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忽然间闻到一阵糊味，叮叮急急转头，发现灶上已经冒起了袅袅青烟。
完了，她心中一声惨叫，我的烧鸡啊！
***
街，是城中最热闹繁华的一条街。门，是这街上最华贵大气的一扇门。
朱漆大门上七七四十九颗大铜钉擦的澄亮，金晃晃甚为刺眼。门两边分别站着两名黑衣劲装的汉子，铁塔般的杵着，一动不动。
看来府中管家厉害，不光外表收拾的齐整，人也训的规距端方。
大气逼人的门眉上挂了一块金字大匾，上面银勾铁划的书了两个大字。
严府。
“海纳百川，有容乃大。壁立千仞，无欲则刚。”陈岚从马车上下来，一眼瞅到门柱上笔酣墨饱的十六字对联，冷哼了一声。
“门面功夫倒是做的好，但是挂在他府前，真是可惜了这副醒世立人的好对子。”
他今日着了件月白长衫，手上执着白玉骨扇。一眼望去真是个面如冠玉唇红齿白的风华妙人，但是嘴巴一张，便是言语轻佻的模样，也不知是有意为之，还是本性如此。
“瑛王殿下，这对联是书法名家柳如昌亲自在门柱上提写的。”后有随从及时上前禀道。
“是他亲笔写的？柳如昌真迹难求，草草见之还以为是赝品！如此看来，我们的阁老大人并不是空谈抱负的绣花枕头啊。”他嘴角向上一弯，露出不以为然的神色来。
陈岚摇摇扇子对随从使出个眼色。那随从接了指示，匆匆上前递出拜帖。
房中严老正在潜心研究收藏的古董瓷瓶，正有下人来报，瑛王陈岚持拜帖前来，并将门口发生的事情细细说了。
“纨绔桀骜，张狂自负，难成大器！推了吧，就说我重病在床不便相见！”他一口气骂出三个贬义词，把那帖子往茶几上重重一扣，继续埋首在瓷肌玉骨的风韵之中。
不消片刻，又有下人来报：“瑛王殿下不肯走，还念了一句诗给老爷听。”
他头也不抬的随口问道：“诗？说来听听。”
那家奴思考了半晌，犹犹豫豫道：“好像是说，大隐金门是……”
“大隐金门是嫡仙？”严士贾蓦然一惊，放下手中的东西。
这老五向来对朝中政事不闻不问，也从未和任何大臣有过亲近，此时携诗前来拜访，意欲何为？
“来人，扶我上榻休息。”他顿时改了主意——只是一条自作聪明的小龙，且看他能翻出什么浪来。
＊＊＊
房内光线昏暗纱幔低垂，一股淡淡的药香浮在空气中。场景布置，光线明弱，无不是做足了功夫，当真有了几分养病的样子。
“鄙人旧疾复发，腿脚不便，实在是不能下来迎接，还望殿下多多见谅！”严士贾半坐在榻上，膝上搭了一条薄薄的毛毯，满脸谦卑的躬身行礼。
陈岚躬身扶住他颤颤巍巍的手，叹道：“严阁老哪里话来，您每日处理政事，劳心劳力积累成疾，为国家社稷贡献良多，这种小小礼节问题我岂会放在心上。”
“殿下请上座，看茶。”陈岚落座，片刻后便有小童送上刚沏好的茶点。
他端起茶杯轻瞟一眼，微抿了茶水。
普通白瓷杯，上面几笔描出一只素雅的兰花，杯里的茶也只是最常见的低品铁观音。
不是有意藏拙的精妙之物，而是确确实实的简单粗糙。
他心中不免好笑，将茶杯在手中转了一圈：“严阁老可是为官高洁啊，生活竟是这般朴素。”
严士贾谦逊了一句，问：“都说瑛王殿下博闻强识，贯通古今，适才听下人说殿下对门口的对子多有品评，严某不知是否有幸能听到殿下高见。”
