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了，故而刻意端正姿态，只得敬陪末座，挑着话仔细说。
帝京但凡有些身份的人家，都知这位茜夫人并不是兰成王原配。而是昔年驻守西荒时，为第一任妻子明王妃选定的众多女侍一人。因是胡汉混血，故而地位十分卑微。可该女却是有志气魄力，不仅在王妃怀孕的时候，成功爬上兰成王的的床，分去年少夫妻的种种恩爱。更能在王妃因为产后失调身故后，全身心地迷惑了兰成王，彻底摆脱关外的沙砾飓风，回到帝京摇身一变地成为众人之上。
只不过血脉是烙印终身的耻辱，回到帝京后的茜夫人更是因此矮人一头。而皇帝戏谑般册封的三品诰命夫人，令世人尊其为“夫人”而非“王妃”，加之以名为号，则更是深以为很了。这么些年无法排遣，心中的委屈都成了扭曲，在称谓与礼仪方面未免严苛过头，另附中众人几乎道路以目。
如梦却不知这人心幽暗的一环，听茜夫人问她：“家乡何在？”便自然回答：“是黄泉关外人士，久居赫日黛部中。”
却听见茶盏相触，发出极为脆裂的声音。之后却是久久无话，她也敛目低头，看着一截茶叶梗子上下沉浮，下意识地屏住呼吸。
”昔日王爷尚在关外时，曾多与我打马塞上，如今品味居然勾动得心驰神往，失态之处还望娘子海涵。”阴面阳面这一套基本权术，茜夫人玩弄得最为娴熟。她脸上表情越真挚，心中所想则绝非如此。
可如梦又能如何？只浅笑道：“夫人同兰成王爷鹣鲽情深，羡煞旁人。”说者无意，只是普通应酬与恭维。可听着着实有心，加上茜夫人厌恶如梦的出身，总是叫她想起这些年吃的哑巴亏来，面子上虽不便作色，但终究无法与她过于亲近。便随意岔开话题，问她此行路上见闻，可还吃得惯住得惯，语言中隐隐敌意到了最后居然掩饰不住，连霞路与笼珍都如坐针毡一般。
幸而此刻内侍翩然而至，入禀说是兰成王恭送端王出府，请茜夫人相送如梦娘子，这才解围，不至于双方脸上无光。
只是茜夫人得夫婿宠爱，虽已经是三十许妇人，心中却无大丘壑与长远见识，一举一动都随心所欲。于是推说身子困倦，懒懒的不想动，只让笼珍带领女侍恭送如梦。好幸苦忍得一行人都走得一干二净，赶紧地另女侍将如梦坐卧过的软垫绣墩，使用过的茶具杯碟扔得远远的。又临时换了房间作为今夜安歇之所，便是往日焚烧习惯的蜜合香，也撤换成浓烈，甚至有些呛辣的檀宫香。
女侍知女主心中不爽利，皆噤声屏气，只得笼珍返还，替茜夫人捶腿时候，才仿佛不经意说道：“今日夫人心情不甚好，可是因那如梦娘子的缘故？”
“就是她了，”茜夫人微阖眼，一丝精光不露，“也不知是否与我相冲，我看着她只觉得不舒服，只想躲开。呵，居然怕了一个小丫头，想想当真脸上无光！”
每个人心中都有一段不为人知的过去，如一道久治不愈的顽固伤痕，稍稍念起便是撕扯灵魂的痛楚。茜夫人也不例外，只是这些年风风雨雨走来，大多数的路也算平顺，加上她也算是一位心意坚决的女子，故而从不流露出软弱姿态。恰恰因为如此，偶尔有故人闪现眼前点破，才显分外心惊。
“也不是什么小丫头，婢子瞧着却也有二十出头的年纪了。”笼珍顿了顿，细心瞧见茜夫人脸上并无不悦神色，反而细细地“嗯”了一声，便大了胆子添上一句，“与端亲王瞧着却也和美。”
