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道恩·吉布森站起身，冲罗宁大公鞠躬。
“罗宁叔叔，如果没有别的事，我先回去了。”
“冰河防线，我们罗宁家守了六百二十七年。”
“我知道。”
“你走吧。”
“那小子告辞了。”
简短的对话过后，道恩·吉布森转身离去，查理·罗宁坐在自己巨大的沙发上，安静了下来。道恩·吉布森最后一眼看他的时候，感觉那张沙发像什么巨物的嘴，似乎要把他一口吞下。
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丰盛粮店的伙计阿基·韦坦恩知道，自己现在只要有一点点做的不对，面前的这些人，就会生吃了自己。
这家位于布莱克伍德的小小粮店，本来无论如何也不会和什么大事沾上边。阿基·韦坦恩也一直觉得，自己大概一辈子都只能和渺小为伍。哪怕他曾经遇到过的一些有些奇怪的事情，比如穿着黑袍的男人询问粮价，只问不买之类的，也都不过是漫长生活中一点无足轻重的水花。
可现在，那些因为罗宁格的事情和饥饿在街道上游行的人们，已经砸开了粮店的大门和封挡，让深冬的寒风吹进这间还没有开业的粮店。他们有人拿着武器，有人赤手空拳，唯一的共同点，是眼神里都带着吃不饱的绿光。
“说！粮食在哪里！”
领头的人叫努普·维特拉，五大三粗，个子不高，眼神凶恶。阿基·韦坦恩被他逼到了粮店一角，想起了自己老板的嘱托。
“阿基，如果有人冲击粮店，发生了像罗宁格那样的事情，你就告诉他们，粮食就只有仓库里那些，其他的，你什么都不知道，记住了么？”
“对啊！粮食在哪里！你们黑心的粮商囤积居奇！饿死人都不怕遭天谴！把粮食交出来！”
“对，交出来！”
围攻粮店的人群情激奋。阿基从人群的缝隙中望出去，一眼望不尽的，都是人。他每天早上都要和这些人打交道，他们低眉顺眼，熬夜排队，见到阿基的第一句话，往往都是“行行好，多给点粮食吧”，那种被祈求的感觉，有时候让阿基感觉很好。
可阿基不知道，为什么那些恭顺的买粮人，会变成这么凶残的暴徒。他的目光在被砸坏的粮店门挡上停留了一下，回答了面前这些暴徒的问题。
“就……就这么多了……”
“不可能！你们每天早上卖的粮食都比这个多！怎么就今天这么少？说，你们是不是把粮食藏起来了！”
“对啊，是不是藏起来了！”
“交出粮食！”
“交出粮食！”
领头的努普·维特拉上前一步，拽着阿基的胸口把他提离了地面，“小子，你给我听着，要是没有粮食，我可不保证身后的这些人会做什么，你能不能见到明天的太阳，没人知道。反正你也不过是个打工的，告诉我们粮食在哪，我们饶你不死。要是不说，我们吃了你！”
阿基打了个寒颤，看着面前人凶神恶煞的眼神，犹豫了几秒钟，给出了答案。
“粮、粮仓在西岚花路7号的院子里。”
“哦！！！！！！”
人群爆发出巨大的欢呼声，零头的姆普·维特拉拽着阿基，把他从粮店里拽了出来，推着他走在了队伍的最前面。大量的游行队伍跟着努普和阿基，朝着他们的目的地前进。深冬的风吹进没有穿外套的阿基的身体里，吹的他浑身发冷。可即使如此，在他周围的人们，却洋溢着可以称为狂热的激｜情。他们嚎叫、嘶吼，沿途聚拢了越来越多的人。这些人汇成了一条越来越强大的人流，冲向了他们的目的地。
位于西岚花路7号的院子，存放粮食的目的地。
从阿基的粮店到西岚花路，要经过三条街道，这三条街道也是布莱克伍德的粮店集中区，一路上，阿基看到几乎所有的粮店都被人砸破了门，昂贵的黑麦和更加昂贵的小麦零星的散落在地面上，像被人抛弃的宠物，孤苦伶仃。
“阿嚏！”
阿基打了个喷嚏，没穿外套的他感觉自己要被冻死了。推着他前进的努普·维特拉发现他在发抖，转头冲身后大喊“给我件外套！”
后面有人扔过来一件外套，努普把它披在了阿基身上，推着他继续前进。可队伍没前进多久就被拦住了。那是站成一排的警察，个个背着蒸汽背包。
游行的队伍沉默了，人们在警察队列前面大概十米的位置停了下来，而后面的人还在不断的前进，压缩着两者之间的距离。
“你们不能再前进了！”
“我们要粮食！！！！”
“你们不能再前进了！给我回去！市政厅会给大家发粮食的！”
“你们骗人！你们根本没有粮食！粮仓里都是空的！我们要粮食！”
人群中的人喊声更大了，那些喊声都是从身后传来的，无所畏惧。而站在第一排的阿基和努普，已经能看到从那些蒸汽步枪卸压孔里透出来的蒸汽。
“我们要粮食！粮食！交出粮食！”
后排的人还在不断的推搡，前面的人胸口已经接近了警察们的枪口。不知道是谁，也不知道是为什么。好像是突然之间，枪声，响了起来。
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“布莱克伍德也发生了暴动”，帝国宰相埃米尔·欧文站在保罗·吉布森面前，表情严肃，“陛下，必须采取措施了”。
“什么措施？”
保罗好像走神了，他愣了一会，才反射似得问了个问题。