“听说那是柳如昌的真迹，此人自诩风流雅士之首，一手好字名动天下，最为难得的是他个性清高自负，向来不和朝中政要打交道，而严阁老居然能请动他题字，不知费了多大的心思？”
严士贾摆手笑道：“也未用甚么心思，只是年前出游时与他湖中偶遇，在下和柳贤士一见如故，便有幸请来府上小住了几天。我二人彻夜畅谈理想抱负，相见恨晚，他感我志向高洁，临行前便赠了一副对联。”
听他说的正经，陈岚不由心下好笑，当我好骗么？柳如昌在此情形下写出此对，分明就是劝诫，居然能被你说成感其高志！这颠倒是非自吹自擂的本事，朝中你便是第一人。若他知道你如此曲解真意，只怕是要气晕过去。
俩人尽是闲扯，从吃穿用度聊到花鸟虫鱼，闲话说了一茬又一茬。时间流逝，陈岚依旧气定神闲，严士贾心头却被那诗堵到胸闷，忍不住开口问道：“瑛王殿下今日前来所谓何事？”
便是等你这一问！陈岚浅笑，轻轻摇了摇头。
严士贾瞬时会意，挥手道：“你们都下去，这儿不用伺候了。”
陈岚从身后随从手中接过一个锦盒，吩咐道：“你也下去吧。”
☆、雨（一）
众人一走，陈岚立马换了张面孔，笑嘻嘻坐到卧榻上，无比熟络道：“今天给严卿带了好东西，可前面人多口杂，实是不方便拿出来。”
“这是？”严士贾见他神色变化，反而生出了防范之心。
他刚想伸手掀开盒盖，陈岚忽将他按住，摇头道：“严阁老可听闻过天下十奇香？”
“自然是听过，但是据闻这些配方早已失传。”他忽然会意，面色一动，“这盒中莫非是……”
陈岚点点头，眼睛眯成细线：“不错，盒中便是第六种——夜隐，只需晚上……”他侧过头低语了几句。
“当真有效？”严士贾显是不信，或是信了，但故意装出满脸的不以为然。
“一试便知。”陈岚抽了扇子摇将起来——这个老狐狸，不去做戏子当真可惜。
“久闻瑛王殿下博学广闻，这么稀罕的东西也能弄到。严某佩服！”他抱拳行礼，露出感激的神色。
“严阁老爱香，朝中人人皆知。我二哥偶然得到此方，配出后自然第一个想到了你。”
陈岚摇头，做出一副可惜又愤慨的样子来：“可惜今日前来拜访却见到这番景像，当真感叹严卿高志无人懂，日日在府中击壶舞剑、高咏涕涟，竟不得志而郁郁成疾，着实是令人惋惜。”
严士贾心中本就犹豫不定，此刻听他又提到了白王，只怕这事远比他想的要复杂，便不愿大大方方的将盒子接过去。
陈岚见他犹豫，笑道：“你为官清廉朝堂皆知，我同那柳如昌一般，诚心存了结识之心。可是送些金银珠宝之类，一则入不了你的眼落了下乘，二则辱了你两袖清风的声名。”
见他面色放缓，陈岚又接着道：“所以还请严阁老放心，这香虽是难得，但是原料简单便宜，不过是工艺复杂了些许，对你精致考究的生活品味，自然是最合适不过。”
他说的是云淡风轻，可句句正中靶心。严士贾听了极是舒坦，咧嘴笑道：“严某感激白王殿下关怀，这东西我便收下，还望殿下代为转答严某的真挚谢意。”
陈岚的眼风从他腰眼直直扫到脚尖，又拿起扇子敲敲他的腿，那腿甚是无力的在薄毯下摊着，仿佛是真的动不了。“二哥与我交情最好，传达谢意不算什么。不过严阁老，你可要当心身子，腿脚如此不便，又岂能体会到那香的妙处？”
严士贾摸摸胡子，笑眯了眼睛：“嘿嘿，看来殿下也是此中高人啊，不过此事就不劳殿下挂心了。”
陈岚点头：“如此人才整日在家养病，当是朝中一大损失，希望严卿早日全愈，才能站在正确的位置上，辅佐能人以成大事。”
