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“我？我还要留下来处理一些善后工作，没错，就像往常一样。”
“安心，没有任何危险……你说要怎么证明这一点？啧，真是人小鬼大，这样吧，这次我来扮鬼，不过我可要动真格了，你要拼尽全力地向前跑才不会被我抓到！少啰嗦，我要开始倒数了——20、19、18、17……”
千万不要回头啊。
艾拉。
冰冷的海水让艾拉变得无比僵硬，短暂的空白过后，她的意识开始渐渐复苏。当全身知觉恢复的那一刻，她才感觉到自己的心脏跳得究竟有多么快，刚才的掷出闪光水晶的动作用尽了她全部的力气与胆量。
水晶爆裂的位置太靠近了，以至于她现在耳边还回响着若有若无的轰鸣，以及……
一个少年的声音。
“菲尼克斯，你抓不到鱼是因为你太缺乏耐心了，如果你虎视眈眈地盯着水面，就会把鱼全都吓跑。”林秋检查了一下鱼线，心不在焉地对一旁的菲尼克斯说道。
菲尼克斯的确曾经有过抓不着鱼的烦恼，不过那已经是好几百年前的事情了。她内心深处偶尔也羡慕过那些拥有尖细鸟喙的同类……啊，不对！
菲尼克斯忽然意识到自己又被林秋带偏。
“我们不是来找艾拉的吗？”
林秋先前跟踪梅丽亚的提议的确略有成效，奈何作为追踪高手，梅丽亚的反侦察能力也是一流的。当他们在错综复杂的游轮上转悠了好几圈，并被突如其来的轰鸣声吸引过去时，艾拉已经直挺挺地坠入了海里。
因此菲尼克斯对林秋后续的计划表示怀疑，艾拉这冰冷的海里少说也被泡了数十分钟，以她算不上强健的体魄，应该早就被冻死或淹死了才对。
“这就是你经验不足的地方了，菲尼克斯。通常而言，只要不是刺客，掉到水里基本上都不会有什么问题。”
“我不信，每年那些溺死的人是怎么回事？”菲尼克斯想到了有利的证据。
“那些……都是刺客。”
“快给那些溺死的人道歉！”
艾拉听见有什么东西落入了水中，鱼线仿佛长了眼睛般缠起了她的身子，林秋手一提，艾拉身子一轻，顿时被拖出了水面。
“看！冻僵的艾拉入手了！”
“妈呀！”
艾拉被钓出的瞬间，菲尼克斯竟毫无形象地被吓得跌坐在了地上。足足过了好一会儿，她才在林秋和艾拉震惊的眼神中回过神来，她羞红了脸，羞恼地说道：“看什么？我……我只是站累了想坐下来休息一会！”
“你……你是怎么找到我的？”由于寒冷，艾拉说话有些哆嗦。
“我没找到你，我只是来为动机钓鱼大赛热身，碰巧把你钓上来了而已。”林秋口是心非地说道。
“胡扯！”菲尼克斯和艾拉异口同声。
她们压根就没听说过什么冬季钓鱼大赛，更何况这里是北境，距离穆萨财团停靠的码头相隔数里的地方。
“好吧，因为这个。”林秋摊开手掌，里面露出一颗药丸状的物体：“从医学角度上来说，你的心脏停止跳了超过10分钟，苏珊和简恐怕会非常了乐于研究你这种死了十几分钟还能活过来的案例——我是说下次请你再做出如此鲁莽的计划前，请了解尽量了解什么叫『试验型』药剂！”
“等一下，你还没说这是什么呢？”菲尼克斯拿起一颗药丸，放在眼前仔细端详了起来。
“刚才爆炸的物体，名为『强光水晶』，是最近圆桌骑士候补们义务献血之后，研究院根据一个名为安迪切尔的混蛋能力开发出的新型能量水晶，而它同期的产品，还有这颗号称能让人陷入假死状态的试验型药丸，你身上带着这两个东西，说明你是有备而来的，也就意味着你是在明知道有可能遭遇梅丽亚的情况下登上了这艘船！”
