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蒋崇琴拂拂衣袖，垂下眼敛：“皇上，楚王身边的棋子活起来了，只是他的来历不明，在下不敢全力相托！”
“你指那个叫苏莞烟的？”韩辛戌冷下脸，周正端厚的五官蒙上了阴沉色彩，外界传闻中仁厚的君主怎么看怎么阴厉：“用人不疑，疑人不用。既然他能在韩辛辰身边站住脚，必是有过人的本事，什么来历并不重要，能为我用就可……朕现在身边的这些人一个个心怀鬼胎，要用你的观念还不上朝，不理事了？崇琴，如今天下就是一场博弈，忠心最好，没有也不必怕，只要棋高一招，他们自然愿意听你的！”
“皇上英明”，蒋崇琴低下头默默后退一步，离正英皇帝拉开距离。
单调重复的念经声音逐渐提高，有节奏的嗡嗡声在空荡荡的大殿里回响。蒋崇琴不懂梵语，却能感到这与他进来时听到的完全不一样。
韩辛戌阴厉减退脸上浮出了难以抑制的哀色，直到梵音又低下去才开口：“婉儿离开九百余日，朕每天让高僧做一遍超度的法事。在那个世界，她当是快乐的，没有争斗，没有虚妄！”
蒋婉儿第一次遇到韩辛戌的时候，统正皇帝正躺在床上拼着最后一口气。虽然宫里有人哀哀凄凄，但国家却没有什么震动。毕竟太子仁德，分封到各地的王爷面子上也算是安分，量谁也才不着三年后会是这番光景。
那年春花开得早，大朵大朵的压弯了枝头。大都平府的平老爷过寿请了东街教坊的蒋氏兄妹来助兴，本来是乐乐呵呵的喜事，没想到酒过三巡，精虫上脑的平三少拉着蒋崇琴要行好事。
教坊里的人本就是有钱人养着的玩物，不论男女和官宦子弟关系非凡的都不在少数。只是蒋崇琴也不知犯了哪门子的轴劲儿，非但不从，几番推辞不过竟然抄起酒壶把平家胖子打得头破血流。
一个教坊的琴师都敢伸手打平家的脸，刑部任职的老爷子这下子可不干了。赔钱不算，更是扬言要挫下姓蒋的两层皮。
不过是打破了头，又不是卸了谁的脑袋，怎么要这么重的刑罚。蒋婉儿想不明白，又惊又怕，却又无处可诉说冤屈，只得每日在朝阳门外晃荡，希望哪位上朝的大人能为自己讨个公道。风来雨去徘徊多日，她遇见了当朝太子韩辛戌。
后来，蒋崇琴留下半条命被人从大牢里抬了出来。太子继位，顶着压力娶了出身卑微的蒋婉儿为妃，只是这个犯过牢狱之灾的兄长降格为同门的师兄，与皇家攀不上丁点亲缘，甚至到华妃娘娘去逝，他也无缘再见一面。
“你想什么呢？”
蒋崇琴听到皇上的声音回过神，顿了一下回复道：“来时听王公公说，您与太后有生间隙，在下以为……”
“你以为什么？真当是她像抱孙子想疯了吗？”韩辛戌沉下口气，眼神里满是厌弃：“她不是想孙子，是想儿子！母后这两年越发糊涂，不知听了谁的谣言，竟然信起了兄位弟承。她打着大儿子、小儿子全当一遍皇帝的如意算盘！”
看起来挺精明的人怎么会有这种荒诞的想法，蒋崇琴听完愣了下神。正所谓空｜穴来风必有缝漏，他忽然想起了前些日子的传闻——齐地的京军要被调走三分之一去守边防：“皇上，此事不能妥切！”
韩辛戌挑挑眼角，冷笑一声：“妻子是朕的，江山也是朕的，处处让人任人拿捏，还做什么皇帝！不是朕不想做好儿子，好兄长，只是被逼得无路可选，要怪就怪他们自己得寸进尺！”
蒋崇琴点点头：“从前皇上总是犹犹豫豫，万事都想两方讨好，结果谁也不买账！现在看清楚了当然是最好不过，外面谁都可以乱，唯您不能乱。”
