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「别乱动，剪到肉怎么办？」他瞪她一眼，方才差点把她一小块肉剪下。
「没关系、没关系。」她的心都要飞上天了。「我要发财了！」
就在这时，牡丹走了进来。「王爷，轿子备——」
她的话戛然而止，错愕地看着王爷握着桃红的手，桃红见她惊愕地看着自己，才意识到在不知内情的人眼中看来，王爷跟她的动作太过亲密，她立刻抽回手，赶紧道：「我们在剪指甲。」
怎么听起来怪怪的，她正要解释是为了「作法」才剪指甲时，又忽然想起晏伏易要她守口如瓶。
「走吧。」他放下剪子，将帕子摺好放入袖内。
「是。」桃红偷瞄牡丹一眼，见她拧着眉头，嘴唇颤动，似在生气又像要哭，她真觉得自己罪大恶极。
走到廊道时，她都能感觉背后灼热的妒恨目光。
两人坐上轿，往宫内而去，桃红坐立难安，几度欲言又止，晏伏易将一切看在眼中，却没问她，而是自顾自地看着外头的街景。地震让百姓都跑到街上交谈，触目所及没有房屋倒下，他也放心了些。
「王爷……」
「嗯。」他放下布幔，见她一脸不安。
「虽然我说这些是踰矩了，可你不能对牡丹姊好点吗？她在你身边的日子也没剩多少……」
「我对她好，才是害了她。」他瞄她一眼。「你有时真是笨得可以。」
「怎么骂人？」她瘪嘴。「我知道你的意思，既然不能回报她的感情，就断了她的念，师姊跟师父也都说过这样的话，但是……唉，看了真不忍。」
「有何不忍，你就这么希望我娶她做妾？」他冷哼一声。这丫头倒是老想着把他往外推。
见他生气，她立刻道：「不是，感情不能勉强，你不喜欢她，没道理叫你娶她，唉……你就当我没说吧。」
为免越说越气，他转了话题。「一会儿你还得帮我一个忙。」
「什么？」
「母亲最近一直想给我说门亲事，我虽拒绝了，她却不死心，每回进宫都要提一次，所以你得给我挡着。」
她不明所以。「前面我还懂，后面我就不懂了，我怎么挡？她是你娘，比你还尊贵，我都说不动你了，怎么说动她？」
「我自个儿说她一定不信，觉得我搪塞她，可由我身边的奴婢说就不一样了。」
「你该找牡丹比较好，我才来几天，说话没分量吧！」
他微笑。「就是要你才行，否则母亲定会以为我与牡丹她们串通。」
她皱眉，喃道：「果然是母子，疑心病都这么重。」
「说什么？」他瞪她。
「没，我是问王妃若问我这姑娘是谁……」
「你只要说不知道就行了，我会告诉母亲我有喜欢的姑娘，若是王妃单独找你问话，就说你才来我身边没多久，不知道。」
「咦，我不懂……」
「如果你说有，母亲一定会问你那姑娘长什么样、家在哪儿，谎言越多越容易被拆穿，所以我也不让你撒谎，你就实说『不知道』，这样一来母亲反而会加重疑心，如果我们两个都说有，母亲则会认为是我找你串话。」
桃红叹气。「这样我揣度你、你怀疑我，不累吗？」
他笑。「照我说的去做就是了，其他的你随机应变，别露馅就是。」
桃红动动肩膀。「你让我好紧张，我手心都冒汗了。」
晏伏易自腰腹间拿出一个深紫色的锦袋，从里头掏出半个鸡蛋大小的珍珠，桃红眼睛都要蹦出来了。
「做得好，这颗就给你。」他递到她眼前。
她激动地抓住。「我的豪华大院……有希望了！」
他忍笑。「若让我娘高兴了，给你买十座大宅子都没问题。方才看了你的掌纹，你可是大富大贵的命。」
她吞吞口水，眼睛都要发光了。「大富大贵？不是两条狗吧？」
他大笑。「是货真价实的大富大贵。」
