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者虽是自己，然终究已是儿媳当家，却不同于贾敏未出阁前，仍收了下来，只说为黛玉保管，待黛玉出阁之日，添作一份嫁妆，林管家度量贾母所说，确是真心，稍稍放下了三分担忧之心，岂料不过多久便生出事来。
自此黛玉的生活便有了改变，林嬷嬷只说既薛家一应供给都自出，林家自然不能落人口实，因求了贾母，撤了贾家一应下人，换上林家嬷嬷丫头仆妇，只余下紫鹃近身伺候。另有雪峰，红蕖，绿云，粉羽四大丫鬟，一擅医理，一擅武艺，一擅针线，一擅厨艺，各擅所长，月钱皆出自林家，因不欲明面上得罪人，月钱便与贾府所定相同，并未突出高涨，平日赏赐却是十分丰厚，只在下人仆妇间流传，只把一干嘴碎的小人们嫉妒得眼红心燥，恨不得削尖脑袋谋进黛玉院里做事。
林嬷嬷乃三朝元老，一辈子伺候在林府当家奶奶们跟前，见多识广，公侯内院的规矩却是比寻常年轻小主子们还要明白，又一向严苛，自她坐镇黛玉身边，便好似铁桶的闸门，牢牢地守着黛玉的地盘，虎视眈眈，宝玉再没了随性闯入黛玉闺房亲近的机会，但凡一步行差踏错，不止念得他头昏脑胀，脑内嗡嗡，便是黛玉，也不得不频频抄写《女戒》《女则》类书本，如此三番两次，宝玉去黛玉处便日渐稀少，只在贾母面前讨好谈天，黛玉先头还略有失落，待数次后便习以为常，安之若素。
贾母冷眼旁观，内心明白这代表了林如海对自己那封信的态度，虽冷落了黛玉几日，到底这是她嫡亲的外孙女，流了她的血脉，行止举动与贾敏一般无二，见黛玉便如见到已逝的女儿，又是伤心，又是心疼，况黛玉侍奉她至孝，并无一丝不妥，贾母人老心软，不上几日便自己回转过来，又把黛玉心肝般摩挲在自己怀里，仿佛那几日的疏远不曾有过。
这里宝玉和黛玉渐渐疏远，回到表兄表妹正常相处的位置，贾母虽心中不喜，府里偏另有一人心思迥异——王夫人暗暗欢喜，只庆幸儿子不再记挂那整日里蹙眉捧心的病秧子，要说她不喜黛玉，亦有原因，贾敏当日性子刚强，又是父母跟前唯一的嫡亲女儿，备受宠爱，公候千金的做派烜烜赫赫，虽不至骄横，却也比在家中不过是不受宠嫡女之一的王夫人不知气派多少，王夫人虽然嘴拙，心中却有想法，便留下了一根刺，如今贾敏之女黛玉更添了身娇体弱一项，便是个宽宏大量的母亲，也必不会希望自己的儿媳如此娇弱清高，如今见儿子抛开，倒是松了口气。
因常请薛姨妈携宝钗闲聊，话里话外只让宝钗教导管束三春，多多劝说宝玉上进，有意无意在人前显出宝钗的端庄大方，只府里到底有贾母，王夫人不敢过分放肆罢了。
那一日贾蓉金榜题名，王夫人便想到早夭的贾珠，一味埋头苦读，却拖垮了身体，早早去了，而并不见平日如何用功的贾蓉，凭什么就能金榜题名，扬名天下？——王夫人这种心态却是常见，有那一种父母，自己孩子不见好，便也不待见别家有本事的孩子，无机会时只是抱怨刻薄几句，若有机会，不打压便觉不痛快。
及至元春封妃，王夫人顿时喜上眉梢，虽孝道所缚，不能对贾母如何，然她如今乃堂堂贤德妃之母，在贾家的地位不可同日而语，手脚不免舒展了许多，其后联想到贾蓉，心中寻思，便在心腹面前随意说了几句，隔日便有流言道贾蓉考中乃沾了贾妃之光，并非真实本事，只传得有鼻子有眼，两府中原对贾蓉刮目相看之辈，又恢复了平日态度，贾政亦不再以贾蓉为例子，频繁督促敲打宝玉读书，王夫人心中得意，自谓此举一箭双雕，却不知流言能如此盛传，不过是受害者贾蓉全不在乎且有心放纵所致。
