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“老板，你这有沙克达姆详细的地图吗？我这份不能用了。”
老杰克给他的那份地图又老又旧，有关沙克达姆还被他涂涂改改了好几次，导致他根本无法辨识出通往沙克达姆准确的路线。
“请您稍等，我这里应该还有最后一份地图……反正沙石镇已经完了，留着这种东西也没用了。”
“不急。”
林秋摆了摆手：“我不太喜欢欠别人人情，你们说的魔物是在西边吧？”
老板和他的儿子都被林秋的话镇住了，老板的儿子更是神色激动：“你还不明白状况吧，那些魔物都是从沙暴地带深处出来的恐怖生物，不是人类能够抗衡的！”
林秋用脚一挑，将地上的铁剑踢到老板儿子的身上：“你不是说要去追猎魔物吗，带路吧。”
“你疯了吧，送死的话你自己去就可以了！”
老板的儿子忙不迭地摇头，虽然他从没亲眼见过魔物，但也从首领口中听说过，那些身体如山峦般高大的魔物能够轻易毁掉一个镇子。
他不想死，所以就算抛弃尊严，也要依附于沙石兄弟会。
“所以说你加入沙石兄弟会，也无非是为了和他们一起掠夺无辜的镇民。”
似乎被林秋说到了痛处，老板的儿子一下子变得激动起来，他重重地将铁剑摔在地上，咆哮道：“想活下来又有什么不对！难道所有人都要像你们一样待在这种地方送死吗？而且我知道，虽然老大他那么说了，但在危急关头，他一定不会抛下我们的！”
这孩子没救了，简直是被人卖了还帮别人数钱的货。
林秋沉默了许久，直到他将情感宣泄完毕，才缓缓说道：“你们说的老大是谁？”
“烙铁！”
这估计是当地人对他的称号。报出这个称号之后，老板的儿子便梗着脖子，就差在脸上写上“拒绝合作”了。
“走了，安娜。”
林秋拉起安娜的小手，向酒馆外走去。
他的心里一直在盘算另一件事——艾丽莎告诉他『百年任务』的目标是一只名为『流沙』的史前魔物，他推测沙暴地带的形成以及沙克达姆的陷落都和这只魔物脱离不了关系。既然艾丽莎已经深入沙克达姆，那接下来他很有可能要被卷入这场战斗。
所以在这场战斗前，他必须进行充足的准备。
“深海。”
“怎么了主人？”
沙石镇西面依旧是一望无际的沙漠，林秋觉得如果没有地图，他走不了多远就要迷失在沙漠中了。他也真佩服艾丽莎的胆量，竟然单枪匹马地闯入这片沙漠。
“白骨姬说的会随着封印解开而逃出来的怪物……到底是什么？”
奥菲莉亚告诉他，通过教会的仪式封印进骑士体内的，应该是魔物的魔核。既然是魔核，就绝对没有苏醒过来的可能，而且那仪式也绝不会被称为『封印』。
这事有些邪门，该不会这具身体的原主人是什么病毒携带者吧？
“无法定义。请主人不要再考虑这件事了，如果封印被解开，主人一定会死。”
之所以现在问深海这件事，是因为老板的话粉碎了他最后的幻想——艾丽莎说不定已经与『流沙』交手了，如果艾丽莎都不是它的对手，那么他所能依仗的唯一底牌，就只剩下封印在他体内那只神秘的东西了。
林秋没再接话。
他面对浩瀚无垠的沙漠，突然意识到一个严重的问题——难道连存在魔物这种事也是烙铁编的吗？
耶梦加得在他和安娜的前方欢快地“游动”着。
