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，如行山荫道上，应接不暇，倒也不觉得气闷。忽一日，不知不觉，已经过了丰州，走过一半的路程。最多三两日，即可抵达王京开城府。
高丽的城池州县名称，多与中国雷同。这丰州，本高句丽的仇乙县。高丽承新罗而建国，向北扩展，得了不少原属高句丽的州府，丰州是为其一。曾置为都护府，后降为防御使。城池不算大，人口不太多。
刚好海上起雾，水手进来询问，要不要暂时靠岸。
那高丽使者亲出舱外，远近观望一番。但见好一场大雾，铺天盖地，滚滚腾腾，与海浪交织一处，掩住岸上苍翠，偶有海鸟掠过，白茫茫的雾气中，转眼不见。站在雾中没一刻，吃了满口满身的湿漉漉，风一吹，越发冰凉。
“雾气太大，我们的船又大。不好航行，没的触着暗礁，太过危险。”
那使者纵然归心似箭，奈不住老天爷的脾气。他无奈道：“既如此，便停下来罢。待雾气消了，然后再走。”
水手自去通传命令，寻岸边港口，下锚停船。那使者心中有事，回了舱中也是闷闷的，干脆负起手来，在甲板上踱步慢走。
他名叫洪彦博，忠肃十七年登第，距今已有二十多年。因其出身显贵，世家子弟，宦途一帆风顺。多年前，高丽王诛蒙元皇后奇氏一家，他立有大功，录功劳为一等。出使前，才新任了门下侍中，从一品的显官高职。
高丽王朝中，亲元党势力甚大。
他们或者入仕前曾入元宿卫，或者与蒙元大臣结有姻亲来往，或者如边安烈之类，本就为蒙元之臣属。他们不一定身在高丽心在元，吃里扒外，但毕竟与蒙元有着千丝万缕的联系，对独立心切的高丽王来说，难免觉得掣肘。
洪彦博与他们不同，可算王党。高丽王之所以放心派他前来出使，此也正为原因之一。
副使名叫金镛，却是个武官，曾随当今高丽王入元宿卫，侍从有功，极得高丽王的宠幸。至正十四年，蒙元兴兵，攻打高邮，命高丽派军参与。高丽王选名臣猛将数人，他亦在其中。
他掀开舱帘，瞅见了洪彦博，一弯腰走将出来，道：“海上风大。侯爷怎么不在舱中休息？可别着了凉。”洪彦博被高丽王封为南阳侯，是以金镛有此称呼。
洪彦博行至船舷，注目海上，良久，喟然道：“千年以来，换了多少朝代。不变的，唯有此物。天若有情天亦老，诚哉斯言！”波涛如涌，拍打岸边礁石，泛起许多的白沫。风水浪打，岩石屹立不动。
“侯爷为何突然如此感慨？”
洪彦博迎风而立，看海船慢慢靠近港口。冷风兜起他的衣襟，飒飒作响。他转望西边，海天的尽头处，看不到的地方，是中国的海岸。高丽立国数百年，国运坎坷，几无一日之顺畅，先有辽金之势压，后有蒙元之鲸吞，受尽了强邻的欺凌。
好容易待中原乱起，高丽王有心趁机崛起，怎奈又受战火波及。邓舍横空出世，短短的时间内占去高丽的半壁江山。现如今外有强敌，内有忧患，眼看国力江河日下，一日日日薄西山，前景实在堪忧。
“昨夜航船上，读元新编之《宋史》。《岳飞传》中，岳武穆言道：‘文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣。’宋有此良臣名将，不免灭国。三百年国祚，一朝而绝。此为天意乎？抑或国运耶？”
金镛虽为武臣，饱读诗书，他顿时明白了洪彦博在为何感慨，涉及朝政，不好明言。他默然，说道：“臣为中兴之臣，君非中兴之君。此宋所以亡也。”