此计一举成功，便仿佛打开了一道紧闭的魔魅之门，放出王夫人心中种种平昔不能外道的心事，自此后，金玉良缘说，小性刻薄说，褒钗贬黛说等等，以流言的方式，在贾府内部大肆传扬开来，主子不但不严格管家，反而暗里操纵推波助澜，竟连看后门倒夜香的婆子也能嚼裹主子几句坏话，自此荣国府歪风日盛，终致主不主仆不仆，真正应了黛玉那句诗——“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”，从内部开始分崩离析。
却说元妃省亲，既是荣耀，亦是烦恼，乍一看如锦上添花，实则是烈火烹油，竟是要把贾家的底子都掏空烧尽才罢休，贾家今夕不比往日，外面光鲜，内里早空了，掌权的一个个不思如何振兴门户，反一门心思把公帐上的银子挪进自己的腰包，下面的主子更是不知银钱为何物，一味铺张浪费，奢靡无度，长期以往，如何不亏空无数？
王夫人坐拥丰厚嫁妆，多年来一毛不拔，只进不出，王熙凤乃长房长孙媳，管家本属应该，纵然填了嫁妆也无可奈何，况她也不是傻子，宁可冒险把月钱放贷出去，生出利银弥补账上亏空，也轻易不动自己的私房，那铁槛寺中勾当的好处，更是一分不落收了起来，于是公帐上越发窘迫尴尬。
待贾珍，贾琏查公帐，顿时愁眉苦脸，平时三十五十两的支出也不觉得，此刻统共数目一看，窟窿之大，竟把这两个一向胆大妄为的都吓出了冷汗——账上一片糊涂泥泞，惨不忍睹，若是给贾赦、贾政瞧见，只怕会被罚去老家金陵跪祖宗祠堂！
两人苦思冥想绞尽脑汁亦不得法，贾珍的宁国府还不到山穷水尽之地，也没有拿自己钱填补荣国府窟窿的道理，不过是贡献出了花园子，一并划入省亲别墅的规设计中。
贾琏回去与王熙凤商量，讨要法子，纵然王熙凤伶俐，巧妇也难为无米之炊，两口子唉声叹气了一宿，最后不敢擅专，第二日咬牙报给了王夫人。
王夫人本不是有急智之人，又一向对荣国府公帐的糊涂处心知肚明，这几日便专心琢磨着这件事，倒让她起了个主意，只等着有人先提起，也好出头。
这贾琏夫妇虽然圆滑机变，到底年轻经事少，如何会提防面上菩萨样的“姑姑”（“婶子”）？一股脑说了窘迫，只待王夫人责骂或提点，却不料王夫人提点是提点了，却让他们夫妇心头如浇了一盆冷水，顷刻便陷入进退两难之境。
王夫人只说黛玉既能出手便孝敬贾母五万两银子，说不得身边留用的更多，她一个女孩子家家，便是日日燕窝人参吃着，也花费不到多少，白留着也是无用，不如她们先行借来周转，待哪日宽裕了，再归还也不迟。
王熙凤向来擅长察言观色，揣摩顺应贾母之意，便刻意与黛玉交好，这几年倒真生出了几分真心，王夫人的话中之意她如何不明白，宽裕了再归还，荣国府向来如今是进的少出的多，哪里还有宽裕的时候，王夫人此言不过是一句空话，竟是让她空口白牙去骗黛玉银钱，她纵然再无脸无皮，也做不出这等无耻之事，况若贾母怪罪，这等丑事谁能担待？
贾琏王熙凤两人，傻傻看着上首正慢条斯理地低头喝茶的王夫人，那丰白端庄、风韵犹存的面庞，如同庙宇里面无表情的金身塑像，慈悲祥和中竟生生透出股煞气，不由得双双打了个冷战，不敢再逗留，匆忙退了出去。
贾蓉领着贾蔷去见贾琏时，正遇上两口子为这事愁云惨雾地缩在房内，唉声叹气，相对无言。
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16、第十五章 修园 。。。
