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战斗，即将打响。
正文 40 装甲枪兵
为了攻下斯特朗伍德，第六军团指挥官乔？麦佛理在这片战场投入了整整四个师，第一师、第二师和第四师，第三师作为预备队，被他放在了斯特朗伍德西南方向。三个一线师则北靠卢芬因河一字排开，各自之间空出了大概两百米左右的交界地带。考虑到图卢卡斯公国的骑兵总共就只有三个团，有两个团还在洛林城和雷恩城的双城战役中被打残了，乔？麦佛理并没有把手中的骑兵集中使用，而是把部队的使用权下放给了各师师长，只要他们能够按照预定计划，在日落前攻入斯特朗伍德，乔？麦佛理并不介意他们的战术。
这个命令，给了第四师最大的施展空间。按照军团的指令，第四师紧挨着卢芬因河展开，师长丹尼？凯里把手里的骑兵团放在了和第二师的交界处，方便互相呼应。其他的八个步兵团，他按照前四后四的顺序排出了一个长方形的松散阵列，打算在这次战斗中实验加斯腾斯的排枪战术。
加斯腾斯所在的第一团，被丹尼？凯里放在了第一线。和其他团不同，第一团的敢死队因为加斯腾斯的战术，存活率超过50％，是整个第四师九个团中存活率最高的敢死队。由于一路行军时间紧张，后方并没有及时送来新的敢死队，丹尼？凯里不得不把两个团剩下的敢死队合在一起，放在队伍的最前面，作为第一波发起冲锋的炮灰。加斯腾斯因为手臂受伤无法使用蒸汽长枪，在丹尼？凯里和第一团团长夏洛特？芬得利的强烈要求下，作为新战术的督战之一，站在了正规军的前面，敢死队的最后。
“队长，我们这次没问题吧？”
和加斯腾斯一起负责打鼓和控制节奏的，是辛克？沃伦，那个杀了自己家地主的农奴。他和加斯腾斯一样，穿着敢死队的灰色军服，站在第一团正规军的侧前方。卢芬因河从他们的右手边流过，潺潺有声。
“没问题的，这是领先一个世代的战术，只要大家能够坚决执行，绝对没问题的！”
加斯腾斯说的肯定，他相信地球丰富的战争经验，也相信自己的判断。在他的视线所及的地方，是敌人已经聚集起来的部队。那是一片一片黄｜色的波涛和海浪。敌人沉默着、凝固着，似乎在酝酿什么。
“这帮大便佬好像想打硬仗，老大？”
“这是他们的首都，输了国家就没了，他们不打，还能怎么办？”
加斯腾斯倒是没对敌人旺盛的战斗意志产生太多疑问。他摸了摸挂在脖子上的哨子，又看了看放在辛克面前的鼓，伸手摸着那粗糙的鼓面，叮嘱辛克。
“等会打鼓的时候，就按照咱们之前的训练来，明白么？你的鼓声控制全团的步调，一定要注意节奏，不要太快，不要乱！”
“放心吧，老大，我虽然不识字，但是数数可是很在行，当年帮我们地主老爷放羊的时候……”
辛克被加斯腾斯一撩，开始喋喋不休的讲话，那是他紧张时候不自觉的表现。加斯腾斯有些不放心的看向前方的敢死队，在那一片一片的灰色浪潮中，大伊万高大的身躯一眼就能够辨认。按照加斯腾斯的指示，大伊万在加斯腾斯不在的时候负责指挥第19敢死队，他和加斯腾斯一样，在冲锋的时候喜欢站在最前面。
远远的，有号声传来。
“瞿——”
加斯腾斯吹响了口哨，一线四个战斗团的前两排齐齐举枪，用手肘下压蒸汽阀门，开始给蒸汽步枪的气瓶充气。
“嘭！嘭！”
