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“我们夜里弄鬼哭，想吓她，怎么反而便宜了她？”刘四姨娘来找云蕙商议，恨得想咬谁一口，“连老三都仗势蹿上去了。你看她那张脸！”
云蕙咬着唇不说话。满府都在传，芙蓉树受伤，花神泣血夜哭，她能说什么？说那哭声，是她叫人去吓唬云华发出来的，纯系人力耳，跟鬼没关系，至于那花树泣血，估计也是云华的将计就计，并非灵异？这话一出，云华死不死她不知道，她知道自己一定死得比云华早！
只能咽下这口闷气。
“我咽不下！”刘四姨娘捏着手帕捶心窝子，“怎么想个主意拆穿那小蹄子才好！”
“老太太比你精明，她肯定已经查了。”云蕙回答。这才是令她最不安的：老太太查证的手段，比起云蕙来高了多少！能调用的资源又多了多少！老太太到现在没吱声，还把云华养在阁子里，那是没找出破绽来？云蕙都好奇，云华使的是什么伎俩。
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下一章：忠谨奉仙
第一卷 锦衣昼行 第二十四章 忠谨奉仙
云华让洛月给花树喂了点红水。老太太也想到，在闺房里若要拿点什么泡颜色，无非是用胭脂，故叫碧玉查胭脂盒子，碧玉回复，六小姐用的胭脂装在例配的盒子里，小小一盒，还剩半盒，那半盒胭脂，即使全取去，也泡不出多少水，何况看盒边脂渍，应是每天慢慢用下去的，其余备用的胭脂块，好好包着，并没动过，对照帐目并无异常短少。碧玉也踏看了屋边地界，没有什么红颜色的花朵被采去漉汁。毕竟不是抄家，碧玉没有查到云华的画具，即使查到，也看不出什么吧？
那些颜料质量并不好，只是各种色粉，一样一包，使用时，得现调。六小姐从前都偏爱冷色调，红色的剩在那儿许多，即使泡了一大桶水喂花树，剩下的比起青、蓝等色来，也不见得少到可疑。
这些红色，是用最廉价的原料：石榴、苏木一类，淘出汁来，调些木粉制成的，洛月浸出水后，静制半个更次，杂质都沉下去，取上头的水去喂花树。那些水里溶解的，是纯花汁，碧玉留了一份，送去给外头药坊检验，药坊也只好说：“应该是草木的汁液。”碧玉算细心了，又问：“那末是木芙蓉的汁液吗？”药坊回答：“是木芙蓉汁。”——那些红水给芙蓉树吸进去，融进树的血脉，再渗出来，当然有木芙蓉的成分。这是错不得的。“当然，木芙蓉汁不会是红的。”药坊也承认，“里面是不是混进什么东西了？”碧玉道：“混进什么东西，你们查得出来吗？”药坊陪笑道：“也查验了，没什么沉滓、也没明显气味。姑娘请恕小号无能。”再换一号，也是一样的。谁要能对这点树汁鼓捣一番，开口道：“回姑娘，有四年前的石榴花、五年前的苏木芯。”那他也成神了！因这石榴和苏木，自当年经一番炮制合为颜料，经年搁置，一番煮泡，除了还留点“红色”之外，原来石榴和苏木的特性，是几乎一点都都不剩下了！这才叫干干净净，踏雪无痕。
反倒是移树的那伙人，轻易被碧玉查出来，姓刘的为首，半夜也有异常作息。老太太恼了：姨娘们争执，也是有的，但欺到小姐后院，视家法为何物？！当时就想把刘四姨娘打一顿，又顾忌传扬出去，首尾不好听，便遣刘四姨娘去庵里呆着，美其名曰替老太太守灯祈福，叫呆到过年才准回来，两个极严苛的老婆子去侍候刘四姨娘，日夜监视，刘四姨娘敢有点不规矩，就栽她不守妇道，她这辈子也不用回来了。二老爷会空虚吗？不怕呀！二太太、几位姨娘，以及若干个通房丫头，都很愿意陪他的呀！二老爷不会太思念刘四姨娘的。
