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“很难打”，乔恩·赖特也知道皇子殿下的性子，“敌人的装甲枪兵对我们是压倒性的优势，第六军团传过来的排枪战术虽然有效，但是和敌人拼武器，我们的二七式射程太近，造成的不必要伤亡太大了。我们到现在为止和敌人打了三次军团级别的会战，六个师将近七万人，加上奴隶士兵不到九万人，现在能打的只剩六万人了，阵亡和逃跑的人数将近三万人。你们再不来，我们就坚持不下去了。”
“这么严重？对面呢？”
“他们的伤亡数据不好统计，探子传过来的报纸上说伤亡不到五千，我们觉得有夸大。参谋部的估计是一万到两万人，毕竟他们的武器和装甲都比我们先进，士兵的存活率也高。”
“行了，我知道了，你们辛苦了，我回头会和父皇好好美言几句的”，艾略特敷衍性的安慰了两句，提出了自己的要求，“现在我们来了，最近找时间和敌人来次会战，我们争取一鼓作气，挫掉他们的锐气！”
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抵达永绿平原的第三天，基本上被打残了的第一军团后撤，承担防守任务。第六军团完成了第一军团的换防，以艾略特皇子的近卫三师为核心，发起了第四次永绿会战。
加斯腾斯这时已经熟悉了战场的氛围。这种军团级别的会战，往往是以师为单位展开的。永绿平原很大，地势也很适合军团作战。安肯瑞因这边为了会战拿出了第六军团的第一师、第二师、第三师、第五师，共四个师，加上奴隶士兵超过五万人。敌人则在这片平原上投入了第17军和第19军两个军，同样是四个师，约四万人。这四万人中，有两万人都是拥有战争经验的装甲骑兵，剩下的两万人中，有一万多人是最近补充的兵员，主要成分是自耕农小市民和部分工人，战斗经验并不丰富。
“他们哪里来的那么多装甲和枪？”
和近卫三师参谋部一起行动的加斯腾斯同样分到了一套蒸汽手炮。他用了半天的时间掌握了使用技能，也大概看明白了这套武器的思路。通过简单粗暴的双排加大气缸、增加辉石、增粗通气管道、加固连接件，安肯瑞因皇家武器研究院找到了一条提高武器威力的捷径。只不过，这么改造的特点是整套装备及其沉重，哪怕是放在了马儿身上，也会极大限制骑兵的机动能力。
“听说他们的工厂效率更高。而且，据我们的探子回报，他们把老兵都优先塞进了那些铁罐子里，站在后面的，没有装甲的大部分都是新兵。”
答话的是近卫三师的上尉参谋埃里卡·罗素男爵，这段时间以来他和加斯腾斯处的还行。
“很狡猾啊”，加斯腾斯点点头，看着侧前方敌人的军阵。艾略特皇子把近卫三师安排在了整个战场的南侧，打算在战斗开始后横扫战场，摧毁敌人前排的装甲枪兵，为己方后续的排队枪毙撕开缺口。
“不过这样也让他们的阵型产生了一个最大的弱点，两个师的装甲枪兵分散在四个师的锋面上，战斗纵深有限。只要我们能撕开装甲枪兵的防线，后面的新兵蛋子都很好对付。他们就像是一个外壳坚硬的鸡蛋，敲碎了蛋壳，就不足为惧。”
埃里卡·罗素讲出来的是近卫三师乃至于第六军团的整体判断，也是他们发动这场战役的目的。用手炮枪兵撕开敌人的防线，然后再用己方的人数优势冲垮敌人，摧毁敌人的主力，夺回安德菲堡，把实际控制线恢复至安塔省和斯卡特省两省。
