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“听说现在正在训练的60万新军，是决定明天春天战争胜负的关键？我还看报纸上说，尼格鲁共和国没有那么多士兵，我们的士兵派上去，都是两个打一个，怎么也赢了，对么？”
“呵呵，那也得看对方用什么东西。如果他们的武器比我们先进，我们也没有办法……”
在这个时点上，整座城市、整个国家的人都在讨论这场走向未知的战争。到处都是流言，如果没有确切的消息，没有人知道战争的走向如何。
回到罗斯维尔，已经是夜里八点多了，威廉姆和黛西还了马车，赶回了他们居住的公寓。在公寓的门口，蜷缩着一些流浪汉，这些人为了能够从公寓门厅里得到一些暖和的空气，就那么裹着些脏兮兮的毯子，希望能度过漫长的深冬。可哪怕如此，每天早上，公寓楼下都会出现新的尸体。
这些流浪汉也是十一月下旬才开始增多的，有人说他们是破产的地主，有人说他们是没人要的农奴，也有人说他们是逃兵。可不论哪种口径，都没有人去阻止这些人在这座城市的角落里出现，挣扎，然后死去。
黛西虽然有心帮忙，可她也知道社会的残酷。她和父亲走过那群人，正要开门，却突然被人喊住了脚步。
“黛西学姐！”
那声音分外的熟悉，黛西立刻认出了那人。那是豪斯顿·罗利，父母都是工人，曾经的共产主义小组成员，现在还在帮她提供纸张和油墨。
“豪斯顿？你怎么在这？快进来！”
黛西一把把豪斯顿拽进了公寓，拉着他进了门，给他拿了鞋，正打算沏壶茶，就被这个小男生的动作打断了。他一下跪在了黛西面前，仰起脸，看着自己的学姐。黛西这才发现，豪斯顿的两眼通红，目光惊慌，明显是遇到了什么事情。
“怎么了？不着急，跟我慢慢说”，黛西伸手排着豪斯顿的肩膀，安抚着他。威廉姆递过来一杯茶，放在了地板上，拉着两人来到餐厅，又把那杯茶拿过来，坐在了两人面前。
“他们……他们抓走了我爹！”
“什么？是因为报纸的事？”，黛西和威廉姆顿时紧张了起来，如果《萤石》再次暴露，他们俩如果不跑，估计也是一个绞刑。
“不、不是……”，豪斯顿抽了抽鼻子，“是抓兵的，他们，他们把我爸爸抓走了，说他没有身份证明，要让他去当奴隶兵！”
“在罗斯维尔？这怎么可能？”
黛西一脸震惊，安肯瑞因可是六大国之一，没理由因为40万新军，就被逼到这个份上吧？当街抓人？还是在首都罗斯维尔？前线的形势真的这么糟么？
“你怎么知道的？抓到哪了？哪只部队？”
威廉姆也有些惊讶，不过他关心的东西更具体。身为子爵，虽然只是罗斯维尔一个小的芝麻粒大小的贵族，可他也是有自己的关系的。提问这些信息，就是想知道自己有没有可能帮上忙。
“是跟我爹一起的哈德森大哥说的，他们一行四个人，三个都被抓走了，就哈德森大哥跑得快。哈德森大哥说他们穿的衣服是绿色的，不是红色，其他的就不知道了。”
“是南部战区的部队，他们的训练服是绿色的，作战服才是红色”，威廉姆站起身，重新穿上外套。
“你们在家等着，我要去找找人，看看能不能问出什么。这种事不能耽搁，如果被带走了，就很难找回来了。”
“我也去！”
“我也去！”
豪斯顿和黛西几乎是同时站起了身子。他们互相看看，开始各自穿上厚厚的衣服。威廉姆无奈的耸耸肩，等他们收拾好，出门离去。
不幸中的万幸，威廉姆认识的某位大人物恰好知道这件事情。他把威廉姆引荐给了另一位大人物，另一位大人物安排人把他和两个学生送到了郊区的军营，见到了一位军官。那军官和随行而来的仆人聊了几句，转身回了营地。威廉姆、黛西和豪斯顿在外面等了一会，感觉快要冻死的时候，终于看到了他父亲和两位工友的身影。
“喏，他非要带上自己的同伴，跟说好的不一样。看在温德大人的面子上，我都放了，以后不要随便出门，最近到处抓兵，你们小心点。”
丢下一句态度恶劣的提醒，军官转身离去。威廉姆和黛西、豪斯顿，还有豪斯顿的父亲和两位工友，一起告别了那位仆人，回到了威廉姆的家。他的妈妈，还有一屋子的工人和两位同样被抓走的工人的妻子，早已挤在了那间屋子里，通宵不眠，等待消息。见到他们被抓走的丈夫和同伴回来，所有人都非常高兴。威廉姆和黛西看问题解决，和豪斯顿说了一声，悄悄告辞。因为现场太过混乱，豪斯顿和他的父母承诺，一定会登门拜访，才放了两人离开。可即使如此，不下二十名工人一路护送，一直把威廉姆和黛西送回了家，确认他们安全，才转身离开。
“父亲，这是不是意味着，我们要输了？”
一进屋，还没来得及换衣服，黛西就丢出了自己的问题。
“不知道……不过抓人的是南部战区，不是现在一直在打仗的西部战区。我知道的有限，很难解释为什么，不过，不论如何，这都不是一个好消息。”
“是啊，要是加斯腾斯在就好了……”
黛西嘀咕了一句，看向窗外。折腾了一晚上，天色这时已经开始见亮。下了一晚上的雪不知道什么时候也已经停了。新的一天，即将开始。
可黛西，仍然没有加斯腾斯的消息。
正文 80 不尽人意
