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不来求你了嘛！！”
柳湘莲和贾蓉的关系，说是朋友太近了，说是同僚又太远了，有那么点不远不近可以信任却不可深交的意味，许是只有惺惺相惜才能形容，贾蓉本来对他的心意已然明了，是万万不能带他进去见宝玉的，若将来惹出了事，人家一想到人却是他第一次带进府的，还不把帐算到他头上？
只是见柳湘莲眼巴巴看着自己，看着还是嬉皮笑脸的模样，眼里却流露出隐隐的恳求惶恐之意，这么个风流倜傥的人物却有如此卑微的心情，想也是为情所困，却非一般纨绔子弟间图一时痛快的玩弄心态，贾蓉终究叹了口气，感情的事儿，谁也说不上对错，他还是做一回好人罢，谁知将来这贾家还在不在呢，说不得这个结局也比出家好些。
“听说你前儿得了一对茜香国上贡的五彩雀儿，端是伶俐讨喜……”
柳湘莲瞪圆了眼睛，望着面前这个趁火打劫的家伙，恨不得扑上去咬一口，“那是我留给宝玉的……罢了罢了，回头我给你直接送到忠定王府怎么样？”
贾蓉才不在乎柳湘莲话里的嘲讽意味呢，理直气壮地点了点头，“那是自然，否则我要一对不能吃不能喝的花雀儿作甚？不过你要说明白了，是我托你送的！”
“……你还能再无耻一点么！”
贾蓉恭恭敬敬地来了，贾母甚是高兴，虽做不得比宝玉还亲，却也比得上贾琏了，忙忙把他遣去见宝玉，听说柳湘莲是宝玉的朋友，又见其玉树临风，俊俏不凡，穿的是绫罗绸缎，戴的是羊脂玉冠，配的是宝石镶柄剑，显见不是寻常官家子弟，夸了几句好相貌好风采，至于名号便没有多问，老太太那是万万也没想到这是引狼入室呢，还在巴望着两人能劝动宝玉，认真娶一门亲回来，多一门有益处的岳家妻族，却不知生生把自个儿的宝贝孙子送入了不怀好意的大尾巴狼怀里。
却说宝玉早已搬出了大观园，现安置在贾母院子后头，地方是比怡红院小多了，可因前面有贾母的正房坐镇，要有人去看望宝玉，必经贾母的正房院子，这就难上加难了，用贾母的话来说，这样才能防止那些狐媚子的下贱东西勾引坏了宝玉，也因此宝玉自贾蓉那里回来后，竟是一个外人也没见到，甚至家里的姐姐妹妹，被贾母束缚，也轻易不得来看宝玉，早把他闷得不行了。
却说鸳鸯领着贾蓉和柳湘莲往宝玉屋里去，也不存在避讳贾家的姐姐妹妹，径直便领进了屋里，只见宝玉正萎头搭脑地趴在书桌上，瘦瘦小小的身子，甚至撑不起那袭华贵闪耀的雀金裘，细长的手指攥着毛笔，有一下没一下地在纸上划拉着，肌肤透明得仿佛能看清指骨，一双点漆似得眼珠，却一错不错地盯着窗外的一抹新绿，又仿佛什么都没有入眼，空洞而茫然，白玉脸盘整整瘦了一圈，透着些许憔悴麻木的神情，模样甚是可怜，看得柳湘莲心都揪了起来，一时间手足无措，只能怜惜地看着宝玉，都不知说什么好了。
这边的响动，惊醒了宝玉，他侧头一看到他俩，那双了无生气的空洞眼睛里仿佛缓缓注入了一股生机，慢慢地复苏，神情从呆滞到震惊，从震惊到不敢置信，又从不敢置信转到惊喜，最后被满脸的委屈取而代之，就如受委屈的孩子找到了娘一般，抱着两人就开始嚎啕大哭。
柳湘莲哪里还顾得上其他，深深地抱住宝玉，无意识地就把宝玉揽着贾蓉的另一只手收回自己的怀里，一边半抱半扶地把宝玉安置到榻旁，一边好声好气地哄着怀里人，嘴里也说不出什么连贯的句子，只是反反复复地重复着几个词语，“别哭……委屈你了……别哭……我帮你出气……”
虽然简单得单调，却无端地叫人感动。
