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自己最最看不起的书生，嘟嘟囔囔地趴伏在丹陛之下，吮吸黎民膏血虚度每一日，却又认定“那些蝼蚁与我有什么关系呢？”
“这满朝文武望过去个个唯唯诺诺，只知对那小儿俯首称臣。西疆边防、战事，哪一件不是本王最清楚？可他们眼中何曾有过我，都是废物！饭桶！”这些年韬光养晦，兰成王本以为自己熬得住，也必须把持住。但今日朝堂之上，其人就在，旁人却做不觉，暗中受辱，方知心中漫漫的绝非复燃死灰，而是从不曾湮灭的原上烈火。
兰成王乃武亲王一般兄弟手足中一人。当年先帝驾崩，沈贵妃挟持朝政，其兄游移不定的时候，十六岁半大不大的孩子却是第一个拍案而起，请缨诛妖妇而黄袍加身的。之后论功行赏，列位第一，不仅封了成王，还开一朝剑履上殿的先河。
而之后请盘踞西荒百年的白川一家入瓮，擒杀抄斩满门三百八十人，亦是当年二十出头的成王功绩。
当年的他仰慕兄长，整个人也似明亮锋锐的长刀。即使之后朝局不稳乃至于失控，武亲王仍竭力抵住“功高震主”“赏无可赏”的廷议，坚持由其镇守西荒，以精兵同重权呵之护之。
而这一走，便是十五年，生死永别。
成王对于武亲王的爱戴今犹在，只是情怀已改。他看不起那些继位者的懦弱无能，更痛恨今上对于手足的严酷。这曾经的军神，想来手段虽已经老辣，可心中某块依旧明亮鲜洁宛如初雪。乾纲独断，坐拥江山，无限风光，他自然晓得今上继位之后第一个要办只会是他，而他亦明白，此刻若不回京，他终其一生不过是西荒的土皇帝。
随扈的十万铁血军被打散后编入京中三卫，稍有实权的将领则多被外调入南疆的瘴气密布之所，同土人打交道。就连要保存冯紫英一人，也不得不自请革去功名。
这位今上的皇叔并不是不介意“兰”的追封；更不可能爱上仰人鼻息的生活。只是他所图既大，又孤立无援，只得流血隐忍。人这一生有做得到的事，也有做不到的事，但兰成王拼尽全力，但求终究有一日，这河山易主。
“这江山只要一日被他握在手中，这满朝臣子就只能是他的枪匕，随意摆弄。”袁骁也为如梦的事情置气。此刻与兰成王对坐喝闷酒，无红袖揾英雄泪，只是酒入愁肠，百转千回。
言下之意已非常清楚，两人所图谋的亦呼之欲出。
当即按下，不再提起。恰茜夫人来水榭中，兰成王不免动了兴致，抽出一支玳瑁钗，敲击玉杯，歌道：“漫揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下，没缘法转眼分离咋。赤条条来去无牵挂，那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化！”颇有志气消沉，意趣萧索的味道。
又对茜夫人道：“许久不见你跳胡旋舞，怪想念的。今日端王也在，你也别退却了，那取了那身八宝金缕衣来，替我们酒宴助兴吧。”
茜夫人当即煞白了俏脸，幸而厚厚脂粉遮挡，并不能太看出来。她出身微贱，当年使劲浑身解数要将兰成王的心拴在身上，那旋转如风，千匝万周无已时的的异域舞蹈帮了她很多忙，偶尔兰成王也会亲自下场，或与其对舞，或击羯鼓助兴……不过那都是很久以前的事了，如今她是皇命在身的夫人，万乘金体，如何在做这些下贱功夫？
却不好直来直往退却，驳了兰成王的面子。只得强笑道：“王爷这是笑话妾了。如今身子骨僵硬，如何还能学年轻姑娘那般做胡旋？不过今日妾倒是同宫内女房学了一支踏歌，合情合景的，王爷若是不嫌弃，妾就取了舞衣来。”