在这个没有无线电的年代，军团级的会战战略在开始前就已经制定，会战开始后，军团指挥部只能通过有限的鼓声和旗语来传达命令，各师的师长在坚持军团战略的基础上，有很大的战术自主权。就在加斯腾斯和埃里卡·罗素聊着这次的战略时，来自第六军团总部的鼓声已经隆隆的响了起来。在前线列队的四个师接到了命令，各师的命令鼓声次第响起，站在前排的士兵开始在鼓声中前进。
这个世界的人们同样有着丰富的军事智慧，加斯腾斯提出的排枪战术只是最基本的双排线战术，很多细节都没有完善。可现在这些士兵在加斯腾斯提出的战术思想上，已经形成了一套完备的战术体系。士兵们从一开始就按照鼓声前进，蒸汽背包随时保持高压状态，一旦进入队列展开，任何站在这只队列前面的敌人，都会承受铅弹的风暴。
“我们也该出发了。”
和第六军团其他的四个锋线师不同，近卫三师拥有更大的战术自主权。率领近卫三师的艾略特皇子身先士卒，下达了出发的命令。这批在战场南侧集结的骑兵，随着从战场北侧冲出的轻骑兵一起，冲向了敌人的阵线。
安肯瑞因是一个骑兵大国，尼格鲁共和国部队的骑兵在之前的交战中损失很大，所以，面对这次安肯瑞因骑兵的双侧夹击，尼格鲁共和国选择以装甲枪兵的方阵应对。他们在靠近南北两侧的方阵外侧，在枪兵和枪兵之间加入了长矛兵，竖起了长矛阵，为装甲枪兵提供了防止骑兵冲击的保护。
在排队枪毙战术已经在双方部队普及的现在，轻骑兵在战场上的威慑力正在下降。他们无法顶着密集的排枪突破长矛阵，发挥自己近距离冲击的威力。如果停下来使用蒸汽步枪，又失去了骑兵机动性的意义。如果在行进中射击，子弹的命中率又无法保证。不管骑兵自己愿不愿意，他们正在从战场中渐渐失去自己的地位。
可手炮骑兵不一样，他们的移动速度虽慢，但是超过两百米的最大射程让他们成了这片战场上的恶魔。和安肯瑞因士兵根据鼓声移动位置一样，尼格鲁共和国的士兵依靠空笛声调整步点。他们队列整齐，身上的装甲在阳光下闪烁着耀目的光。
双方的兵团都在前进，距离渐渐接近。可就在双方之间还有五百米的空挡时，艾略特的近卫第三师像一把锋利的长刀，切入了这片缝隙。第三师近万人的手炮骑兵，四人一排，踏步前进，从战场的南侧进入两军之间，挡住了交战双方看向对方的视线。
安肯瑞因军队的鼓声停下了，战场上只剩下空笛声。
“转！！！”
由前及后的命令传来，本来侧向敌人的手炮骑兵调转马头，面向敌人。他们手中的蒸汽手炮已经完成了加压，不时的有过压的蒸汽从泄压阀冒出来，发出嘶嘶的声音。
“预备！！”
所有人举起了手炮。因为有四只支撑臂，看似沉重的手炮在这些士兵的手中变的轻盈。
敌人还在空笛声中前进。他们身上的装甲在阳光下闪闪发亮。
“放！！”
在双方的距离接近到一百五十米左右，距离尼格鲁共和国的开枪距离还有一百米的时候，手炮骑兵们开枪了。蒸汽手炮那特有的轰轰声在战场上响起，像沉闷的雷霆。高速飞行的大号铅弹轻易冲破了敌人的铠甲，对那些刚刚还在沉默前进的装甲枪兵们形成了有效的杀伤。
敌人的阵型有了微微的骚动。这是装甲枪兵的防御第一次被突破。可他们的空笛声没有停下，训练有素的士兵们加快了前进的步伐。这样的局势他们的敌人也曾经遭遇过，在遇到武器射程比己方有优势的敌人时，顶着伤亡尽快把双方的距离拉近到己方的有效距离，才是解决问题的王道。
“放！！”