贾琏房里气氛甚是沉闷，两夫妻隐隐约约有种上当受骗的感觉，却说贾琏不由埋怨王熙凤，“镇日里好姑妈好姑妈地叫着，亲热得好似你们才是嫡嫡亲的婆媳，如今事到临头了，一股脑推到你身上，人家眼也不待眨一下，且不说这还是他二房的姑娘封妃，本就是他们的荣耀，正经的国舅那也是宝玉，我们大房又能沾多少光？如今这般算计又有甚意思？”
王熙凤也不说话，一身金碧辉煌的大红袄裙，衬得一张粉白俏脸越发怒气勃发，冷冽迫人，人歪在炕上，细长指甲却狠狠撕扯着手中绢帕。
寂静了半晌，贾琏犹豫道，“要不，且让哪个姐妹探探口风，林姑娘若是态度和软，那我们开口也不妨，林姑娘若是强硬，说不得，这事也只得回报给老祖宗了。”
王熙凤皱眉在心里盘算一回，道，“要说探口风，我们二姑娘的身份本是好人选，只她却是戳一针都不知道唉哟一声的人，如何做得了这等私密事？三姑娘泼辣，又一心只有那位，也别指望；只有四姑娘，虽是宁国府那边的，我们一向照顾，她又和林姑娘好，我们也就是借她看看林姑娘的态度，想来她断不会一口回绝的。”
二人无可奈何，商定此计，王熙凤却是有心计的，并不在惜春面前直说，只是闲聊时略略透了口风，又装作无所谓地掩饰一番，惜春到底年幼，哪里知道明面的陷阱易躲，暗里的陷阱难防，听出了意思，忙忙告诉了黛玉，只把黛玉听得又惊又痛，泪如雨下，恨不得立时便返回家中，不上半日便胸闷气短，病倒在床。
惜春见黛玉如此伤心，自悔莽撞，略略往深处一想，她到底不笨，隐约明白自己做了他人试路的石子，愧疚至极，左思右想，只有如今已高中进士的贾蓉或可出一二主意，便托了贾蓉安插在她身边的人把信儿送了出去。
贾蓉和贾蔷进府时，贾琏和王熙凤也才刚从病倒的黛玉那里明白事不谐，还惹得黛玉病倒，夫妻俩头一缩，闷闷不乐，一时间别无他法。
待平儿掀了帘子进来，引着两个风采迥异的俊美少年并肩进屋，带进来一股寒气，一见夫妻二人的脸色，只当是又拌嘴了，不由得笑道，“这又是怎么了？这副赌气样子，准是二爷又惹奶奶了，平日家蜜里调油的，一时又撇嘴搭眼，让我们这些伺候的都不知听谁的好，论理二爷和奶奶可该给小主子们做对模范才是正事，如今可不是让蓉哥儿蔷哥儿笑话么？”
贾琏夫妻被小辈看到意外情态，本就不自在，平儿之言正好给了他们台阶，贾琏笑笑立起了身，却见贾蓉走到下首门帘处行礼，身姿挺拔俊秀，步履从容淡定，清瘦容长的脸显露冷峻的棱角，眉宇间却是桃花依旧，笑意流泻，波光潋滟，只顾盼间寒芒慑人，混合出与先前大不一样的矛盾气质，顿身抬手间，动作行云流水，甚是潇洒稳健，贾琏当下就对贾蓉凭实力考中进士信了五成。
贾蔷的俊丽又是一种风华，属于柔韧中性、充满明艳光彩的美，在贾琏看来，年轻人中，未尝有容貌比贾蔷更优秀者，出色如宝玉，失之于稚气，妩媚如秦钟，失之于阴柔，俊秀如贾蓉，失之于单薄，次一等的更无从比较，论机灵聪明也并不比贾蓉之辈差，他还曾为贾蔷与宁国府的贾蓉混在一起感到惋惜，然今日见两人联袂而来，他第一眼注意到的却是容貌不如贾蔷的贾蓉，贾琏也睡明白人，一眼便知好赖，由此来说，这二人到底谁不般配谁却不好说了。
待贾蓉说了下姑苏采买戏子优伶教习一事，贾琏略感意外，一来固是不信贾蔷能力，到底一个十七八的少年后生，又没经办过大事，头一回就是独自南下采买人口，怎么也不可能让贾琏一口答应；二来却是为贾蓉心思——难道贾蓉已预备断了两人关系？若非如此，又如何放心让贾蔷镇日领着一群青春稚嫩的小戏子厮混？不过想到贾蓉如今身份，想来私德方面亦有要求，贾琏也放下心思，只当贾蔷和贾蓉是说好了。
贾琏旁观者亦只清了一半，却不知贾蔷压根不知贾蓉的心思。
贾蓉眼瞅着贾琏动摇，便悄