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物看装饰，眼光每每停留在金光灿灿的地方。馆内亦有婢女，年轻貌美的他多看两眼，丑的一扫而过。
最后那个年少的，不过二十出头，面如冠玉，器宇轩昂，言辞举止颇有世家风范。
王宗哲看过一圈，心中略略有了些数。
众人进入堂内，堂中早来的士子们起身相迎。大家都来自平壤周近，彼此多有来往，熟悉的互相打招呼，乱糟糟客套许久，分别落座。
王宗哲这才问及姓名，与他猜想的差不多，年老两个，没甚么名声，当地老儒而已。壮年那个，姓卢名操；年少之人，即为邓舍深为重视的边氏来人，叫做边安和，论辈分，是边安烈的族弟。
待侍婢奉上茶水，王宗哲笑道：“永柔诸公一到，人就来齐了。各位都是海东英才，济济一堂，想必主公知道了，定然欢喜。”
右侧席位里，有一人道：“丞相大人才定辽东，第一件事做的就是征召贤人。备也不才，忝居其列，不敢自大，却也深深感到了丞相重文尊儒的诚意。在这宇内沸腾，武夫横行之时，丞相此举，实为异数也，果然年轻英俊，诚为我百姓的福气。”
说话这人姓崔名备，来自江东，所到士子中，最为阿谀奉承的一个。
王宗哲含笑点头，听到左边有人嗤笑一声。他瞥了一眼，见是个三十上下的秀才，五短身材，面貌极丑，名叫尹权，顺安人，下午来的。从他到来到现在，没说过半句话，只时不时在别人奉承的时候冷笑两声。
各地州县举荐士子的同时，也随着有一份公文送来。里边详细讲述了所征召士子的各种情况，比如其在当地的名声、专治的学问、家庭出身、性格喜好等等。这尹权，名声不小，学问不低，顺安府尹给他的评价是：“日常有愤激之语，或怀有遗民之心。”也就是说，他自居高丽遗民，对海东有抵触的心理，——典型的不支持、不合作。
王宗哲按下心中不喜，故作没有听见，笑道：“主公雄才伟略，自非盗寇可比。乱世之中，得逢明主，不但是百姓的福气，更是你我的福气呀！本官听说，崔公小时候，就名闻乡里，曾得有‘年未十五，便有清华之望’的美誉，正合了这清华馆的意思。况，崔氏世代为江东名家，崔公今入此馆，得大用、指日可待！”
崔备谦逊不已。
王宗哲夸‘崔氏世代为江东名家’，稍嫌夸大。但前半句说他‘年未十五，便有清华之望’的美誉，这一句是货真价实，一点儿不假的。崔备少年早慧，江东一带有名的才子，一向自诩俊杰的。
何谓俊杰？既为俊杰，当然要识时务。
一边儿是蒸蒸日上的海东，一边儿是日薄西山的高丽，该选择哪个？不言而喻。其实，从邓舍攻下辽阳日起，崔备就有心来投了，苦于没有门路。故此，海东的荐贤令一下，不等官衙征召，他早早主动请求。
来的士子中，类似尹权的有，类似崔备的也有。
王宗哲说了几句，见永柔来的那几人一直不发一言，不再多说，使个眼色，示意侍女们开始上饭菜。
堂中士子数十人，每人面前摆放一个案几。王宗哲体谅邓舍之意，知道他好俭不好奢，备下的饭菜称不上丰盛，四菜一汤，但味道极好，色香味俱全。考虑到读书人中也有大肚汉，高丽米放开供应，随便吃。
这高丽米说来不算什么，可也绝非平常人可以吃到的。就不说高丽王限庶人吃白饭，只说高丽米的产地，多在南部，北边少有产出，除却送礼、贸易所用之外，留下一些殊为不易。就连邓舍，也不是每天都吃的。
