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他们碧霄堂招的是账房先生；又不是在比谁算题做得快；这个叶胤铭做完题时一炷香还有一半多；他宁可早早地交卷离场；也不肯费时多看一遍卷子；以他这种心态；又如何做得账房先生。账房便是日日与数字、账目打交道；做得多了；总有出错的时候；需要的不只是自信；还有细心与耐心。
但因为他确实精通算学；所以被留了下来；可在方才的一番询问中；他始终表现的有些视才傲物。
还是那句话；他们碧霄堂招的是账房先生！
叶胤铭怔了好一会儿；这才抱拳；语调有些僵硬地说道：“谢姑娘指教！”跟着他几乎是迫不及待地走了。
百卉看着他的背影摇了摇头；心想以后也不会再有什么交集；很快就把此人抛诸脑后；回到东偏厅去伺候了。
叶胤铭神情低落地回到了他在城西租的一个小宅子中；妹妹叶依俐立刻迎了上来。
“哥哥；你回来了！”叶依俐敏锐地发现兄长的表情不对；她对兄长的才学有自信；一直相信他一定会被世子爷、世子妃聘用的；可是现在看来；怕是中间出了什么不可预估的差错。
叶依俐贴心地没有追问什么；露出温婉的笑容；道：“哥哥；午膳已经快好了。”
妹妹体贴的行为只是让叶胤铭更为内疚；如今家里的存粮已经不多了；都是靠着妹妹做些绣品贴补家用。他堂堂男子汉怎么能依靠妹妹来养家呢！
“妹妹……”叶胤铭深吸一口气；还是把事情的来龙去脉给说了一遍；脸上露出一丝屈辱、一丝不甘。
他自认已经做到最好；偏偏怀才不遇……哎；本来他若是得了那千金；不止是几年的家计不成问题；还可以换个好点的宅子；让祖母和妹妹过上更好的生活……
随着叶胤铭的述说；叶依俐的眸光闪烁不已；没想到哥哥竟然是这么“输”的。
她沉思片刻后；安慰道：“哥哥；你的才学妹妹最是明白；定然会有出头之日的。”她温言软语地安抚着兄长；心里却有了计较……
叶胤铭紧紧地握了握拳头；咬牙道：“妹妹；你放心；我一定会撑起这个家的。”他堂堂男子汉又怎么能继续再依靠妹妹！他就不信凭借他自己的才学；就找不到一份合适的活计！
叶依俐心中暗暗叹气；兄长毕竟是读书人；心高气傲；不知道世道艰辛。
兄妹俩肩并肩地进了屋；迎上了叶大娘慈爱和善的面孔；一家子和乐融融……
午膳后；叶依俐换了一身八成新的青色衣裙；就悄悄地出了门；去了碧霄堂。
她打算去求见世子妃南宫玥为兄长说说情。
兄长一直不知道她和祖母认识镇南王世子妃的事；当年兄长病重；她和祖母担心以兄长心高气傲的性子；若是他知道家里没钱；会不愿治病；所以就商量好了一起瞒着他。
就像这一次；如果哥哥知道她来求世子妃；一定会阻止她的。
可是哥哥不知道家里真的已经要揭不开锅了；今日午膳吃的东西还是祖母当了她的陪嫁之物才换回来的米面。只要能寻得一份合适的生计；尊严又算得了什么……叶依俐对自己说；毕竟当初在王都的时候世子妃也曾经答应过会帮她的……
一个时辰后；她就通过百卉进了碧霄堂；百卉把她引到了小花厅中。
六月的天气又热又燥；哪怕今日的天色有些阴沉；却非常闷热；没有一丝风。
一进小花厅；叶依俐就感到一阵阴凉舒爽；让人精神一阵。她不着痕迹地扫视了一周；就发现窗口、门口附近放了好几个装着冰块的铜盆；冒着缕缕白烟。
南宫玥就坐在主人位的红木圈椅上；闲适地饮着果茶。
叶依俐挺直腰板；款款地走上前；不卑不亢地对着南宫玥屈膝行礼：“见过世子妃。世子妃别来无恙。”
