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桓隹蘅尢涮涞呐⒆幼叩寐耍偈迸鹕嫌浚莺菰谒笮耐妻艘话眩畹憬陶馀⒆邮ё愕乖诘亍!鞍ビ窗ビ矗庑┖芸赡芏际俏蠢吹哪锬铮饷葱鬃鍪裁茨貇”又听见一个瓮声瓮气、不男不女的腔音从队伍的最后悠悠传来,那人走上前去,一把拉住了就要摔倒的女孩子,同时还用手中的拂尘轻轻地掸了一下那官兵的脸——那竟是个衣着华贵、涂脂抹粉的太监!“不过姑娘们,你们可得快上船去了。”那太监横了官兵一眼,又继续道,“要是你们把时间给耽搁了,圣上可是要不高兴的,这责任,咱家可付不起啊~”他说完,拂尘又是一挥,队伍继续慢慢吞吞地前行。
“这位大爷!”就在三人还看得发呆的时候,忽然有路边一位老人走来摇了摇张烈的肩膀,“皇上这次下江南,要在民间大量征收美女,就连我们芦家渡这样偏僻的地方官兵也来过多次了,村子里的女孩子,只要是长得有些姿色的都被强行征走了,快把你家的小姑娘藏起来吧,别让她也遭殃!”这话语说得急切诚恳,声音却又很低,唯恐那些官兵听见,想来应该不假。
小雪俏脸一红,腼腆道了一句:“谢谢爷爷!不过,我不怕。有陈哥哥和张大哥保护我。”倒是张烈若有所思,问道:“请问老丈人,现在码头那里有没有快船能带我们渡江?”老人先是一愣,然后摆摆手道:“没有啦没有啦……前几天官兵一到这里,码头就被他们强制封锁了。别说人要过江,就是平日运输货物的船,现在也不准出港咯……不过今天,官兵好像就要走了,似乎再过半个时辰就要启程了呢!”
“多谢!”张烈目光中,突然精芒一闪,他拉起了陈靖仇和小雪的手,运起真气,带着二人又是一阵飞奔。只不过,张烈却不是走那些官兵所行的大路,而是专挑民宅后的旮旯小巷,甚至掠上屋顶,飞檐走壁,看得陈靖仇与小雪都是一阵心惊胆颤。终于,张烈拉着两人,在江岸边的一个灌木丛里降落了下来。
“张大哥……”“嘘!别做声。”张烈急急地道,眼神目不转睛地盯着前方。没想到这些官兵的速度还不如张烈,他们现在才只刚刚到了码头而已。码头上,果然如老人所说,其他的船只全都被官兵远远赶到了一边。芦家渡的码头本来就规模不大,这样一来,就显得拥挤不堪了。那里,唯一的一艘把甲板搭在了码头上的船只,虽然看从船艄船舷以及吃水线上来看仅仅是普通的货船样式,但这船的规模却比一般的货船要大上许多,由于事先知道来历,在三人的眼里,就更能彰显皇家的气派了。“韩公公,您老人家回来啦!”甲板旁,一个膀大腰圆的官兵头子见到那擦脂抹粉的太监来了,连忙上前点头哈腰,万般谄媚。“哎哟~忙活了一个早晨,累也累死了。本座上去歇歇了啊。”那太监捏着兰花指,对着刚刚搜集来的一些美女(作者画外音:美女or村姑?),细声细气地说,“你们那些姑娘们送到第二舱房去,再有人送姑娘过来也不必请示咱家了,直接放船上,半个时辰以后,抛锚启航。”
“是!”那官兵头子应了一声。太监满意地点了点头,便自顾自用袖子扇着风儿向船舱走去。一边走,还一边回着头,对女孩子们指指点点:“姑娘们,别哭啦,能服侍皇上,那是你们的荣幸~”或许是因为已经“净身”的缘故,他走路的姿势颇为扭捏造作,甚至有点女儿之风,甚是可笑。
“我怀疑,玉儿就是在这艘船上!”张烈看了半晌,终于缓缓道来:“她想要去行刺皇帝,但平日根本没有办法接近他。这次皇上征召民间美女,对玉儿来说,正是一个大好机会!那丫头本就冰雪聪明,又对自己的武功和美貌很有信心,我想,她肯定会借这个机会混到龙舟上,借机行刺!咱们走,去把那船夺过来!”说着就从长袍下抽出了无空霸海,准备一跃而起。
“张……张大哥,等一下!”这时,小雪突然叫道,“我觉得这可能不是个办法……我想了一个法子,不知道行不行……”
哦?张烈眉头一宽,小雪姑娘还从来没发表过意见呢,有什么好主意,说来听听!
