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侍女垂首道：“小的不知。”
宁歌系紧风氅，匆忙迈步而去。绫子连忙跟上，“公主，往哪里去？”
宁歌一言不发，绕过朱栏，来到前苑，转入一道狭长石甬，登上石阶，来到府衙二楼。立于护廊前，极目远眺，怀朔镇尽收眼底。城门外郊野处烟尘滚滚，数万镇民聚集，黑压压一片，气势高涨，见之心惊；镇民居住区人影匆匆，或结伴或成群地跑向城门；府衙附近鲜无人影，唯有零星几个守卫走来走去。
第十阙 朔风飒飒鸣（3）
绫子手指远方，吃惊道：“公主快看，那么多人，是要造反么？”
话音方落，她才意识到自己太过心直口快，连忙捂住嘴巴。宁歌心潮起伏，“快，找冯将军前来。”
“末将参见公主殿下。”
宁歌转身看去，正是冯晋快步走来。他脸色凝重，望向尚在郊野的聚集镇民，“公主，大事不妙，镇民闹起来了。”
宁歌冷冽目光盯住冯晋，问道：“为何会这样？”
冯晋一身铁甲，脸膛方正，对此镇民造反并无失职愧疚或是焦急之色，“冰冻三尺，非一日之寒，此事说来话长。公主，为今之计，唯有死守城门，末将与一万守军护公主无虞。谋逆镇民虽有枪戟刀剑，然只是乌合之众，疏无纲纪，我军定能守住，公主放心。”
宁歌脑中电光火石，隐隐觉得哪里不对，“如今城门守军指挥是谁？”
冯晋躬身道：“是末将属下。”
宁歌紧盯着他，“冯将军，务必守住城门。我跟你去城门看看。”
冯晋目光一闪，着急道：“不妥，刀剑无眼，公主待在府衙，末将前去城门督守，及时差人通报公主。”
宁歌心中已有计较，爽快道：“好，我等着冯将军的好消息。”
冯晋转身离去，绫子眉心略皱，“公主，冯将军似乎……”
宁歌右臂略抬，阻止她说下去，转身望着城门外越来越多的镇民，“此事并非偶然。绫子，找来两身男子衣袍，记住，切勿让人发现。”
绫子应下，随着湘君公主下楼，回到内苑。
夜幕降临，狂风扫荡。侍女送来晚膳，两人用了一些，便吩咐撤下，紧闭门扇。绫子为湘君公主更衣，“冯将军差人禀报说造反镇民开始攻城，不过那些乌合之众不足为惧，一万守军绰绰有余。”
宁歌利落地披上墨色披风，“你也换上，此时唯有自己可以信任。”
绫子一惊，“公主也觉得冯将军怪异？”
突然，寂静里轰然炸开一声巨响，府衙被震得微抖。两人倏然顿住，只闻暗夜里传来隐隐的喊杀声与刀剑金铁声。
定是巨木激撞城门的巨响，宁歌不慌不忙地帮她整着衣袍，“城门已破，快走。”
两人小心翼翼地爬上窗台，避过耳目，从府衙后门溜出来，赶往城门。
杀声渐大，刀兵交接之声烈烈震天，仿佛就在耳畔，令人惊骇。冷风狂扫，卷起沙尘灰屑，迷乱人眼。整个怀朔镇似乎人去楼空，又似到处隐匿着致人于死地的杀气，更似聚集着强劲的爆发力，仿佛顷刻间便会毁灭所有。
两人贴着墙根、隐于暗影中急速行走，避开零星镇民。绫子紧紧拽住湘君公主的袖子，惴惴道：“公主，我们要出城么？能顺利出城么？”
宁歌低声喝斥：“别啰唆！快走！”
转过一条小道便是深阔的镇区大街，大街尽头便是城门。街上空无一人，夜色深浓，唯有地上零星的几支火把兀自在风中燃烧。杀戮之后的战场，满地血腥，满目凄凉。冷风萧萧，刀枪剑戟随地可见，仍在淌血的尸体展露出临死之际的搏斗与挣扎。
断肢残面，惨不忍睹，刺鼻的血腥味扑面而来，绫子弯腰干呕，一声声摧肝裂胆似的。宁歌捂住口鼻，扶着她往城门走去。