林秋略带愠怒的语气让菲尼克斯愣了愣。
“但是多亏了我见多识广，顺着急流来这附近来打捞，否则就算你能醒过来，也会被冻死在海里。”
“你生气了……？”艾拉和菲尼克斯目瞪口呆。
菲尼克斯仔细回想了一下，这貌似还是她遇见林秋后，第一次见对方真的动怒。
“没有，我应该在目睹朋友投海自杀之后敲锣打鼓恭贺她的灵魂早日升天。”林秋反讽道。
这下，菲尼克斯和艾拉真的确定林秋是生气了。
“可是，这是我的事……”
“你把我卷进来，不然我现在应该还在船上喝酒度假！”林秋用生硬的语气打断艾拉。
“对不起。”艾拉一时语塞，低头说道。
这一刻，委屈与后怕同一时间向她袭来。
她屏了好一会，眼泪还是顺着脸颊滑落而下。她逃跑的原因，除了对梅丽亚挥之不去的恐惧外，也害怕将林秋卷进来。
艾拉知道梅丽亚有多强，也知道她对自己的杀心有多重。
“可是，你丧命的。”
艾拉的声音有些哽咽。
“我不会。”林秋冷冰冰地说道：“下次与其用一些愚蠢之极的办法脱身，还不如来请求朋友的帮忙。”
气氛有些压抑，艾拉没有接话，菲尼克斯也破天花地保持了缄默。
“走吧，先回帝都。”良久之后，林秋平复了一下烦躁的心情，说道。
正文 第一百九十六章：跨国犯罪集团
“你在生气。”
走在北境的路上，林秋心中忽然浮现出这样的声音。
这是一个令他熟悉却又惊讶的声音，菲尼克斯、艾拉并未说话，此外唯一能和他交流的深海也没有发表自己的看法。
他听到的是一个男人的声音。
“畸变？”林秋下意识地抬起右手，灰绿色的魔纹正散发出淡淡的光晕，魔纹一直蔓延进了他的袖口，延展到了他的整条手臂。
“你在生气，抑或是恐惧。”畸变继续说道。
他的语调中带着些许兴奋，像是发现了什么不得了的事情一般。林秋一回头，发现菲尼克斯正在好奇地打量着他，他赶忙将右手缩回袖口，北境的寒风第一次让他产生了汗毛倒竖的感觉。
“你不是应该被夏诺雅押送回螺旋城了么？”林秋尝试用和深海沟通的方式与畸变进行交流。比起梅丽亚与穆萨财团，畸变显然威胁程度更高，至少教会没有为了对付她惊动到圣女，夏诺雅也没有因为她的回归重返帝都。
如果之前畸变对他说的都是谎话，留下的印记只是帮助他逃脱的另一种途径……
“冷静点提尔老弟，你太紧张了！我的确被夏诺雅押送回了螺旋城，而且这次她彻底封锁了我的能力，短期内看来是很难再次策划越狱计划。不过我在你手背上留下的这个印记能够让我建立联系，我也能通过印记观察到你所能看到的一切。”
畸变停顿了片刻，试图用夸奖的手段表达自己的善意——“顺便一提，你的女朋友挺漂亮的。”
“你在偷窥艾丽莎！？”
“我……不是，我只能……看到一些表象！你别误会！”畸变发现气氛似乎有些不对，赶忙解释起来：“我对她没有任何别的意思。”
“所以说你是gay。”
“什么是gay？”
“正人君子。”
“是的，我是gay。”畸变连忙地承认，他不想在这种问题上纠结太久。相比于次，他有更重要的发现：“自从留下印记开始，我就一直在观察你的生活，而刚才是你近来第一次情绪发生明显的波动。”
