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方冕、钟吟听了，不免十分惊奇。
邵爷爷道：“可叹武林各派人才济济，却无人具有远见，爷爷断定阴魔还在世，而且修为已深不可测，他断不甘心屈居西北一隅，势必问鼎中原，就在这一两年内必有举动。你弟兄适逢其时，凶险无比呢！”
钟吟默不作声，方冕却兴奋冲动，跃跃欲试。其实两人心里想的一样，钟吟尚能自制，只有十七岁的方冕却怎么也按捺不下。
方宗民问道：“老魔该有多大年岁了？”
邵天龙道：“这就不确知了，老魔修习的是阿修罗子午天蝎功。此功走的是奇门异路，收效甚快，达到相当功力后便停滞不前，若能突破此关，功力惊人不说，还能使人保持相貌不呈老态。据空灵禅师讲，四十年前那次交手，根据阴魔功力，似已突破第一层，进入第二层了。由此推论，阴魔仍在人世。”
方宗民道：“这阴魔要是亲自来到中原，只怕无人能敌了。”
邵天龙道：“也不尽然，三山五岳，能人异士有的是，自古邪不胜正，只要武林人士连成一气，何愁不能降魔。”
方宗民担心道：“吟兄弟和冕儿初入江湖，小侄非常不放心呢。江湖上不全凭武功取胜，还有防不胜防的毒物，数不清的诡计……”
邵天龙微笑道：“孩子们大了，总不能蜗居家门，大丈夫生该生，死该死，何惧之有？”
方宗民正颜道：“是，小侄多虑了。”
邵天龙拿起手上的剑，对钟吟道：“此剑随爷爷数十年，虽不是什么断金削玉的宝剑，但也不是凡物，剑称紫金，赠与你作兵器吧。”
钟吟赶忙双手接过，下跪行礼。
邵爷爷又对方冕道：“爷爷也准备了一把剑送你，此剑名赤阳剑，也不是凡品。”
方冕大喜，伸出双手要接剑。
邵爷爷笑道：“剑在卧室，就请你父拿来吧。”
方宗民忙转身去了。不一会儿，双手捧着一柄古剑走来。
邵爷爷接过古剑，递给方冕，方冕赶紧叩头。
邵爷爷随即道：“你二人可到后场练剑，明天一早出发。”
说着带头往书房外走。
钟吟心中说不出的一股滋味，既想踏入江湖访查仇踪，又舍不得离开爷爷。只有方冕浑不知事，满心欢喜可以到处游玩。
丐帮总舵设于杭州城南钱塘江边月轮山下一座砌着围墙的庄院内。这庄院占地面积颇大，除了三进大院子自成一个大院落，在它的左右侧还有两个四合院，虽然仅是平房，但间数颇多，这是为了方便各地帮众往来住宿之用。
此时正值辰时末，阳光普照，在大院的第三进小院里，上房的客堂大厅中，正聚集着帮中的精英人物。
大厅布置简朴，桌椅家具质地坚实，四壁粉刷得雪白，挂有一些字画，有的是武林名人题词。
在厅正中坐着丐帮帮主伏虎丐韩戈，他年过六旬，瘦骨嶙峋，面貌清癯，两眼白多黑少，看人时总要朝上翻两翻，一副倨傲倔犟的神态。丐帮乃天下第一大帮，帮中高手如云，势力遍及大江南北，在武林中举足轻重。难怪帮主傲视群雄，睥睨江湖。
分坐在两侧的是丐帮四大护法长老。
紧靠他右首第一位是铁掌冯康，此老年近六旬，身体粗壮，方头大耳，相貌威严。在他旁边是鹰爪追魂孙猛，此老身材高大，相貌威猛。左边的第一位是神行丐赵冲，此老身材瘦长，细手细脚，像根竹竿。第二位是笑弥勒甘石，此老慈眉善目，待人和气，在帮中最有人缘。
坐在下首两排的，都是帮中重要执事，每边有十二人。