一瞬间，*之夜沉寂下来，充斥于整个怀朔镇的金戈激鸣之声悄然远去，一如坟墓死寂。
城门近在眼前，宁歌倏然顿住，深深吸气，缓缓转身
绫子骇然地睁大双眼，不可思议地望着前方肃然而立的镇民，潮水般连绵不绝，阵势骇人。
第十阙 朔风飒飒鸣（4）
火把在风中肆意扑噬，耀亮一方天宇。骚乱镇民循序散开一条通道，有一黑袍男子自通道深处稳步走来，面目隐于暗影之中，不可辨认。
绫子紧紧地抱住湘君公主的手臂，簌簌发抖。
突然，镇民高举枪戟，高声呼喝，欢迎乱贼之首。
黑袍男子抬手制止，站定于镇民前方，面目现于耀耀火光之下，犹显阴冷。
宁歌静静望着他，脑中心念急转，竭力从记忆中揪出与眼前黑袍男子三分相似容貌的那一人。
是了，是他。许昌！黑袍男子与许昌三分相似，如此说来，今日镇民骚乱谋逆，是蓄谋，也是复仇。
黑袍男子笑意冰冷，喊道：“公主要往哪里去？”见湘君公主不语，他嗓音阴刻，“夜黑风高，公主不怕夜狼吗？”
宁歌冷唇相讥：“许盛，你想为兄长复仇，是么？”
许昌有一胞弟许盛，亦在军中任职，眼前黑袍男子便是许盛。许昌伏诛，许盛杳无人影，只怕早已藏匿，幸而杨策知会过宁歌，要她特别留意。
兄长被杨策射杀，他心生不忿，迁怒于湘君公主，决意复仇，便有今日谋逆之举，趁怀朔镇防守空虚之际煽动镇民作乱。而镇民轻易攻破城门，冯晋怕是墙头之草随风摇摆，守城不过是做做样子。
许盛纵声狂笑，“公主当真让人刮目相看。没错，杀人偿命，我要为兄长复仇。”
宁歌丝毫不惧，面色冷冽如浮冰，“你想如何？”
许盛阴邪道：“我想要如何，很快便知，只怕要委屈公主。”他猛一挥手，“送公主回府衙。”
立时，四个镇民上前押着湘君公主与绫子往府衙走去。与许盛错身而过，宁歌斜眼望见他眼色阴冷笑意阴沉。
镇民推推搡搡的，绫子低声惴惴道：“公主，如何是好？”
夜风掠过，一缕发丝拂在唇上，痒得揪心。宁歌冷眼望着前方木然站立的镇民，“见机行事。”
内苑里、秀堂内外，重兵把守，巡逻守卫来回走动。绫子合上门窗，斟茶端给湘君公主，俏脸惊惶，“公主，那许盛究竟想要如何？如今该如何是好？”
宁歌端直坐着，缓缓饮茶，“你怕什么？一切自有天数，听天由命！”
绫子黯然垂眸，“小的不是怕，”她不知公主身陷贼手为何还能这般镇定，然而为了公主，她愿意付出一切，“公主，小的掩护你逃出去，那，小的和公主更换衣袍……”
说着，她悄悄地开门偷觑一眼，便抖索着脱下衣袍。宁歌含笑摇头，“你以为能逃出去么？去，你跟门外侍卫说，我要见冯将军。”
绫子惊讶地愣住，旋即恍然大悟，自去与侍卫交涉。
一盏茶的工夫，即有沉稳的脚步声传来，“末将参见公主殿下，不知公主有何吩咐？”
帘内，宁歌闻其声音不卑不亢稳而有度，便柔声道：“冯将军辛苦了，不知现下逆贼贼首许盛身在何处？”
冯晋魁梧挺立，平稳道：“末将不知。”
透过珠帘，宁歌望见他的脸庞无波无澜，悠然问道：“若明日杨将军得胜归来，见怀朔镇聚众造反生灵涂炭，将会如何？”
冯晋的嗓音更显冷静，“末将不敢妄自揣度。”
宁歌狠狠握拳，克制着心中滚沸，“你是不敢揣度，或是无需揣度？倘若我没有估错，杨将军很有可能战死漠北，罗将军魏将军亦是铁马裹尸还，而怀朔镇，便是你的天下。或者说，北疆七镇，你是王，而你的主，便是柔然汗王。”
听闻此言，绫子大为惊骇。
冯晋深深一震，抬眸望向帘内，复又垂首，脸上更是平静，“公主所言不差，末将佩服。如今怀朔已为许盛控制，守军临阵倒戈，末将亦无能为力。”