也……也没有啦……小雪又是一阵脸红,道:“我们不知道船上的官兵到底有多少,这样硬闯进去,我怕会吃亏的。要是、要是我们能化化妆什么的,光明正大地混进去,那不是简单多了?”
是呀!小雪姑娘真是一鸣惊人啊!张烈高兴地拍拍脑袋笑道,愚兄怎么就没想到这个好法子呢~好,就找你说的办!小雪姑娘,你这个打扮,就不用多做什么化妆了,愚兄想办法弄一套官兵的衣服。至于陈小兄弟嘛——我看你白白净净,又没成年,装官兵也不大合适,我看,你就去找镇上的老人家,借套女孩子的衣服穿穿吧!
什么?!陈靖仇听得此言,顿时瞠目结舌,小脸通红:“化装成……女孩子?!这、这、我——”“哎呀,你别‘我’了,现在可没什么时间了!”张烈根本不容得他犹豫,半是严肃半是揶揄地道:“咱们分头行动,找好了衣服,就在客栈碰头!”他说着,遥遥指了指几十步开外悬挂着“栈”字的招牌,而后再也不理二人,独自又跃上了一座房顶,飞掠而去。
“陈哥哥,走吧走吧……”小雪也抿着嘴小声笑着,或许是想到陈靖仇即将要史无前例地穿上女装兴奋不已,也一改往日内向的性格,毫无顾忌地拉着陈靖仇的手说着如何男扮女装云云……陈靖仇却心下暗自叫苦,要是男扮女装就得捏着嗓子像那个太监一样,那该多难受、也多丢人啊。但……为了寻找拓跋姑娘,还有拯救那些无辜被征召的少女……我、我豁出去了!
一刻钟后。芦家渡客栈客房。
陈靖仇正在屏风后穿着衣裳,小雪在一旁帮忙。而张烈,早已换好了一身官兵服装等候多时。“胡大叔,你真行!这样打扮起来,真像个凶神恶煞的兵老爷!”映月之光绕着张烈到处乱飞,打量着他的新打扮,但眼神也不住地往屏风后面瞟。刚才她一直在小雪的包里睡觉,突然在梦乡中恍惚听到陈靖仇似乎要男扮女装,马上醒了过来,没想到居然真有其事。她在族中已经成年,也活过了一百多年的寿命,可还是童心未泯,一从包里出来就蹦蹦跳跳叫个不停。
“瘦小子,好了没有啊,慢死了~”映月之光等得有些不耐烦,才刚一开口,就见陈靖仇一脸尴尬地被小雪从屏风后推了出来。好家伙:原本披肩的头发已被绾成了发髻,一朵美丽的牡丹头饰顶替了长布发带的位置;白净的脸上,搽着一层淡淡的胭脂水粉,双唇还涂了女孩儿出嫁时才用的口红;陈靖仇本来身材就瘦,再加上一身粉红色的纱裙,这番打扮下来,他竟活脱脱地成了一个不折不扣的美人胚子。“啊哈哈哈!我们陈小姑娘长得真是俊俏无比哪,妙极妙极!”就连平日严肃如张烈都忍俊不禁,映月之光更不必说,笑得肆无忌惮:“喔,瘦小子,要是你坚持这个样子上了龙船,我跟你赌一百万,你肯定会成为你们皇帝最宠幸的‘陈贵妃’,啊哈哈哈哈——”“你们、你们别作弄我了!”陈靖仇极不好意思地笑道,“时间不是不多了吗,赶紧去码头吧,不然就来不及了!”
