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戳刀子！”
“明珠那孩子……”谢小横垂下眼皮，像在专心研究自己的肚子，“是你一手教养上来的，你觉得什么法子可以收买她背叛你？”
老太太窒了一窒：“——她有一家子的穷亲戚，开销很大。再说，她到这个岁数了，女心向外！”
谢小横问：“你发现她有个秘密情郎了？”
老太太很泄气：“这倒没有。”
“你一定已经派人去查她家属，有没有收受巨额财物吧？”
“是。她的弟弟有些赌债，最近还清了。”老太太咬了咬嘴唇，不得不承认，“可是这笔数额还不足以买明珠背叛我。”
“或许她根本不是背叛你。”谢小横道，“或许明珠完全不了解谢贵人和张惠妃之间进行着什么。”
老太太顿时气鼓鼓的：“就算她不知道这事儿有多大，她总知道是在我手里偷出了一件要紧东西！她背叛了我！”
“或许她根本不知道她背叛了你。她只以为做了件小小的、又不得不做的事？”谢小横终于注目于老太太。
他这人有个特点，目光特别专注。不管看人、还是看一粒尘埃，都带着种盲人第一次睁开眼睛看见梅花绽放，静着神、凝着气，快要叹息，但还没来得及叹息、没舍得叹息，那样的神气，
老太太在他这样的目光下，就像二八的少女，不觉低下了头：“你是说我杀明珠杀早了？”
谢小横这次无须回答了。
老太太不服气：“宫里来的也同意我的判断，杀了干净！”
“确实。不管明珠是什么动机、什么居心，能被人利用，也只是个糊涂孩子罢。杀了，给操纵她的那伙人惊一惊心，一来知道我们手段，二来么，叫他们猜不透我们掌握明珠身上的线索到了什么地步。夜长梦乱，快刀杀人是很稳妥的法子。”谢小横道，“只不过，说到明珠这孩子身上，我恐怕她是作了枉死鬼了。”
“我们用了镇鬼的符纸了，不怕她作乱！”老太太扭扭身子，“还是你看中了她，舍不得她死？”
六十多的老太太，吃起醋来，还像个大姑娘。
七十多岁的谢小横只好赶快转移话题：“咱们家的诗丫头，若是从贵人升了嫔，可以带个妹妹过去帮手，你说带谁好？”
“闹出这事，张惠妃扳不扳得倒、诗儿升不升得了，还不一定呢！说不定咱们就败了，家破——”说到这儿，赶紧掩住嘴，呸三声，才接下去道，“我一听那玉坠丢了，急得都跟什么似的，你倒想得美！”
“我么，一听那玉坠丢了，倒立刻就判断，短时间内不会出什么大事。”谢小横气定神闲道。
老太太“咦”了一声。
“你想，诗儿与张妃，斗在暗里。张妃甚至未必知道诗儿的身份。然则那颗要命的玉坠，从宫里出来，藏在谢家的钟魁像里，若着人光天化日的当场搜出来，怎么解释？经官过府到御前，哪儿都是板上钉钉的死。”
“他们敢进谢府来搜！”老太太咬着牙，但已明显底气不足。
“不是不可操作的。”谢小横吐出口气，“我们赌的，只是他们不清楚玉坠藏在钟魁里。但而今，我们不能确认他们是用什么方式说动了明珠、找不到玉坠去了哪里，我们甚至不清楚‘他们’在我们这里渗透到什么地步、了解了多少。这样狠而准的打击，是容易的吗？他们很可能已经具备让我们当场下不来台的实力。”
老太太脸色前所未有的凝重。她知道丈夫说的是实话。
“可是他们没有来搜。”谢小横轻轻的笑起来，“放过这个大好的机会，说明他们顾忌我们，比我们顾忌他们更多。又或者他们实力根本没那么强大，这次误打误撞成功了，并没办法把战果扩大。甚至，‘他们’也许根本不是张家那一支。你也知道宫中，又岂止一个张妃……”
