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「等等、等一下！」
「为什么，这么可爱的说」
「也有可能是陷阱吧！本来在原野出现狗就很奇怪了，万一在摸到的瞬间变身成恶狼（Dire wolf）的话该怎么办」
「没关系的，都摇著尾巴了」
──就在这样交谈的期间，小狗一直在亚丝娜眼前「抱我抱我！」般的跳跃骚动著，我抓紧再次蹲下的亚丝娜的剑带，并再次确认小狗的彩色指标，其显示的名称是《Toto》
「……托托？不像是种族名……是这只狗的固有名吗……？」
「哇、连名字也好可爱！来、过来吧托托！」
拼命的拉住宛如急速陷入魅惑的异常状态的亚丝娜，我再次看著改称托托的狗的滴溜眼珠，想看穿其是否隐藏了邪恶的企图
结果，虽然稍晚但还是发现了，在小狗头部上方约二十公分浮现著小小的《？》符号
「那是……任务符号！？但是，为什么是进行中……」
我的叫声让亚丝娜也注意到符号，前进的力道随著减弱
「真的耶，带著任务符号……」
在艾恩格朗特的各层，配置了数量难以计算的任务，通常向头上浮现《！》符号的NPC接受任务时，与进行中的任务有关的NPC的符号会变成《？》
也就是说这只小狗，是进行中的任务的关键人物，不对是关键动物，但问题在于……我、恐怕亚丝娜也是，都不记得曾经接受过与狗有关的任务……
「对了！」
亚丝娜突然大叫，让我吓了一跳而放开腰带，那位细剑使回过头来，以认真的表情凝视我，然后继续说道
「我们平常都专注于迷宫区的楼层Boss攻略，几乎没接受小任务对吧？所以这就成了盲点，一旦发生了难以说明的奇怪现象，通常都是任务所引起的，比如说……屋子飞到空中！」
「…………原来如此」
觉得这是合理推论的我表示同意，亚丝娜再次转身，面向一直骚动的的小狗
「也就是说，要查明让那栋屋子飞起来的原因……不与小托托接触是不行的！桐人也明白的对吧！」
在说出怎么听都像是充满冒险心与自我牺牲的台词后，亚丝娜在我来不及捉住之前蹲下，对小狗伸出了双手
「汪汪汪！」
随著欣喜的叫声，褐色的小狗扑进亚丝娜的胸口，边高速转动尾巴边舔著脸
「啊哈哈、好痒喔！啊啊──好可爱，我一直梦想著饲养这样的小狗」
──幸好，托托突然变成巨大的食人狼，这样的事没有发生
但是，几秒后发生的现象，却远远超出我的预测三光年
突然间，我与亚丝娜所站之处，唰的一声卷起旋风，强烈的风势，吹倒了来不及应变的姿势，蹒跚离地的双脚──令人恐惧的，不论怎么伸直都碰不到地
「桐、桐人！」
右手仍抱著托托，亚丝娜伸出了左手，我反射性将其握住，两人与一只就这样被地区性的龙卷风卷上天空，周围的风景不停旋转，虽然我的大衣下襬与亚丝娜的迷你裙都盛大飘扬著（一般来说，以原野吹起的风势不可能造成的现象），但实在没有注意那边的余裕了
「呜、呜啊、哇啊啊啊～～～～」我如此喊叫的
「呀啊啊啊啊──────」亚丝娜发出悲鸣
「汪汪汪！」小狗兴奋的叫著，在这瞬间
我们以在遥远上空漂浮的小木屋为目标，笔直的飞行著
BD特典小说 The day before 第五章
「连你们都来了这边，根本就没意义了吧！」
以上，就是在小木屋求救的玩家，对我们的第一句话
约九十秒之前──
被小型龙卷风吞噬的我与亚丝娜与小狗，暂时飞到飞天木屋的屋顶上之后，又排成一列被边上开口的烟囱吸入，通过又窄又暗的隧道抵达的，是原木装饰的宽广的客厅，在屁股着地的我们面前，站著一位露出愕然表情的女性玩家
为了让因这惊天发展而停止的脑袋再次启动，我就这样坐在地板上，直盯著先抵达的来客，令我惊讶的是那是张非常熟悉的脸孔，但我实在没剩下能再次表现惊愕的精力了，总之先试著打招呼吧
「午安、好久不见」
对于这招呼的回应，就是先前提到的吼叫了
不管如何，总之先交换情报
对于我的提议，女性玩家丧气的表示同意，用右手指了安置在客厅地上的圆桌，在我、与抱著小狗的亚丝娜并肩坐下后，她也坐到拉开相当距离的对面
「别来无恙，阿尔戈小姐」
「……哈啰、小亚，桐小弟也是」
以微妙表情轻快挥手的玩家的脸颊上，左右各画著三根胡须模样的鲜明图案，从死亡游戏开始至今约两年，不，连封测时期都算入再加一个月，始终保持这个纹面的女性名为《鼠之阿尔戈》，是艾恩格朗特最有本领的情报贩子
与我和亚丝娜从游戏初期就认识，情报的买卖次数已无法计算，除此以外，还有种种协助与被协助的的前例，但不记得有明确敌对过，因此，事到如今还对我们如此警戒，阿尔戈的态度让我不明所以，总之这摆在一边，先进入正题
「──────那么，阿尔戈，这究竟是怎么回事？」
这个问题，在问的是右手转了一圈所指著的，现在依然绝赞飞行中的整栋小木屋，对此情报贩子眨了眨金褐色卷发内的双眼
「怎么？都到这里就表示桐小弟也接受了吧？Quest、任务啊！」
「啊……啊啊……嘛……」
