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关世容事不关己高高挂起；若是知道王士诚去向，罗国器一定开口，但他同样一无所知，不愿惹祸上身，给王夫人不好印象，当下低头整理盔甲，故作不见。
不动声色，邓舍接过话来：“好叫娘子得知。突围关头，鞑子锋锐，属下似曾见到王元帅在亲兵护卫之下，转往西边去了。鞑子虽然势大，王元帅素以骁勇闻名，若非中了鞑子诡计，这一阵也败不了。又有亲兵扈卫，料来定能安然无恙，或去丰州，或往东胜。不管哪里，乱军之中，咱们人马太少，寻怕是不太好寻，娘子只管往上都去。属下推测，关平章、王元帅、续万户突围之后，此地已不能留，必然也会转入上都，再下辽阳。”
突围时候，他在军中最前，从头到尾，只遇到王士诚军队时，见了一眼王士诚的大旗。向西云云，纯粹满口胡悠。
从听说陈虎带了王夫人到开始，他就知道，在主力已尽是王、续部下，又来了和两边最高长官都是自家人的王夫人这个情形下，必须尽快和她处好关系。否则，他们这一支小小的马贼队伍，非要成为逃亡途中的弃子不可。冲锋陷阵的排头兵、危急时刻的顶缸队，这两样，一个也跑不了。
所以，李和尚语塞这么好的机会，他怎肯放过。不过，他后半截的话，倒的确是认真推测所得。
其实，就算他不说话，邓三也是准备开口的。他赞许地冲邓舍点点头，王夫人沉默片刻，看来是接受了邓舍的回答，转而问道：“将军也是我家夫君的部下吗？”
“属下骑军百户邓舍，和义父骑军千户邓三，以及千户黄驴哥，同为关平章麾下。”轻轻一句，点出了邓三千户的官职，这不是和李和尚比官儿大小。官职高的，正常情况下，比较官职低的，在指挥能力、战功等各方面，都是远远强过的。
而捎带上黄驴哥，乃是目前形势之下，多一个自己人，总是能多一分决策权，从而多一分让自己人活命的机会。
王夫人久在军旅，晓得此中厉害。又停了片刻，再次说道：“妾身女流之辈。事情紧急，是战是走，便请邓千户、黄千户、李百户、郑百户做主。”
这一句话，定下了八百骑兵的指挥权。
郑百户是和王夫人同来的，四十多岁，中等身材，肤色黝黑。就立在车边，他一直没说话，这时向众人拱了拱手：“事不宜迟，这就出发吧。”
他们尽管合在一处，有八百人。但他们是败溃之军，仓促组成；追击的元军是大胜之余，乘胜追击的精锐，这无疑是天壤之别，没办法比的。因此，众人都知，战，是想都别想的。
随即，不等邓、黄、李接话，望了望其他的几个人，他问道：“请问这几位是？”文华国老大不情愿地报上名来，罗国器、关世容也一一自我介绍。
郑百户点了点头，以客气而明显斩钉截铁不容置疑的口吻说道：“小邓百户，请你带一队人，前边开路。黄千户，李百户，请你们两位各带本部人马，两侧游弋。文百户、关百户，就请你二位跟着邓千户居后断敌。罗百户，你就随在车边，和末将一起居中策应。”
三言两语，布置完毕，没出色的地方，倒也中规中距。车厢内王夫人一言不发，诸将你看我，我看你，一起想道：“这郑百户来历不简单，定然是王娘子的体己人。”
人在屋檐下，不得不低头。邓舍和邓三讲了一声，带人奔前。邓三哼哼两下，呼喝文华国、关世容一声，策马带队，奔后去了。黄、李二人，也木着脸，不甘不愿地领命而去。
