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“皇上；臣有本奏。”京兆府尹上前一步说道；“启禀皇上；此事今日一早；凶犯便已自首。只是凶犯亦有苦衷；臣恳请皇上在律法之内从轻发落！”
“哦？”皇帝微怔；说道；“路卿家；怎么说？”
宣平侯世子遭袭挂于城墙一事；这才刚刚事发；凶犯竟然就自首了？这着实有些出人意料。
朝上众官员交换了一个眼神；也都起了几分兴味。看来这好戏就要上演了……
京兆府尹看了一眼宣平侯；这才说道：“回皇上；凶犯姓张名舒；在城北经营一家绸缎铺子；而其弟在一月前被宣平侯世子吕珩……；后自缢而亡！”
宣平侯本就有些不好的预感；闻言脸色一白；这才意识到京兆府尹刚刚看自己一眼是什么意思；忙喝斥道：“这等凶徒的话；根本不可信！”
“吕侯爷。”京兆府尹一副公正言明的样子；说道；“下官只是实话实说。”
“宣平侯！”皇帝略显不快地出声；虽然没说什么；但宣平侯到底不敢再放肆；只是用杀人般的目光紧紧地瞪着京兆府尹。
京兆府尹一头冷汗；要是他能选择的话；自然不会轻易得罪宣平侯这一皇上宠臣。可偏偏这事就是咏阳大长公主亲自撞上的；让他如何能大事化小？
原本虽被挂在城墙上的宣平侯世子冲撞；但念他应该是被贼人袭击才会如此；咏阳大长公主倒也没想追究；只是命人把他放下来了；并送回宣平侯府。可是；就在咏阳大长公主的车队进城后；却是有一个男子哭喊着扑倒在车驾前；表示；是自己把宣平侯世子挂于墙之上；为的是替自己的弟弟报仇。
咏阳大长公主本就对刚刚进墙时发生的一幕记忆犹新；见状便命人把那男子带到了朱轮车前；细细一问后；勃然大怒；命嫡幼孙傅云鹤亲自带着那男子来京兆府尹投案自首。说是投案；但谁也知道其真正的目的是为了严惩宣平侯世子；而咏阳大长公主的请安折子；也在早朝前递到了皇帝的案前。
有咏阳大长公主盯着；这件事让京兆府尹极为棘手。他虽然有些惧于宣平侯；但在思虑了片刻后；还是决定向皇帝如实禀报；并说道：“皇上；该凶犯为着其弟惨死而愤恨于心；昨夜在袖云楼附近见到吕世子；一路跟踪；趁黑打昏了吕世子；又挂到了城墙上；是想给吕世子一个教训。对此；凶犯已经如实招供了。”
吕珩喜好少年；在王都的官员贵胄中；并不是什么秘密；可却没人会在皇帝面前聊这等八卦。因此；皇帝听得一头雾水；问道：“那凶犯的弟弟自缢和吕珩有何关系？”
京兆府尹有些尴尬；他不知道该怎么启口；犹豫了一下；才隐晦地说道：“那凶犯的弟弟刚过十二；容貌俊秀；吕世子他、他喜性男色；因此将人给逼迫……那少年此后羞愤不堪；故而自缢而亡。”
“荒唐！”
皇帝勃然大怒；猛地一拍扶手。
天子一怒；血流漂杵；一时间；朝堂之上；一片肃然；谁都不敢开口。
宣平侯“扑通”跪倒在地；额头冷汗淋漓。
不过逼死个商户之子；其实算不上什么大事；若是平时；也不过给些银子而已；料他也不敢多说什么。但是；哪怕再小的事；一旦被捅到皇帝面前；就再也不会是小事了。
宣平侯只能强撑着说道：“皇上息怒！这只是一家之词。小儿虽然顽劣；但从无此等劣迹。再者；小儿昨夜是在家中无故失踪；那贼人却说是在袖云楼附近见到小儿；此时必须蹊跷；请皇上明察。”他老泪纵横；一旦受了莫大冤屈的样子。
“查什么？！”皇帝站了起来；来回走了两圈；怒指着他喝道；“查你儿子是不是喜好男色；还是查你儿子有没有逼死人家少年？！”
“皇上！”宣平侯还试图解释；“小儿……”