海船猛地震动了一下，停靠在了岸边。
两人眺望远天，雾气茫茫，视线所及，岛屿、林木都是隐隐约约。宋高宗不是中兴之君，那么，而今的高丽王呢？他又能否称得上中兴二字呢？宋高宗到底延续了南宋百余年，高丽的国祚，还可以再延续下去么？
他们两个人，都是高丽王的心腹，不会说高丽王的坏话。可高丽王的真实能力怎样，无不心中有数。要说，他们不该有此对话，只不过，他们刚从海东回来，亲眼所见，到处一片蒸蒸日上的新兴气象，比较国内的暮气沉沉，强大的差别之下，怎会不造成阴影？加上两人关系不错，故而出言无忌。
洪彦博沉默了许久，振奋精神，道：“宋不但有岳武穆，也有文丞相。金公，你我当自勉之！”
他说的很含糊，不知是要金镛以岳飞自勉，又或者以徇死的文天祥自勉。不等金镛回话，他转开话题，问道：“今去平壤，我使团停留多日。金公多次应其武将之邀，外赴宴席。对海东诸将的观感，如何？”
“其将校，大多粗鄙无文。然，各有所出众的地方，不可小觑。”
“噢？”
“俺接触多的，有三个人。文华国、佟生养、赵过。文华国此人，粗中有细，居高位，任显职，身为邓贼之叔叔，诚然海东的第二号人物。然而，俺看他待人，包括左右侍卫，甚至巡逻小卒、寻常仆从，皆毫无傲然之色，平易近人，笑骂不禁。料来他是极能得军心的。战场上若是相逢，是为大敌。
“佟生养，为邓贼之义弟。女真人，自居岳飞之后。听说他的哥哥，死在邓贼的手中。可俺观其言行，他对邓贼忠心耿耿。少年锐气，英气勃勃，更且骑射两精，武艺出众。战场上若是相逢，是为勇悍之将，需得加倍提防。
“赵过，为邓贼之发小。他结巴，话最少，年龄较之佟生养稍大，性子最为稳重。宴席上，时常有将校酒酣，夸耀功劳，唯独他笑而不语，很有大树将军的风范。这个人，战场相逢，或许不及文华国之能得将士死力、亦不如佟生养之骁悍无前，但若是论及处变不惊，临危不乱，必然独胜一筹。”
高丽王派金镛做副使，主要之目的，就在观海东诸将之高低、看海东军力之虚实。他久在军中，参加过高邮一战，眼力还是有的。对文华国三人做出的判断，很客观。
洪彦博听了，皱了皱眉头，接着问道：“然则，平壤军力的虚实，可看的透彻了么？”
“邓贼防范甚严！俺虽几次酒宴上都曾提出想参观一下海东军营，怎奈文华国等人，一个个只管推辞，就是不肯答应。俺借口寻访旧友，千辛万苦转到城边，只远远地看了一眼军营，压根儿进不去。
“因此，平壤军力的虚实，难以判断。……，不过，就进城、出城，以及在元旦日庆典上，看到的一些城头戍卒，以及沿街警戒的秩序而言，海东军队士气甚高，装备也不错，纪律很严明。
“侯爷还记得么？元旦前，就因一个士卒擅离职守，就当场被邓贼砍了头。”他叹了口气，“于此观之，其治军之严格，委实远胜我高丽。”
洪彦博年岁不小，五六十岁，甲板上站得久了，寒意深重，有些吃不消。他拉了拉衣襟，只觉得寒风彻骨，内外通体冰凉，道：“且入舱中吧，你我再详细谈谈。”他们在平壤的几天，各忙各的，没空交谈，趁此空闲，交流一下，等回去王京，也好奏报高丽王知道。
金镛退后一步，请他先行。
他注意到洪彦博满面忧色，安慰宽解，道：“海东虽强，侯爷不必过虑，我高丽也非弱者。并且，不管怎样，与邓贼的休战和约好歹已经签订。总算使我朝得了些修养的时间，侯爷大功一件。”
