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说话的人懊恼极了。
回应他们的是一声重重的敲击，卡诺尔猛地砸了一下桌子。见状，试图辩解的人低下了头，不再言语。
“我们本应该与亨利五世进行谈判——和平地谈判！而不是发动政变，把整个帝都闹得鸡犬不宁！”卡诺尔声嘶力竭。与平日温和形象判若两人吓得其他人哆嗦了几下。他们知道卡诺尔并不是高阶骑士，甚至严格意义上来说，他连战斗力都算不上，但他的号召力是可怕的，人们是在他的号召下才聚集到了一起。
可是他们搞砸了。
他们没有政治嗅觉，却明白王城前的惨状意味着什么。攻城失败只是原因之一，当着王室的面屠杀贵族，这种行为直接将双方的矛盾推向了不可调和的状态。显然，他们错误估计了战场上归来的那些士兵。
他们怀疑那些人想要的根本不是公平的对待，而是单纯地想挑起争斗。
『百年战争』结束了，但是他们的战争没有。
一旦他们踏上了战场，就很难再从那满地尸骨的地方解脱出来。
“卡诺尔，或许我们应该一不做二不休地……”
“你也跟着他们一起疯了吗？”又是一声怒吼打断了他。
“我们有军队，我们还占领了四个城区，而王室的骑士们只能躲在龟缩王城里！”
“但是他们已经向元老院求援了！”
一时间鸦雀无声。
能够站在这里的人，至少要比普通的平民了解得更多一些，所以不乏有一些人听说过有关元老院的传闻。对于平民们而言，与元老院如影随形的，便是清剿与杀戮。它在历史中出现的次数不多，然而每当他们现身时，都意味着反叛的终结。
而在事件平息后，没有任何一个叛乱的参与者能活下来。
“我们应该走了，卡诺尔。”良久之后，才有人小声提议。
“的确应该走了。”卡诺尔一只手捂住前额，似乎在思考着什么：“准确的说，应该是你们应该走了……带上艾拉。”
“那你呢，卡诺尔？”
“我来处理善后工作。”
众人一时语塞，他们明白善后工作意味着什么。
元老院从不会放过“罪魁祸首”，而帝都的那些士兵绝大多数都知道『卡诺尔』这个名字。
卡诺尔知道现在人们的神经已经紧绷到什么地步，所以他已经无心去了解冲突究竟是谁挑起来的。在这种处境下，细微到一句刁难，一个粗鲁的动作都有可能成为叛乱的导火索。尤其是那些归国的士兵，他们的内心深处渴望战争。
战争结束得太快了，快得让人们应接不暇。
前一刻还满城尽是前线溃散的消息，一周后就传来捷报。
战胜拜伦帝国的并非这些士兵，他们刚刚重振待发，心中的怒意与怨气还无处发泄，就听到了胜利的消息。
月色下，一个人敲了敲紧闭的窗户。窗口的人警惕地打开窗户，听着门外的人嘀咕了几声。
“卡诺尔……也许，我们不用逃跑了。”
通风报信的人走后，窗口的人才缓缓开口。
他的手下在城区里遇到了一个人，而这个人或许能成为解决问题的关键。
“有一个自称索菲亚公主的女孩想要见你。”
他顿了顿，才继续说道：“但坏消息是，她似乎被那些士兵们盯上了。”
又是一阵无言。
“把她带来，别让任何人察觉。”
正文 第一百九十四章：徘徊于世的亡灵
房间内的气氛压抑极了，他们明白索菲亚公主落入反叛军的手中意味着什么。
事件不能再继续恶化下去了。
这是卡诺尔心中唯一的想法，尽管他知道这个决定无法挽回任何事，王室不会因此宽恕他们，而那些从前线归来的士兵也不会容忍这样的行为。在场内其他人也看出了这一点，有人反对道：“不，我们不能把公主带来这里。”
“这实在太危险了！”
此刻的索菲亚公主如同一颗定时炸弹，一旦城内的士兵发现了这一点，他们连逃跑的机会都没有了。
“护送公主回王城，这将是你们唯一的机会。”卡诺尔沉吟许久后，才开口说道。
“护送公主回去？卡诺尔，失去理智的是你吧！”一名壮汉的声音提高了八度，由于激动，他甚至破了音。他是最后从帝都城内回来的那一批人，他亲眼目睹了士兵们在城区里的暴行，他甚至觉得这些发了狂的士兵们，本质上已经和拜伦帝国的铁骑相差无几了。
烧杀掳掠，只要他能想到的罪行，现在都在帝都之内不停上演着。
这还不是最遭的。
王城前屠杀手无寸铁的贵族已经超过了战争的底线，这种暴行连他们这些“友军”看着心里都有些发憷。
在这种情况下，把公主送回王城是他能想到的最愚蠢的决定。
暂且不说他们能否掩人耳目，躲开士兵们的视线，就算真的护送索菲公主亚到了城里，亨利一族会如何对待他们这些叛乱者还是未知数。没有人愿意冒着这么大的风险来谋求一个不确定的结局，与其这样，他们倒不如在士兵们的掩护下连夜出城，并祈祷在事件平息后亨利一族永远无法找到他们。
“我不干，卡诺尔先生，我愿意为您出生入死，但我绝对不会用自己的命去保护亨利一族！”
“说的没错，她也流着亨利一族的血！”
“亨利一族是让我忍冻挨饿的元凶。”
