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全是黑灰，脸更是脏的不像话。
男人们尚且如此，女人和孩子就更别提了，长途骑马本来就是受罪的活儿，骑上一天，屁股都能磨烂，一岁多点的凯瑟琳被母亲背在身上颠簸了两天，终于生病了，额头滚烫，高烧不退。
苏菲提出要求，找地方休息，给女儿治疗退烧。
雷猛说：“赶路要紧，荒郊野外的也没法看病啊。”
苏菲的眼泪落了下来，在肮脏的脸上划出两道印迹，她说：“发烧是会把孩子烧傻的，会把眼睛烧瞎，耳朵烧聋。”
这种时候，赵避尘就不得不发话了：“赵某本不该打听你们的公务，可是这孩子要是有个三长两短，诸位怕是良心上过不去吧。”
说这话的时候，他皱着眉，一脸严肃。
刘彦直道：“赵爷，您想多了，既然同路，我也不瞒您，这洋人母女是我们救下来的，义和团要杀他们满门，我们兄弟几个实在看不过眼才出手相助，已然是惹下大麻烦，所以想尽早赶到京师，把人送到法国公使馆，抛开那些是是非非，孤儿寡母是无罪的，赵爷您说是不是这个理儿？”
一句话解开了心结，一伙大男人滚鞍下马，在路边找了块树荫，把凯瑟琳放下来，解开衣服散热，苏菲拿了手帕蘸了清水擦孩子的胳肢窝和腹股沟，进行物理散热
附近有座村庄，刘彦直独自前往，花重金买了一辆马车，说是马车，其实就是个简陋的平板车，俩箍着铁皮的木头轮子，车上搭着席篷，坐这个长途旅行同样是受罪，但是总比在烈日下骑马要强得多。
苏菲母女被安排在马车上，总算是免了日晒颠簸之苦，但是带着这样一个拖累，什么时候能赶到北京成了大问题，赵避尘说，照这个速度，最快也得半个月，这还是一路好天气，不刮风下雨的情况。
穿州过府，几日后抵达鲁南境地，山东省是义和拳兴起的地方，再加上前任巡抚毓贤的纵容包庇，祸害尤其严重，动辄就是数百上千的拳民活动，一路上光烧毁的教堂就见了不下三座。
据赵避尘说，拳民们不但烧教堂杀洋人，杀的更多的还是中国人，但凡是家里有一件洋人的物件，不管是洋火还是洋油灯，只要搜到就能灭门。
“洋钱算不算洋人的物件？”刘彦直问。
“洋钱和洋枪，都是大师兄们的最爱。”赵避尘冷笑道。
说曹操，曹操到，前面烟尘滚滚，红旗招展，一面大纛上四个黑字“扶清灭洋”，数不清的红包头正朝这边涌来。
退避已经来不及了，拳民们铺天盖地，如蝗虫过境，行军走的不是纵队，而是想怎么走就怎么走，躲哪儿都躲不过，硬拼估计胜算也不大，毕竟带着妇孺很难突围。
“只能指望这身皮了。”雷猛苦笑着看了看身上的武弁袍服，手伸进怀里，摸了摸左轮枪的枪柄，虎皮不顶用，就得这玩意上阵了。
赵避尘也把包着枪尖的袋子松开了，动手的时候一抖就开，他们五人端坐马上，将马车护在当中。
拳民们发现了这一小队人马，慢慢围了上来。
第五十八章 亲历战争
大队拳民还是继续赶路，只有三五十人围着穿越小组，盘问他们的来历。
“有没夹带洋货，让俺们检查一下。”一位大师兄模样的汉子喝道，他腰间插着两把板斧，估计是请的李逵的神，身后一帮小子，都拎着刀棍，眼神直往马车上踅摸。
义和团最恨洋人，连带着洋货也恨之入骨，被他们发现任何一丁点洋货都会带来灭顶之灾，更何况马车里藏着的不是一般的洋货，而是一对货真价实的洋婆子母女。