“不能为主分忧，有何功劳？”
与海东行省的和约，签订的很丧权辱国，洪彦博不愿多说。两人一前一后，往船舱走去。走不几步，听见船上放哨的士卒高声大叫：“岸上有人！”许多报警的声音继而连三响起，汇在一处。
他们此时虽然已在高丽境内，然沿海、山中，各地盗贼颇多，不敢大意，顿时军官连连喝令，士卒们弓箭拉弦，刀剑出鞘。
※※※
注：
1、汉阳。
即汉城。
2、入元宿卫。
比如当时的名臣柳濯，就曾经“以门荫入元宿卫”。
又如廉悌臣，他的姑父是元朝的平章，“少孤，长于姑夫元平章末吉家。泰定帝自晋邸入继统，末吉率悌臣觐架于和林，帝一见奇之，命宿卫禁中。召授翊正司丞，后奉使江浙省，居官清廉”。
不仅与元朝的大臣有亲戚，曾宿卫元廷，更曾经任过元朝的官职。
3、大树将军。
东汉名将，光武帝的云台二十八将之一，“大树将军者，偏将军冯异也。为人谦退不伐。敕吏士：非交战受敌，常行诸营之后。每所止舍，诸将并坐论功，异常独屏树下，故军中号曰‘大树将军’”。
第二十八章 山东（一）
众士卒簇拥下，两人定睛观看，见岸边飞奔过来一骑。
马上骑士个头似不甚高，有雾气遮掩，瞧不清楚面容打扮，只隐约见他挟有长弓。那金镛既为武官，倒不甚害怕，反手抽出腰刀，上前一步，若有若无护住了洪彦博，开口喝道：“来者谁人！”
在箭矢射程之外的地方，来人止住坐骑，马鸣萧萧，一声长嘶。这人高声答道：“北边来客，有急事，求见南阳侯！”说着，丢下长弓，跳下马来，往前走了两步，伸开双手，以示身上再无别的兵器。
金镛与他对话，两人说的都是高丽语，听他如此回答，暗暗纳罕：“北边来客？”看了洪彦博一眼，见他也是一脸的茫然，问道：“侯爷，他想求见您，见是不见？”
洪彦博心头疑云大起。
他自从海东返回，这是头一回停靠岸边，一路上从没下过船，更没上过岸。这人怎么知道船上有他？
要知，多年来倭寇扰边，不乏活不下去的高丽贱民，乃至良民竞相投靠，甘愿为之引领道路，做为内应。邓舍得海东后，边疆不靖，高丽国力大衰，倭寇之患越发严重。这丰州不仅地处海边，而且山也多，林也多，早听闻多有盗贼，不可不防。
他掉头四顾，茫茫雾海，可不正是埋伏的良机？
他问放哨的士卒：“远近可见有船只出没？”
“除了咱的船，没见别的。”
听那来人又高声说道：“小人有紧急情报告之，事关机密，岸边非说话所在。恳请侯爷见俺一见！”
洪彦博犹豫了会儿。金镛道：“这人单人独骑，却不像是盗贼。自称北边来客，……，噫，莫不是海东？”
他与洪彦博出使平壤，借口寻访故友，见过李春富、朴献忠等人。
彼此交谈间，他曾略微提及高丽王并不怪罪他们的投降。并且，他们在王京的亲戚朋友也没有一个得到牵连，过的依然很好，暗示他们是否该做些什么？虽然当时李春富、朴献忠对此置若罔闻，但说不准会暗中有所心动。
金镛越想越对，劝说洪彦博，道：“即便来的盗贼，我船上有精兵数百，区区一人，也起不了甚么作用！他既说有机密要事，侯爷不妨一见。”
洪彦博点了点头，转身先入舱中。金镛指挥着士卒，放了来人上船，搜了他的身，随后也进入舱中。
舱内点了烛火，一扫舱外雾气，照的一室明亮。两人观看，但见来人五短身材，其貌不扬，最吸引人的地方，一双眼珠黑多白少，亮晶晶，精光四射。这人在七八个士卒的虎视眈眈中，镇定自若，