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坐在对面的穿着黑色长袍的少女——Cardinal带着满足的声音抬起头，闭上了眼睛。这是我才意识到自己陷入了某种意识模糊的状态。看向旁边，优吉欧绿色的眼睛中似乎还带着一丝彷徨，但很快身体就啪地颤抖了一下，眨了好几次眼睛。
「……诶……我，在终结山脉，最高的山峰顶端……」
听到搭档含糊不清的的话，我不由得苦笑着说道：
「你去了那种地方吗？」
「嗯。冷得厉害，而且非常寂寞……」
「喂，还不能放松。」
我正打算唠叨，却传来了一声叱责，慌忙摆正了姿势。向桌子对面轻轻看去，年幼的贤者镜片后的双眼仍然紧闭着。她皱起了眉头，似乎在思考着什么，但随后就轻轻点了点头说道：
「嗯……相比在技能上下功夫，还是优先考虑术式的简约性较好呢。那么，桐人，首先从汝的剑开始。」
Cardinal左手指尖轻轻敲了一下桌子，桌面上立刻无声地出现了一张羊皮纸。接着，她用右手手掌从上向下抚摸着整张纸片。
随着她的手掌划过，纸上浮出了十行术式。Cardinal卷起羊皮纸，将它推到我的面前。接着她又重复了一次，将第二张羊皮纸移动到优吉欧面前。
我和搭档交换了一下目光，同时开始阅读自己面前的羊皮纸。
以蓝黑色的墨水端正书写的文本，全都是神圣语——也就是字母，没有一个字是通用语——也就是日语。按照神圣术的标准格式，左边是行号，右边则是正文。仔细浏览正文，从第一行的『System Call』到第十行的『Enhance Armament』总计有25个单词。
虽然长度比不上整合骑士艾尔德利耶所使用的《霜鳞鞭》的完全支配术，但将其整个背下来还是多少有点棘手。
「那个……这张纸可以给我们吗……」
「绝对不行。就算是学院里的小练士也不能在实技演练中看教材。」
Cardinal带着呆呆的表情拒绝了我的请求，然后继续说道：
「而且，一旦把这个图书室里生成的物品拿出去，落入敌人手中的话，空间隔离说不准会出现破绽。」
「那，那么，刚才给我们的短剑……」
「那个只是和老身本人连接的，所以没有问题。好了，别带哭腔了，还不快点背。优吉欧已经开始了。」
我一边想着「什么！？」一边看向旁边，搭档正以平常的优等生表现，带着如同要将羊皮纸一口吃掉的表情一边阅读文本，一边轻轻动着嘴唇。看到我重新看向自己的文本，Cardinal又毫不留情地追加了指示：
「时间限制是三十分钟，在此之前一定要记下来。」
「怎，怎么会！就连学校里的考试都没这么短……至少多给一点时间……」
我求饶般的话语获得的，是不知第几次响起的雷声。
「笨蛋！听好了，你们被打入地牢，剑被没收是昨天上午11点左右。从那时起过24小时候，所有权就会被重置，好不容易记住的完全支配术就用不了了。」
「啊……这，这样啊。那顺便问下，现在是几点钟……？」
「已经过上午7点了。剑的回收还要两个小时，已经没有时间磨磨蹭蹭了。」
「……知，知道了。」
打定主意之后，我开始认真阅读命令。
幸而，Under World的神圣术并非像Alfheim Online内的魔法一样，而是以习惯了的英语记录的。语法也和编程语言类似，只要理解了意义就能记住。
Cardinal所写的术式，由①参照保存于主机一桩之内的物品深层次数据（也就是《剑的记忆》）、②选出需要的部分加以整形和③扩张适用于现有的剑的攻击力这三个过程构成。从手法上来讲，与我在初等练士时代对赛菲利亚花所做的《改写事像缓存的实验》相近，但术式所使用的单词并没有记载在学院的教材上，因此若不是精通所有命令的Cardinal根本不可能写得出来。
在我将十行术式刻在脑海中的同时，大脑的一部分正进行着一连串思考。
创造了Under World的《拉斯》研究员们，将记述这个世界所有物品的数据形式称为《助记图像》。虽然我自己的体感时间已经过了两年，但在现实世界内艾基尔在台东区御徒町开设的店内，我曾向亚丝娜和诗浓做过粗略的说明。而在落入了这个世界之后，通过观察和实验，将考察又向前推进了一小步。
Under World中的万物都不是以现存VRMMO中的多边形形象出现，而是根据与这个世界链接——不，是生活在这个世界上的人们的意识，读取石头、树木、狗、猫、工具和建筑的记忆，将其平均化后蓄积【Buffer】在主记忆装置《Main Visualizer》里面。然后再必要的时候抽出这部分记忆，将其分给潜行者。我让原本无法在北帝国开花的赛菲利亚绽放花朵，正是因为将《能够开花》的这一想象，临时复写到了《无法开花》的平均缓冲数据之上。
这个世界内的所有物品，都是通过记忆保存下来的。
那么反过来，是不是也存在将记忆物化的可能性呢？过去的我，就曾见过不用这一理论就无法加以解释的景象。
两年两个月前，当我在露莉德村南边的森林醒来，在穿过森林流淌着的鲁尔河边散步时，看到了无比鲜明的画面。那是在夕阳下漫步的，亚麻色头发的少年、金色长发的少女与黑色短发的少年的背影。