壮汉的话很快得到了人们赞同的回应，前一秒还担惊受怕的人们谈论起亨利一族，个个咬牙切齿，以至于卡诺尔恍惚间有些分不清他们与在城内肆虐士兵们的区别了。
“我们要和平地解决问题！”卡诺尔的声嘶力竭的喊声压过了所有人。
但这一次，人们却并未被他震慑住。
缄默仅仅维持了短短数秒，便有人说道：“卡诺尔，已经不可能有和平了。”
“元老院的骑士会和我们讲和平么？”
“要我说，我们不如顺势掳走公主，万一路上遇到王国军，还能用她作为筹码！”
“好主意！”
卡诺尔怔怔地环顾四周。
窗外透进来的月光让他能分辨出每一个人的面容，他们如此熟悉，却又那么陌生。这就是他耗尽自己所有资产救济的人们，而得到他资助的人中，此刻有更多的人遍布在各个城区义无反顾地加入了士兵们的“狂欢”。
“咚、咚、咚——”
门外由远及近的脚步声打断了众人的议论。
……
“咚、咚、咚——”
屋内的艾拉听到与那时相似的脚步声，由远及近，每一下都让人心跳不由停止片刻。
“昔日的亡灵，你为何要在这里彷徨？你又在渴望寻找怎样的真相？”
声音之际，蓝色长鞭将房门撕得粉碎，流动的水珠划出一道锋利的弧度，直取艾拉的咽喉。梅丽亚目光冰冷，挥舞着的武器没有片刻停顿，长鞭所及之处，一切都变得支离破碎。相似的画面让艾拉不由回忆起那个黑夜看到的画面。
鲜血溅得满墙都是，残值断臂遍布四处。
“可你应该明白，你寻找的只是你用来麻痹的自己的谎言，因为……你已经看见了所有的真相，而你，就是九年前残留下的最后的余孽。”
……
“埃里克先生，恕我冒昧地问一声，为什么梅丽亚会出现在这里？”穆萨财团的巨轮之下，抱着一袋烤面包的拉莫夫…兰斯洛特面容冷峻的质问埃里克。
第七条约、抑或第七十七条约……？
总之他明确记得教会的某一条条约中标注出了一些名字，而出现在这张名单上的名字，被勒令此生不得再踏入帝都半步。
玛兰弗茵。
赛维拉。
这些名字，都是因为种种原因没有被送去螺旋城的真大罪人……而这张名单的最后，梅丽亚…贝尔维德之名赫然在列。
“我放心不下晚辈，打算吃完饭……哦，不对，养完伤来看一看你们交接的进度，却没想到还能遇到这种意外收获。当初你收留了流浪狗般的梅丽亚，并雇用她成了你的贴身护卫……这些事，教会并非没有耳闻，但一直以来我都认为你是一个懂得分寸的人。”
“别这么说嘛，拉莫夫先生，你也知道，梅丽亚一直以来都是穆萨财团最优秀的员工，偏偏她对于金钱权力没什么偏好，所以当她提出想要完成一些未竟的事业时，身为上司的我实在难以拒绝她的要求。”
埃里克脸上堆笑渐渐散去：“她只不过是想弥补九年前没有完成的工作吧……更何况您提起的那张名单？玛兰弗茵、赛维拉他们最近似乎都回来过吧？我猜元老院对此并不知情，若是他们了解到教会违背了当时的承诺，究竟会怎么做呢？……别生气，拉莫夫先生，我完全没有威胁您的意思，只是时局变了，梅丽亚的心愿只是将那个徘徊于世间的亡灵送回应去的地方罢了。”
“错误的回答。”
拉莫夫轻轻将烤面包袋放入大衣里：“你有一个晚上的时间，如果梅丽亚还在帝都境内，我就不得不将她送回她该去的地方了。”
“轰——”
拉莫夫话音未落，巨轮之上传来一片轰鸣。
……
“永别了，亡灵。”
梅丽亚微微眯起眼，她仿佛已经看见艾拉身首异处的景象，她也清晰地感觉到挥出的长鞭触及到了什么，有什么在水流的切割下碎成了两截。
“不对……”
下一刻，刺眼的强光绽放开来，她不得不用另一只手遮住眼睛。饶是如此，她还是出现了短暂的耳鸣，在头晕目眩中，她隐约看见艾拉的身子被突如其来的爆裂卷出了房间，并且直挺挺地落入水中。
“扑通——”
水声过后，一切归于沉寂。
正文 第一百九十五章：脱身
“够了梅丽亚。”
梅丽亚坠下船时，埃里克伸手挡住了她。
面对拉莫夫这种级别的圆桌骑士需要极大定力，他手心满是虚汗，拉莫夫与梅丽亚对视一眼后，淡淡地说道：“交接工作看来已经没必要了，像我们这些上了年纪的人遇事就只能无条件地相信优秀的后辈们了……不过，还请你记住我们之间的话，否则——”
拉莫夫没有继续说下，圆桌骑士的压迫感让埃里克一时间难以开口。
展出在即，他呕心沥血的计划也仅有一步之遥，在这种时候没有与教会撕破脸皮的必要。而且看起来，那个名为艾拉的小姑娘似乎找到了不得了的靠山。
“埃里克……”梅丽亚欲言又止。
“你亲眼看见她掉入了这冰流之中，海水的温度足以在顷刻间把她的血液冻僵，就连北境绝大部分魔物都会对海洋敬而远之，这时候找到她的尸体已经意义不大了。既然你心愿已了，也是时候将注意力放在更宏伟的计划上了。”
……
“艾拉。”
“索菲亚公主就托付给你了，你务必要把她送回王城。”
“如果你有任何机会见到五世，一定要告诉他，这一切都并非人们的本愿，他们只是……只是被饥寒蒙蔽了眼睛。”
“我？我还要留下来处理一些善后工作，没错，就像往常一样。”