既为兄弟必然是有通性的，韩辛戌在大都烧着高香念经，韩辛酉捧着散了鸡血的烈酒在通州城外的蓟县祭神鸦。
唔噜噜的怪叫从傍晚持续到半夜，小小的蓟县被火把照得通亮，窗外不时传来少女和幼儿的嘤嘤哭泣，从没见过这阵仗的当地百姓被吓得躲在屋子里不敢出门，但又忍不住好奇趴在窗户上偷偷张望。
蓟县中心空地上的火堆被堆得有五丈高，围在外周的铁栏被烧得通红，露出的细头上闪着火星。带着古怪面具的男人绕着火堆站了一圈，每个人手里都夹着一个四五岁大的小孩。小孩子打着赤脚，身穿白色的粗布衣裳，眼睛被不知浸了什么血液的布条蒙住。
长鸣的号角又一次吹起，手持羽扇的巫师蹦到了中间，手里甩着一束染着的火把，一边嘶声力竭地唱念，一边像踩了烧红的铁板一样跳来跳去。
“神鸦！降罪给这片邪恶的土地吧！”被涂得花花绿绿的巫师仰天长叫一声，然后双膝直直跪了下来：“让他们的子民受到诅咒！让恶毒串肠烂肚！让他们的亡魂永无安宁！”
号角声再起，秦王韩辛酉抿了口血酒，将装了瓷碗重重摔在地上。早就是磨刀霍霍的面具男们，大吼一声，抽刀斩下了幼童的头颅，然后把尸体扔进了火堆。
裹了件红袍子的少女被几个□□上身的大汉拖了上来，手脚上的铁链被拉得哗啦哗啦做响，
嘴角上的血一直不停地往下滴。
头戴怪鸟面具的男子先在巫师身边跳了两下，接着绕到她身后。少女被大汉压住跪在地上，削尖的木桩从后心捅穿过去，红色的血液湿了外袍，却听不见一声惨叫。
一切都是静悄悄的。
作者有话要说： 再有一章，本次榜单任务完成。。。
☆、第三十章 仇视
太阳刚刚从地平线上冒出头，薄雾笼着通州城里的街道，早起的小贩儿推起咕噜噜的板车走上大街小巷吆喝着包子、馒头，守城将士抖抖铠甲上的白霜看向城门外守了一夜的流民。
自从给凌淮陌写完战败请死的信，杨时令便觉得自己半拉脑袋已经交出去了，相比于前几日的惴惴不安，这两天其他一概不想，全部心思就扑在守城上，反而吃得香，睡得熟，眼睛一闭一睁，一准儿睡到大天亮。
等了半晌的传令兵看着杨时令从屋子里晃出来，便赶忙迎上去通报道：“将军，又有流民要求进城！”
战事吃紧，徘徊在外面的流民也越来越多，通州城里的粮草有限而包围却不知道要持续到什么时候，对此杨时令也只能紧闭城门请他们去别的州郡。
“老规矩，让他们绕道去豫州！”杨时令披上战甲，紧紧腰带想也没想地回复：“以后有流民就不要问了，直接打发！第一，咱们的粮食都不晓得够不够，没能力养别人；第二，谁知道那里面会不会有秦人的细作！咱们就守住着大门，没有齐王的命令，天王老子来了也不开。”
传令的士兵略显犹豫，咬咬牙决定再争取一下：“将军，这次的流民和以往的不一样。他们自称是蓟县的百姓，趁夜色躲过秦军逃跑出来的，现在吵着闹着非要进通州城……他们说，秦人是吃人的饿鬼……”
“饿鬼？”杨时令闻言一愣，重复问道：“他们说没说怎么个饿鬼法？”
传令兵迟疑地点点头，脸色发白，声音也低了下去：“有个婆子说她看见秦人带着鬼面具把小孩儿脑袋一下子就拧掉，然后身子放在火上烤吃了！她还说自己亲眼看见鸟头人身的怪物把一个姑娘钉死在了木头桩上……说得是怪吓人，不过……将军，我看那婆子疯癫癫的，说的话也不能全信……”
如若真如流民所言，那就是韩辛酉自掘坟墓。可若不是，此举无异于引狼入室，杨时令一时拿不准这是不是个圈套，立在原地半天没吭声。