画面虽然转瞬即逝，但那绝非我的幻觉。就算如今我闭上双眼，染成一片赤红的黄昏时的天空，少女的头发摇晃时反射的光泽，以及踏过草坪时的脚步声都会在脑海中再次出现。那时的我，一定是在自己的记忆中呼唤出了三个孩子吧。亚麻色头发的男孩子是优吉欧，金发的女孩子是爱丽丝。而那个黑发的男孩子则是——……
「三十分钟到了。怎样？」
听到Cardinal的声音，我将意识一角正在进行的思考打断了。
将桌上的羊皮纸扣过去，从第一行回忆术式。虽然并没有集中意识，但术式还是流畅地在脑海中浮现了出来。于是我谨慎回答道：
「大概完美了。」
「真是矛盾的回答。优吉欧如何？」
「嗯……那个，我也大概完……没问题了。」
「不错。」
Cardinal带着苦笑点了点头，继续说道：
「话先说在前面，就算完全支配术怎样强大，也不能随便乱用，只要使用一次，就会剧烈消耗剑的天命。当然，如果吝惜使用而失败的话就更不行了。所以汝等要见机行事。使用之后，一定要将剑收回鞘里回复天命。」
「真……真是有点难办啊……」
带着一丝叹息，我将羊皮纸翻回正面，为了确认没有记错而再次浏览术式的时候，注意到了一件事情。
「……诶？这个术式的最后一句是『Enhance Armament』吗？」
「怎么了，不满意吗？」
「啊，不，不是这么一回事。之前和整合骑士艾尔德利耶战斗的时候，那家伙使用的完全支配术后面好像还有一段……那个，是R，Relea……」
这时优吉欧从一边帮话语变得断断续续的我解围：
「Release Recollection……应该是这个吧。他说出这个短语之后，鞭子就变成真正的蛇了。真是把我吓了一跳。」
「对，是这个。Cardinal，我们的完全支配术不需要那个吗？」
「嗯……」
黑衣贤者带着如同又要说出一些麻烦事情一般的表情回答了我的疑问：
「听好了，武装完全支配术分成两个阶段，《强化》和《解放》。强化是将武器的记忆部分唤醒，并将其变换为新的攻击力。而解放……正如这个词的意思一般，是唤醒武器的全部记忆，将爆发力释放出来。」
「爆发力，吗……原来如此。艾尔德利耶的《霜鳞鞭》，强化的部分就是让鞭子的射程延长并使之分裂，而解放后的鞭子则变成了一条蛇，自动攻击敌人吗……」
Cardinal眨了下眼睛肯定了我的话，然后继续平淡地说道：
「正是如此。不过话先说在前面，汝等如今还不能用解放术。」
「为……为什么呢？」
贤者转向两眼睁大的优吉欧，继续以严肃的语气说道：
「刚才老身说了爆发力吧。记忆解放产生的攻击力，剑士不论使用怎样的术式都无法控制。高位的神器就更是如此……不光敌人，连自己都会被卷进去，搞不好还会丢掉性命。」
「明，明白了。」
在学院里也是个优等生的优吉欧老实地点了点头。我也只好将头上下动了动，然而Cardinal如同看破了我的不满一般，话语中夹杂着一点叹息。
「汝等总有一天能够使用解放术……也可能没有这个机会了。一切都要靠剑来教导你们。嘛，这要等一切尘埃落定之后再说了。」
「嘿……」
听到我的回应，Cardinal露出了「真没办法」的表情，右手举起手杖重重地敲了一下地面。
我和优吉欧面前的两张羊皮纸从边缘卷起，紧紧收缩——然后变成了两个细长的烤蛋糕。
「脑子用太过，肚子肯定饿了。吃吧。」
「诶……？吃掉的话记下来的术式不会被忘掉吗……？」
「怎么可能会有那种事情啊？」
「是，是这样啊……」
我和优吉欧交换了一下目光，各自拿起了一个烤蛋糕。简朴的蛋糕带着从圣托利亚中央市场买来的蛋糕一般的小麦粉的质感与烤砂糖的味道，但里面的馅料却带着白巧克力一般的感觉——简直就像是现实世界内的味道。随着我咀嚼的动作，厚重的口感与浓郁的甘甜在口中散开，让我在怀念之余险些流出了泪水。
和优吉欧竞争着在幻觉中吃完后，我深呼了一口气抬起脸，与安详地注视着我们的Cardinal目光相对。
年幼的贤者慢慢点了点头，然后说道：
「那么……差不多到了分别的时候了。」
简短的话音中带着坚定的决心，我则下意识的反驳了回去。
「等到我们达成目的之后，你不就可以离开这里了吗？分别什么的，说得太早了吧……」
「唔，是这样啊。如果一切都能顺利进行的话……」
「…………」
确实，如果在以Administrator为目标的战斗途中，我们就命丧整合骑士的剑下的话，Cardinal就要再次在大图书室里开始漫长的忍耐。恐怕不等她找到下一个协力者，负荷实验阶段就会到来，人界将陷入一片血与火的海洋。
但是，纵然前方预示着这样一个悲剧结局，Cardinal的笑容仍然如此平稳，让我觉得胸口被揪住了一般。Cardinal对咬紧嘴唇的我轻轻点了点头，转过了身，迈开了步子。
「快，没时间了。跟着老身来……老身会把汝等送到大教堂第3层距离武器库最近的门。」
*
从大图书室一楼的中央大厅回到无数通道呈放射性延伸开来的玄关大厅的道路实在是太过短暂了。优吉欧拼命地暗暗背诵完全支配术的内容，而我则只是一味的盯着走在前面的Cardinal的背影。