换来茜夫人嗤笑一声，百无趣味地道：“是新宠，自然望之如仙。只是宠，却非爱，时日已久便会褪色。”笼珍连连点头称是，可心中总觉得那儿不对劲。一时间只是伺候茜夫人睡下，自己则在外头铺了褥子歇息，却习惯性地睡不着，朦朦胧胧之际，却将那位如梦娘子与里头贵妇人的连重合起来，居然分毫不差。当即大惊，冷汗淋淋地醒来，那中天之月却只是拖着一身清冷的薄纱依依不舍，不愿散作满天星子化去。
断断是睡不着了，亦不敢惊动茜夫人。心中衡横七竖八种种念头搅动，总觉得酝酿着一场的极大的风暴。而后笼珍侥幸逃脱乱世，成为中宫身边女房，却不免会回想起那一夜，不免感叹凡是皆有定数，乱世浊流虽不能善有善报恶有恶报，可当年中下因，终究有一日是要得一果。握在手中是清甜或酸涩，只能自知。
只是此刻，整盘朝局虽已经危入半截探出悬崖的马车，可端坐在车上的人却被迷住眼睛，继续吹拉弹唱，高歌舞乐。虽然盛世早已结束，世道也逐渐显露出坎坷不定的迹象，但各地豪强世家依旧拥有广阔的宅院与连片良田，皇帝专注的视线却也放在自己这唯一的，不安分的弟弟身上，朝夕防备。庭院深深的妇人们，则偶尔结伴踏青赏花，或者举行赛物会与歌会，过着风雅而腐朽的生活，唯一能够令她们烦恼无非是衣料与饰品不够珍奇，而夫婿的妾侍似乎有不受控制的趋势。
隔日袁骁被晓谕不用上朝谢罪谢恩，只需在府中静坐闭门好好思过。今上是个多思多疑的，依旧派出羽林郎张弓出鞘地将端王府围个水泄不通，就怕袁骁插翅飞走。这些严密布控，却换来袁骁一句：“陛下哥哥是真心爱我啊！”
如梦就在一旁不疾不徐地替他磨墨，眼见他写陈情书，四六骈体，公整富丽，花团锦簇的谢罪言辞不多不少恰是十二行，出生华族的儿郎，都有这么一手好本事。
又抽出一份空白折子，替如梦上书。悬腕想了想了，突然侧首问道：“如梦可要自己来写？”
“只怕我的折子递上去，过几日又得在这儿枯站替你磨墨谢罪。”如梦冷笑。按礼制她这说尊贵不够尊贵，却也不能等闲视之的身份，应寻一处安静清幽的处所呆着，而后贞顺地等待皇帝传召。
只是此刻西疆烽火已燃，朝廷无兵无将无钱无粮，打不得又求不得和，如梦的投诚便显得十分微妙。而袁骁大喇喇地将其带入王府中供养，更是让这千头万绪的破事儿几乎打上死结。
“听说今上昨日又将我上次送的雨过天青釉水洗给砸烂了，因为兵部上折子让兰成王领兵西疆，这真是直捣皇兄的心腹痛楚，怪不得。”袁骁平生最大快意事，除了此刻如梦能红袖添一段香，就是揣测肖想他皇兄种种懊恼郁闷的状态。而在这重恶趣味上，两个人才稍稍表现出兄弟的“和睦”。
“你说让皇兄封你什么好呢，县君，郡主，还是公主？”袁骁心中想得得意，一把将如梦拉坐于腿上，急色地嗅闻其发丝间屡屡玉兰清香，“只不过无论封赏什么，到最后都要成端王妃的。”
不知何故，这话却让如梦眼前浮现出茜夫人那张脂光粉艳，似笑非笑的脸来。顺着想下去，就想知道袁骁当日与兰成王谈了些什么。
只不过身后之人却没有给她太多思考的空余，那双手在思索之际，灵巧而熟练地探入衣襟，继而富有技巧的挑逗，惹来如梦惊喘，果断地以吻封缄。那薄唇曾经诉说过许多山盟海誓，如今早已兑现不得，却觉得实际动作比较诚恳。他见她身子无助地朝后仰去，却又只信赖地环住自己，不禁目眩神迷，更激荡地引出无数欢愉。
第廿一章
袁骁的禁足比预计长上许多，只到三月后方才解除，并允许一如往常地剑履上殿议政。从表面上看仿佛无多大变化，虽谈不上兄友弟恭的融洽，但帝王威仪权术，却能够逼迫这位封号为“端”的亲王不得不低头。