“可是玉坠在他们手里，他们就可以指证我们呀！”老太太着急道。
“不，不。”谢小横纠正她，“如果现场搜出，当然可以指证我们。但是偷了出去，却拿回来声称是我们这里偷的，焉知他们不是自己拿到东西，却来攀诬我们？你放心，诗儿在宫中，自有处置之道。”
老太太略松口气：“那么……”
“然而不管如何，诗儿是需要一个帮手的。”谢小横道，“自己族中的血脉，总比收来的丫头好。嫡亲的血脉，又比旁支好。你看着办罢？”
老太太肃然应了夫婿，心里一番计量。堂表亲族且不论，嫡嫡亲的这几个孩子，是她早就想过很多遍的，这回少不得又从头考虑起：二姑娘云诗之下，三小子云书是个已成家的小子，说不得了。四丫头云舟，未出阁，品性倒是最靠得住的，有些地方几乎比她二姐云诗还稳妥些，只是和云诗两姐妹一母同胞，既姐姐之后，又要把妹妹送到那种地方，恐怕外人笑话谢家姿势太难看，大儿媳妇也牺牲太大，必须立刻要把家里全交给她管才能说得过去了，这是老太太还没下定决心的。挨下来，五小子云柯又是小子，不得用了。六丫头云华病弱得说不准什么时候就死了，心性也阴郁古怪，又是庶出，不用考虑了，再说，年纪也太小些，还未及笄。六丫头云蕙呢，算得活泼可爱，就是浮躁些，倒是二媳妇那边的嫡女，不过比五丫头还小两个月，也未及笄。再往下几个，更小了……不管怎么算，若这两年要进宫，最合适也唯有云舟。
可云舟平日还是很得老太太欢心的呀！这样的姑娘，填进宫里头，凭良心说，可怜见的呀……老太太有些妇人之仁的犹豫。
谢小横由她想去，不再插嘴，倚在窗边听了一会儿：“哟，有琴声。”
雨已停了，琴声却如远远泼在白石上的水声，隐约玲珑，可惜响了没多一会儿，也停了。
第一卷 锦衣昼行 第十六章 弹剑坐席
琴声来自四小姐的院子。
那时候，大少奶奶目送了碧玉，进了阁子，炭火暖气扑面而来。云舟云蕙他们原都是横七竖八披着斗篷、氅子什么的簇在门口，这会儿进来，宽了外衣，里头都是新换的小衣、袄子，裤腿扎撒着，赤足趿木屐——左右地上新铺着锦毯呢！云柯索性连木屐都踢开了。灯光照见，他们脸上都横七竖八画着胭脂，并谢含萩颊边也有一道。大少奶奶把胭脂且不理论，看谢含萩宽下那拖地一口钟的斗篷来，里面也是小衣薄裤的形容，不由咂舌道：“我的姑奶奶！这样你就跑出去了？冒了寒怎么办！”
谢含萩甩了甩头，爽朗笑道：“这才几月？哪儿就冒了寒！”
“这场雨，寒气很重，女孩儿家……”大少奶奶差点说出，明珠落进水里，若不是冒了寒，怎会病这么久？幸而立刻想起来，这是能在姑奶奶面前比拟的么？忙转过话头，道：“终要小心。”一边把谢含萩的手拉在自己手里摸着，果然温热，这才放心，环顾室内，杯盏狼藉，最大那张圆桌上倒是清空了，当中一把雪亮的剑，不由好气又好笑道：“这是做什么？”
七小姐云蕙指着五少爷云柯，咯咯笑弯了腰：“可不是五哥说古人能弹剑而歌，我们不信，只好找来试试。”
云柯转而出卖丫头筱筱：“是筱筱说，大哥没来，拿把剑坐席也是好的。”
筱筱躲到她小姐云舟的身后去，捂着嘴笑：“真是因有了大少爷的信物，可不把大少奶奶的芳踪给引来了？”
云舟笑拉大少奶奶坐下，瞥着云柯道：“若非五弟这精灵古怪的脑袋，谁想得出来拿剑行酒令？”
“这要怎生行法？”大少奶奶看那剑锋上挑着明晃晃的灯光，总有点心慌。