己方的命令还在继续，沉默的手炮声连续响起，收割着敌人的生命。可敌人也在加速，空气中的空笛声变的有些焦躁。
双方的距离在快速拉近。可就在这时，早已训练有素的近卫三师操纵着自己的战马，开始后退。如果开始后退的是其他部队的士兵，很可能会失去控制，让后退变成溃败。可现在后退的是训练有素的战马。这些战马很多都被故意破坏了耳膜，听不到战场的声音。它们能够有效的按照骑士的指令后退，控制双方的距离。
手炮声还在继续，敌人的装甲枪兵纷纷倒下。虽然他们加快了行军的速度，但是边打边退的近卫三师已经打乱了他们的步伐。加斯腾斯能够清晰的看到，敌人阵营的某些地方，已经可以看到装甲枪兵身后的普通士兵。
胜利在望。
可双方的距离还在接近。为了保持射击的稳定性，近卫三师的后退速度要慢于敌人前进速度。在双方的距离只剩下不到九十米，很快就要进入敌人的射击范围时，艾略特下达了新的指令。
“走！！！”
于是士兵们调转马头，开始前进。他们不再恋战，骑着马儿冲出双方的夹缝。继而从己方两个方阵的间隙撤出了战场。敌人的装甲枪兵被这些人的顺利走脱激怒，有些装甲枪兵脱离了阵型，试图追上他们。而更多的装甲枪兵，不得不面对对面蓄势待发的敌人。
那是第六军团的部队，同样精通排队枪毙的部队。
到这个时候，敌人四个师的锋线上，有两个半师的锋线被近卫三师干扰，装甲枪兵损失很大。在这部分上，第六军团的士兵基本上赢得了均势。随着双方的距离进一步拉近，砰砰的枪声和嘶嘶的充气声开始在战场上响起，一阵一阵的，好像海浪。
第四次永绿平原会战，进入了高潮。
而在双方开始交锋的同时，近卫三师把部队拉开，从侧翼开始继续攻击敌人的方阵。这一招打到了尼格鲁军队的痛点。他们无法在应对正面的安肯瑞因军队的同时，应对侧面更有威胁，还无法反击的手炮骑兵。随着近卫三师参战时间的延长，敌人的部队出现了溃败的迹象。
“要赢！”
加斯腾斯兴奋的嘶吼，他的蒸汽手炮的炮管已经开始发烫，气瓶更是无法触摸。可哪怕这样，他仍然在继续射击。毕竟，这种敌人无法还手的杀戮，是人都会上瘾。
“嘭！——”
一声脆响，加斯腾斯的蒸汽导管炸裂了。他的手炮失去了功能。可近卫三师之前的进攻起了作用，敌人吹响了撤退的号角。在尼格鲁共和国成建制的装甲枪兵投入战场以来，这是安肯瑞因军队第一次在军团级会战中取得胜利。
“我们会追击么？”
埃里卡·罗素喃喃自语。加斯腾斯把手炮放在身旁，点点头。
“肯定会，这是好不容易赢来的机会！”
加斯腾斯猜对了，只过了几分钟，追击的命令下达，近卫三师一马当先，和第六军团的骑兵们开始追击。
然而，尼格鲁共和国的军队似乎更有素质一些。他们在撤退的时候还保持着最基本的阵型，甚至还能阶段性的组织反击。虽然改变不了大局，但是也给追击部队造成了一些伤亡。近卫三师的部分蒸汽手炮也因为过度使用出现了故障，不得已，安肯瑞因的追击部队渐渐停下了脚步。
在他们的前方，安塔省的省会艾德菲堡已经遥遥在望。
正文 65 再次反转
在艾略特皇子的手炮骑兵帮助下，安肯瑞因军队在尼格鲁境内取得了一次漂亮的胜利。他们把敌人驱逐出了绿松平原，重新迫近了艾德菲堡，杀伤了大批敌人的装甲枪兵，基本摧毁了敌人在这个方向上发动战略反攻的能力。
“这一次会战的胜利，要归功于皇子殿下的手炮骑兵。这种兵种移动速度快，武器威力大，射程远，基本上可以对敌人的