此刻，帮主翻了翻眼睛道：“北京九龙镖局总镖头率众来访，本帮自是欢迎。总镖头九天神龙丁浩，名满宇内，几个子弟又都拜在名门大派学艺，黑白两道人物，无人敢轻视九龙镖旗。总镖头不仅在江湖上人缘甚广，就连达官贵人也都折节下交。如此名动一时的大人物，竟然亲自上我丐帮拜访，足见丐帮在江湖上深孚众望，因此本座今日召集人众，以帮礼迎接丁老镖头一行。执事人员、酒宴、住宿等事宜，都给本座准备好了么？”
负责具体事宜的执事人员，纷纷站起报告都已准备停当。
神行丐赵冲道：“丁总镖头来访，怕不是为了游山玩水吧？”
铁掌冯康道：“怕是为了失镖之事，想求助于我丐帮。不信就等着瞧。”
鹰爪追魂孙猛道：“九龙镖旗所到之处，从未失利，这又会是什么人如此大胆，敢捋虎须？”
伏虎丐韩戈冷笑道：“若是丁总镖头真要求助，那不过小事一桩，凭我丐帮声势，不难找出劫镖贼盗。”
笑弥勒甘石皱了皱眉，道：“依属下看，劫镖人怕不一般，若丁老镖头有意求助，本帮自是义不容辞，只是须慎重行事。”
伏虎丐听了不悦，两只小眼一翻，正要说话，堂下就听见执事报告，丁总镖头一行已经光临。
韩戈急忙起身，大步向外走去。来到厅门，就见丁老镖头已由两位丐帮长老陪同进了大院，连忙下厅迎接。
丁老镖头年在六旬，身高体壮，双目精光四射，一脸笑意。
韩戈双手抱拳，朗声说道：“虎驾光临丐帮总舵，真是蓬荜增辉，老叫化未能远迎贵客，望乞恕罪！”
丁浩回礼道：“不敢、不敢，老朽一行打扰帮主，请帮主多多担待！”
韩戈笑道：“好说、好说，总镖头请！”
丁浩道声：“有僭了！”大步迈进客厅。
丁浩一行八人被安排在执事席上坐下。
丁浩将一行人逐一介绍。所有七人无不是名震江湖的高手名宿、年青俊彦。
年届五十左右的镖师有追风刀姚刚，铁腿金刚王峰，阴阳判陈虎。丁家大公子小白龙丁辰，家学渊源，一条九龙鞭尽得乃父真传。次子丁申，人称小黑龙，华山派掌门云刚之徒。
之女丁香，普陀山达摩岭一心神尼爱徒。还有一位姑娘吴霜玉，人称云中燕。
丐帮帮主也向贵宾介绍了四大护法，至于八大长老，已分巡各地，均不在总舵。
丁浩一拱手道：“老朽远途而来，聊备薄礼，望帮主笑纳。”
大公子丁辰立即双手捧一锦匣，大步走到帮主座前。
韩戈连忙起身接过，将锦匣打开，只见红色锦缎上，嵌着两颗龙眼大的珍珠，闪闪发光，珠圆润泽，好不令人喜爱。
韩戈连连推辞道：“总镖头太也客气，老花子何敢受此重礼？”
丁浩道：“一点薄礼，不成敬意，帮主就不必推辞了吧，否则，老朽何以见人？”
韩戈顺势将盒盖好，置于案上，笑对总镖头道：“如此，老花子只好收下了。”
丁浩道：“老朽仰仗贵帮之处尚多，还请帮主鼎力相助。”
韩戈道：“总镖头有事尽管吩咐，敝帮上下，无不尽力。”
丁浩道：“不敢。”接着叹了口气，续道：“不瞒各位，从去年起，敝镖局先后在湖北、湖南、河南、山西等地失镖，劫镖人心狠手辣，镖师和趟子手无一生还，而且不见尸身。所劫镖银，价值已达一百万两，九龙镖局再有多大家业也担待不起……”
丐帮诸人闻言，十分震惊。
铁掌冯康道：“镖银失了这样多，江湖上竟无传闻，岂不怪哉？”
丁浩道：“护镖的镖师及趟子手无一生还，消息传得自然不会快，待传到老朽耳中，已延搁了不少时光，老朽为了便于追查线索，也未敢声张。”
神行丐赵冲问道：“总镖头谅已查到线索，不知此乃何人所为？”
