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“我觉得他说的很有说服力，如果事情真的像他说的那样，我们只要开战，就一定可以得到丰富的回报。”
“哈哈，你这个前提用的很好，‘如果事情真的像他说的那样’”，斯考达里奥轻声笑着，抿了一口伦丁，“在魔导均衡形成之前，六大国的疆域确实和现在不一样，那个时候每个国家都不止一名魔导师，相互之间互有攻伐，普通军队在魔导师面前完全没有存在的意义。所以，那个时候的战争以魔导师为主，各国的领土也不像现在这么集中。因为魔导师的移动方式很强大，每个国家的领土都取决于魔导师之间的协定和心情，支离破碎。道恩皇子说的没错，尼格鲁共和国确实占了我们的昆比平原，但是作为交换，我们也拿到了爱宕河上游的一大片土地，双方都不吃亏。而且，这种土地交换是当时刚刚正在筹建的六塔议会准许的，各国都没有什么意见。”
“那他还说什么光复领土？这不是赤裸裸的谎言么，只要查一查，谁会支持他？”，卡伯·卢亚有些惊讶，如果斯考达里奥所说的就是历史的真相，那道恩·吉布森不是赤裸裸的欺骗了所有议员的感情？
“是不是谎言并不重要”，阿齐瓦接过了卡伯·卢亚的问题，“他今天说了那么多，前面的那堆都是说给不了解真相的小市民听的，真正有用的，是后面关于现在战局的那几句。他的话肯定有夸张，从我得到的消息看，安肯瑞因的部队在尼格鲁共和国并没有讨到什么好处。不过，如果尼格鲁共和国现在的胜利是因为他们抽调了南线的兵力的话，那么对我们而言确实是一个非常好的机会。”
“对，理想和牺牲都是虚的，归根结底是风险和利益”，公民联盟党的主席辛克森·安德鲁斯笑着插话，“如果加入战争，支持安肯如因能赢，赢了有大量的实惠，我们就会加入。如果加入战争，支持安肯瑞因会输，我们就未必会加入。事情就是这么简单。”
虽然有些惊讶，可不知为何，卡伯·卢亚觉得这才是真正的政治。这些大人物的眼中没有感情、理想、国家和荣誉，他们的眼中只有简简单单的两件事，风险和收益。
“前线的实际情况，我们已经派出了很多队伍在打探，尼格鲁共和国内部也有我们的人员，今天的讨论不一定要出结果，等最新的情报来了，我们可以再开闭门会议。”
阿齐瓦·兰德介绍了最新的情况，继而引着大家回到了民主厅。休息结束的铃声已经敲响，他们即将进入下一个环节。
“各位，我知道刚刚道恩皇子说的很有煽动力和说服力，我也知道大家现在在心里都有了自己的判断。不过，俗话说的话，‘听话听两头’，不知道是巧合还是故意，在道恩·吉布森皇子抵达弗恩丁根不久，我们就迎来了另一位尊贵的客人，来自尼格鲁共和国的上任总统，皮埃尔·卡瑞尔阁下！接下来，有请卡瑞尔阁下为我们带来尼格鲁共和国的声音，然后，我们再就最终的决定做进一步讨论。”
一位满头银发的老人出现在了民主厅的前方，他冲所有的议员深深鞠躬，走上了演讲台。
“各位尊敬的议员，我代表尼格鲁共和国来到这里，不是请求你们发动战争去侵略另一个国家，也不是请求你们把死亡和恐惧压迫在无数百姓的头顶。我来这里，是希望你们能知道，我们为了抵抗这场突如其来的侵略，到底付出了什么，又取得了什么成绩。我希望，各位大人能给我一点点时间，让我从一个被侵略国家的百姓的角度，告诉大家一个不一样的安肯瑞因……”
