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他们不仅要赶回村子，还要在王都的士兵涉足晨露谷之前。可晨露谷的村民都是土生土长的东部人，即便能化解一次危机，这些老弱妇孺们又能逃去哪里？东部外的森林危机四伏，他们很有可能在沿途就遭到魔物的侵袭。
零的内心更加烦躁了。
她并不感激林秋等人，因为在她看来，自己死在钢铁城，才是整件事最好的结局，这是她为自己在帝都的失败付出的代价，而晨露谷的村民们也不至于为了她失败而丢了命。
“没用的。”
奥菲莉亚将她从地上拉起，低声说道：“就算你死了，迪玛王子也不会放过晨露谷的，否则他也不会让那些村民来刺杀我们了。”
迪玛自然不会认为晨露谷的村民真的能对他们造成困扰，这种借刀杀人的伎俩充其量不过是他临时想出来的余兴节目。
零猛然一愣，双眼一时间有些失神：“可是他明明答应过我……”
“别把希望寄托在下令杀你的人身上，自己的村子，就靠自己的双手去保护！”林秋听到两人的对话后说道。而他的话狠狠刺激到了零此刻慌乱的内心，她的态度一变，语气尽显焦躁，她愤怒地指责林秋：“明明都怪你们！如果你们不来救我，村里人就会没事的！你们对这个国家究竟又了解些什么？这里不是帝都，没有人能反抗迪玛王子，就连国王都不行！他的军队一定会踏平晨露谷，一切都完了……这都要怪你们！”
“那你留下吧。”
林秋的话让所有人都愣住了，明明在几分钟之前，他还差点为了争夺零和鸠动手，没人料到他居然会突然间说出这样的话来。零似乎也没能适应林秋的转变，瞪大了双眼，惊疑不定地注视着他。
“论勇气，你连村长都不如，至少他还敢拿起手里的武器。”
“提尔！”朱迪斯用眼神示意林秋少说几句。
“不想自救的人，无论我们做什么都是徒劳。”林秋直视零，后者反倒躲开了他的视线：“如果你仍然对迪玛心存恐惧，那就回到大牢等待我们把他拽下来的那一天吧。”
……
晨露谷。
由远及近的马蹄声打破了深夜的寂静，士兵手中的火把照亮了小道，一个人连滚带爬地跑回村庄，最终停在了村长面前。村长搬了张椅子，一个人一言不发地坐在村口，平静地注视着由远及近的军队。
毫无疑问，这是迪玛王子的军队，钢铁城的精英部队。
“他……他们派出了三名队长级的人物！他们一定是发现零大人被救走了！”来者汇报到。
队长级的人物在内城仅次于迪玛王子的近卫，除了贴身侍卫外，迪玛并未设立类似统帅的职务，他自己进行统帅的工作，并设立了多名队长，每人长官百人左右的部队。这些队长，都是在无数士兵中精挑细选出来的，不少人都是曾是跟随迪玛王子南征北战的军官。
这意味着，迪玛王子为了剿灭他们，派出了多达三百人的军队。
身为村长的他这辈子都没亲眼见过人数如此众多的军队，但他的神情却舒缓了不少。迪玛王子如此兴师动众，意味着零一定是被林秋等人救走了。
这时，又一人从房中溜了出来，汇报到：“妇女们都藏进了各自的地窖，我们已经按照您的要求安排好了弓箭手！”
汇报者表情淡然。
晨露谷的村民加起来一共也不足百人，除去老弱妇孺，剩下能够投入战斗的也就四十多人，而这四十人大多都是农夫，和钢铁城里的精英部队完全不能相提并论。
“村长，你也赶快藏进地窖里吧，外面的事就交给我们了！”汇报者说道。
当他们委托林秋等人劫狱时，就抱有了必死的决心。如果当年不是零击退了袭击村子的魔物，晨露谷的村民们恐怕早就化为了魔物的腹中食。他们现在，不过是偿还零曾经对他们的恩情。
这是晨露谷一直以来的传统。
恩情是大家的恩情，所以即便面对人数武力数倍于他们的敌人时，他们也不会逃跑求饶。
“我还能战斗。”村长从椅子上站起身来。
马蹄声愈发响亮，士兵们的狂欢与铁器的响动也一并传了过来。
“众军听令。”
队伍最前端的队长高举手中的巨剑，高喝道：“一个不留！”
正文 第七十八章：战起
反抗迪玛王子的人早就被斩尽杀绝，剩下的都是些心无反意，手无缚鸡之力的普通村民，所以钢铁的骑兵们认为这是一场一面倒的屠杀。而他们渴望这样的屠杀，他们中的每一个人都是踩着成堆的尸骨才进入了钢铁城，战场上的残肢断臂能够唤醒他们血脉中最原始的饥渴，在他们眼中，无论屠戮对象是拜伦帝国的骑兵还是平民早已不重要了。
所以当他们看见村中陡然亮起的火把与箭雨时，不少人懵了。箭雨对猝不及防的先锋军造成了大量减员，作为先锋指挥官的队长挥舞着巨剑，劈落一个又一个射向他们的箭矢。
“顶盾！”
他啐了一口，怒骂一声。没有人能想到平日饱受欺压的村民居然会反抗，而且竟然在短时间内组织起了像模像样的防御攻势。但是……他们是东部王国最精锐的战士！队长一声令下，先锋军的队形立刻发生了变化，后排的骑兵同时举盾，行径到了队列最前端。
队长与立于村口的村长对视一眼，残忍地笑了起来。他已经能看见屋顶上埋伏的弓箭手了，全员中，没有一个身披盔甲手执利刃。村民毕竟只是村民，他们根本不敢与正规军正面抗衡。