“罗宁格的事，粮价的事。”
“处理粮商，我们的军费就不够了。”
“陛下，不处理的话，会出大事的。”
保罗·吉布森沉默了。他现在面临一个两难选择，如果要处理粮价问题，就必须处理囤积居奇的粮商，可这些粮商一直以来都是依附于皇族生存的，也为他发动的战争提供了巨大的支持。如果不处理粮价问题，那么类似的暴动就会频繁发生，他的统治甚至都可能受到威胁。
“陛下？”
埃米尔又问了一句，“大臣们还等着呢。”
“你怎么想？”
埃米尔·欧文自己家也是粮商之一，保罗这么问，也是想看看他家的诚意。
“处理粮商，严惩不贷。”
“那你们自己家呢？”
“陛下给条活路都行，粮食和钱财都是身外之物，只有陛下的支持，才是我们欧文家传承的保证。”
“那军费怎么办？”，保罗再次问到了关键的问题。
埃米尔沉默了一会，给出了另一个答案。
“陛下，肉猪养肥了，也就可以杀了。”
听到埃米尔的话，保罗有些惊讶的看着他，许久，他轻轻的出了一口气，靠在了靠垫上。
“我知道了，跟外面说，十分钟后，紧急会议。”
“好！”
埃米尔点头应下，转身出门。保罗看着埃米尔的背影，看了一会，轻轻的笑了一声。
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“我以为那位陛下会更厉害一些呢，只不过几次暴动，好像就摧垮了他的心志，真让人失望。”
保罗·钟坐在小屋里他最喜欢的那张沙发上，手里端着杯伦丁，笑嘻嘻的。马丁内斯和布鲁克琳坐在他对面，表情轻松。
“他毕竟从来没有当过真正的皇帝，之前大魔导师虽然压制他很多，也帮他扛了很多压力。现在没有靠山，靠他自己。他又不是魔导师那种天下无敌的存在，现在肯定已经在担心自己的位置了。人啊，一旦开始担心自己的位置，就会变的多疑焦虑，没有人能抵抗这一规律。”
马丁内斯笑嘻嘻的回应，手里还拿着那份《萤石》。
“布莱克伍德的暴动，也是你们安排的？”，布鲁克琳关心的是另一件事。布莱克伍德的暴动死了一百多人，身为可能的主使者，她内心有些不安。
“不是我们安排的，只不过是喊了几声而已，他们自己就打起来了。归根到底还是皇帝和粮商们自己做的太过分，钱不是这么赚的。你看我的辉石，就涨了两倍，给军方的还打折，不是没事么？”
古拉科斯还是笑嘻嘻的。可布鲁克琳不知为何有些不爽。她站起身，走了出去。
“我出去透透气。”
保罗·钟和布拉克斯看布鲁克琳走了，对视了一眼，笑了起来。笑了一会，保罗·钟换了个话题。
“皇帝开始彻查粮商了，估计能平复不少百姓的怒火。”
“可罗宁格的事，他还没办。”
“要是我死了儿子，我也会屠城的，可以理解。”
“可那些泥腿子和蓝狗没打算理解，还有那些共产主义者，这份报纸最近影响很大，不管管么？”
“那是皇帝操心的事，我关心的，是他什么时候动罗宁，罗宁和南方战区的军队，可是他春季攻势的最大依仗。要是他们决裂了，那位不还得过来找我？”
“到时候，图卢卡斯大溃败的事，就不了了之了，对吧？”
“那是自然。”
说到这，两人又开始笑了起来。笑了一会，保罗·钟站起了身子，“我也出去走走。”
“嗯。”
马丁内斯目送保罗·钟出门，重新拿起《萤石》，仔细的看了起来。
正文 91 使者和信
从罗斯维尔坐蒸汽机车到罗宁格，普通的客车需要走两天一夜。道恩·吉布森在和艾尔莎温存之后，便坐上了东去的列车。身为皇子，他有权力使用皇家专列。皇家专列的动力更强、车厢更少，速度更快，可以比客车节约大概三个小时的路程。可即使这样，在深冬之际乘坐蒸汽机车，仍然要面临大自然的挑战。
“殿下，自从罗宁格事件之后，连接罗宁格和罗斯维尔铁路交通就中断了。我们对这条路的了解，仅限于上次从罗宁格返回，路况可能不太好，有些地段可能结冰。我们估计要到凌晨才能抵达罗宁格。”
道恩皇子的随侍官斯坦利·克鲁德普站在皇子面前，低声汇报着情况。两人所在的车厢整洁干净，车厢顶端整齐镶嵌的辉石，让车厢内的温度仿若春天。
“我知道了，反正也没有更高的预期，不是么？”
道恩·吉布森坐在车窗边上，听着钢制车轮和铁轨撞击的声音，想着事情。艾尔莎这个人，他最初只是当成一个政治联姻的附属品看待，并没有太在意。可在法师塔出事之后，她却表现出了惊人的政治情商，很多事看的都比他自己要清楚很多。
“……如果您说这封信是皇帝陛下用来安抚罗宁大公爵的，那么您就必须问自己一个问题。皇帝陛下为什么一定要让殿下您来送这封信。是因为您是他的儿子，显的尊重么？”
当然不是。
道恩自己也知道当然不是，他能感觉到，父亲好像希望自己能够和南部战区走的更近一些。可那种隐隐约约的感觉，到了艾尔莎嘴里，就变成了赤裸裸的平衡之术。
“……艾略特皇子在武器研究院深耕细作，和西部战区关系紧密。这次对尼格鲁共和国的战争，他更是直接带着近卫三师上了前线，现在深冬了，也不回来，猫在图卢卡斯建防线。是他真的那么喜欢打仗么？”
当然不是。
道恩·吉布森挥手示意斯坦利离开，拿起桌上的