接着，猛烈的晃动之后，一只硕大无比的螃蟹从沙漠中潜了上来，它背后那厚重的硬壳正巧顶在了茫然的耶梦加得身上，耶梦加得在这只大家伙身上四处张望，似乎不明白自己为什么一下子就飞到了天上。
林秋恨不得抽自己一个嘴巴子——如果耶梦加得有什么三长两短，他之前一切的心血都白费了！
“兄弟，有话好好商量，先把耶梦加得放下来！”
林秋手舞足蹈冲向这只巨大的螃蟹，试图分散它的注意力。让他大跌眼镜的是，耶梦加得不仅没有下来的意思，反而像是找到家了一般，在厚壳上来回爬动起来。倒是他的大喊大叫成功引起了螃蟹的注意，它迟钝地转了个角度，挥着它巨大的钳子，横着身朝林秋跑了过来。
如果是平时，林秋早就一剑招呼上去了。但现在他不得不考虑耶梦加得的安危。
就在他犹豫未决时，令他惊奇的一幕发生了，这只大螃蟹竟然停在了他的身前，俯下身子，一副亲昵的模样。
这时耶梦加得正好爬到了螃蟹的爪子上，它顺势滑落到沙子里，扬起头，像是在等待林秋夸奖的样子。
“这是你朋友？”
耶梦加得使劲摇了摇头，似乎对“朋友”的称呼很不满意。
这只螃蟹虽然身形巨大，但充其量只是一个C级魔物。而严格意义上来说，耶梦加得的品阶应该在S级之上，这么一想，林秋有些明白了：“这是你的小弟？”
这次耶梦加得满意地点头。
林秋心里的阴霾被耶梦加得神气十足的举动一扫而空，这小东西总能给他带来意外之外的惊喜。
耶梦加得吐着信子，“嘶嘶”了几声，沙漠便又随之晃动了几下，片刻之后，十多只差不多大小的螃蟹出现在他们周围，它们仿佛受到了某种召唤般，朝林秋周围聚了过来。
“耶梦加得，不如我们来打个商量吧！”
见状，林秋突然有了主意。
正文 第五十四章：号令群魔（下）
林秋在魔物图鉴上读到过，部分低阶魔物会听从高阶魔物的号令，在类似于山脉、森林、海洋这类人迹罕至的地带，甚至有大部分低阶魔物依附于某只高阶魔物的情况发生，从而形成一个魔物帝国。
林秋将图鉴上絮絮叨叨的描述总结一下，意思是部分魔物会向恶势力低头。
比如沙居蟹。
在耶梦加得的颐气指使下，沙居蟹大军正浩浩荡荡地向沙石镇逼近着。实际上沙居蟹是一种非常奇妙的生物，并一直被大陆上的魔物学家们不断研究。小型的沙居蟹只有人类手掌大小，大型的沙居蟹却足有十几米高。
其原因是沙居蟹的生命周期十分漫长，在它们长大之前，由于其肉质鲜美，一直都是人类和各类魔物的食物，但成年的沙居蟹群却是沙漠区域的霸主。想要成长为庞然大物，这些小螃蟹必须在沙漠中隐藏长达百年之久，据魔物学家称现近已发现的最古老的沙居蟹大约存活了一千多年。
所以魔物学家对沙居蟹一致的评价是，这是一种有着无限寿命的魔物，并且理论上来说，沙居蟹的力量能够随着它们漫长的寿命而无限增长。
沙石镇的镇民们哪见过这种成群结队的魔物，他们根本来不及仔细看清情况，便大叫着四处逃窜。
“魔物入侵了！”
一时间，小镇里满是这样的尖叫。
烙铁手持宽刃刀，带着他手下的三个小头目向小酒馆走去。他是沙石镇唯一的主宰，怎么可能容得下一个外来毛头小子在他的地盘撒野。在他看来，只要用上他无往不利的能力，这种无名骑士来多少都是白搭。
正好，也能借着这个“闹事”的小子，让沙石镇的人重新认识到他烙铁的恐怖！
然而他还未走进酒馆，慌乱的村民们便不约而同地冲向了他。他循声望去，小镇不远处，如同小山般逼近的十多只魔物让他的心脏都不由停顿了数秒。