“叶姑娘；请坐。”南宫玥含笑地打量着她；示意她坐下。
南宫玥大概猜到了叶依俐是为何而来；她虽然没有见叶胤铭；但今日第一关的考验后；百卉就把那六个人的名单拿来给她看过。不得不说；叶胤铭这个名字令南宫玥意外；后来又从百卉口中得知原来他们在黄鹤楼中已经有过一面之缘；南宫玥不得不感慨无论前世今生；这位叶公子与萧奕还真是有几分“孽缘”。
叶依俐深吸一口气；开门见山地说：“世子妃；依俐今日来；实是有一事相求；为了依俐的兄长叶胤铭。”
南宫玥适当地露出一抹讶色：“原来叶公子是叶姑娘的兄长；那倒是巧了。”
叶依俐欠了欠身；又道：“世子妃；依俐并非狂妄；可是兄长乃是有大才之人；可否世子妃能网开一面；给兄长一次机会？”
她虽然是求人；但语气中却透着一丝骄傲。
南宫玥沉吟一下；道：“叶姑娘；令兄确实才干过人；只是我这边已经聘了申公子为账房；也不好出尔反尔；或者令兄可愿屈就协助申账房？”
协助？那岂不是给人家打下手……叶依俐微微蹙眉；南宫玥对她一向和善；她以为这一次南宫玥也不会拒绝她；没想到对方竟然给了她这么一个回复。
她的兄长可是将来要中进士的人；才华绝非一个区区的账房可比；让兄长给那个申账房打下手；就算是兄长忍辱负重地同意了；她也不忍心啊！
可现在的问题是；家中已是无米可炊；而兄长还要念书；就算是兄长聪慧；被清茂书院的山长免了束脩；他们也因此举家搬来了骆越城；可是他们在骆越城毕竟人生地不熟；虽然自己四处给人做绣工；却还是入不敷出；家计堪忧。
再这么下去；怕是要耽误兄长读书了……
叶依俐半垂首；好一会儿都没有说话；而南宫玥也没有催促她。
忽然；叶依俐抬起头来；面露坚毅之色；她站起身；对着南宫玥福身道：“世子妃；依俐愿自卖己身到王府；签五年活契；还望世子妃成全！”她维持着屈膝的姿势；半垂眼眸；等待着南宫玥的回答。
“叶姑娘；”南宫玥缓缓地说道；语气温和却十分坚定；“此事恕我不能同意。”
什么？！叶依俐难以置信地瞳孔一缩。
轰隆隆……
外面响起一阵雷声；然后豆大的雨滴就大颗大颗地落了下来；砸在屋檐上；树叶上；墙头上；啪啪作响。
可是叶依俐却根本毫无所觉；她的注意力都集中在了南宫玥的那句话上；忍不住抬眼朝南宫玥看去；双眸正好对上南宫玥清澈幽深的眼眸；叶依俐第一次觉得对方的眼神中带着一丝锐气；她一直以为对方是个善心柔软的女子；直到此刻才意识到自己大错特错了……
“叶姑娘；王府有王府的规矩……”南宫玥继续说道；“叶姑娘若是需要一份活计；我可以给姑娘安排……”
“多谢世子妃的好意！”叶依俐冷声打断地南宫玥；压抑的眼神中透着一丝恨意。她这样求南宫玥；没想到南宫玥却一而再再而三地拒绝自己！明明这一切对南宫玥而言；不过是举手之劳罢了。
叶依俐只觉得心中像是破了个洞；寒风呼呼地吹了进来。
也是；人家是镇南王世子妃；愿意帮你的时候；就像施舍乞丐一样丢一个铜板给你；不乐意；就有千百种方法来羞辱你！
叶依俐又福了福身；目光避了开去：“那依俐就不打扰世子妃了；先告辞了！”
她才走到门槛前；就不由得顿了一顿。
外面那豆大的雨滴越来越密集；地上已经湿了大半了；一旁服侍的青衣小丫鬟立刻机灵地撑开了纸伞；笑道：“叶姑娘；请随奴婢来。”
青衣小丫鬟领着叶依俐出了小花厅；两人在雨幕中渐行渐远；身影很快就变得模糊了……
鹊儿在一旁突然叹道：“世子妃；奴婢算是知道什么是斗米恩升米仇了！”看来还是以前帮得太多了；以致把人心养肥了。