宝玉也没有说什么，只伏在柳湘莲怀里，呜呜咽咽地嘟囔，谁也听不清他在说什么，就像小孩子边哭边向家长告状一样，幼稚，却也让人心疼。
贾蓉伸手阻拦住一脸尴尬神色的鸳鸯，并向她扬了扬下巴，鸳鸯无奈只好退了出去，悄悄带上门，心头一团乱麻，却不知为什么。
贾蓉在柳湘莲用完就丢的眼神驱逐下，被迫把自己隐成了一朵壁花，任由某人笨拙地哄骗着不知人心险恶的少年，一边上下其手大吃特吃豆腐，直到他都喝完一壶茶水了，那边才慢慢停歇下来。
待贾蓉慢悠悠地端起最后一杯茶，就见那已经调适好的两人，一个得意洋洋一个不好意思地走向他身边坐下，宝玉面如火烧一般，在贾蓉戏谑的目光下，低头呐呐不成语。
“……蓉哥儿……”
贾蓉抬手止住了他的话头，收起不正经的神色，“既然宝叔不肯成亲，我想问问宝叔将来有什么打算？”
宝玉沮丧地摇了摇头，“我不知道，从来没想过，我以前一直以为……却发生了这许多事，可见还是我错了。我也不知道以后想干什么，我讨厌读书，不善武艺，不想入仕，姐妹们送我‘富贵闲人’‘怡红公子’的名号，我却沾沾自喜，自以为是‘众人皆醉我独醒’，现在我才明白，每个人都不像我想象的那样完美，那样和善，而卧却什么都不知道，我……我好像……好像一无是处……”
柳湘莲就见不得宝玉可怜小狗似的无精打采样子，忙摸摸他的头道，“怎么会，你相貌标致，文采风流，诗词歌赋俱佳，素来捷才，待朋友真诚仗义，待下人也和善可亲，你若是一无是处，那……”
柳湘莲的话未说完，一偏头就被贾蓉似笑非笑的表情给逼得囧囧有神，回头一想自己脱口而出的这些话，顿时恨不得给自己几个嘴巴——古人在言语赞人方面还是很含蓄很有春秋笔法的，哪里像柳湘莲这般直白大胆，简直是王婆卖瓜的典例了，尤其面前的人是对他的龌龊心思一清二楚的贾蓉，哪怕他脸皮比城墙还厚，也不好意思再夸耀下去了。
贾蓉嗤笑一声，道，“行了行了，知道在你心中他就没有缺点——”
听到这话宝玉脸一下子红了，贾蓉可不管他，继续道，“既然如此，你何不把他留在你身边？反正你身边那些出身也都类似，倒不怕没有共同语言嗜好。只是要说服那位，可不容易……”
柳湘莲直接忽略了贾蓉的最后一句话，只听了他想听的内容，顿时大喜过望，站起来使劲拍着自己的脑袋，“是啊，这么简单的办法，我怎么就没想到？”
贾蓉嘲笑道，“这就是聪明人和蠢蛋的差距。”
见柳湘莲有拉着宝玉一去不复返的架势，贾蓉忙稳住两人，“行了，此事还需从长计议，哪能说干就干？还有没有个章法啦？宝玉年纪也不小了，便是真能进入，那也需要从头开始苦练，他这年岁骨头都硬了，真要有一番成就，还不得吃尽苦头？”
柳湘莲笑笑道，“这个不要紧，我柳家自有一套训练子弟的法子，虽说辛苦了些，可效果却不错，正是适合宝玉这样情况用的。”
贾蓉摇摇头，看宝玉懵懵懂懂地望着他俩，水汪汪的大眼睛，眼眶和小鼻头都红红的，白白嫩嫩的无辜小模样，实在不像是能吃下去苦头的，真要受那非人的罪，倒不如最后出家了一了百了，当下似笑非笑地道，“你也不用跟我说，只把宝玉带回去练几趟试试，真能吃下苦呢，你再向上请旨，没得上面同意了，他倒吓跑了，可有你的好果子吃？！！”
两人就这么三言两语间敲定了宝玉的将来，在贾蓉看来，他肯为荣国府留下这么一根独苗出把力气，依然是仁至义尽了，至于贾兰那里压根就不用他操心，贾家其余的儿孙，他还真瞧不上眼，反正最后又不会死，只是成为平头百姓罢了，在这个皇权如天的时代，这未必是一件坏事。