郑百户却见到了黄驴哥收拢来的二三十个没马没兵器的，皱了下眉头，叫回黄驴哥：“追来的鞑子都是骑兵。黄千户，你带的人，得精简一下。”
“这都是王元帅的士兵。”黄驴哥不是不知道郑百户讲的在理，他不满郑百户发号施令的态度，故意放出这个难题给他。
“护得娘子安全要紧，这些，顾不得了。黄千户，请你多多见谅。”郑百户说道，他挥手召来几个车旁的亲兵，“去给没马的兄弟们，分些银子。想回老家的就回，还想继续杀鞑子的，就告诉他们，我姓郑的，在上都等着他们。到时，歃血为盟，愿和能顾全大局、坚贞信仰、真的好汉们结为兄弟。并愿意向王元帅，禀告他们的牺牲和勇敢。”
这一手玩儿得实在漂亮，黄驴哥不服不行。如此一来，不但这些没马的会情愿离开，有马的，也不会埋怨郑百户、也不会寒心自觉其危。
待散完没马士卒，耽误这一阵，夜色更深。
马车不大，拉车的两匹马，高大俊逸，行走起来，毫不迟缓，一点儿不耽搁行军速度。
邓舍奔驰在前两三里，连连遣出三股游骑。间隔二三里，各带这两日村中赶制出的五色旗。五色分为黄、白、黑、青、赤，候骑用来通知后边部队道路情况。遇到沟坑揭黄，平坦大道亮白，若有水涧是黑，逢上树林则青，倘有野火为赤。
今晚月色明亮，道路不熟，急行军，又有马车随行，刚好用得上。
一行人自村外道路绕过村子，马匹奔跑起来，冷风扑面，甲冰胄寒。头盔、刀柄上的红缨、一些士兵裹在盔甲外的红色披风，迎风飒飒。在夜色中，这红色很显眼。
邓舍下令：“脱下披风。”他点了一个人，“去后边，报给郑百户。请他参夺，是不是命令全军都不准带太过显眼的颜色。”
风驰电掣，过了村子。邓舍转头望去，没了红巾的村子安静无声，层次比伏的房屋远处看不出破旧。月色下，泥土、砖瓦搭成的墙屋，傍依无边的田地，线条柔和，伸展舒缓。他转回了头，按下忽然的温柔感触。
乱世人命不如鸡，他只能希望，已被放出来的那个女人和村民们，都可以再活得长久一点。虽然红巾给他们留下的粮食，很少很少。因为红巾们，包括邓舍在内，他们也都希望自己，可以再活得长久一点。
※※※
注：
1、娘子。
陶宗仪《南村辍耕录》：“娘子，……今乃通用妇女之称，故子谓母曰娘。”“都下自庶人妻以及大官之国夫人，皆曰娘子，未尝有称夫人、郡君等封赠者。”
第十一章 千里（二）
追在王夫人一行身后的元军将领叫佛家奴，官衔中书平章政事。这次他是奉枢密院命令，带了三千探马赤军，协助孛罗帖木儿围攻丰州。
孛罗帖木儿三天连克三州，这个功劳真是不小。但却没他什么事儿，因为他没想到战事这么顺利，为了避免攻坚战，路上走得很慢。昨天才到，只碰上了东胜州的扫尾一战。他固然是大大失算，并且在孛罗帖木儿显赫战功的映衬之下，为了不让皇上生气，他更不能立刻打道回府。
所以，主动请缨，接了追击残敌，打扫战场的活儿。
起先只想意思意思，没功劳得个苦劳。不料追击王夫人这支军队到黑河岸边，发现他们居然烧了桥。再联系之前在道路上看到过马车车辙，他断定，钓着大鱼了。立刻催促搭桥，改变策略，一路急追。
探马赤军一般一人两马，多的一人三马。他就不信，前边的这支残兵败将，能逃得过他们的追击。
后半夜，他们路过了一个村庄。派出候骑前去侦察，发现了红巾驻扎的痕迹。从种种迹象来看，他们追击的队伍，在这里得到了另一支红巾的加入。从村民口中，得出这支红巾的数目，也就是说，前后加在一起，敌人差不多有八百人。问完之后，顺便手起刀落，功劳簿上先入账十几个脑袋。