连战马都感觉到肃杀之气，不安的打着响鼻，蹄子在地上刨着坑。
“我们是山东巡抚衙门的人，护送袁大人的家眷前往济南府，这位大师兄可有指教？”刘彦直一抱拳，朗声答道，同时不经意的露出驳壳枪的枪柄来。
听到山东巡抚四个字，拳民们的杀气腾腾立刻变成了低眉顺眼，没人敢说半个字，偃旗息鼓从旁边绕行，倒让众人大感意外。
“没想到这身虎皮还挺管用。”雷猛讪笑道。
“是袁世凯的名头吓走了他们。”刘彦直说。
“袁大头？”雷猛一愣，“他这么牛么？”
“我学过历史，袁世凯在山东当巡抚的时候很铁腕，把一帮义和团首领请到巡抚衙门，让他们当众表演刀枪不入，结果一顿乱枪全给毙了，就这样。”
刘彦直的解释让大家松了口气，看来这后来的窃国大盗袁世凯在此时还算是个头脑清醒的官员，在山东境内的旅程就放松多了。
事实证明，除了在鲁南见到两股义和团之外，整个山东境内还算太平，烧毁教堂也不是袁世凯任内发生的事情，而是他的前任毓贤做下的好事。
数日后，小队伍终于绕过东岳泰山，顺利抵达济南府，住进了干净的客栈，洗澡吃饭，好好睡了一觉，赵避尘走南闯北多年，江湖上的朋友比比皆是，他独自出去半天，带回来一个天大的消息，洋人的军队在大沽口登陆，正在向京师进发。
“天津已经开战了，北边不太平。”赵避尘忧心忡忡，他并不担心北京城陷于敌手，只是怕耽搁了行程，家里人担心。
“不妨事，他们打他们的，我们走我们的。”雷猛说，“咱们绕开战场就是。”
“既然诸位都不怕，那赵某就舍命陪君子了。”赵避尘淡然道。
在济南府歇了半日，小队伍再次出发，一路向北，先前买的那辆简陋的马车速度太慢，被刘彦直卖掉换了一辆省城大作坊造的四轮马车，带弹簧钢板减震和胶皮轮子的马车显然也属于洋货系列，也得亏这个，价钱卖的不贵，让他们捡了个大便宜。
上路的时候，还有幸遇到了袁巡抚的八抬大轿，差役扛着写着“肃静”的大木牌在前面开路，八抬绿呢大轿左右跟的都是带红缨帽的武弁，腰间佩刀，肩上竟然是新式的德国造毛瑟快枪，瓦蓝的精钢枪筒，雪亮的刺刀，配上宽大的中式袍服和靴子，有种奇异的感觉。
从济南府到天津卫之前都是平原，有赵避尘同行，住什么店，吃什么饭，都不用他们操心，只是越往北气氛就越不对劲，据说袁世凯严厉打击义和团，所以山东的拳民都北上了，整个直隶地方，起码几十万的拳民在活动。
笔直的官道两侧是快要成熟的麦子，一阵风吹过，麦浪滚滚，麦田里空荡荡的没人劳作，男的义和拳，女的红灯照，谁还管地里的庄稼啊。
初夏的季节，北方中国的天气还很凉爽，大路上只有被砍倒的电线杆，没有什么行人，这份安逸和静谧让人觉得心灵宁静，似乎超越了时空。
雷猛和赵避尘在前面并辔而行，张文博和郭宇航殿后，刘彦直负责赶马车，苏菲抱着孩子坐在车里，车帘挑起，两人有一搭没一搭的说话，用的是汉语和法语。
刘彦直语言天赋极好，记忆力惊人，能靠看好莱坞电影学一口流利英语的人，有个原装法国人在旁边交流，学会法语自然不成问题，至少现在日常对话已经没有问题，而且是正宗巴黎城里人的口音。
距离天津卫越来越近了，刘彦直可以从空气中嗅到硝烟的味道，有中国式的黑火药，也有欧洲人用的苦味酸和tnt，看来战争已经开始了。
在天津城外，他们终于亲眼目睹了一场近代战争。