丁浩又是一声长叹：“说来惭愧，劫镖贼十分神秘，老朽派出的人相继失踪，生不见人，死不见尸，就连与各地分局有来往的侠士仁人，只要帮俺追踪失窃镖银，也都一个个消失，至今不见归家。”
丐帮诸老又是一惊。
鹰爪追魂孙猛道：“老镖头此行也为的是追踪线索？”
丁浩道：“不然。老朽此次到杭州，实因此地分局接了一宗大买卖，老朽欲亲自押镖，旨在与劫镖大盗一较高低，九龙镖局生死存亡就在此一举！”
帮主不禁脱口道：“原来如此。”
丁浩又道：“烦请贵帮上下，若有线索就请转告老朽。”
韩戈道：“敝帮定要助老镖头找出匪人，谅他们也难逃出丐帮眼线。”
丁浩双手一拱：“多谢帮主！”
韩戈道：“老镖头亲自押镖，不知人手可够支配？敝帮上下，愿助一臂之力。”
丁浩道：“人手足够，不敢烦劳帮主。贼人要是再敢劫镖，老朽定将此獠生擒！”
韩戈正要答话，忽听有怪里怪气的声音在大厅上回响：
“嘟、嘟、嘟！黄口小儿吹法螺，你也吹，我也吹，法螺吹不破……”
大厅诸人不禁大吃一惊，皆齐仰头朝顶上望去。不错，声音正是顶上来的，唱这小儿顺口溜的人也瞧见了，这是何方神圣？竟敢跑到丐帮总舵的大梁上来了。不，不是什么神圣，甚至很不起眼，众人瞧见大厅横梁上，一个穿着鹑衣百结的瘦削老道，两手比作喇叭形状，一对鼠眼却一个劲往下睃。
“嘟、嘟、嘟！黄口小儿吹法螺……”老道兴致正高，吹得起劲，“一声更比一声高……”
韩戈气得浑身乱颤，大吼一声：“快给我滚下来！”
梁上老道双手放下，露出尖削的瘦脸，将尖下巴朝前一挺，几根颌下的鼠须倒也有两寸来长，他伸出瘦手，往须上捋了捋，哼哼道：“世上的事真奇怪，只准自己吹法螺，别人吹就犯了王法？”
这老道什么时候来的？为什么大厅诸人竟然无一人发觉？
伏虎丐韩戈大喝道：“你再不下来，我老花子可要得罪了！”
老道两只鼠眼瞪着韩戈：“我老道下不下来干你何事？”
笑弥勒甘石心中一动，忙施礼道：“敢问道爷可是名动江湖的无忧大师么？”
甘石这一道出名号，大厅诸人莫不为之动容。这无忧道人绰号疯道人，武功高绝，一生游戏风尘，行侠仗义。只是他行踪无定，不喜与江湖人来往，是以见过他的人不多。
无忧道人翻着小眼道：“什么大师不大师，你明明知道我是疯道人，干吗要吹法螺捧我？
你见道爷比你们花子还穷，就故意挖苦我么？真是可恶已极！”
笑弥勒甘石一愣，心想这老道果真难缠，但他一点不动气，笑道：“老花子岂敢挖苦道爷，你老人家何不移驾厅上，让老花子敬奉三杯，以聆听教诲呢？”
疯老道咧嘴嘻嘻一笑：“你请道爷喝酒？不瞒你说，道爷今天听见你们迎接什么贵客，想必要大摆酒宴，就赶着来凑热闹，顺便喝上几杯，嘻嘻。”
丐帮诸老，自帮主至护法，除甘石外，莫不个个心中恼怒。
韩戈冷笑一声：“无忧老道，你若是堂堂正正走正门进来，老花子必奉你为宾客，若是当梁上君子，恕老花子无礼，你老道就此走路吧！”
甘石一闻此言，面色大变，低声道：“帮主，此老……”
韩戈手一挥：“甘护法别忘了帮中规矩，我丐帮总舵岂是任人进出之所？”
疯老道尖声道：“嘿，赶道爷我走呢？分明是道爷我没有送上两颗珍珠，又没有本钱开设大镖局，就遭人看不起，唉，人心不古，越来越势利了。既然主人不给道爷酒喝，道爷留着也没趣，不如到别处找酒喝去吧。”
九龙镖局诸人原也