无事不登三宝殿，绕了个大圈子，原来是为这事？严士贾不由心下冷笑，平日里素不来往，临时抱佛脚便想拉拢我，也太看的起我严某人了。
陈岚站起身来：“东西已代二哥送到，我就不再叨扰，就此告辞！”严士贾作揖行礼：“腿脚不便，不能亲送瑛王殿下了。”
“不送，不送。”他摆摆手，自己拉开门踱了出去。
严士贾见他离去，便将他的话从头到尾细想了一遍，忙站起身来。坐着不动了许久，腿都麻了，他抬脚在地上重重的跺了几下，抖擞了精神唤道：“来人，叫方信过来议事。”
少时一位面容精瘦的中年男子急急而来，拱手行礼道：“大人。”
严士贾把那盒子推到方信面前，翻着绿豆小眼道：“老五说是老二托他送来的，你说他是何意？”
方信问道：“盒中何物？”
他冷笑一声：“也不是贵重东西，只不过花了些小心思，也算对我胃口了。”
方信踌躇道：“可属下打听到瑛王和白王因为女人之事情生过嫌隙，这会儿应不会再替白王办事了吧。”
他摇摇头：“他向来不和朝臣交集，不知为何做起这等事来？”
方信道：“怕白王只是块敲门砖吧，以老五的声名送，您如何收这礼？”
“哼。”严士贾从鼻子里出了一口气，果然，他这会真动了夺嫡的心思。
“大人，属下建议还是早做选择吧，不然夜长梦多。”
***
天空阴霾，半空积了厚厚的云层，太阳早已躲的不见踪影。空气中浮动着烦躁的湿热，闷的让人透不过气。
三个孩子百无聊赖的躺在河边的草地上。入夏了，草生的又绿又长，将这些孩子的身子遮了大半。可无奈草中蚊虫甚多，一个圆脸孩子体质偏热，特别容易招惹它们，只得手中抓了把草束在身上来回驱赶。他身边的胖子和果子则悠闲的躺着一动不动，蚊虫偏偏就不盯不咬，弄的圆脸孩子极是郁闷。
“这种鬼天气谁会来游水啊，看着一会就有大雨下来！”圆脸孩子叫石头，他对着自己的脸啪的一掌下去，顿时掌心一点殷红，便厌烦的在自己身上擦了擦，抱怨道：“剌头哥分的什么活啊，他们在夫子那里舒舒服服的念功课，到要我们在这里守着喂蚊子。”
“你肉比别人香些！哈哈，蚊子就不咬我。”胖子在草里滚了一圈，十分得意。
“那是因为你臭，平日里都不洗澡，连蚊子都嫌弃。”石头反唇相击，把草束摇的更勤了。
“我就喜欢这差事，天天在学堂里背书，曰啊子的，闷都闷死了！刺头大哥还念的那么起劲，真是搞不懂，他是以后想做官么？”果子嘴里叼了一根茅草，说话时草尖儿一抖一抖的。“我困了先睡一觉，你们都别吵我。”
“不准睡！”胖子忽然扑上来，压的果子惨叫连连。石头突然坐起来，“你们别囔嚷，有人过来了。”
三个孩子从草丛里伸出头来，果然从远处走来了一个人。
那人年纪约三十出头，穿了件青布短衫，手中拎着个油纸包裹。他脸上挂着和蔼的表情，让人一见便生出几分亲近之意。
他径直朝三个孩子走来，拱手道，“请问各位小兄弟，这附近可有村庄？”
“往上游走半里有个村子。”胖子心直嘴快，丝毫不疑的给他指了路。
“喂，你是谁，想干什么？这村子小的很，都是些没亲没故的孤老孩子，可没听说谁有什么朋友亲人在外面的。”石头横过胖子一眼，将手中草束甩的啪啪作响。
“喔喔，是这样的，前几日我老婆回云都娘家探亲，可是许久都未归家，我去娘家打听，结果说根本就没回来，我想着这儿叉路太多，会不会走岔迷了路？”那人露出一脸凄苦的模样，躬起腰来连连作揖。
三