大家七嘴八舌告诉她怎么个行法，其实也简单，就是把剑在桌中转着，转到谁，就是谁。在剑刚开始转的从一数到三的时间里，各人还可以移动，于是觑着剑锋、估着走势，慌得叫的、惊得笑的、翻凳子的、滚椅子的，不一而足。但凡被剑指着的，须着那转剑的令主拿胭脂在脸上好好抹一道，便是所谓“胭脂刑”。大少奶奶来之前，正好是谢含萩转剑。那剑一停，指着门口，正巧碧玉进来送一匣新鲜水果，中了招，苦求还要当差，画花了脸出不去，这才有谢含萩满了一槪啤⒆匪鋈サ氖隆�
大少奶奶细看诸人脸上胭脂，画成花鸟乌龟，不一而足，连云舟眼梢都抹了两串泪痕，独谢含萩颊边那抹脂痕来得温柔，不觉奇诞，反添妩媚，便问道：“这是谁的手笔？”
众人都笑推云舟。
大少奶奶叹道：“总是四妹妹居心仁厚。”说着，热起来。斗篷原已脱下了，这会又把袖子向上挽了挽，看着诸人，问：“然则你们这伙都像叫花子似的聚在四妹妹这儿，是做什么呢？”
众人立即哄笑：“可不是来打她秋风呢！”
原来老太太叫各人回去休息，大伙儿一路回来，看四小姐院子最近，就先拥到四小姐这儿，脱了湿衣，就近拿了四小姐的衣裳先换上，聚在她暖阁里吃酒作乐祛祛湿气。五少爷不能穿女衣，却还好是早些时候，他就有些衣裳放在这儿烦四姐缀带子，四小姐做了一半，没还他，如今正好顶用。
为给各人祛湿，阁里火生得格外暖，大少奶奶本就体胖怕热，又把领口扣子解下一颗，再要脱，可就不好意思了——人家是亲兄弟姐妹，打小儿玩到大的，比这穿得再少也看见过，她一个年轻媳妇，宽衣解带的，总有些不像罢？
她低着头，觉得云柯目光在她领口烫了一下。
她的皮肤是很白的，而且白得晶莹，是凝脂般质感。她知道。今天穿的茉绿色织浅金丝的袄子，会衬得她肤色更好。有一天她喝了一点点酒，也穿这件衣服，领口解开一个扣子，对着镜子自己照了照，自己都心跳。
五少爷只是个小小少年，乳臭未干……但听说房里至少也有两个丫头同他经过人事了，听说他在外头也日渐调皮起来，同大少爷又是不同调皮法……
大少奶奶有一点口干。火实在烧太热了。
云舟若无其事把目光移到刻漏上：“哟，都这个点了！都回去罢？五弟明儿还上学哪！”
五少爷怪没劲的“？恪绷艘簧？？缓？c推他一把：“你快去！攻书是正经。”又道，“我是不走的。”
“是。是。”云舟掩嘴笑，“小姑姑跟我好谈足一晚上。”
“那我也要留！”云蕙硬挤到她们身边。
“再晚，那几道门都关了，要回去都不好走了。”云舟哄她，“乖，没跟你母亲说过，就留你住宿，恐怕她担心呢。”
云蕙是二老爷那儿的庶出，跟云华又不同母亲，是另一个姨娘。云舟说的母亲，当然不是她的亲娘，而是二太太。二太太对这些名义上的儿女们如何？坏是不坏的，至少谁都抓不住她虐待庶出子女的把柄。但要说有多好呢？看云华处境就知道了，但凡能冷待一分，绝不多暖待半丝！云蕙若敢不禀明她，就夜不归宿，哪怕是睡在云舟这儿呢，到底落了她口实，还不知她暗里怎么磨挫！云蕙想起她，手臂便垂下去。
外头一个大丫头，是五少爷屋里的，这时候来，给大家行了个礼，跟五少爷在旁边低低说话儿。谢含萩扬声道：“弄什么鬼呢？”云柯只是笑。那丫头却是大方，屈膝道：屈膝道：“好叫姑奶奶晓得，不过是件狼犺物色，婢子正请少爷示下，是看看差不多，收了，发付外头人回去呢，还是真要在这儿装起来，扰少奶奶姑奶奶小姐们清赏。”
云柯拉了拉那大丫头双髻底梳在耳边的小辫子：“就你嘴快。”
大丫头不但嘴快，而且甜：