他浑没放在心上。别说八百人，再加上八百人，他也不在乎。过黑河时，他已经连派快骑，去通知分散往另两个方向的探马赤军千人队速速前来会合。要知道，他最擅长的就是集中最优势的力量，务求一击即中，一鼓作气击溃敌人。如狮搏兔、亦用全力。
有些人笑话他胆小，他认为用谨慎这个词儿，更为妥当。没听说过吗？诸葛一生惟谨慎……
军旗猎猎，风从北方来。
耳旁风声凛冽，邓三渐渐觉得有点不太对劲。奔驰中的战马焦躁不安，惊飞的夜鸟久久不肯落下。他甚至可以从空气中，嗅到危险的味道了。和文华国打声招呼，他亲自带了十几个人，兜后散开，远远观察。
两三点火光乍隐乍现，冻夜之中，让人眼中一暖，心中一跳。由两三点而二三十点，由二三十点而一团一团，由一团一团而成火龙蜿蜒。
邓三叫喊一声，派了一人立刻给郑百户送信。领着其他的人，快马加鞭，冲回队伍里。
“哥哥？”看见邓三这般仓急，文华国顿知大事不好。
“你大爷的，鞑子来了。最多二十里外。”邓三大声咒骂，指派众人，“文老四，带着郑百户发给咱们的铁蒺藜，给老子统统洒下。”他掉头四望，身处平原之地，远近不见山丘障碍，兵无可伏，人无可掩。
关世容也注意到了这个情况，无奈地一一从自己族人脸上看过：“又到拼命时候，狭路相逢勇者胜，是死是活，就看兄弟们的胆色和运气了。”
这么一息功夫，报讯的骑兵拐将回来：“千户大人，郑百户要咱们留截断后，用死阻挡。他说，咱们要是挡不住，不但王夫人要完，前边探路的小邓百户，怕也逃命不得。他还说，只要挡住鞑子，见得王元帅之后，定不会忘了千户大人的功劳。”
邓三阴晴不定，郑百户讲的不错，若不能阻得鞑子一程，叫鞑子一冲，这支临时拼凑的军队，立时就得土崩瓦解。他的义子邓舍，即使身在最前边，队伍一散，也真是没活命处。
“你大爷的，难怪叫老子断后，让你老子的儿子前行！”
又一骑从马车奔来：“郑百户令：邓三部有守无退。”二次下达严命之后，这个骑士放缓声调，“郑百户请邓千户放心，他已经严令两翼黄、李二位将军，拉开距离以作奇兵支援。小邓百户旗语显示，前方三十里外，有树林一座，郑百户将亲自带火铳队，埋伏其中，做为接应。”
最后，鼓励似的，他说道：“鞑子追了我们一天一夜，远来疲惫。邓千户部休养几天，正是锐蓄精满，只要肯下死战，必然得胜。”
传完命令，骑士没走，监军般的留了下来。
事到如今，罢了，罢了。邓三恶狠狠朝地上吐了口唾沫：“关老二！你带人赶紧的凿几个小坑，雪后土软，好凿，记住，横着挖！鞑子到来，你的人就赶快后退，老子先冲一阵，你接着来。”大呼大喊，“文老四！文老四！”
忙着布置铁蒺藜的文华国，闻声而回，手上还提着一串铁蒺藜。
“抓紧时间，待会儿你跟着老子一起冲锋！”
邓三本部五十人，加上文、关二部，总共二百五十人上下。人马不多，按道理讲，是不适合再分兵的。可他手下的这些人，互相不熟，面对强敌，一窝蜂地上，反而更容易出现失控局面。干脆分之为二，专冲敌人前队。希望反复冲击、加上黄、李配合，可以暂时打乱一下元军的阵型，从而阻滞他们的行动。
佛家奴得到游骑报告，十几里外，见着了红巾逆贼的踪影。看情形，他们也发现了探马赤军，在布阵，准备