观察林秋的生活一方面是出于好奇，而另一方面是因为螺旋城底层的生活太过无趣，他身边尽是一些连意识都没有，只知道大吼大叫，抑或是打个招呼都呛死人的类型。
“所以说……？”
“听着，提尔老弟，我虽然很看好你，但我可是把希望寄托在了你那里，因此我必须确保你帮我完成目标，我也必须确保你不能做出错误的选择。太好了，现在我总算发现你的破绽了。”
如果林秋还保持着之前以戏弄别人为了的生活方式，畸变才会感觉到头痛。越是难以露出破绽的人，就越容易被破绽激怒，从而走上错误的道路——这是他吸收到的惨痛教训。
“你的情绪波动，并不在于那个名为艾拉的小姑娘做出了愚蠢的决定，相反，如果不是那些奇怪道具的帮助，她极有可能已经被梅丽亚杀了，在你看见她落水的时候，也是你情绪波动得最厉害之时，以至于你差点拔剑了，这种强烈的情绪一直维持到你觉察到那水晶的不同寻常，并沿着这条线追查下去，你的情绪才逐渐稳定下来。”
“之后你也意识到了自己的反常，于是随口编了钓鱼的幌子，并且试图和菲尼克斯打趣，迫使自己相信一切如常。”
然而最让畸变的震惊的，是在那短时间内林秋脑海中想法的转变，他通过能力附身的人不计其数，可林秋思维的敏锐是独一无二的，就如同一台精密的仪器，精确到能立刻回想到几天前在研究院听到的某一句特定的话，并沿着这条线索推断出了艾拉没有死的事实。
这一切仅仅发生在数秒之间，畸变甚至难以用语言形容自己心中的震撼。
“你猜错了，我来这里钓鱼是因为下个月我真的打算参加冬季垂钓大赛。”过了好一会儿，林秋才如此回应道。
“得了吧，冬季垂钓大赛根本不存在，你只是……”
“提尔，提尔？”
菲尼克斯的声音响起的同时，林秋觉得自己的肩一沉，要不是自己及时作出反应恐怕就因为这突入起来的压力一头扎进雪堆里了。
将林秋压下去后，菲尼克斯才用手在林秋眼前晃了晃：“从刚才开始，你到底是怎么回事？”
畸变的声音消失了，蔓延于林秋手臂上的灰绿色的魔纹也渐渐黯淡下去。
这实在太诡异了。
菲尼克斯面对面盯着看起来神色恍惚的林秋——以林秋的实力没有事先察觉到远处那些行踪可疑的人就算了，可是这个距离明显已经能看见那些人了，就连艾拉也小心翼翼地蹲在了雪丘后面。
偏偏林秋还闷着头向前走，如果不是她一把压下林秋，这货就要走到那些人脸上了。
生气并不足以解释林秋现在的状况。
经菲尼克斯这么一提醒，林秋才探出头，望向不远处成群结队的人。
四位高阶骑士，除此之外，其余几个和普通人无异，不普通的是，这些人穿着厚厚的衣服，就连头部都被罩在里面，这些人的打扮简直和林秋印象里穿着防化服的人没什么两样。而最让人怀疑的，还是那些人衣服背后用蓝色丝线镶上去的蓝龙徽记。
“穆萨财团？”
四位高阶骑士没有发现林秋的主要原因，是因为一行人正在面对一只巨型魔物。
冰牙猛犸，危险度B级。
林秋记得自己和艾丽莎北境之行的那一次见过这种庞然大物。
这只掉队的猛犸被逼到了一个偏僻的雪窟，它焦躁地踩着地面，鼻尖喷吐出阵阵寒流，即便隔着老远，林秋都能感受到地面的震动与沉沉的低吼。
四位高阶骑士交换了一下眼色，一只B级魔物对他们来说算不上什么，四人刻痕力合力结成的墙壁挡在穆萨财团的研究人员面前，最前方似乎是领队的人从随