辛克敲响了面前的打鼓，低沉的鼓声在战场上传的很远。这鼓声不仅吸引了对面敌人的注意力，也吸引了友军的注意力。在第六军团之前的训练和操典中，都没有用鼓声控制作战的先例。在第四师左侧列队的第二师对这鼓声投来了不少关注的目光。
已经进入战斗状态的第四师士兵们这时已经没有精力去考虑别人的目光。他们等着第一排和第二排走出大概五十米后，第三排和第四排才开始踏步前进。这也是加斯腾斯给师长丹尼？凯里的建议。在五十米的有效射程内，每两排的战斗组要拉开距离，这样当第一排接敌并且伤亡殆尽、失去战斗力之后，第三排和第四排又可以用整齐的排枪迎接敌人，最大化排枪战术的杀伤力。
阵地在第四师和第二师中间部位的第三旅第七骑兵团已经开始冲锋，他们的对面没有骑兵，只有大量持着长杆和长枪的步兵。图卢卡斯的骑兵仅有一个团，被放在了战场的正后方，看样子是打算作为预备队了。作为防守方，他们有使用步兵方阵对抗骑兵的条件。
加斯腾斯紧紧的盯着自己的兄弟们，在一片一片灰色的浪潮中，他很难分清哪些敢死队员是他自己的麾下。他只能盯着大伊万那个高出别人半个脑袋的身影，在心里默默的计算着双方的距离。
“嘭！嘭！”
辛克的鼓声还在继续，双方的距离越来越近。不仅仅是第四师在按照鼓声的节奏前进，就连他们的敌人，也多少受到了鼓声的影响。加斯腾斯死死的盯着双方的距离，估摸着大概到了六十米左右的时候，吹响了第二声哨子。
“刷——”
几乎是整齐划一的，冲在最前面的敢死队员们列队站好，端平了手中的蒸汽步枪。他们密集的站成了四排，身后五十米，是第四师正规军的士兵，同样两排一组，停下了脚步。
要开始了。
对面土黄｜色的士兵们并没有犹豫，他们开始射箭，嚎叫，挥舞着手中的长刀。和加斯腾斯预计的一样，图卢卡斯的士兵并没有装备蒸汽步枪，依靠冷兵器和弓箭对抗蒸汽武器，再加上先进的排枪战术，加斯腾斯不觉得自己有输的可能。
“瞿——”
第三声哨响，那些冲到了五十米射击区内的土黄｜色士兵，第一次见到了排枪战术的狰狞面目。随着敢死队们齐齐扣动扳机，一阵密集的枪声后，那些土黄｜色的士兵齐刷刷倒下一片。
和第一次在自己的敢死队使用排枪战术不同，这一次，所有的第四师的敢死队都在使用这一战术，他们站成四排，前两排的队员们重复着放枪、装弹的过程，后两排的士兵则看着前面的哪位同伴被击倒了，就站上去接替同伴的位置，他们同时还肩负着对付冲过来接近防线敌人的任务。这是加斯腾斯为敢死队量身定做的新战术，能够在降低训练难度的同时，增加敢死队的战斗力。
这时，其他两个师已经和敌人进入了短兵相接的阶段。而第四师这边，则以敢死队的战线为城墙，在战场上构筑了一条刺眼的血肉死线。短短不到十分钟的时间，敌人已经在这条线前丢下了超过一百具尸体。虽然不断的有更多的人冲过了最后的五十米，冲入了敢死队的人群中，对战线产生一定的扰动。但从整体上，这条战线表现出了惊人的杀伤力。
“我们成了！”
辛克大着嗓门喊道。他的话被经过他身旁的士兵们听到了，那些穿着红衣的士兵们冲加斯腾斯和辛克两个穿着灰衣的敢死队士兵比了比大拇指，继续前进。
战斗还在继续，敢死队的减员越来越明显。排枪战术的训练时间有限，不到五十米的距离也并没有彻底封死敌人反击的道路。不过加斯腾斯能够大概看出来，那些土黄｜色的浪潮已经不像之前那样坚定。
继续，继续这样下去。
