而倔强的眼睛，忽地轻笑出声：“你可知道，这是你……第一次这样反抗我。”
………
阿弦被送到“马厩”。
先前同无愁主周旋那许久，早就精疲力竭，倒在冰冷的地上，动也不想动。
只听先前送她来的两名护院道：“这个是做什么的，做工还是喂食？”
一个道：“庄主并没有交代，就先放着吧。”
阿弦听在耳中，所谓“喂食”，她稍微想一想，大概也明白指的是什么。
但是“做工”，又是何意？
想不明白，索性便不去想了。
阿弦歪在地上，过了会儿，觉着身下有些冰冷潮湿，举手摸了把，一片黏湿，这才嗅到血腥气扑鼻而来。
阿弦忙坐起，屏息四看，黑暗中似乎有些东西隐隐涌动，让她又想起先前才进这宅子的时候，所见的那房间里的惨状。
幸而这是冬日，雪地冰天，如果是在夏季……
正胡思乱想，忽然听到有人道：“几位大哥，求你们高抬贵手，天底下但凡是你们想要的，我没有办不到的……”
居然是武三思。
阿弦挑了挑眉，听到外头一团喝骂，那护院道：“这贼徒还在做梦，等庄主抽出空来，当然要好生摆布你这奸贼，你不如想想是‘猪见愁’好，还是‘挨千刀’……”
另一人笑道：“前面那个我虽不知是做什么的，但这个贼徒我是知道的，他一定是喂食了。”
“就怕灵猫们嫌这厮的血肉腥臭，还不肯吃呢。”
他们在谈笑风生，十分快乐，武三思却又想起先前那随从的遭遇，几乎又要晕死过去。
昔日何等的骄纵跋扈，谁知道今日落在这个叫天不应叫地不灵的地方，武三思越想越怕，不禁呜呜地哭了起来。
那些人听得他哭，却又笑道：“趁着还能哭出来的时候只管哭，再过会儿，你连哭是什么都不知道哩。”
武三思索性嚎啕大哭，涕泗横流，正在无法克制，忽然听到有个熟悉的声音道：“梁侯，你不是在韶州么，为什么会在这里？”
武三思几乎以为自己是幻听，猛然收声之后，叫道：“是谁？是、是十八子吗？”
阿弦冷冷说道：“不，我是鬼。”
武三思被吓得失魂落魄，听到这一声答，几乎信以为真，哆嗦着缩头问道：“你？你几时死了？难道也死在这里？”
外间护院们面面相觑，甚是疑惑，其中一个喝道：“不要说话！”
武三思听到他们开口，才又道：“十八子？”
阿弦道：“你还未回答我的话。”
武三思口干心乱：“我、我本来想着趁着大节，回长安……请罪，谁知道……”
阿弦道：“原来你想趁机回长安拍马，好让皇后调你回来。”
武三思呆了呆，总算反应过来：“十八子……你、你没死！你也是被他们捉住了？”
“什么十八子！”护院们不耐烦，踹了武三思的房中一脚：“闭嘴。”
武三思眼珠转动，忽然叫道：“你们不知道她是十八子？你们、你们不是想找跟皇后有关的人么？快去找你们庄主来，我有要紧事告诉！”
阿弦有些意外，听到武三思高声叫嚷，即刻也明白他的用意。
然而在这种情形下，武三思仍能一如既往的这样可恶卑劣，这种一条道儿走到黑的性格倒也是让人钦佩。
阿弦不由失笑出声：“好啊，你去告密吧，告诉他们我是谁，然后他们就可以放了你了，梁侯，你觉着可能吗？”
武三思因骇怕到极至，几乎狂乱失去理智，自然不能放过这救命稻草，当即跳起来拍门：“快开门，我要见庄主！”
一名护院听他们旁若无人地对答，又见武三思闹腾，便将他牢门打开，不由分说当面一拳，又踹翻在地，拳打脚踢痛打了一顿。
另一个因在烤火，此刻便抽出插在其中的铲子，铲子的一头已经烧得通红，他道：“何必跟他多费力气，用这个便宜而省力。”
武三思浑身哆嗦，不知从哪里来了一股力气，猛地撞翻那人，冲了出来，但那些护院们武功一等，当即反应过来，将武三思拦住，掀翻摁住。
先前那人擎着铲子走近。
牢房中的阿弦只听见武三思嚎叫的声音，不多时，“嗤啦”一声，空气里弥漫着一股焦臭，而武三思的嚎叫也戛然而至了。
护院道：“这个庄主是留着有大用处的，别弄死他。”
重物曳过地面的声响，然后“噗通”一声扔了进去，牢房门重又关上。
………
这牢房内环境本就极为恶劣，武三思一番闹腾之后，子时已过，里外鸦雀无声，似乎是天地之间被摒弃的与世隔绝的所在。
之前无愁主挟怒出手，导致阿弦受了些内伤，又兼忙了整天半夜，可谓身疲力竭，撑着跟武三思说罢，便也觉着神智昏沉。
