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研究人员面前，最前方似乎是领队的人从随身的行囊中拿出一根针管状的物体，透明管槽内盛放着淡紫色的液体。
“他们在做什么？”菲尼克斯小声问道。
“看来……”
林秋目睹冰牙猛犸的挣扎逐渐停止，液体注射进它体内数秒之后，它仿佛一只被掌控的傀儡般，低下头，任由研究人员将铁链拴在了它的獠牙之上。
“他们的确是跨国犯罪集团。”
正文 第一百九十七章：魔物心灵
穆萨财团是一个跨国犯罪组织，只不过看起来似乎要比普通的犯罪组织高上好几个级别。
猎杀野生魔物的组织，林秋听过不少，并且『守序教』自己就是行业里的龙头老大。但是怪就怪在无论教会还是研究院都没有研究出能够控制魔物的良方，否则魔物威胁也不会至今还成为贺露提雅人民面对的一大难题。
雪丘后的林秋揉了揉眼睛，确定了那只冰牙猛犸真的像是失去了心智，默默跟在了穆萨财团小队的后方。
“看吧……我就说穆萨财团是跨国犯罪组织。”
这会儿，艾拉也恢复了些许元气，说道。只不过穆萨财团犯罪的方式和她想象中似乎有些不太一样。在贺露提雅，通常见不得人的犯罪手段有贩卖人口，其中以奴隶主布鲁诺（已故）为首；雇凶杀人，艾丽莎的老师百风（已故）曾经也是这个行业的翘楚……但是控制并奴役魔物？
这个罪名似乎在哪里都不太成立。
总体而言，贺露提雅人民认为魔物是歌露娅邪恶力量的产物，换句话说，在贺露提雅你甚至可以当着警察的面走私象牙。
不过显而易见的是，穆萨财团并不以走私魔物与贩卖象牙为生，就算埃里克接手财团后什么都不做，他祖上留下的财富也够他挥霍好几个纪元。
“我们应该做些什么！”菲尼克斯急切地说道，身为魔物的她自然先站在魔物的立场上。
“不，待在这里哪都别去。”
感受到菲尼克斯恶狠狠地凝视，林秋只得解释道：“关键不在于他们『犯罪』的手段，而在于他们『犯罪』的动机，如果不弄清楚他们在北境追猎魔物的目的，我们甚至不知道他们犯了什么罪。”
几个小时前，埃里克在船上试图让林秋相信尤里乌斯的受伤和穆萨财团没有关系，而林秋也的确因为想不到他们袭击尤里乌斯的动机而排除了他们的嫌疑。然而现在的发现让一切回到了原点——如果尤里乌斯在前往挑战大野猪王的路上撞见了穆萨财团的人，后者就有足够的动机袭击他，但是出于林秋暂时还没想出来的某种原因，他们没有选择灭口，而是将尤里乌斯送回了帝都。
“可以确定的是，他们应该对倒卖象牙没什么兴趣，就算索菲亚那种狂热的爱好者应该也不会花重金买下这么一头冰牙猛犸。”
林秋自言自语道。
“再不动手的话，他们就要走了！”菲尼克斯焦急地催促道。
“放心，那四个高阶骑士没有第一时间干掉那只大家伙，就证明他们的爱好应该不是屠杀北境的野生魔物并破坏北境生态链的平衡，倒是你应该多学学如何和同类交流，不然在船上的时候我或许就能……”
林秋的话戛然而止。
“怎么了？”菲尼克斯不耐烦地问道。
“你为什么不能和船上的魔物交流？魔物之间难到没有什么特殊的语言么？”
“废话！人类的国王也不会去询问普通市民的感受！”菲尼克斯翻了个白眼。
魔物之间的阶层便是如此，高阶魔物并不会去刻意估计低阶魔物的情感，他们甚至无法确认低阶魔物是否具备情感这种高级的东西。
“类比不当，人类的国王至少能听得懂一般市民的语言。”艾拉指出了菲尼克斯的逻辑错误。
“菲尼克斯，当你还是一只……呃，凤凰的时候，你如何表达心中的喜悦？”
菲尼克斯歪着脑袋，想了好一会儿也没能回答林秋的问题。
若是追溯到第一次魔潮战争之前，两个世界还未重叠的时候，她似乎……从来不需要表达任何情感。而喜悦、愤怒、难过这些情感，都是她在接触人类社会后才了解到的。更早的时候，饥饿的时候就去捕猎，吃饱了就栖息在巢｜穴里休息，而绝大多数魔物都是如此，在他们之间并不存在人类口中的情感依托，只有食物与捕食者之间的关系。
雏鸟会对成鸟表达依赖，但绝不会对同族之外的任何魔物产生任何形式的联系。抛开食物链的关系，一只雏鸟在原野上看见一只野猪，它既不会喜欢野猪，也不会讨厌它，虽然同处一片原野，却更像是生活在两个世界。
可是在船上，导游小姐告诉她，当雌性龙鹰振翅的行为，表达了她对某人的喜爱。
“我不知道。”菲尼克斯有些迷茫。
“可是他们知道。”林秋凝视着穆萨财团人员远去的背影，他接着问道：“菲尼克斯，你现在如何表达喜悦？”
“我不表达喜悦！”菲尼克斯骄傲地说道。
“……好吧，那换一个问法，你怎么表达愤怒，比如针对圣女歌斯娅？”
“烧死她！”
“为什么？你想吃掉歌斯娅么？”
“当然不，为什么要这么问？你们人类不就是这样做的么……如果看谁不顺眼，就会想方设法地除掉对方，只不过烧死她比较简单罢了！”
“所以说你从人类那里学会了铲除异己的方法。”
“就……就算是这样，可是这又能代表什么？”