她兴奋得都要跳起来了。「好好好，没问题！帮你，怎么帮都成！」
「这可是你说的。」
「是。」她掏出帕子，小心翼翼地擦着珍珠。「好美，我眼都要花了。」
「都看成斗鸡眼了你，这袋子也给你装着，小心别弄掉了。」他顿了下，故意问：「还紧张吗？」
「别说笑了，紧张是什么？没听过这词。」她一脸正气。
见她睁眼说瞎话，他勾嘴而笑，真是个见钱眼开的小丫头。
她拍拍胸脯，豪气干云地说：「我马上帮你搞定你娘！」随即笑咪咪地亲了下珍珠。「宝贝啊……」
进宫后，桃红先让晏伏易拉去打扮。去见王妃，总得涂点胭脂水粉，算是礼节的一部分。
晏伏易特别嘱咐宫女别弄得太花，桃红毕竟只是个奴婢，涂得太红艳也不得体。
「王爷放心，马上就好，只是帮她涂点胭脂。」
晏伏易站在屋外等，没一会儿工夫，桃红果然就出来了，宫女果真只帮她涂点胭脂，唇上与双颊上都是淡淡的粉红，还顺便帮她修眉画眉，虽然没动多少，却亮丽许多。
「怎么样，好看吗？」桃红笑问，照铜镜看不真切，只晓得自己抹了点红。
他浅笑不答。
「怎么不说？」她很少涂胭脂水粉，见他没答话，顿时觉得自己是不是被画丑了。
瞧着她急切地想要得到赞美的眼神，晏伏易顿时感到一点欣慰。这呆丫头虽老不开窍，可还是在意自己的。
「好看，只是……」
「只是什么？」
「这儿沾了些。」他伸手在她唇角擦了一下。
桃红先是一惊，继之双颊染上红云。「用说的就好，我自己会擦。」这会儿她的心跳可比看到珍珠时跳得还厉害，扑通扑通的。
她惊羞的模样让晏伏易微笑，他故作无事般，说道：「一时疏忽了，走吧。」
「好。」她跟在他身后，压压心口，急促的心跳这才缓下，但一想到待会儿要见王妃，不免又紧张起来。
穿过院子、回廊、拱桥还有一长段廊道后，终于来到王妃住的蔺福宫。桃红第一次紧张得胃都痛了，今天她才知道自己这么没出息，面对王爷、官员她都能处变不惊，怎么见个王妃就差这么多？若是晏伏易带她去见皇上，她可能会昏倒。
不行、不行，要镇定，不能丢脸。
她小心跨过门槛，头垂得低低的，不敢抬起，听见晏伏易问安后，提及地震一事。
「母亲可受惊了？」
「是吓了一跳，宫里闹成一团，幸好没人受伤。」
声音听起来倒是挺年轻的，而且软软的，感觉很温柔。桃红想偷瞧又不敢，耐心等着两人聊了一阵后，才听宸妃道：「你身边的奴婢我没见过，是新来的桃红吧？」
「是。」晏伏易说道。
桃红福身说道：「娘娘千岁。」这是她的声音吗？竟然抖了起来，没出息啊没出息！桃红都要唾弃自己了。
「抬起头来。」
「是。」她抬头，讶异地发现宸妃不只声音年轻，外貌也是一样，像个二十出头的姑娘，与晏伏易长得有些相像，但更女性、更柔美一些，看起来就是出身良好的大家闺秀。
「嗯。」宸妃绽出一抹笑。「长得挺秀气的。」说完这话，她便将心思放回儿子身上，要晏伏易陪她下盘棋。
宸妃不经心地问道：「后天是莹缃生辰，你还记得吧？」她下了一颗黑子。
「记得，母亲昨天才提醒过孩儿。」他在黑子旁放下白子。
他的手才起，宸妃就发现白子上沾了一点粉红，她疑惑道：「你手上沾了什么？」
原本站在晏伏易身后，无聊得都要打呵欠的桃红，听见这话赶忙定眼瞧去。白子上的那抹粉红莫非是她的胭脂？刚刚王爷用手抹了她的唇角……
晏伏易笑笑。「没什么，不知哪儿弄脏了。」他自腰间掏出帕子擦拭手指，顺便把白子给擦干净。
宸妃也没再追问这鸡毛蒜皮的事，回到方才的话题。「贺礼选了吗？」
「还没。」