卡伯·卢亚有些意外，他原以为道恩·吉布森皇子就是阿齐瓦·兰德所说的今天的大事，却没想到在道恩·吉布森之后，竟然还有这么一位老先生，来讲述尼格鲁共和国的声音。虽然只是第一天参加大议会，但是卡伯·卢亚已经深深的爱上了这种感觉。那些高高在上的皇子、总统，不论身份如何、不论身价几何，在这个演讲台上都是平等的，而他们如此努力和谦卑，想要的无非是自己的一票支持。
原来，这就是政治。
“……我们用了最大的努力抵挡侵略，可安肯瑞因摆出了全面战争的架势，没打任何招呼就突入图卢卡斯，在屠杀了大量的军民后公然违背六塔议会协定，打破魔导均衡，攻入我国境内，并试图占领我国安塔省和斯卡特省……”
皮埃尔·卡瑞尔的演讲技能甚至比道恩·吉布森更胜一筹，他声情并茂，说到动情处甚至会落下眼泪。他从百姓在战争中的遭遇讲起，讲尼格鲁共和国的牺牲。他从安肯瑞因军队的暴虐和对待奴隶的残忍讲起，讲述敌人的凶残和不人道。卡伯·卢亚不得不承认，这位老人的演讲已经吸引了他的注意力，甚至在一定程度上勾起了他的同情心。
不过，在刚刚小憩之后，卡伯·卢亚也学会了去分辨这些演讲中哪些是忽悠人的，哪些才是真正的信息。用纯粹的利益角度去看，卡伯·卢亚发现，其实皮埃尔·卡瑞尔在演讲中已经透露了足够多的信息。比如尼格鲁共和国的整体经济所受影响不大，战争潜力巨大。比如安肯瑞因军队的不稳定因素较多，后继乏力。比如他们在战争中取得的胜利，更好的战损比等等。这些信息虽然细碎，但是把它们揉进一篇讲话中之后，会让你觉得尼格鲁共和国才是最后的赢家。
卡伯·卢亚理顺了思路，也就不再被卡瑞尔演讲中的感情因素影响，他冷静判断，试图找到自己的投票立足点。尼格鲁共和国是目前六大国中工人运动做的最好的国家，如果让他们输了，让安肯瑞因这样的帝国得到便宜，对工人运动是不是很大的打击呢？
就在卡伯·卢亚感觉自己找到了思路的时候，会场突然出现了变化。一个看起来像是卡瑞尔随员的男人和大议会的工作人员交谈了一会，上前递给了卡瑞尔一张纸条。他的行动明显超出了卡瑞尔的预料，卡瑞尔似乎想要继续自己的演讲，可那位随员坚持让他先看纸条。卡瑞尔不得不点点头，低头阅读。稍倾，他抬起头，脸上的悲伤一扫而光。
“各位大人，我们前线送来的最新消息，四天前，我方部队成功攻破安肯瑞因帝国在我国边境和图卢卡斯边境构筑的防线，击伤敌人一万余人，俘虏两万余人，击溃了敌人在我国东线的两个主力军团，把敌人赶出了我们尼格鲁共和国的领土！这是我们整个国家从上到下、齐心协力的结果！如果说我之前还不敢向各位保证什么，也不敢向各位承诺什么，那么我现在可以肯定的告诉大家——”
皮埃尔·卡瑞尔顿了一下，把右手握拳，举向空中，继而重重砸落下来。
“——这场战争，我们会赢！”
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第三卷咆哮的蒸汽长枪，完。
正文 71 逃亡途中
第六军团是怎么输掉这场战斗的？
骑在马上、疲于奔命的加斯腾斯止不住的想。反击最开始的时候，一切都很顺利，他们沿着东侧敌人的铁盾防线向南，希望能够找到一个突破口。他们也如愿在一座小丘的东北侧发现了这样的突破口。敌人的铁盾防线在那里戛然而止，广阔无垠的稀树平原遥遥在望，放眼望去，没有敌人，也没有障碍。他们只要盯住侧翼铁盾方阵的压力，就可以在突袭铁盾方阵和直接撤退之间选择，一切看起来都那么美好。