“宣平候；”京兆府尹打断了他的话；义正言辞地问道；“吕世子既然是在家中失踪；昨日怎不见你来报案呢？”
宣平侯能说什么？不止是京兆府尹不信；其实就连他自己都不信！昨夜当知道吕珩失踪的时候；他的第一反应也是吕珩偷偷溜了出去；去了袖云楼……不止是他；府里几乎每一个人都是这样想的；最后也不过是在府里随意找上一两圈了事；本想着他天亮总会回来的；没想到；回是回来；却偏偏是那种样子回来的……
“启禀皇上。”京兆府尹生怕皇帝不明白；还恭敬地解释道；“那袖云楼便是王都颇有盛名的小倌馆……据闻吕世子便是其中的常客。”京兆府尹算是豁出去了；反正已经得罪了宣平侯；倒不如得罪到底算了。
“一个堂堂的侯府世子；竟是一个小倌馆的常客？！”皇帝怒极反笑道；“好啊！真是太好了！”
“皇上！”宣平侯深深俯首道；“是臣管教无方；可此时；小儿是受害者啊……”
“受害者。”皇帝从御座走了下来；冷哼着说道；“吕珩是受害者；那你告诉我；这张舒的弟弟又算什么？”他走到了宣平侯的身边；狠狠地向他踹了过去；在他身上留下了一个清晰的脚印；就听皇帝说道；“别说只是把吕珩挂一晚上；要是这一切属实的话；就算他一刀砍了你那儿子；朕也觉得这是应该的！”
对于宣平侯这样的习武之人而言；皇帝的这一脚其实并不算重；但是宣平侯却是很艰难地才爬了起来。他知道皇帝正在气头上；不敢再辩解；想着等事情过去后就好了……然而；现实并没有给他等待的机会。就见以铁面御史著称的陈御史走上前一步；躬身道：“皇上！臣弹劾宣平侯教子无方；宣平侯世子治身不严；请皇上严惩！”
宣平侯一阵暗恨；若不是这陈御史在这个时候开口；以他对皇帝的了解；等过几天皇帝气消了；他再立上几个不大不小的功劳；这件事也就能揭过了；可是现在一切都完了！在气头上的皇帝不会给他代罪立功的机会的。
陈御史一出；陆续又有四五个御史站了出来；说道：“臣附议！”
皇帝黑着一张脸；宣平侯是他的近臣；现在却弄出这样的丑事来；简直丢尽了他的脸面。
“查！”皇帝一锤定音道；“若宣平侯世子真有这等行径；依律法严惩不怠！至于宣平侯；教子无方；任由其子在王都肆意妄为；着令；降爵为伯！罚俸一年；宣平伯；在事情调查清楚之前；你就在府里好生管教你那儿子吧；也不用上朝了！至于那凶犯张舒；若是查证他所言属实；无罪释放！”
好好的侯爵从此变为了伯爵；还是因为这种原因被削的爵；宣平侯简直欲哭无泪；但眼看着皇帝心情不佳；他也没敢争辩；深深俯首道：“臣遵旨。”
“退朝！”
皇帝一阵心烦；草草便宣布了退朝。
宣平伯在众人的或是不屑；或是兴灾乐祸；或是厌恶的目光中走出殿外。
他这个儿子本就不学无术；仗着宣平侯世子的身份在王都横行无状已经不是一日两日的了。
本来吕珩好男色知道人虽不少；但大家也都藏着掖着而已；谁也不会当着他的面提；他也就眼不见为净；可是现在；在朝堂上闹了这一出；简直就是把这块遮羞布硬生生地扯了开来；让所有人都能光明正大的议论他那儿子是有多么的顽劣不堪！
“逆子！”
宣平伯快马回府；直接就冲进了吕珩的院子；二话不说；抽出马鞭就向着他狠狠地挥了下去。
吕珩本正在对苏卿萍大发脾气；一时没注意；便被一鞭子当头抽中；痛得他立刻龇牙咧嘴的叫喊了起来。宣平伯夫人吓了一大跳；连忙上前阻拦；不快地说道：“侯爷；您这是在做什么？！珩儿今日已经受了不少的罪了；您……”
“这就是你教出来的逆子！”宣平伯口中则愤恨难当地说道；“别一口一个‘侯爷'的；我现在已经是伯了！伯！你听懂了没有？！我的侯位已经被皇上削了！圣旨很快就会到了……这里现在已经不再是侯府了！”