兰成王挥挥手，有些不耐烦道：“我只不过是随口说说，你怎么就当了真呢？且去吧！”
随手将带帽钗插在茜夫人发间，又折了一支樱花簪戴鬓边，对端王调笑道：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。昔日我这位茜夫人人比花娇，如今看来却是樱花更配你那美人多一些。”
茜夫人自负貌美，这些年来何曾受过这般委屈！当即低下头，眼中快要落下泪来，笼珍在一旁看得不对，却无法替这位夫人分担去什么。只得上前一步，诫道：“夫人，我们回屋子去吧。”
一行人匆匆离开，皆是无言。等回到房中坐下，斥退了其他人，这极骄傲的女子这才不顾仪态地放声大哭。一壁将发髻扯碎，将头上樱花同玳瑁钗齐齐甩脱，一壁大骂道：“也不知哪里来的贱蹄子，小娼～妇！是天心狐转世怎么的，专程来惊扰我同我做对！且不说如今端王宠着，王爷便已对她动了心思，哪一日陛下若是册封了郡主，公主，莫不是宫里的贵妃娘娘也不放在眼中了！这守礼宅还不是给她的牛车踏平！”这话好生无礼，也着实冤枉了如梦。兰成王只随意调侃端王拥美无数，并不特指谁人。只是如梦的出身是茜夫人的噩梦，她与其身后，可能并不会袭来的种种前尘过往，早已是心上的一个结。
留下伺候的笼珍，十多年来只见过面前这位夫人是如何一点一滴地端起夫人的架势，慢声细语，进退有据，这状若疯狂之姿，着实是头一遭。但也没什么法子，只得哀哀地劝道：“夫人何苦这般作践自己的身子？素日在府中，王爷对夫人并无什么不满意的地方，只怕是今日朝堂上受了不知哪儿的闲气，才拿夫人玩笑两句吧。您与王爷夫妻一体，实在犯不着这样……”
此话不说也罢，提了却就是勾动茜夫人心中隐痛。她抬起一脚，踹翻笼珍，冷笑道：“你倒是当得好差事，惯会为他开脱的！什么夫妻一体，我只是个‘夫人’，比不来王妃的尊贵。如今那些人眼瞅着一样的出身，确实要高飞做凤凰去了，你让我心中怎么想，如何平意？！”
顾不得腹部疼痛，笼珍只得强笑道：“那位娘子的好日子会有多长呢，我们只等着看吧。哎，也合该其命不好，得不了夫人眼缘，其实眉眼细细察看，却还有福气沾着同夫人有几分相似呢？”
她心中存疑良久，总巴望能够提点茜夫人早作打算。此时也不管时机是不是合适，先提了再说。果然，茜夫人闻着十分在意，当即坐直了身子，疑惑道：“什么？”
兰成王将袁骁留到掌灯时候，才命人好生地送回王府，走到门口才发现，月夜下静静地听着一架牛车，看布幔装饰的花纹，应该是自家府邸的车子。
驭车小童梳双鬟，袖手道：“请王爷上车。”
袁骁不免好奇地问：“等了多久，是否如梦的注意？”
那孩子也是机灵，不疾不徐道：“娘子担心王爷，见天色差不多，便着人预备着。”
“她倒是难得在我身上费心思。”说着便踩着小童，手攀着车辙，躬身进去。眼前先是昏昏暗暗地看不清，可车顶既镶一颗硕大的神风海珠，车壁又悬夜光石，片刻就能见着如梦半倚在锦绣堆中，若有所思地抚一管短笛。
她今日只着素净通身男装，头发绾起，藏在蝉翼冠中，有种英气勃发的异样美态。袁骁如何能忍，巴巴地缠上去，笑道：“怎么好心来接我？”
她倒也不闪不避，一指挑起袁骁那秀美脸庞，脸凑得极近，道：“左右呆在府中寂寂无趣，倒不如出来走走。”
袁骁反手握住，在额头落下一吻，“可是想我？”
饶是如梦大胆，腮上还是飞红，也不敢闹了，只欲抽出手去。可袁骁哪里肯许，只是贴在胸口紧紧握住，又将冠子摘去，抽了簪，由一头秀发披散，掬在手中，不觉道：“见你这样子，我倒是想起一个人来？”
“是谁？”