至于云蕙，每天早上请完安，就留在老太太那边的耳房里，抄佛说妙色王因缘经、佛说观无量寿佛经、一切如来心秘密全身舍利宝箧印陀罗尼经、地藏经、大乘无量寿庄严清净平等觉经，抄之前，要念净口业真言、净意业真言、净身业真言，抄时凡错一字，全页重来，还得额外念三遍补缺真言，将错了的字纸火中送化。至晚，还得念七遍金刚萨埵百字明、再念回向偈，一日功课才算完。老太太教训她道：“须多养些正气才是！”云蕙唯唯喏喏，并不回嘴。
老太太平时看云蕙倒还好，总想着是刘四姨娘心术不正，带坏了云蕙，故把刘四姨娘和云蕙分开。这番抄经，让云蕙修身养性，仍算爱护云蕙。
云华的生活就比云蕙开心多了，每天一早连房门都不用出，就能给老太太请安，整日都有机会奉承老太太，端水捶肩的，后来终于想起梦境，老太太一高兴，又赏她两个小丫头服侍，并洛月乐芸都得了赏银。
云华想起的梦境是：“那女子同我讲：‘我既性命都要失去，金玉满堂，也不能再为之守候了。可惜可叹！’。”
分明是花仙，替谢家守这一堂富贵的！被人掘根摧枝，怨而不怒，端的忠良感人！
这几日里，老太太也叫人来踏看过芙蓉花树了。本就没什么精怪，那些人能看出什么来？因要赚些钱钞饭食，故意诧道：“果然有些古怪！”老太太就问端倪。那些人看谢家势大，也不敢说得太凶险，怕拆穿了要见官，便只道是小小坎坷，画些符、唱些经，逢凶化吉了，揣着红包，恭贺老太太满庭似锦。其中还有一位，在园艺上颇有些手段，给些药水，叫洒在芙蓉花根上，果然连那伤得深的白芙蓉都缓过活气来，那人得以向老太太请功：“这一角风水精神，原来被破坏得不堪了，如今着在下妙手又回了春来！”得到的赏赐一发比旁人丰厚。
云华说了梦境之后，老太太乐管乐，又惶恐有个花仙养在家里，不知如何奉养，便又请那些人回来，隐去云华叙述的细节，问些：“依先生看，此花被伤之后会有什么话想说？”那些人答得牛头不对马嘴，老太太情知他们跟花仙不能沟通了，打发出去，在外头另访高人。
高人还没访着，外头却有传言出来，说云华是什么“芙蓉花主”。云剑一听，颇为吃惊，想市井之人也凭空谄不出什么花不花主的，因听蝶笑花那日提过这四字，猜疑是蝶笑花传扬出去。青楼女子戴上花主头衔自然光彩，而闺中清洁女儿给满大街念叨这种声名，不见得安稳罢？蝶笑花难道不知其中厉害，却作什么长舌营生！云剑要去问他，他不在风吟坊的宅子里，也没留话说到哪儿去了。
云剑想想，蝶笑花午后有个堂会，是必到不可的，没头乱寻，还不如守株待兔，便到了那边。
蝶笑花平常再怎么慵懒不负责任的样子，对表演却很认真。每次剧目至少提前十天要定下，否则不唱，唱之前一天，就滴酒不沾了，开幕前提前一个多时辰到场，不言不笑，幕后台子上头遛上四五圈，到后台，闭起眼睛叫人化妆，化好了也不睁眼，在那儿跟睡着了似的，前头锣鼓一打，人家来请：“蝶老板，该您了！”他睁眼，该唱拾玉镯的，就有那种风流姣俏；该唱红娘的，就有那种娇慧泼丽；该唱状元媒的，就有那种自信豪媚；该唱龙凤呈祥的，就有那种端庄贞明。人道是，蝶老板不必开嗓，只要在台上将眼波一递，满场就都入戏了。
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下一章：谁似神仙
第一卷 锦衣昼行 第二十五章 谁似神仙