菜刚上了两味，堂外有人匆匆忙忙，小跑着进来，到王宗哲座前，附耳低言。王宗哲面色一变，起身，道：“诸公，丞相大人来了。”
堂上为之一静，随之嗡嗡不绝，许多人交头接耳，低声议论。
尹权等人面露不屑，高踞不理，自管自大嚼大吃。崔备等人慌不迭丢下筷著，整理仪容，或者忐忑不安，或者意外惊喜，恭恭敬敬地站起来。他们猜到邓舍会来，本以为会等到饭后，没想到来这么早。
两个侍卫模样的人进来看了看，一句话没说，转头出去。
众人猜想邓舍该出现了，等了不多时，却没见邓舍出现，反而先前那进来报信的吏员，二度进来，招呼王宗哲出去。王宗哲向诸人拱了拱手，忙提起官袍，趋步而出。
众人茫然不知其意。崔备大起胆子，朝堂外瞄了眼，黑漆漆夜色下，院中的火把受了风吹，时明时暗，人影憧憧，偶有马嘶传来，增添几分夜的深寒。
有人耐不住寂静，小声问道：“怎么？”
“也许还没到？”
“王大人为何出去？”
“丞相叫的吧？”有人猜测，“丞相熟知兵法，讲究知己知彼。或者，想先了解一下有关接待的情况。”
“言之有理，等着王大人回来罢。”
众人私语猜度。片刻功夫，王宗哲独自一人，折了回来，再次出乎众人的意料。崔备大起胆子，问道：“敢问大人，丞相？”
王宗哲叹了口气，道：“丞相听侍卫说，诸公尚在用饭，不愿这个时候来打扰诸位。因此，退入院中等候，待诸公用饭毕，然后再来相见。”他语气里带着敬重，一副深受感动，与有荣焉的样子。
一言既出，众人心思各异。
有瞠目结舌，不敢相信的。有面色震动，一改矜持的。有微微愕然，随即冷笑的。崔备感激涕零，免冠、跪拜，朝堂外叩首，道：“如今深冬，风寒似刀。为区区等一介寒士，丞相以万金之躯，甘受夜风之寒。虽古之周公，亦不能及！真明主也。”
他站起来，转目众人，慷慨高声，说道：“丞相候立风中，是丞相的心意。可我等身为海东之子民，丞相便如我等之父母，岂可有父母候在堂外，而赤子高座堂中，堂皇受之的？”叫过来婢女，“撤去饭菜，吾已饱矣！”
“我也饱了！”
“我也饱了！”
紧跟着七八人连着大叫，催促撤去饭菜。王宗哲拿眼观看，永柔来的几人里，那壮汉卢操也在请求撤饭的行列之中。两个老者虽没说话，显然颇受感动，只有那少年人边安和，依旧一句话不说。
吵嚷间，蓦然一个不和谐的声音响起。
众人看时，却是尹权，提了菜碟里一个鸡腿儿，一边儿大口吃嚼，一边儿拿起酒壶，咕咚咚咽下几口。吃完了鸡腿，丢在地上，他满手油腻，不去拿案几上的纸巾擦拭，放入口中，啧啧吮吸。
崔备怒目而视。
他浑若无事，十个手指仔仔细细吮吸一遍，拈着筷子翻了翻另几个菜碟。四菜一汤，两荤两素，两个荤菜，一个鸡，一个鹿肉。那鹿肉一早被他吃的干净，只剩下了两碟素菜。他敲打案几，唱道：“长铗归来乎，食无鱼！”
王宗哲越发不喜，忍了怒气，道：“平壤沿海，多有食鱼。这一鸡、一鹿，是丞相特地嘱咐的。尹公若好食鱼，明日为尹公专门备上一份，可好么？”
高丽三面皆海，海鲜不稀罕，即便穷苦人家，也是有鱼可吃的。邓舍不给他们备鱼，而备上鸡肉与鹿肉，是殷勤待客的表示。尹权的这番作态，未免不识好歹。崔备斥道：“狂生！丞相面前，胆敢如此！”
尹权毫不理会，自顾自击案高歌。