“兰成王的茜夫人。今日在水榭看仔细了，你们眉眼顾盼之际，活脱脱是一个模样。”
“也是了，”不知为何，如梦听到这名字，身上却是一激灵，“那位夫人曾说自己与王爷相逢西荒……而且人或有相似的地方也不奇怪。”
“不一样，”袁骁手指微凉，缓缓抚过如梦那双琉璃眼，却在眉梢处暗暗用力，喃喃道：“我瞧着她，有瞬却恍惚见到你一般。”
第廿二章
皇帝册封如梦，极为突兀。该日早朝各臣工陈列，便遣禀礼内侍宣读旨意，册如梦为“同昌郡主”，赐汤沐邑与登华殿居住，并恐宫内习俗繁琐，有违天性，特准端王府教养。另有宫缎四匹，迦罗天妃檀木金身造像两座，各色花钿珠钗六盒，以昭阳殿方贵妃的名义特赐，以对天下昭示嘉奖之意，天恩浩荡。
散朝之后，袁骁赶着回去安排接旨谢恩的事宜。他自然不用担心如梦进退，也知千头万绪家中诸人都会打点，而兰成王也是免不了出手相助。只是这偌大皇城，威仪赫赫，总令人心生警惕，继而恻恻，胸中一窒，不愿多留。
只是才过懿德门，就有皇帝身边的内侍匆匆而至，口谕“陛下宣端王书房议事。”虽极为懊恼而不甘愿，却又不得不从。也顾不得与先行一步的兰成王打声招呼，带着伏火原路返回。
绕过红墙明瓦重重，整个人却依旧被禁锢在四幅看似脆弱，然则坚不可摧的牢笼里。口不能言，心中不免省道：“想来如梦也不会在乎什么公主郡主的身份，只想自由自在地生活。可为了迁就我，如今到底是被束缚住了。”一时之间竟也想不到什么两全其美之策，不免又是一阵心烦意乱。而听闻内侍尖细声音道：“端王爷，这不就是到了。”这才止住脚步，光风霁月地站在那儿，翩翩少年郎的端丽模样，贵重无双。
当即又有一对内侍，两名女侍迎了上来，殷勤地替袁骁卸去佩剑，又引导至偏殿等候，低声道：“陈太医正在里面问诊，方娘娘也在里头伺候圣驾呢，劳烦王爷稍后。”话虽如此，自不敢怠慢。当即奉上茶果，又点安神凝气伽罗木香。知这位王爷此刻心中必然如风中之烛，摇摆不定，悄然地挂上珠帘几帐，人却躬身，若隐若现地俯在之后。
袁骁下意识地想要抚摸腰侧的佩刀，耸然发现早已被收了去。细看那些几帐外的人影细语，想道：“若皇帝有心，将那些人悄然替换成了刀斧手，此刻若冲进来，自己也只能成为俎上鱼肉刀下厉鬼。只是这一幕过于血腥残酷，必然能够震慑朝臣。只可怜如梦，彼时端王府必如鬼蜮，她如何心意坚定，又怎么能坚持下去？”当即振作精神，告诫自己无论前路如何困苦坎坷，也得周旋到底才好！
那伽罗木香取自伽罗山上百年水沉木，往往数十载才有一寸精进，殊为难得。信女善男爱其肌理细密，香气沉郁而能持久，则煅烧合为香料，以策勤勉参悟。进贡宫廷，使之成为风雅之物，却是五十年前旧事。可惜御用之物，往往精益求精，十之九毁存一，当事伽罗香木已无良才，正仓中留下的一些贵比珠玉珍宝，只是昔年不入眼的边角余料罢了。
此刻香气袅袅，使得袁骁心境安定。而帐外的侍从们却又忙碌起来，请袁骁准备面圣。
不知是否刻意为之，或者仅仅是令人感到不安的巧合，当他被引导着走在游廊上的时候，恰好见皇帝亲自送了方贵妃出门，握着手笑语连连，毫不避讳与矜持的亲密模样，自然而然地落入眼中。
天子一身明黄色，尚不得空换装。其恰好背对袁骁，加上从者环绕，看不清楚。只是那位方贵妃，今日穿着一身明艳的紫红色宫装，被众多暗淡的女侍簇拥着，堪堪与袁骁面对。那细致如玉，又明艳无比的脸上含着恰当的笑容，令人顿生美人如花隔云端的感觉。
抬眼之际，或许是方馥馨也注意到袁骁一行人了吧。不动声色地微微别转过头去，有抽出折扇，遮挡住半张面容。