却也作怪，那日云剑在台下左等右等，幕都要开了，蝶笑花还不来。他这一堂定的不是碰头彩，而是压轴戏，要排到近黄昏再唱，许多角儿唱压轴时，是等堂会进行到一半再来，时间也尽够。但他是蝶笑花呀！蝶笑花要准备压轴，怎会姗姗来迟呢？掌堂的急坏了，门口望了好几次，打发了好几个小子到外头找，口里喃喃安慰自己：“蝶老板唱了这出戏多少次了，就算当场来，闭着眼睛都能唱。”
这倒是真的。关于压轴选的这出《勘玉钏》，还有个故事呢。京城有个名角儿，到锦城来打擂台，选的也是这一出，唱的也是玉姐儿，点名叫蝶笑花赏脸坐席，蝶笑花还真去了，看玉姐儿一出场，自报了家名，笑一笑，起身就走。这羞辱非同小可，京城名角顿时不唱了，停下鼓点，非叫蝶笑花说出个道理来。蝶笑花不言不语，翘起玉指，肩膀不动，以肘带腕，画了个漂亮的圈，折回来点了点自己的心口，京城名角品出味来，顿时面如死灰。
原来玉姐自报家名时，规矩要朝自己点一点。爽朗顽皮女孩儿家，点的时候，双手抬起，往正胸口点，这倒没什么，但总是未出嫁女孩子，点的时候绝不好意思碰着自己的ru房，就是接近的一圈，都不好意思的，手臂不由自主的一紧，手掌就总是往上抬些，要点在在心口略上方、锁骨之下。那京城名角顾念着表达小家子女孩的羞涩，想当然耳，手往下垂些，点在小腹偏上、胸口偏下那一点儿，双乳之间靠下方，从没人挑过他这毛病，但同蝶笑花一比。蝶笑花是个大方可爱、不失黄花身段的俏闺女，那京城名角却似个生过孩子的小家媳妇。
登时那京城名角就羞跑了，埋起头来又学了三年，才敢再露脸，却再不来锦城了。从此天下说小花旦，必提蝶笑花。
锣鼓已响，挑帘幕是《珠帘寨》的“求情发兵”一折，二皇娘当家话事、大摆威风，掌堂的还在外头风口上望穿秋水，猛见第一个腿快的孩子，奔来到：“来了来了！”后头好些人，殷勤引来一匹马，马上端坐的正是蝶笑花。
他会骑马，蓄的马必是名种，这一匹，叫“菊花青”，青色毛片上点点的白花旋，胸阔眼大，举步平稳，仪容俊美，蝶笑花着件乌黑斗篷，掩了他全身，长长拖到蹬下，直露出他一张绝色的脸，只有双手拢来那么大，苍白疲倦。
一群人，有的接缰、有的抱蹬，一团火的把蝶笑花接了下来，蝶笑花自己解下斗篷，露出里头雪衣冰袂。他将斗篷丢给旁边的一人，那人一脸受宠若惊的表情抱住了。蝶笑花看也不看他，举步往内，云剑拦在了面前。
云剑身份高，掌堂的不敢说什么，但脸上也实在急了。幸而云剑也不多说，只低低对蝶笑花道：“外头传芙蓉花主。”
蝶笑花即刻回答：“我同她无怨无仇。”
真的，他有什么理由替云华招麻烦？
云剑只好让开，想再问问他，他被什么不得了的人拘了去，害得现在才来，但看着蝶笑花神色，又觉得：问又如何？只能默然让开道。
蝶笑花从他身边擦过，轻声道：“再说，我知道厉害。”
云剑心头一暖、又一酸。舞台上，锣声铿锵，二皇娘终于同意发兵，掌堂的陪笑来邀请云剑：“谢大公子再回宝席坐着？小的叫孩儿们点上新到的名茶。”
云剑摇头：“不了，还有事。”遥望舞台那方向一眼，打马回来，奔得比平时更急了些，剑影还是跟在后头跑，忽有个人打横里出来，个子极小，几乎像只狸猫儿，着一领赭红？丝单衣，那赭红也脏污得接近于黑色了。剑影跑得快，他走得慢，眼看要撞上剑影了，却也不避。剑影不得不伸手，揪住他的衣领，把他抛开去，方向是路边店铺檐下放的泔水桶，丢进去，准“咚”的一声，倒也不至于受伤。其实另一个方向还有个储水缸，也颇可接人，但剑影看这人身上这么脏，不想糟蹋人家的水。
云剑乘在鞍上，没有回头。他不屑为这种小事回头。
那人飞出去，毫无抵抗之力，果然飞到了泔水桶那儿，却竟然没有“