这些箭矢充其量只能干掉几个疏于防范的新兵，不出一分钟，他们的队形便能冲入村内，届时，他们将碾平整个村子。
面对呼啸而来的铁骑，村长毫无惧怕意，屋顶的弓箭停了下来。待先锋军进入丛林间时，村长忽然右手一挥，林间埋伏的村民们相识一眼，他们拉起数条锋利的钢线，挡在大路之间。战马的嘶鸣声不绝于耳，包括队长在内的骑兵们立刻被甩下马来，后续的骑兵来不及停下，一时间不少骑兵都死在了自己人的铁蹄之下。
仓皇爬起来的队长脸色铁青，这一来一往已经造成了不少死伤，他难以将此刻的敌人与平日唯唯诺诺的村民联系在一起。
而村长没有给他们任何喘息的机会，他沉声喝道：“火攻！”
下一刻，翻滚的木洞从林间滚落而来，漏出的油沾湿了地面，树上的村民将箭矢点燃，燃烧的箭矢化为一道道火舌，落到先锋军周围时立刻升起了冲天的火浪。惨叫声不绝于耳，队长茫然地环顾因身子被点燃而四处乱窜的士兵，他自己的皮肤也被火焰炙烤得生疼。
这些人真的只是晨露谷的村民？
他心中产生了强烈的疑问，他带领的先锋军几近全灭，而他们却连接近村子都没做到……这是只有在战争中才能见到的景象。
不一会儿，林间传出村民们的欢呼声：“村长，提尔大人的计谋果然奏效了！”
村长不言不语，击溃了先锋的攻势并没能让他欣喜若狂，因为，这已经是他们的全部了，而这批先锋军在整支军队中不到十分之一，被火焰包围的士兵们，不过是最急功近利的一批，远处，还有两位队长，与一整只军队！
他和林秋都失算了。
没想到迪玛王子为了清剿他们，派出了人数数倍于他们的部队，这样一来，他们连夜收拾行囊撤离的计划也彻底宣告失败了，他们恐怕，已经撑不过这个漫漫长夜了。
这是他们的极限，但村长心里反倒有些宽慰。
零的恩情，现在总算能还清了。
“看来，这并不是一场临时的预谋。”远处的队长望着在林间蔓延的火势，感叹道。能消灭一个小队的兵力，这远远超出了他们的想象。同时，他也不得不钦佩迪玛王子的远见卓识，正因为大人早就料到如此，才会派遣如此众多的兵力吧。
“众军听令，稳步推进。”另一位队长沉声说道：“别小看这些村民，现在开始，把他们当场战场上的敌人！”
士兵们的应答声震彻云霄，骑兵们如黑云压境，四面持盾的骑士构成了一道不可逾越的铜墙铁壁，部队的行径速度慢了下来，在两位队长的带领下，整只部队显得浑然一体，固若金汤。
这才是真正的东部军人，整个东部都是建立在战火上的王国。
“村长，我们现在该怎么办？”林间的村民们撤了回来，要说心里不畏惧军队是不可能的。村长是一切的主心骨，他们由衷希望村长能像方才那样拿出几个妙计来。一时间，所有人的目光都汇聚在了村长身上。
“他们的速度慢下来了，带着其他人能逃多远是多远。”村长面无表情地说道。
“啥……？”
“开玩笑的吧？”
“快走！”村长喝住议论纷纷的村民：“只要我还站在这里，他们就不敢贸然攻击！”
“可是村长你……”
“你们哪也去不了。”令人不安的低吼震住了所有人。火焰深处，赫然走出一个扛着巨剑的男人，他胳膊上的皮肤被火焰烤得退了皮，面目也隐隐有些溃烂之势，他每迈出一步，都发出极为沉重的声音：“你们全都会死在这里！”
男人陡然消失，突起的劲风将村长身边的村民们掀退了几步，当他们站定身形时，男人已然站在了村长面前，斩下的巨剑并未瞄准村长的要害，而是他的胳膊。
身为先锋军的队长，他可不能让这个设计全灭他部队的老头死得这么轻巧。
“村长！”
村民们惊惧交加。
下一秒，队长手中的巨剑硬生生停在了村长身前，他的剑刃似乎被某种看不见的东西阻隔开来。不仅如此，他觉得自己四肢变得无比沉重，持剑的手挪动不了分毫，双脚也像是扎根进了突然中。
更让他毛骨悚然的是，行径的军队诡异地停止了，前方的士兵无论怎么鞭打自己的坐骑，战马都像是着了魔般不肯前进一步。
“反叛者，劫狱者，窃国者……”
队长循声望去，发现人群中不知何时走出一位少年来。少年一把揪住他胸前的盔甲，竟将他庞大的身躯轻而易举地拎了起来。
“你们要找的人就在这里，来取我的项上人头吧。”
下一刻，军队脚下的土地倾塌而下，突如其来的深渊瞬间将整只部队卷入其中。
正文 第七十九章：商议
零望着远处塌陷的大地以及陷入其中的军队，心中的惊骇无以复加。她有些理解为什么亨利六世亲自为什么要对林秋施加诸多限制了，她也第一次觉得林秋所说的颠覆这个王国并非心血来潮的狂言妄语。
尽管她在诸多任务接触过刻印，身边的同僚也有几人拥有恐怖的刻印，但像这种举手投足间便撕开大地全灭一整支军队的能力还是她生平仅见。
这……便是教会的力量么？
零突然觉得自己曾经过于坐井观天了，不出半分钟，远处的军队便被拽入了深渊。
奥菲莉亚来到她身边，说道：“你所看见的或许是整个大陆最具破坏力的刻印之一了。”而即便如此，还远未到达浮岳能力的极限，她甚至难以想象当林秋对于刻印的操控成长到