“啊！”
宣平伯夫人大惊失色；脸色发白地问道：“侯爷；这、这是怎么回事？皇上怎会突然削了您的爵位……是不是朝中……”
“问你教出来的好儿子吧！”宣平伯又是一鞭子抽了上去。
吕珩想躲但没能躲开；又一次被鞭子抽中；鞭梢直接落在他的脸颊；带出了一道鲜红的鞭痕；触目惊心。
“侯……爷！就算珩儿做错了什么；您好好跟他说啊。”宣平伯夫人上前试图拉开他；看到苏卿萍像什么事也没发生似的站在一旁；指着她的鼻子迁怒道；“都是你；自打珩儿娶了你之后；就没好事！”
苏卿萍没敢开口；反而往里面又缩了缩；当自己不存在。
“你别怪别人；要怪就怪你的好儿子！”宣平伯又一次举起了鞭子；怒道；“逆子；你说；你是不是逼死了城西绸缎铺的一个姓张的小子？”
吕珩忍着痛；他脾气虽然不好；可还是很有眼力劲儿的；一见父亲这次是真怒了；半点儿都不敢反抗。但是他哪里还记得绸缎铺什么的；一脸的莫名。
宣平伯见状；怒气又重了一分；说道：“就是那个自缢的小子！”
“哦！是他啊！”吕珩一下子就想了起来；他还记得那个小子样貌生得非常好；春宵一度后；他还想把人带回府里来；没想到；第二天就自缢了；真是晦气极了。
宣平伯咬牙切齿道：“看来是确有其事了！”
“爹；是那小子不知好歹；他……”
啪！
鞭子狠狠地抽下去；吕珩“啊……”地一声大叫；痛得蜷缩了起来。
宣平伯夫人用身体护着儿子；祈求道：“爷！珩儿还生着病呢；昨夜又吹了一晚上的冷风；现在都有些风寒了……”
“你还好意思说他生病？”宣平伯一把推开了她；手中的鞭子毫不留情地又抽了一下去；一下又一下；边打边怒喝道；“他这是生的什么病？纵欲过度！你好意思说；我还不意思听！你有本事；出去说；说你那儿子；才不过二十；就因为养着一群少年纵欲过度！”
“爹！爹；你饶了我吧；爹……啊啊啊！”
吕珩被打得哀嚎不已；他本就受了内伤；再加上被在城墙上挂了一晚上；这么一来二去的；竟生生地被打晕了过去。
宣平伯夫人扑到了吕珩的身上；哭喊道：“爷；您再要打；就连我一起打吧！”
宣平伯握着鞭子的手紧了紧。
“爷；再打下去；要出人命的啊。”宣平伯夫人哭着说道；“珩儿可是您唯一的儿子。”
“他要不是我唯一的儿子；我恨不得活活打死他！”宣平伯也生怕真打死了吕珩；他用力喘了口气后；愤愤地说道；“真是慈母多败儿！你给我把他给看好了；在事情没有了结之前；不许他迈出府门一步；不然的话；再给我闹出什么来；我就当没这个儿子！……反正；就算现在再找个人；重新生个儿子也来得及！”放下狠话后；宣平伯拂袖而去。
宣平伯夫人被他最后那句话梗得一口气堵在胸口；上不去下不来；脚下一晃；身体也倒了下去。
“夫人！”
周围的丫鬟婆子忙围了过来；又是抚胸口；又是掐人中；还不忘去给吕珩请太医；屋里顿时乱成了一团。
看着这一切；苏卿萍觉得自己往后的日子恐怕只会越来越难过了……
……
“……世子爷。”
王都最有名的酒楼名为归云阁；这里向来都被称为一坐难求；而二楼的包间需要提前半个月才能订到；其中更有一间“朝华”是从不对外预订；哪怕皇族贵胄也不例外；只有归云阁的贵客来；才会开启。而现在；在这间“朝华”内却正有两个少年在临窗小酌；说说笑笑；好不惬意。
一个身着劲装的男子进了“朝华”；向坐在那里的萧奕拱手行礼；恭敬地说道：“正如世子爷所料；宣平伯回府后；发了一通脾气；那吕珩挨了几