「我就知道你这孩子定不会准备，所以都帮你备妥了，后天你就直接送到李府去。」
「是。」
她又接着道：「过了这生日，莹缃也十八了，找一天让你们完婚——」
「孩儿不是说过，过了二十四再议婚事。」晏伏易皱眉。
「我也说过我不喜欢听这话，你会长命百岁的。」
「母亲……」
「这件事就这么定了，就像你父皇说的，我们太宠你了，那老道士的话作不得准，你瞧你现在多好……」
「母亲忘了师父救过我的命。」晏伏易提醒。
「是，他是救过你的命，但这不表示他说的都会成真，谶讳命术之言岂可尽信？」她蹙眉。
听他们一来一往，桃红精神都来了。
「你自己不是也说过，占卜结果未必都能应验。」
「孩儿是这么说过，但师父可不是常人。」他提醒。
「你父皇也请术士法师算过，他们都说你会寿终正寝，二十四岁并无死劫，只是有点小灾小难罢了，已经作法替你化解了……」
「母亲——」
「他们说你姻缘淡薄，错过了这次，怕再要成亲就难了。」
「母亲刚刚不是才说算命之言不要当真。」晏伏易反驳。
宸妃生气地敲了下桌面。「放肆！这是你说话的态度吗？眼里还有没有我这个母亲？」
哇，吵起来了。桃红偷偷瞄了宸妃一眼，眼神好利，方才的温柔模样全不见了，她赶紧收回目光，不敢乱瞟。
「孩儿不敢。」晏伏易叹气。
「预言算命这事，我同你一样，没全信但也没都不信，法师半个月前算出这几日地牛会翻身，所以我宁可信他的。」宸妃喝口茶，平息自己的怒火。
「母亲若一定要孩儿成亲，孩儿不敢不从，但实不能与莹缃结发，孩儿已有喜欢的人。」他静静地说完这话。
宸妃先是一愣，继而说道：「你休要编派谎言来拖延婚事。」
「孩儿不敢，以前没提是因为她只是一介平民，母亲定不会赞成这门亲事。」他面露无奈。
这王爷不去当戏子真是太可惜了，谎言说得如此流利，而且面不改色。比起他来，自己实在逊色太多了！桃红思忖道。
「平民？」宸妃凝眉。「那也无妨，娶她回来做妾便是。」
「她不愿做妾，孩儿也不想委屈她。」他坚定地说。
宸妃紧闭双唇，双眼直盯着儿子，想从他脸上看出说谎的蛛丝马迹。
「既然这样，把她带来见我。」宸妃挑起细眉。
「孩儿担心把她吓跑。」
「这是什么话，难道一辈子见不得人吗？」她不解。「你再推托，娘亲就认定你捏造这子虚乌有的事。」
晏伏易叹气。「是，孩儿知道了。」
第九章
原本一直在看戏的桃红，此时不由得同情晏伏易。他这样聪明潇洒的人，遇上娘亲也有万般无奈，百姓平民的婚姻虽有一部分是父母之命媒妁之言，可也有不少两情相悦、自个儿作主的。
但王室贵族的婚姻几乎都建立在利益上，无法随心所欲，想来还真是令人同情，王爷心里一定也很郁闷吧……
「三天后带她来见我。」
「是。」
说完这话，宸妃把心思移回棋上，两人下了一会儿，直到晏伏易的弟弟恭王进来才又被打断。
「母亲，您没事吧？」晏伏隽是个大嗓门，人未到声先到。
宸妃露齿笑道：「没事，你们兄弟都这样关心我，我怎会有事？」
晏伏隽跨进屋内。「九哥也在这儿？我正想去找你。」
桃红瞄了一眼，发现恭王方头大耳、浓眉大眼，颇有豪气，与晏伏易截然不同，跟景王晏伏兢反而相像一些。紫薇曾说过景王与恭王容貌酷似皇上。
「怎么？」
「听说你最近收了个轻功非常厉害的奴婢。」他面露喜色。「我想见识见识。」
「你哪儿听来的？」晏伏易睨他一眼。
「九哥别瞒我了，我在茶楼听人说的，后来还特地去跟孙大人求证，那丫鬟叫桃红没错吧，轻功比采花大盗还厉害！