南宫玥抿了抿嘴唇；没有说话。
别说是王府了；哪怕任何稍有规矩的人家都不会用只签活契的下人。
而且；活契、死契并非这件事的重点；这位叶姑娘“纡尊降贵、忍辱负重”的态度实在不像是来做奴婢的。她的自尊心这么强；自己可不敢做她的主子……
那青衣小丫鬟一路陪着叶依俐来出了东仪门；又来到了角门处。
“叶姑娘；这把伞不如……”
小丫鬟想把这把伞送于叶依俐；可是她话还没说完；就见叶依俐已经蒙头冲进了雨幕中。
细密的雨帘让四周看来朦胧一片；雨滴顺着她的眼角、眼睫落下；模糊了她的眼睛；连着她的心神都有些恍惚……
虽然她刚才果断地拒绝了南宫玥的其他安排；实际上；她对自己接下来该怎么办根本就毫无头绪！
叶依俐在雨幕中蒙头小跑着；却不想前方的路口一匹红马突然出现；马上的人猛地勒住了马绳；一瞬间；马儿嘶鸣不已；两条前腿更是高高地翘起……
叶依俐惊得一个踉跄；跌坐在地上；抬眼直愣愣地看着那高高的马蹄；根本无法做出更多的反应。
“王爷！”骑在后方的长随也紧跟着出现；正要问镇南王是否无恙；却见镇南王对着他抬了抬手示意他噤声。
镇南王利落地自马上跳下；随手把马绳扔个了长随；双目灼灼地看在跌坐在地上的叶依俐；柔声问道：“这位姑娘；你没事吧？”
雨幕中；叶依俐的衣裙几乎都被淋湿；几缕乌黑的青丝湿哒哒地贴在她的脸颊上；看来楚楚可怜；如同风雨中的幽兰；哪怕风吹雨打；仍然傲然绽放。
王爷……听到长随对镇南王的称呼；叶依俐顿时明白了对方的身份；惊诧地瞪大双眸朝他看去。
对方如小鹿般受惊的眼眸看得镇南王心中一颤；他一眨不眨地盯着叶依俐秀丽清雅的脸庞以及如泉水般清澈的眼眸；目光越来越炽热。
哗啦啦……
雨还在淅淅沥沥地下个不停……
……
次日；南宫玥刚用完午膳；一上午不见人影的鹊儿突然带着一种神秘兮兮的表情来了。
一看鹊儿的表情；不只是南宫玥心里有数；其他的丫鬟们也猜到鹊儿必定有什么精彩的消息要分享；也有事没事地围了过来；竖起耳朵倾听着。
鹊儿屈膝行礼后；禀告道：“世子妃；那位叶公子；就是叶胤铭公子今儿一大早被王爷任命为王府书佐。”
书佐；主文书撰写之事；虽是不入品的小吏；但对于一个没有功名的书生而言；也算得上是“一步登天”了。
南宫玥难掩惊讶地微微挑眉；前世的叶胤铭虽金榜题名被点为状元；但那也是好几年后的事了；如今怎就这么突然的得了王爷的赏识？
其他的丫鬟们也是目露狐疑之色；面面相觑；跟着她们齐刷刷地把目光集中到了鹊儿身上。
鹊儿掩不住得意地挺了挺胸；她理了一下思绪后；面色有些古怪地说道：“昨日；叶姑娘从东街大门出去以后；王爷正好回来了；叶姑娘差点被王爷的马撞上；受了点惊吓；王爷就命人扶了叶姑娘回王府；还派人去请了叶公子前来接叶姑娘……据王爷外书房里伺候的白芍说；昨日王爷与叶公子在书房里畅谈了一个时辰；被叶公子才华所折服；这才破格任命！”
丫鬟们又互相看了看；表情各异；或惊或疑或讽或笑。
南宫玥的眉头挑得更高；不得不说；这件事的发展委实出乎她的意料。
不过她也没太在意；反正叶胤铭兄妹以后究竟如何；与她也没什么干系。
倒是鹊儿……
南宫玥多看了鹊儿一眼；嘴角微勾；看来这丫头在王府里已经混得是如鱼得水。
这时；百卉从前院回来了；向着南宫玥福了福身；说道：“世子妃；申账房已经安置妥当。”
昨日与申承业谈过话后；南宫玥便让朱兴在后罩房那里给他安排一个