三四月份，京城权贵圈子里流传着一个轰动的消息——贾家那个衔玉而生的公子，失踪了。
据说，这位俊秀无双的贾公子前儿还在张扬地议婚，选遍京师权贵人家，只差一步就和女方家交换庚帖了；
据说，贾家的老太太和二太太惊闻噩耗，不约而同地病倒了，贾家现在由大房的媳妇掌家；
据说，这位贾公子失踪得毫无预兆，身边丫鬟小厮无数，居然无一人知晓，可称得上是京城十大迷案之一；
有人说贾公子是被人掳走的；也有人说贾公子是自愿跟人走的，还有人说贾公子是出家了，遭受打击了，贪玩走丢了，等等……
总而言之，当西征东征的两支军队英姿焕发地离开京城前，这个八卦消息为权贵圈子无聊空虚的人生提供了无数乐趣和消遣——却没有人知道，那些言论过火的人家，都被某个躲在暗处的人咬牙切齿地记了一笔抹消不掉的暗帐，只待哪日不动声色地新帐旧账一起算！
作者有话要说：完结倒计时……
58
58、第五十七章 别扭（一） 。。。
却说西南边境地形复杂，虽然多是矮山丘陵，架不住那里丛林密布，闷热潮湿，而非丛林地带又干燥缺水，中原内地前去的士兵便多有不适，所幸后勤粮草药材补给丰足，贾蓉战前也有充分准备，调度起来井井有条，因此花了个把月时间，军队上下倒是把初来乍到的水土问题给克服了。
待一切步入正轨，贾蓉开始不客气了。
事实上，甫进入西南地界，贾蓉便通过暗探得到了一个惊人的线报——此次率领缅军与他们周旋的，居然是缅国颇为受宠的二王子！！
稍有些军事素养的人，都能明白这个线报的重要性！所谓擒贼先擒王，倘若能一举拿下这位敌国的二王子，何愁胜利不属于己方？
入西南以来，短短半年，连皇帝也没有寄希望于他们在一年内取得斐然战绩，可这支远征的军队硬是打破了众人的猜测，以惊人的速度恢复了战斗力，并在那些敌军匪寇尚未反应过来之际，便给了他们重重一击，一举击溃对方自缅江之南到喜云山脉以北的防线，冲入了对方的国土，大开杀戒！！
初战告捷的消息送至京城皇宫御案之上，引起了轩然大波！
一时间，朝堂上吵吵嚷嚷，主战派主和派中立派还有那些算盘打得噼啪响的老狐狸们，纷纷洋洋洒洒地阐述自己的见解，奏折是一本一本地上，争论是一句比一句激烈，唯有皇帝坐在那至高无上的宝座上，高深莫测地淡定着，看着眼前众官表演，一场场一幕幕，甚是得趣。
那等自视甚高的，便说贾蓉心胸狭隘，杀戮太过，血气冲天，失仁义之道，走暴虐之径，恐会给天朝招来灾难，非名将气度；
有那主站强硬的，便说贾蓉英雄少年，智谋不凡，短短时间便取得大捷，武将后继有人，实乃朝廷之福；
主和派的则劝皇帝趁好就收，趁咱们取得战绩，有了谈判的资格，好好和缅国周旋一番，若得对方臣服，自是皆大欢喜；
中立派一边逼视着吐沫横飞的同僚们，一边一本正经地向皇帝询问粮草安排问题，企图打个擦边球就混过去；
在一片喧哗犹如早市一般了无秩序全无体统的吵闹中，皇帝突然启了金口，轻声询问，“忠定王以为如何？”
一句话，满堂俱静，众大臣们茫然地环顾了一下——“忠定王”——水沐？
呃，他们这才后知后觉地发现，对战争最有发言权的前战神现退休混吃等死的忠定亲王水沐，到目前为止还没有开口呢。
皇帝这一问，把所有视线都集中到了水沐身上，那大臣中有心的人便注意到，短短半年，原先骄傲自信的水沐清瘦了许多，也内敛了许多，那一身皇族的高贵气度，仿佛在一夜之间化为乌有，留下的，却是与寻常臣子一般无二的谦卑谨慎之姿，若不是皇帝那