侧眼看著抱在亚丝娜怀中的迷糊小狗，头上的《？》符号仍点著，这表示某个任务仍在进行中，这么说的话──
「但是，与其说是明确接受了任务，反倒感觉是被卷进来啊……」
对于我的说法，亚丝娜也点头同意
「的确如此，我只是将这孩子抱起，这样就飞到屋子这里来了，怎么说呢……就像是……将被谁解到一半留置的任务捡起来一样……」
话说到此突然停顿，与我相望著，她想到的是什么，我马上就明白了
《被谁解到一半留置的任务》若是导致目前状况的原因，那个「谁」除了眼前的阿尔戈以外不会有别人
同时射向阿尔戈的我与亚丝娜的视线，阿尔戈认命般的缩了下头，开口说道
「…………从头说起好了」
──最近得到情报，在艾恩格朗特的低楼层，发生了好几个奇怪的新任务，打倒几次都会复活的假面食人魔（ogre）、边旋转跳边喷火的乌龟、从诅咒的讯息视窗爬出的白衣女活尸（undead）等等【依序为杀人魔杰森、卡美拉、贞子】
──这边正好是《全任务必胜指南》的出版前夕，没立即对新任务进行取材可不行，所以前天我就来了有新任务传闻的二十二层西南地区调查，运气不错发现了任务的起始点，但任务内容却有点问题，没带著进行故事所必须的关键角色就跳进了屋子，而屋子突然被龙卷风吹上天空，真是吓了我一大跳！
在那之后两天，我一直在这飞天屋中，等著有谁来重置任务的说
说明到此，阿尔戈疲惫的两手一摊
《任务的重置》，是对仍处于进行中但长期被留置的任务，从选单操作让其回到最初状态，因为SAO有不少任务，是不能与其他玩家同时接受的，所以设置了这个机能，当然，不接触作为任务起始点的NPC是不行的
也就是说，在那棵杉树下发现名为《托托》的小狗时，注意到头上的《？》符号并开启主选单的任务栏的话，就会发现那里存在著重置按钮──或许是这样，但是像这样已被卷入任务的现在，不论我或亚丝娜都不能重置了
「……嘛，虽然大致理解了状况……但还是有不少迷团，阿尔戈，刚才你说的『任务内容的问题』是什么？」
我提出了理所当然的疑问，但阿尔戈再次露出了某种微妙的表情，偷偷看著亚丝娜……正确来说是在亚丝娜怀中入睡的小型动物物件
「啊，那件事情嘛……我也有些擅长的事情或者不擅长的事情嘛……」
「啊啊，原来如此！阿尔戈小姐会怕狗啊！」
因为亚丝娜笑著在瞬间揭穿，情报贩子双颊的三根胡子缩了起来
「没、没办法啊，只有这件事还是初期状态嘛！说来小亚也是，我有听到你很害怕灵体系Mob的情报喔！」
「那个是鬼怪吧！害怕鬼怪不是理所当然吗，但小狗是这么的可爱？来吧，要抱抱看吗？」
「不要、住手！让它睡著就好了！」
──就这样放著看起来非常融洽的亚丝娜与阿尔戈不管，我暂时陷入思考
阿尔戈（明明是《老鼠》）怕狗，但那只狗的头上却点亮了进行中任务的记号，这代表著……
「哈哈、原来如此，阿尔戈，你虽然开启了任务，因为关键角色是狗而AGI全开冲刺逃跑，刚冲进屋子任务就发展到空中阶段，但狗没进入屋子所以任务处于停顿状态（stuck），就这样被困在飞天的屋内两天……以上，哈哈哈、你也经历了许多有趣的事嘛，趁此机会，将经验谈写成『阿尔戈的大冒险』之类的书也许可以再赚一笔」
我满面笑容的说著，老鼠在瞬间露出像是「能赚才怪？」的表情大叫道
「这可不是说笑喔，桐小弟！这样下去的话，你和小亚也得暂时困在这间屋子哟！」
「太大惊小怪了吧，有万一的话用转移结晶飞到哪里的街上不就好了」
当我做出回应，打算再次露出笑容时，阿尔戈与亚丝娜却同时露出微妙的表情，用眼神交流之后，由亚丝娜代表开口说道
「……我说，桐人，你觉得阿尔戈小姐会没有试过这么做吗？」
「诶？」
「虽然任务也是原因，但像这种强制事件，大致上都是无法传送的，对吧，阿尔戈小姐？」
「就是如此！」
「…………真的？」
对于慢了一步才冷汗直流的我，阿尔戈回以叹息的表情
「嘛，作为最后的手段，从窗户跳下并在冲撞地面之前传送也不是不可能……有没有一点尝试的念头？」
「我也敬谢不敏」
对窗外延展的天空一瞥，我重新巡视至今的想法
话说回头，这个任务到底怎么回事，在森林中向狗接受任务，与其一起进入这栋屋子后，屋子又被龙卷风吹飞？在这个时间点，故事实在太没脉络了，SAO游戏伺服器的营运，虽然已经脱离开发企业ARGUS的控制，但撰写任务剧本的毕竟是ARGUS的组员，那么，到底是谁想出这么没逻辑的发展，而且，在没有呼叫GM机能的现在，要让我们脱离这个停顿状况，到底该怎么做才好……
「…………咦、不对、慢著」
我的发言，让抚摸著托托的头的亚丝娜，以及对其投以警戒视线的阿尔戈，同时将脸转了过来
「这个任务停顿的理由是，将小狗……托托留在地上就来了，这一点已经解决的话……，──这么说来，任务不就继续开始了吗……？」
「啊……！」
阿尔戈弹响手指，飞快的跑到最靠近自己的窗户边，往地面一看并叫道
「在、在移动了！应该