可事情很快发生了变化。当先行探路的骑兵部队召集了后续的步兵部队，一起开始通过那条通道的时候，敌人的铁盾阵线靠近小丘的这一侧，突然开始缓慢移动。那速度虽然还不如走路，但是在保持着战备状态的第六军团面前，已经足以阻止他们后撤。为了能够冲开通路，第六军团的轻骑兵作掩护，近卫三师的手炮骑兵做主力，对敌人的铁盾防线发起了再次冲击。然而，这一次幸运之神没有眷顾他们。地面上不知何时已经被敌人挖满了密密麻麻的陷马坑，无数冲在前面的手炮骑兵的马腿踏入陷马坑，继而被沉重的负重和较高的冲刺速度生生的别断了马腿。仅仅是这一波冲锋，近卫三师就失去了超过三分之一的手炮骑兵。
“休息——休息一下！！！”
前方的指挥官高声传令，加斯腾斯勒紧缰绳，和身旁的同伴们停了下来。他环顾四周，大部分自己的同伴的表情沮丧，很多人的蒸汽手炮已经不知所踪，或者残破不堪，几只孤零零的金属臂被收拢在马背的后侧，不无凄凉。
“休息了。”
“累死了。”
“休息休息。”
士兵们重复着前面的命令，有人下马，有人仍然骑着。他们几乎毫无队形的走进了道路旁边的稀疏丛林，希望能够在那里找到足够的水和休憩之地。加斯腾斯看着这些垂头丧气的同伴，无法想像他们来自安肯瑞因的王牌部队——近卫三师。
近卫三师的手炮骑兵是敌人的噩梦，是战场上的死神，什么时候变的如此不堪？这个问题加斯腾斯回答不了。他拿过马背上的水壶，一饮而尽，继而轻夹马腹，找到了近卫三师的司令部。
“……我们现在在这里，距离预定的通过路线已经向南偏离了将近五十公里，目前为止前面没有发现堵截，后面的追兵被我们反杀了两次之后也有所克制，他们的轻骑兵不敢直接冲上来决战，只能牵制和骚扰我们。我们能够得到比较充足的休息时间……”
近卫三师的参谋长文森特·纳夫莱一脸严肃的在地图上写写画画，同时讲解。第六皇子艾略特·吉布森皱着眉头，看着地图。第六军团的代军团长迪特·舒伯特和他的那个侄子站在一旁，不发一言。
我们是什么时候决定甩下第六军团的？是在突围遇阻，敌人追兵将至的时候么？还是之后的两次反击战受挫，试图进一步消灭敌人有生力量失败，不得不选择逃亡？这位第六军团的代军团长，又是本着什么心情，带着第六军团八千人的骑兵队伍和近卫三师一起离开，把剩下的四万余将士，丢给了敌人？
加斯腾斯又走神了，等他回过神的时候，关于逃亡路线的讨论已经结束，艾略特皇子虽然不甘心，但是他的近卫三师损失惨重，剩下的战士的蒸汽手炮坏的坏，弹药耗尽的弹药耗尽，几乎没有了集团作战的能力。而且，没有了第六军团的大部队掩护，他们无法赢得会战的胜利，只能通过武器的射程优势延缓追兵。而这种射程优势，也在随着蒸汽手炮损坏率的增加和弹药的匮乏，变的越来越微弱。
“那个，加斯腾斯，你过来一下。”
冲加斯腾斯挥手的是第六皇子艾略特，加斯腾斯悄悄瞥了一眼迪特，发现他并没有什么特别的表情，倒是他的侄子詹森，看起来有些不乐意。加斯腾斯无视了他们，跟着皇子殿下进入了他的临时军帐。
“加斯腾斯”，一进入军帐，艾略特甚至没有像往常那样先冲上一杯茶，再慢吞吞的讲话，而是直接按住了加斯腾斯的肩膀，完全没顾忌加斯腾斯身上大半个月没洗澡和连日奔波战斗所积攒的浓重味道。
“你上次跟我说的那种改良型的步枪，可是真的？”
“当然是真的，我自己做