转机发生在一瞬间，在某个时刻，就在敢死队的队形将将要被突破的时候，敌人吹响了嚎叫。和第四师交战的土黄｜色士兵们放弃了冲锋，转过身开始往回跑。前排的敢死队们这时已经杀红了眼，他们纷纷丢下蒸汽背包，举起弯刀追着敌人冲了上去。
“不要追击！！！保持队形！！！”
加斯腾斯瞬间急了，排枪战术的根基在于队形，如果没有队形，那么他们和敌人没有本质区别。可他的位置太靠后，声音太小，没有人能听到他的声音。只有伊万和老19敢死队的队员们，还在保持着排队枪毙的队形。
“继续敲鼓！推进！”
加斯腾斯侧头叮嘱辛克。鼓声再次响了起来，已经列好阵型的正规军们开始向前推进，在他们前面，是一片混乱的敢死队和敌人的部队。如果形势按照这么走下去，只要敌人的阵型彻底崩溃，第四师就能从对面打开缺口，攻入斯特朗伍德。
然而，那些土黄｜色的士兵好像比这边更希望阵型崩溃，他们飞快的四散而逃，让出了大片的空地。紧接着，一种从未听过的乐器声在第四师的对面响了起来。
那声音让加斯腾斯紧张了起来，他隐隐约约记得自己听过，却怎么也想不起来。己方的敢死队还在冲锋，在卢芬因河畔拉出了一片散兵带。在散兵带后面，是第19敢死队的士兵站成的小小的排枪阵列。再之后，则是红色的正规军，排列着整齐的队形，跟着鼓点推进。
敌人的土黄｜色士兵仍然在后撤，那新出现的声音好像对他们毫无影响。加斯腾斯正在疑惑间，却突然发现敌人那些土黄｜色士兵的身后，出现了暗淡的金属光芒。那情形，就好像土黄｜色的海浪的退朝后浮现出来的黑色礁石，沉默而坚硬。
那是装甲枪兵！尼格鲁共和国的精锐力量！
加斯腾斯终于想起了那种声音，那是尼格鲁共和国的空笛，一种声音悠长空灵的乐器。而那些黑色的礁石，则是尼格鲁共和国本应在伟大战争中才会批量出现的兵种，穿着薄板甲、却足以抵御二七式步枪枪弹的装甲枪兵！
在八百多年以后，两大国家的军队，终于要在战场上碰面了么？
正在冲锋的敢死队们并没有看出对面敌人的身份。他们嚎叫着冲锋，却没看到那些沉默的礁石开始跟着空笛的声音前进，步伐同样整齐。他们的蒸汽背包和安肯瑞因的不同，更小巧，手中的蒸汽步枪造型也不太一样。加斯腾斯眼睁睁的看着他们一边前进，一边平端起蒸汽步枪，冲着满地的灰色敢死队员们扣动了扳机。
比二七式步枪更加巨大的枪声响起，正在冲锋的敢死队员倒了一地。他们之前为了能追上对面逃兵，很多都丢下了自己的蒸汽背包。现在靠着一把弯刀，去和敌人的装甲枪兵搏斗，明显有死无生。加斯腾斯觉得只是一转眼的功夫，刚刚还满地都是的己方敢死队，就已经消失在了战场上。
空笛声还在继续，黑色的礁石还在前进。而在礁石前进的正前方，是第19敢死队组成的单薄的排枪线，和后面第四师的正规军。
不要，不要，不要！！！
加斯腾斯仍然可以看到伊万那高大的身躯，他想把自己的兄弟们喊回来，曾经在伟大战争中和这些装甲枪兵交过手的加斯腾斯深知对方的可怕。可这是战场，除了师长和团长，他没有资格指挥部队。他只能咬紧了牙，看着即将接触的两拨军队。
“瞿——”
哪怕如此，加斯腾斯也没有忘记自己指挥的责任。他的哨声在双方只有六十米距离的时候想起。第19敢死队那条小小的排枪线端起了枪。只要等到加斯腾斯的下一声哨响，他们将用手中的武器，去证明自己的武勇。
溢满了战场的空笛声突兀的转了个调。礁石们保持着前进的步伐，端平了