副将周同最见不得人犹犹豫豫，等了好一会儿也不见杨时令拿个主意，索性一拍大腿，提议道：“放他们进来，然后关进地牢。总之先养着，以后有用了就拉出来，没用也祸害不了人！”
“实打实的馊主意”，杨时令撇撇嘴，想了片刻，叹息道：“那是人又不是畜生，你说关了就关了，他们却还不歹闹起来！不过，周副将难得提出个能用的主意，我也不好拒绝。既然这样，你就传令下去，说流民中间可能有秦人的细作，目前收监，等查出来是谁了就放他们出来！”
“嫌馊你甭用”，周同小声嘀咕一句，看着笑得贼贼的老友，佯怒骂道：“用人计而损谋计人，此人着实不是东西！”
凡与杨时令来往过的人都知，此人向来嘴臭，张口必是不饶人。一见老实的周同骂骂咧咧，他暗自好笑，才要顶回去就看见前脚出去的传令兵又折了回来。
“报！”传令的小兵慌慌张张地冲到杨时令跟前，指着门外喘着粗气道：“凌大人来了！”
如何也没想到凌淮陌会亲自来通州，杨时令杵在原地去尚没有组织好语言，就见一瘦挑身影出现在小院门前。皮毛油亮的花猫从主子怀里窜出来，踏着小步跳到杨时令的鞋面上，拉长细腻的声音弱弱地叫了一声。
“花生记着你的小鱼干呢！”凌淮陌难得轻松笑笑，拍拍手，把抛弃了自己的小叛徒唤回身边：“今早来时看见通州城外有流民，不知道杨将军打算怎么处置？”
凌淮陌官阶虽低，却是齐王的心腹。杨时令为官十载，其中规矩心知肚明，对他当然不敢怠慢：“末将恐流民中有秦人细作，因此已下令将这些人收监，等查明后再做处理。”
“流民间的传闻不知杨将军听说了没有？”凌淮陌把花生拎起来抱进怀里，饶有兴致地笑道：“又是吃人，又是钉木桩的，阵势搞得蛮夸张，似乎还吓疯了个老太太……”
不等他把话说完，杨时令“扑通”跪在地上，沉声道：“乌鸦的计谋是我一人想出来的，与军中将士无关。目光短浅思虑不周，此罪在我，助长了敌军士气不说，更是祸害了齐地的百姓，凌大人若是奉命来查办此事，便只管拿我一人问罪！”
虽然杨时令喜好逞口舌之快，但于国于民却是问心无愧，待人亲近，军中威信颇高。副将周同见状大喝一声，当即跪下：“末将愿与将军同罪！”
“大敌当前斩守将，齐王没那么混蛋”，凌淮陌将杨时令扶起来，笑盈盈的样子看起来颇是亲近：“杨将军会错意了，凌某来就是要告诉将军，通州还是要你来守。守住了，将功抵过此事既往不咎。只是……流民我另有打算！”
伸到鬼门关的腿又抽回来，杨时令浑身一阵轻松，僵住的脑子也跟着活跃起来：“凌大人要造势？”
“蓟县的仪式是给他们的神鸦献上祭品，用浸过狗血的布条蒙住幼童眼睛是为了不让他们看见神鸦的真身，割取少女的舌头能止住无端的猜忌”，凌淮陌抿嘴一笑，眼睛里露出满满的恶意：“放流民入城，让他们把秦军的行为传播开！务必要全通州城的人知道，一旦放秦人入城，他们的妻子、儿女便会沦为相似的祭品，除了誓死一战，我们再无退路！城在吾在，城亡吾亡。”
有了官府的推波助澜，蓟县难民间的流言迅速在通州城里传开，秦人被描画成杀人剥皮，食人肝胆的恶鬼。女子吓得不敢出门，小孩子被家里的大人藏起来，不管平时多难哄的孩子只要一提起秦军都立马不敢出声。
城里的男子不管是贩夫走卒，还是书生乡绅，有钱的出钱，有力的出力。上至六旬老叟，下至十几岁少年，只要能拿得起武器的都要求着上城墙抵抗秦军，一时间通州城里士气