作战双方分别是清军和八国联军一部，打的是遭遇野战，清军方面乌压压上千人，旌旗招展，煞是威风，他们的旗杆很长，旗帜五颜六色，有将军的认旗，有指挥作战的令旗，也有不知所谓，只为好看的各种杂色旗帜，远远看去，好像奥运会的入场式。
另一方不知道是八国中的哪一国，看起来已经有点现代军队的架势了，没有醒目的旗帜，军装也是卡其色，排着稀稀拉拉的散兵线，手中是上了刺刀的步枪。
两支军队隔着大约一里地开始互相射击，清军方面服装很杂，武器也杂，但是听枪声都是进口的快枪，硝烟不大，用的是苦味酸发射药而不是黑火药，但是明显不敌联军方面，时不时有人中弹倒地，分明是他们鲜明醒目的旗帜和号衣给敌人指明了靶子，这就是时代的差距。
穿越小组和广大天津老百姓一同目睹了这次战斗，令人称奇的是打仗也有围观，而且看热闹的人还不少，比打仗的士兵还要多，大伙儿显然并不在意谁输谁赢，就图个热闹。
联军人少，只有一个连百十人的样子，坚持射击了半个钟头，侧后方忽然出现义和团的旗帜，这伙人打起仗来气势就又不一样了，无数赤膊大汉抡着大刀冲锋之前，悍不畏死，估计是此前喝了符水，相信刀枪不入的神话，不然哪来的勇气。
联军小部队没有携带机关枪，单凭步枪无法抵抗这种死亡冲锋，瞬间败阵，仓皇逃窜。
这场局部战斗貌似以大清国胜利，但是事情的发展出乎意料，不知道为什么，清军和义和团又干上了，双方互相对射，打得不亦乐乎。
再看下去已经没有意义，穿越小组在赵避尘的带领下向西行进，天津城正处在战火的中心位置，此刻进城是不明智的。
正走着，赶车的刘彦直忽然勒住缰绳：“吁~~~”
拉车的马停了下来，他跳下车走进路边树丛，众人还以为他是出恭，没想到顷刻后刘彦直从树丛里拎出来一个英军印度雇佣兵。
这名士兵围着印度式的包头，穿着卡其军装，没背枪，身上的皮质子弹袋还在，面色漆黑，慌张万分，腿上还有枪伤，血把裤子和绑腿都侵湿了。
“毙了吧，省的祸害北京的老百姓。”雷猛说，对于八国联军的恶名，每一个中国人都是刻骨铭心的，首度被占领，人民被屠戮，这个仇，记一百年都不会忘。
刘彦直没掏枪，子弹补充不易，能用刀的就不用枪，他缓缓抽刀，用英语喝令那名印度雇佣兵跪下。
“饶命啊，俺也是混口饭吃。”那印度兵竟然一嘴地道的山东口音。
“你是中国人？”刘彦直狐疑道，仔细看去，那大兵果然是东亚人面孔，只是被晒的漆黑，再加上印度包头和洋式军装，先入为主就觉得是英军中的印度雇佣兵，雇佣兵倒是货真价实，只不过不是来自印度，而是来自山东。
“我是山东威海卫人。”那兵哀求道，“家里还有七十岁老母，三岁的孩子，都指望我吃饭呢，杀了俺，他们就完了。”
刘彦直将刀架在士兵脖子上：“你他妈的狗汉奸，为什么要给英国人卖命！”
士兵磕头如捣蒜：“官爷饶命，洋鬼子关的军饷多，一个月八两银子，比种一年地都多，俺家人多地少，不吃粮当兵就没活路啊。”
刘彦直说：“呸，帮洋鬼子打中国人你还有理了，今天我非杀了你不可。”
雷猛等人也聒噪道：“别废话了，杀了他，老子最恨的就是汉奸卖国贼。”
苏菲抱着孩子躲在了车里，不让幼小的凯瑟琳看到血腥场面。
赵避尘面无表情，不管不问。
刘彦直举起了刀，那人竟然不再讨饶，反而引颈就戮：“杀吧！横竖都