不知不觉中，她靠在墙壁上，合眸昏睡过去。
——像是做了一个很好的美梦。
三月三的水边上，丽人如织，桃花烂漫。
耳畔有琴韵悠悠，还有歌声此起彼伏。
桃花林中，欢声笑语，有妙龄少女趁兴，翩翩起舞。
梦境中的所有都极至美好，少女艳丽勾魂的容颜，少年明朗动人的笑脸，两人皆都衣着华贵，相携而行。
“子绮可有意中人了，要不要姐姐替你寻一户好人家？”萧淑妃笑看身旁的少年。
萧子绮环顾周围，桃林之下有若干佳丽正向着他含情凝睇，他笑道：“我是不着急的，倒是姐姐，东宫的一切可都好么？”
“好的很，没有比这更顺心的时候了。”萧淑妃垂头，望着微微挺起的腹部，手轻轻抚过，脸上带着满意的笑容。
萧子绮顺着她的目光看去，笑道：“可不是么？如果这一胎是个男孩儿，姐姐就是儿女双全了。”
萧淑妃掩口笑道：“我也盼着呢，若是给太子生个男孩儿……”
脸上的笑里透出踌躇满志之色。
萧子绮看着她欢喜无限的模样，正欲再说，萧淑妃忽道：“哟，那不是崔家的小公子么？”
萧子绮顺着看过去，果然见一个七八岁的孩童正在前方，虽然年纪小，且又身处这样旖旎的景致之中，他却并未似其他孩童般四处嬉戏吵闹，而只是默默地盘膝坐在地上，正在捡拾落在衣襟上的桃花瓣。
萧子绮对萧淑妃说了句什么，便走向那孩子身旁，他俯身笑问道：“玄暐是随谁来的？”
那小小少年见他来到，先是不慌不忙站起身来，又拱手规规矩矩行了个礼，才仰头望着他，认认真真回答道：“萧叔叔，是叔父带我来的。”
萧子绮笑道：“我才大你几岁，就叫叔叔，叫哥哥。”
小少年皱眉想了会儿，终于郑重道：“萧哥哥。”
萧子绮仰头大笑，双眼里有明艳的阳光照入。
实在是……太过如梦幻般美好的景致了。
就算是梦，那种现世安乐，令人陶醉的感觉却如此鲜明。
没有至爱消失的惨痛不愈，没有长大后的勾心斗角，百般愁苦。
阿弦“嘿嘿”笑了出声：她再也想不到，有朝一日会见到这样幼年的崔晔，这样……可爱。
“可爱”，——一个完全跟现在的他对不上号的词。
可爱的让人想要摸摸他的头，捏捏他的脸。
“阿叔……”阿弦带笑喃喃。
一只手抚上她的额，然后轻轻地将她抱了起来。
第289章 惩罚
梦境虽然是虚幻的； 然而倘若做了一个好梦； 就连心情也都随之快活起来。
何况对阿弦而言，那些并非只是虚幻而已。
也幸而是做了这梦，才让她暂时忘怀身处的是如何的地狱。
不然； 几乎不知要如何度过。
——当被人抱入怀中的时候，阿弦仍是沉醉在梦境中未曾醒来； 只是觉着那怀抱温柔而可靠，甚至并没有让她产生丝毫的不安； 更不曾觉着有什么异样。
她只是下意识地换了个舒服的姿势，将头在对方的怀中蹭了蹭； 复又沉沉地昏睡过去。
本已颠颠簸簸地赶了一天路； 又在寒风冰雪中腾挪跳跃地周旋半夜。
最后跟无愁主交手； 耗尽内力不说，又受了伤； 是以阿弦此刻的“睡着”； 并不是单纯的休息； 而是身体精神无法支撑而陷入了半昏迷中。
那人却仿佛抱着珍宝般将她小心拥在怀中； 用宽大的披风严严实实地将她的身体遮盖妥当； 甚至头脸也都兜住，免得门外的风雪惊扰到她。
………
一边是冰天雪地； 一边； 却是另一重春日世界。
桃林之中； 依旧歌舞升平； 熏风漫漫。
就在萧子绮同那孩子说话的时候； 有一人走到萧淑妃身旁。
这人修眉朗目，气宇不凡，居然是年青的高宗李治。
李治问道：“怎么一个人，子绮呢？”
萧淑妃含笑一指：“不是在那里么？”
李治转头看时，却见萧子绮正在跟一个孩子说话，因被他挡着身形，竟看不清楚是何人，只见身形矮小。
李治问道：“子绮怎么跟个孩子说的这样热络，那孩子是谁？”
萧淑妃道：“殿下怎么不认得，那是萧家的小神童呀。”
“啊……是崔玄暐。”
李治笑道，眼睛一亮，同萧淑妃也一块儿走了过来。
此刻那边儿，萧子绮正说道：“……原来你已开始习武了，那……你想不想多学一些？”
李治来到的时候只听见末了一句，因笑问：“你们在说什么？”
小小地崔晔早就起身，向着李治行礼：“参见太子殿下。”
李治负手打量着面前的小小少年，见他生得