第十阙 朔风飒飒鸣（5）
宁歌蓦然拂帘而出，浅笑连连，“有些话，可以直言，有些事，心照不宣，如此而已。事在人为，冯将军深谙其理，无需我多说。不过你放心，我不会强人所难，只是要让冯将军明白，杨将军乃南萧不败神话，驰骋沙场二十载，岂会轻易败于柔然？若无必胜把握，他岂会自请征讨柔然？”
杨策为南萧降将，虽是手握重兵的铁血将军，却于大宁不受重用，此番请战，必想立下赫赫战功，于大宁朝堂站稳脚跟，令文武朝臣再也不敢小觑，若是败于柔然，岂非让自己再无立锥之地？
一番念头闪过，冯晋淡定道：“公主坚信杨将军定会凯旋？”
宁歌柔然一笑，“世事并无绝对，倘若依你所想，北疆七镇落入你手，你以为华太后会将北疆七镇拱手相让么？不是烽火连天，便是战鼓齐鸣，你想安享太平，怕是不可能。再者，柔然能否言而有信，是否甘心让你吞下这块肥肉，亦非绝对。”
冯晋脸色微变，眼色连番变幻，似是陷入沉思。
绫子望望冯晋，又瞧瞧湘君公主，又惊又怕，且敬且愁，担心冯晋突然发难，又希望此番言语打动他。
宁歌冷冷凝视，面上沉着，手心渗汗。
冯晋黑甲在身，佩剑夺人，浓眉微结，仍是未作任何言语。
屋外夜风呼啸，震得窗棂簌簌抖动。对峙半晌，却似一年半载那般漫长。
宁歌侧脸望向窗台，悠悠开口，“几年前，我流落北疆。有一次，刘伯伯在草原上教我骑马射箭，后来，刘伯伯因事走开。恰在此时，两个柔然骑兵看见我，策马朝我冲过来，狂笑着一鞭抽在我身上。我怒极，在他们扬长而去之际，弯弓射杀两人。”
绫子惊得脸色煞白，可以想象柔然骑兵多么张狂，亦可想象公主多么愤怒。
那抽箭搭弓瞄准之际的眼神，定是杀气凛冽。此时，冯晋瞧见湘君公主的目光冰冷裂人，仿似千年玄冰。
宁歌缓缓眨眸，“一箭射中后颈，一箭射中后脑。这是我第一次杀人，从此，我便立誓，倘若有人侵犯我，我要他十倍偿还。”
一字一句，杀意铿锵。
冯晋脸色淡然，却掩饰不住敬佩之色，“公主神勇，不让须眉，末将敬服……”
宁歌不令他继续说下去，转首凝视他，“去岁，我跟随陛下至广林苑行猎，为匪贼劫持，后获救，匪贼被关押在死牢。只要匪贼说出幕后主使，他便能捡回一命。如今，匪贼已经放逐江湖，天高地远。”
她目光幽静，却似正午阳光那般耀人，令人不自觉地俯首避开。冯晋一介武夫，却没来由地有些惧然，他自然也明白，湘君公主道来京中往事，意在言明：若他此时回头，公主不予追究。
可是，他需要她的不予追究么？
冯晋微作一笑，“公主之意，末将明白。”
宁歌冷冷道：“是忠，还是义，或是北疆七镇，或是荒野抛尸，取舍在你一念之间。”话落，她回身入内，珠帘在她身后脆脆晃动，“绫子，送冯将军。”
绫子应下，拱手有请冯晋。他却僵立不动，似已风化一般，但见他目色凝重，似有万千头绪纷扰。
良久，冯晋转身离去，脚步沉沉有声，似有千钧重，一声声似踏在宁歌心坎上。
绫子拂帘入内，但闻湘君公主长长叹息，又见她黛眉紧皱忐忑不安，便扶住她，愁苦道：“公主，冯将军会站在我们这边吗？”
宁歌吁了一口气，“回头与否，要看他如何取舍，我只有五分把握。”她颓然跌坐下来，“如此看来，他与许盛并无深交，只是下令守军不作抵抗。方才你也看见了，此人秉性不坏，却也奇异，在他眼里，忠义如粪土，唯有疆域与权势才能打动他。”
第十阙 朔风飒飒鸣（6）
绫子不解，“不过，公主并无以北疆广袤疆域与权势为诱饵打动他。”
宁歌轻轻摇首，“北疆已是他囊中之物，我只能点出囊中