甚至有初出茅庐的馆员天真地私下揣测：“陛下天威浩荡，若是假以时日怀柔与亲王，必当君臣一心，四海升晏。”却不知天家子弟之间，并没有什么你情我愿，反倒是有时效仿圣人步步退让，倒叫人疑心你有什么大图谋，必当将白绫匕首与毒酒放在你面前，见你一寸一寸地断了气，腐烂了方能安心。
袁骁心中也十分明白，皇帝之所以放过他，皆因自己到如今都没有犯下除了“训斥”以外的大错，同时与兰成王的同盟关系也是稳固可靠，让皇帝无法以手中掌握的证据线索对自己小动起真格。他的皇位来之不易，自诩一代明君，希望流芳千古，断不会轻易落得个擦拭不去的“戕害手足”的污名。只是这样充满张力的局面，也不会维持太久了。
此刻袁骁站在臣工之首，身边便是服紫金冠的兰成王，心中大是笃定。抬头看御座上的皇帝，不知是否为了西疆军情的缘故，憔悴萎靡，那龙袍穿在身上略显空空荡荡。以往那种另袁骁自卑的，因深刻城府而彰显的熠熠之光，如今却只余阴翳。
或有户部、吏部、军部，翊骧参赞同奏边陲事，却被皇帝挥手略过，道：“这绝非今日要紧的，先议其他。端亲王上折子说西荒七部中的赫日黛首领因不愿依附于伪帝，宁愿以一己之力，解散百年之业，出走关内。这事朕也听黄泉关牧守说了，很好，理应嘉奖，只是这尺度微妙，也不知众爱卿如何看待？”
能站这猩猩红波斯长绒地毯上，服青服朱悬佩金银铜鱼而多年屹立不倒的都是人精，揣摩圣意自是拿手不在话下。只是暗地里身份有别，有些同兰成王亲厚，另外的是旗帜鲜明坚定不移的忠君爱国代表，剩下的便是举棋不定，两方观望，希望凭借不偏不倚的不倒翁和稀泥态度明哲保身进而获利，原本简单的一件事就变得十分玄奥。
袁骁心中确实不急，反正在他看来这些不过是做给别人看，同时满足皇兄小小癖好的虚热闹，便微笑不语地打量唾沫横飞的诸位。可皇帝如何能够放过他，见讨论半天没有个结果，遂问道：“如今这位女子，可是由端王教养在府中？”
“萨利赫早有不臣之心，臣弟在西荒时几番历险，生死一线关头，全赖这位如梦赫日黛照拂，方才能够得睹天颜。不敢怠慢贵姬，便斗胆做主留在王府中。”
“哦？朕竟然不知端王除了怜香惜玉以外，也是个可鞍前马后奔走呼号的依托之人，想来这位如梦贵姬，必有些可取之处。”皇帝心中玩味念头顿起，想了想道，“不知端王与她同游共息，这些日子以来察其品行，以为如何？”
“其人长在西荒，粗陋简肃之处自是无法同京中世家女子的姿容相比。只是胆略颇佳，令人敬重。”
“我家二郎是只爱风月的人，”皇帝难得开怀，抚掌而笑，“朕还以为醇酒妇人于你不过如此，却不曾想目下无尘如你，也有这般赞许佳人的时候。好得很呐，想来这位如梦贵姬，断断不能轻易册封了，须得好好瞧瞧，仔细琢磨才可。”便着礼部馆员翻查典籍，务求名正言顺，有例可循。袁骁同兰成王都不想今上会出如此虚无缥缈的一招，朝堂之上，也不知如何应对了。只能说名正言顺也有想象不到的好处。
当即再议西荒战事。多数人都主张朝廷不用千里迢迢募兵，只让齐春明在当地想法子用人，再把占据拖下去。若是不成，当机立断也可放弃黄泉关与三郡退守。至于钱粮，户部吏部互相推诿，好容易说是能够筹得三十万两白银与十万担白米，其余的说什么公库都拿不出了。又无法斗胆地乞求皇帝开私帑，只得再从盐茶铜铁税上蹭一些下来。
这些都与兰成王毫无干系，因众臣皆知此乃今上逆鳞，触碰不得。故而兰成王武功再高，兵法再强又如何？却只能当个闲散宗室，眼睁睁地瞧着一帮自己最最看不起的书生，嘟嘟囔囔地趴伏在丹陛之下，吮吸黎民膏血虚度每一日，却又认定“那些蝼蚁与我有什么