“如果有关魔物的规则从一开始就不存在，而是穆萨财团通过那种药物控制了魔物，并制定了一系列规则呢？”
只有这样，魔物的情感才能精细得如同人类一样。
它们并没有真正喜欢或厌恶一个人，而是通过工作人员的指令，做出人们预期的举动。所以船上的那些魔物对待林秋和艾丽莎这些宾客时，会显得格外友善，而对待艾拉时，会充满敌意。
并非他们天性如此，而是受到了某个人的指令。
“可是这对他们有什么好处？”艾拉有些不解。在她的见闻中，还从未有人研究出能够控制魔物的方法——穆萨财团的人耗费了如此多的心血，针对不同魔物制定了一系列细致入微的规则，难不成只是因为钱多了没处花？
“当然有好处，他想让我相信……应该说想让所有人相信，魔物真的能够与人类和平共处。”
“所以……你绕了一大圈，就是为了说明穆萨财团是推动魔物和人类和平共处的杰出企业？”艾拉皱了皱眉。
“准确地说，穆萨财团的事业相当于把一个炸弹送去人们家里，并试图说服他们这个炸弹是无害的。”
而“炸弹”的遥控器就控制在穆萨财团的手中，他们可以让魔物和人类和平相处，但在某些特定的时候，他们同样能让这些魔物不再想和人类和平相处。
正文 第一百九十八章：追查线索
为了进一步调查事情的原委，林秋决定跟随穆萨财团的人一探究竟。几人明显没有回去的意思，他们的方向正好相反，选择了一条深入北境的路。
“提尔，你打算怎么办？”艾拉跟在林秋与菲尼克斯身后小声问道。身边有了这两位坐镇，她的胆子也大了不少。
“先去看看情况，根据我多年的经验，他们可能在北境秘密建立一个研究站之类的东西。”
北境虽说对大部分来说危险重重，但对于高阶骑士而言，前半段几乎没什么威胁。艾丽莎介绍说穆萨财团几个世纪前就迁出了帝都，如果他们刻意要隐藏什么的话，北境无疑是最佳的场所。
有关北境的危险传说不胜枚举，以至于平日敢来此处的只有一些冒险者，就算一不小心被这些人撞见了，他们也能让这些人消失得无影无踪。毕竟，在北境的失踪人口每年加起来可绕贺露提雅三圈，不会有人关心他们究竟是怎么失踪的。
“你打算怎么做？”林秋反问艾拉。
“我……不知道。”艾拉迷茫地摇了摇头。
一直以来，她都希望查清九年前暴动的真相，她坚信当年扇动暴乱的人不是卡诺尔，暴动一共持续了将近一周时间，在此期间，卡诺尔一直积极游说他人，但却收效甚微。梅丽亚屠杀了反叛军的绝大部分领袖，而在叛乱遭到镇压后，亨利五世派人暗杀了另一部分人。现在帝都的平民，要么是对暴动一无所知的外来者，要么就是自称一时被冲昏头脑参加了暴动的普通人。
真正知情的人，早就死光了——这是艾拉长久以来打听来的信息。
她始终坚信饥寒或许能打垮一个人的意志，但想要做到在一夜之间拿下整个帝都，却需要长久的谋划。人们将罪名扣在卡诺尔身上，可她知道幕后黑手另有其人。
现在的发现的确是一个突破性的进展，但却并不是艾拉渴望知道的真相。
很显然，九年前的暴动和魔物没有任何联系。
“那你为什么来调查埃里克干啥？”
“我提到过的那个从王宫驶出来的马车……埃里克就在上面。”而在那个时候，梅丽亚还是教会的骑士，在王国军那里并没有任何职位，由她护送埃里克出城是一件非常奇怪的事。而穆萨财团的确将他们和九年前的暴动撇得干干净净——暴动前夜埃里克在梅丽亚的护送下离开帝都，用她在吟游诗人编写传记中的术语来说，就是完美的不在场证明。
若不是艾拉在贫民窟亲眼看见了马车上的埃里克，甚至不会知道穆萨财团曾经在帝都出现过。
“万一那件事确实跟穆萨财团没什么关系呢？”林秋眉头紧锁。
古话说得好，不想当厨子的裁缝不是好司机。
哦，不对。
“穆萨财团在背地里进行魔物走私之类的生意，但这并不意味着他们是恐怖分子。关键在于埃里克和王室与教会之间的关系密切，很难想到他鼓动暴动的动机。”
“我不知道，但是埃里克是最后的希望了。”
事实上艾拉也并不确信那天晚上看到的画面能代表什么，也许……埃里克只是来和王室或教会进行洽谈，并在洽谈后离去。
“喂，你们两个安静点！”
菲尼克斯忍无可忍地说道。
林秋和艾拉的交谈让她头有些晕，她果然还是不擅长人类之间的尔虞我诈，她只相信自己看见的，以及魔物与生俱来的感觉。更重要的是，如果她没记错的话，他们三个目前应该是在潜行，而她还没有见过谁把潜行弄得和辩论会一般。
通过两人的对话，菲尼克斯确定了三点：
林秋和艾拉很吵。
穆萨财团请来的四个高阶骑士全都是水货，别人在这边开辩论会他们都发现不了。
林秋之前的推断是正确的。
“你看那里！”菲尼克斯指了指前方。
穆萨财团研究者在一处雪丘的入口处的石壁上按动了什么，接着三人感受到了脚下明显的震动。作为一个曾经连中国地图都概念全无的选手，林秋压根不知道自己被穆萨财团的研究者们带到哪里了，他们三人手上都没有地图，周围则是一片白茫茫的雪原。
而这种规格的雪丘在北境随处可见，没走上一两