布鲁克琳推门而入的时候，大家的讨论正激烈。他们扭头看了一眼，发现来人安全，便继续回到了自己的话题。
“……从我们了解到的信息看，现在皇帝通过南部军区和东部军区总共训练的新兵人数超过一百万，我私下的估计是120万人左右，比对外释放的信号多了三倍。这也能解释为什么最近粮价、基本生活用品的价格上涨了这么多。”
正在讲话的是西部战区总司令保罗·钟，自从图卢卡斯大溃败之后，他整个人的精神状态都变了，变的更加多疑，更加内敛。
“西部战区的农奴，能抽的他都抽光了，剩下的也都跑的差不多了。我可是听说，现在西边的土地，比最贵的时候便宜了一半不止。而且，市场上根本买不到农奴了，十几岁的小孩子都能买到一百多克朗。”
法师塔辉石矿脉的管理人，米盖尔·马丁内斯坐在一张奢华的短绒长凳上，两脚放在书桌上，看着坐在对面的保罗·钟。他现在是法师塔下属财产所有人的代言人，地位比之前只高不低。
“各位”，布鲁克琳从马丁内斯身后绕过，拉开一张长凳，坐了下来，“最近南部军区开始在罗斯维尔强行征兵了，他们甚至抓了一些工人和自由民，有些人想闹到皇帝那去，不过被人把事情压住了，没有往上传达。”
如果非要把罗斯维尔的上层势力分个大块，皇帝，及依附于皇帝的皇家产业和军队，是现在罗斯维尔实力最大的部分。在大魔导师出事之后，皇家产业吃下了不少法师塔的产业，规模膨胀的很快。而法师塔麾下的产业所有者，则自称为光荣贵族。这个名字来自于最早随侍于大魔导师身旁的人们。他们以能够服务大魔导师为荣耀，自身又都是贵族身份，故自称光荣贵族。除此之外，就是蒸汽机诞生以后，逐步兴起的新贵族阶层，他们的能量和势力在三种力量中最小，也往往被其他两方鄙视为野蛮人。
但是，不能否认的是，这些野蛮人的同类，已经推翻了两个国家的帝制，建立了以光荣贵族和新贵族为主要力量的共和国。
“强行征兵？这会激起民变的！吉布森陛下不可能这么愚蠢！”
少有的，和皇帝陛下同名的西部战区总司令，用直接而毫不掩饰的语言质疑了皇帝陛下的智商。
“这就是事实”，布鲁克林把手中的资料分给大家，继而关心起西部的战况。
“西边怎么样？深冬降临，应该没问题吧？”
“现在皇帝还没有对我们下手，西部打剩下的部队在荆棘丘陵建立了防线，守过深冬问题不大。不管是我们还是对面，都在憋着劲等到春天一决胜负。”
“这么说皇帝陛下疯狂暴兵也可以理解，对吧？”，马丁内斯随手翻弄着布鲁克林的资料，“我们安肯瑞因不是一向以多打少么？”
“那也要看时代！现在是蒸汽兵器的时代，武器的威力正在改变战争的格局。这次有个小农奴提出的排枪战术，已经彻底改变了我们之前的战斗方法，谁能想到呢？”
“不，现在可不是蒸汽兵器的时代，现在是资本的时代！连皇帝都要找我们借钱，不然战争根本打不下去！”
“你那叫借钱么？你那明明是上贡！你敢不交么？你敢不给么？说的还多好听似的……”
保罗一撇嘴，一脸不屑。米盖尔·马丁内斯见状，看了眼布鲁克琳，耸耸肩，那意思很明白。
你看看这人，怎么合作？
布鲁克琳也有些无奈，在座的两位，马丁内斯她比较熟，之前一直是她下级，没什么架子。可这个保罗·钟，可是堂堂西部战区司令，怎么聊起天来性格像个小孩子？她刚想劝劝，把话题搂回正规，就听保罗·钟咳嗽了一声，自己换了个话题。
“我说，你知道现在基本生活用品供应这么紧张，什么原因么？”
“你说。”马丁内斯喝了口茶，眼神好奇。
“我可是听说了，有不少资本家囤积居奇，等着大赚一笔呢！现在不是没粮食，也不是没布匹，而是这些资本家不想卖！你们法师塔，可也是有人在倒卖、囤积辉石的，现在辉石突然上涨，能跟你们没关系？你们可掌握了全国超过80％的辉石产量！”
“那是以前，从大魔导师消失之后，皇帝大人已经拿走了很多矿场，我们也没办法。”
“可矿场的生产、中层不还是你们的人？皇帝只是派去了几个名义上的主管，你们才是事实上的管理人不是么？”
保罗·钟这时说话倒很有条理，他坐直了身子，用更低的声音说道，“而且，你们这么压辉石的产量，背后不也是想给那位找点事情么？”
“嘘——”
马丁内斯连连摆手，“这话可不敢乱说，你不想活，我还想活呢。”
“得了吧”，保罗·钟又把身子靠回了椅背上，“能进这个屋子，在我面前坐下，大家想些什么，都一样。”
“恩……”，马丁内斯笑笑，转向了布鲁克林，“不过啊，皇帝那边的消息，布鲁克琳你可还要帮帮忙，不然都让我们冲在前面，你在后面坐收渔翁之利，不太好吧？”
“那是自然。”
布鲁克琳微微欠身，表情自然，丝毫没有感觉到冒犯。哪怕之前这位马丁内斯从来都是管她叫阿奎特大人，哪怕这人之前甚至连直视她的勇气都没有，布鲁克琳仍然坦然的接受了对方对自己态度的改变。
在法师塔只剩下一个名号的现在，她实在没有什么资本去矜持。
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保罗·吉布森最近很郁闷。
身为一名皇帝，身为一名有史以来，第一个统领着一个没有魔导师的