冷汗顺着他的脸流淌而下。
只有他知道，什么沙暴地带的西移或者魔物迁徙都是他为了掌控人心散步出的谣言。
“烙铁大人，请你这次无论如何也要帮我们击退魔物啊！”
镇民们纷纷跪倒在烙铁面前，虽然平日他们对烙铁的所作所为敢怒不敢言，但他们能想到唯一的希望，就是眼前的男人。
“放心吧，烙铁老大一定能解决那些怪物的！”
他身后的小弟们振臂高呼，这些人中除了同流合污的冒险者之外，更多的都是当地青年。烙铁以追猎魔物吸引这些青年加入沙石兄弟会，并用传授骑士精神作为借口，向他们征收钱财和宝物。
他们一向对烙铁的实力深信不疑。
“呃……没错，这种魔物，只要我稍稍认真，就能……就能击退他们！”
烙铁的声音不住地打颤，在身后小弟们的簇拥下，他不由分说地被推向了集结于沙石镇外的沙居蟹。林秋藏在暗处，看见这个秃顶的中年骑士被人们推出镇外，简直乐开了花。将烙铁推出镇外的人们纷纷藏在掩体后面，深怕这场“震古烁今”的战斗波及到他们。
林秋好不容易才以十只鸡腿作为交换，说服耶梦加得帮他驱使这些沙居蟹。他可不会丧心病狂到对沙居蟹发布毁灭小镇的命令，而是让这些笨头笨脑的大家伙待在沙石镇外待命。以他们那硕大的体格，即使站在镇门口什么都不做，也会给这些镇民们带来莫大的压力。而在压力之下，他们一定会去找一个人。
——烙铁。
烙铁双手持刀，小心翼翼地靠近沙居蟹，只要稍有风吹草动，他随时做好了溜之大吉的打算——至于沙石镇镇民的性命关他何事！
“是你？”
老板的儿子震惊地指向林秋，他在寻找掩体时正巧撞见了这位憋着笑的少年。安娜歪着脑袋，她无法理解为什么镇上的人如此惧怕这些友善的大螃蟹，她之前还和她的提尔哥哥坐在大螃蟹的背上，欣赏沙漠的风景呢。
“真巧。”
林秋朝他招了招手。
“你不是说去追猎魔物了么？它们是你引过来的吧！”
老板的儿子气急败坏地冲了过去，却被林秋随手一剑挡在一旁：“你应该感谢我才对，这些魔物是我找了好半天才找到的。”
“你说什么？”
他拔剑的动作还未完成，右手就被林秋一挑，铁剑也顺势飞了出去，笔直地插在沙地上。
林秋摊了摊手：“年轻人火气别这么大嘛，既然你们对烙铁深信不疑，这不正好是他证明自己的机会么？”
“呀！”
远处的烙铁大喝一声，他手中的宽刃刀随之散发出一股热气，在暴涨的热气中，整个刀身都变得通红无比。他怪叫着，大步流星地冲向沙居蟹，最前端的沙居蟹转过身，本能地朝烙铁喷出了一口沙子。
劈头盖脸而来的沙子竟直接将烙铁打得飞了出去。
整个沙石镇都沉寂了下来，这转瞬即逝的战斗让他们明白一件事——他们一直坚信的人，在真正魔物的面前居然如此不堪一击！
烙铁强忍着疼痛从沙地上爬了起来，只有他才能亲身体会喷向他的沙子有多么沉重，他不敢想象如果砸下来的是那只巨钳，他会是怎样的下场。至于威名，对现在的他而言已经不重要了——命都没了，再高的威名也没有丝毫用处。
在沙石镇镇民面如死灰的注视下，这位沙石兄弟会的首领哭喊着逃向了他们。
连林秋都没料到烙铁居然这么弱，这几只沙居蟹充其量只是C级的魔物，就算没有刻印力量的皇家骑士都足以应付它们。换句话说，这个统治了沙石镇如此之久的首领，最多是