堂上诸人面面相觑，有与他相熟的，怕邓舍听见了，一怒之下，说不得他就人头难保，扯了他衣袖，轻声劝解。尹权还是不理会，闭目仰头，翘了腿放在案上，高声问道：“‘周公吐哺，天下归心’，问尔崔备，可知此诗谁人所写么？”
曹操所写。曹操何许人也？民间传了骂名千年，篡汉之臣。
尹权这是在当着面，指桑骂槐，痛骂邓舍了。他本来就不想来，听了他师长的劝说，方才心不甘，情不愿的来了。时间越久，胸中积压的块垒越多，刚才见了邓舍拉拢人心的手段，厌恶感更加强烈，更痛恨崔备那摧眉屈膝的媚态，嫌他丢了海东士子的脸面。
他不善饮酒，半壶下肚，已经头脑发热，干脆借助酒力，不管不问，接着说道：“赶在饭点的时候来，丞相大人何意？既然丞相大人要做周公，我等身为丞相大人之子民，岂可有做赤子的，不体察父母之意，加以配合？也好帮丞相大人传一个美名于世。你说是么？崔公！”
崔备语塞，面红耳赤，顾不上与他辩解，仓急对王宗哲道：“大人，备绝不是这个意思！”
尹权的这几句话，诛心之言，等于斥骂邓舍为奸诈、虚伪之辈，故意挑好时间来，向众人示好。
堂上诸人，一听之下，个个大惊声色，胆小的双腿颤抖，胆大的也不由心中砰砰直跳。邓舍年少，众人是都知道的，年少气盛，岂会受得了这等的侮辱么？尹权的名声挺好，顿时数人出席拜倒，替他求情，道：“尹权不胜酒力，口出妄言，请大人毋怒。”
他们知道邓舍在院内，堂上的话十之八九可以听到，因而无论尹权、抑或崔备，又或者替尹权求情的人，都是提高声音，明面上说给王宗哲听，其实说给邓舍的。
王宗哲饶是看不惯尹权，说实话，对他的大胆也是吓了一跳，忽然隐约听见院中有刀鞘的声音，想起了数日前，邓舍当街杀人的场景，心想：“此人休矣！”
那刀剑出鞘的声音，不但他听见了，堂上诸人都听到了，气氛紧张起来，大冷的天，无不大汗淋淋。王宗哲叹了口气，对求情的几个人道：“你们起来罢。尹先生，你学富五车，饱读诗书，不知祸从口出的道理么？你若认个错，……”
不等他说完，尹权哈哈大笑，剩下的半壶酒一饮而尽，高呼痛快，道：“好酒！好酒！……，可惜，喝酒的地方不对。”
他醉眼朦胧，点了几个人，问道：“柳公，郑公，权公，你们还记得么？几年前，你我同去王京赶考，南北英杰，……忆昔午桥桥上饮，座中多是豪英。长沟流月去无声，杏花疏影里，吹笛到天明。
“哈哈，此情此景尚且历历在目，怎知道转眼间物是人非事事休。……，这大好江山，如画江山，三千里锦绣江山，这平壤，这北界，竟然就不复我王所有，落入贼寇之手，沐猴而冠，俨然人也！哈哈，哈哈。”
他痛哭流涕，涕泣横流，仰天大笑。
堂上数十人，同一个念头：“此人死定了。”
堂外橐橐脚步，渐渐走近。众人齐齐转首，除了尹权哭哭笑笑，再无一人开口，空气压抑得令人窒息。一个带刀侍卫走了进来，面无表情，手按刀柄，径直走向尹权座前。替尹权求情的几个人，面如土色，彻底绝望。
几乎凝滞的空气里，又一阵脚步声响起，轻微、窸窣。众人目光急忙转过去，看见在那侍卫身后，紧随着有两个侍婢出现堂门口，捧着个木盘，上边掩有盖子。
盘上何物？有人不知想到了甚么，骇然恐惧：“莫不是人手人头？”有人或许猜到了真相，不敢置信：“怎么可能！”
那侍卫与婢女走近尹权，婢女放下木盘，侍卫掀去盖子。热气腾腾，遮掩诸人的视线。香气扑鼻，叫人垂涎欲滴。那侍卫恭声道：“将军在院中，听先生说好食鱼，特