当三人再次来到码头的时候,守在甲板旁的官兵正要准备起锚。张烈见状连忙大喊:“等一等!等一等!”说着,赔着笑脸走了过去,陈靖仇和小雪也装出了一副不情不愿的样子跟在他的身后。“不好意思,来晚了,这两个是刚刚才搜罗来的美女!”刚才那虎背熊腰的官兵头子本来有些不悦,斜了他一眼,不过在看了看打扮地花枝招展的陈靖仇之后,终于点了点头:“快点快点。把这两个送到第二舱房去,然后你就可以休息了!”“谢谢啊!”张烈一边笑着,一边心里直犯嘀咕:第二舱房在哪呢……唉,算了,走一步算一步吧。
三人才刚走出没有几步,就听后面两个士兵正小声议论着什么。
“哎,瞧瞧那个,对,涂口红的,多好的一个美娇娘啊。”
“唉,我们来这里这么久,捉到的都是些村姑,不过今天总算是时来运转了,一下弄来了两个真正的美女。”
“你说,是这个美娇娘好看,还是舱房里那个花蝴蝶一样的姑娘好看?”
“这个嘛,看上去灵气得很!不过那一个,才真是绝代的佳品啊,说不定日后皇上宠幸了她,咱们都可以升官发财~”
陈靖仇知道他们说的其中一个就是自己,苦笑一声,没想到自己扮装成女人也是如此艳丽多姿,于是故意捏着嗓子,奶声奶气地娇吟道:“呜呜……你们这些坏蛋……呜呜……”走在前面的张烈先是一愣,而后强忍笑意,拍了拍陈靖仇的脑袋:“哭什么哭!能服侍皇上,那是你的荣幸!”
三人走入了船舱。此船舱体分上下两层,上层长廊中,竟然空无一人,也未见什么机簧暗器之类,根本丝毫无人防守一般。不过这倒也无可厚非,因它本就是艘货船,现在即便是多载了许多人,也都是些手无缚鸡之力的乡村少女,谅她们也是没这个胆子逃走的。长廊中舱房甚多,不过其中第二扇木门之后,似乎隐约有少女的哭声传来,想那就是“第二舱房”无疑。推开厚重的木门,里面房间的规模还算较大:三排简单的木板床贴着舱壁整齐排开,房间的四个角落,都有一个梳妆台及一口大箱,里面凌乱地放着一些少女的首饰衣物。舱房中还有大约二十来个少女,她们有的伏在床板上小声啜泣,有的痴痴地对着小小的窗洞发呆,见到官兵模样的张烈又领着两个“少女”进了来,她们个个都入惊弓之鸟一般,不住往里缩了又缩,显然在这之前,她们已受过了不少威胁恐吓。只有一个身着粉色连衣裙的少女与众不同,她站了起来,面无表情地扫了三人一眼,而后又回到床沿坐下,神色并无丝毫害怕。她长发披散,柔柔地向下垂着,只在脑后别了一只很大的蝴蝶头饰;面色白里透红,脸颊微圆,身上还散发着淡淡的花香,完全不似其他在长江北岸土生土长的少女扎麻花辫、颧骨微凸,身上还带着挥之不去的鱼腥味一般。白嫩的纤手在略有透明的粉色罗袖下时隐时现,衣料竟也是上好的纱缎。陈靖仇看着看着,不由得有些痴了:比起她来,自己的这身“精心打扮”顿时黯然失色了不少。
“你们快瞧瞧有没有玉儿,我在外面帮你们把风。”张烈在陈靖仇耳旁轻声道,“动作可得快些。”说罢便兀自走了出去。陈靖仇和小雪左看右看,并无拓跋玉儿的身影,心下疑惑,但小雪天性内向,陈靖仇也不敢真的将自己当成女孩去和她们搭讪,只好怏怏退了出去,关上舱门,向张烈摇了摇头。“没有?那玉儿能到哪里去?难道,她被关在别的舱房了么?”“不会吧?那个房间并没有满,况且,连那么漂亮的姑娘也被关在里面,玉儿姐姐也不会成为例外吧!”
不管怎样,咱们再下去瞧瞧!张烈向长廊尽头几阶浅浅的楼梯望了一眼,“咱们不能白来这趟,大家小心点就是。”
三人蹑手蹑脚的下了楼梯。甫到下层,就见他们面前站着个手持长枪的士兵:“站住!跑来这儿干什么?”张烈忙赔笑道:“刚才送这两个姑娘到第二舱房,