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这是教会在百年战争后第一次进行紧急动员。
身披轻盔的拉莫夫立于风雪之中，他是半夜被魔物的嘶吼惊醒的，惊醒时一只犹如蝙蝠的魔物撞破了他庄园的窗花，利爪径直挖向他的脑袋。他已经许久没有遇到过这么惊险的一幕了，惊险到他甚至想去买点烤面包吃顿夜宵。
事态已经恶化到了一定的地步，因为他刚走出庄园就接到了主教的紧急召唤——只有在非常时刻，主教才会召集所有在帝都的圆桌骑士，当他赶到帝都时，圆桌骑士高文已经率领先遣部队赶赴北境调查魔潮的源头。
拉莫夫觉得自己足够清醒了，他明确从主教嘴里听见了『魔潮』这两个字。
如此大规模的袭击只有魔潮能解释的通了，但调查魔潮的源头可并非易事，如果这是有人故意为之，那么事情将会更为棘手。为此，他不得不站在这里对教会骑士们进行最后的动员。
“听着，你们必须严肃对待这场战斗，教会……教会什么来着？”
他嚼了一口烤面包，嘎吱嘎吱的咀嚼声让严肃的气氛瞬间被破坏殆尽。
最不严肃的就是你啊！
审判军们敢怒不敢言。
不过一些人的怒气很快转化为了惊慌，他们望着从天而降的巨影，不约而同地握紧了手中的武器，甚至还有些新人惊叫出了声：“兰斯洛特阁下，小心！”
黑影展开的骸骨双翼要比教会的门廊更加宽广，如同利刃的尖喙直刺拉莫夫的背心。尖锐的嘶鸣打断了拉莫夫的演讲，这只完全由骸骨构筑而成的巨禽从一开始就将目标锁定在了拉莫夫身上。
“别吵了啊，都怪你，害得我把刚想好的演讲词给忘了！”
在骸骨巨禽逼近拉莫夫的瞬间，后者未卜先知般朝一侧移了一步，暴击肌肉瞬间震碎了教会的制式盔甲，他胳膊一夹将巨禽的尖喙揽在了胳膊之下，巨禽哀鸣一声，一时竟动弹不得。拉莫夫没有迟疑，他的双手紧紧抓住鸟喙的前端，眨眼间便将巨禽举了起来，再如挥舞巨锤般将它的身子狠狠砸在地上。
“轰——”
前排的审判军高举盾牌，挡住了骤起的风压，被巨禽硬生生砸出来的裂缝一直蔓延到了教会的入口。灰尘散去，审判军中爆发出一片高昂的欢呼声。
不愧是兰斯洛特阁下，如大地般坚毅的男人！
这一刻，他是那个一夫当关万夫莫开的圆桌骑士，而不是那个整天就知道啃面包和非法涂鸦的无业大叔。
不过很快，他们的幻想便破灭了。
拉莫夫拿起“面包”，继续津津有味地咀嚼了起来。
他一边卖力地嚼着，一边继续演讲道：“总之，在座的诸位也都不是刚上战场的新人了，我相信你们每一个都有相当丰厚的战绩才能跻身审判军的行列。但我想说的是，尽管如此，你们必须打起十二分精神来应对这次的敌人——你们遇到的不仅仅是魔物，还有可能遇到策划这次魔潮的始作俑者，而他们的战斗力，将会是恐怖的！现在，轮到你们行使正义了，不要退缩，不要紧张，坚信你手中的剑和你们的战友！……咦，这个面包怎么有点硬？”
平心而论，这尚且算一段过得去的演讲——前提是拉莫夫别一边慷慨演讲，一边啃着骸骨巨禽的爪子。
“兰斯洛特阁下……”
“因为你啃的东西是……”
“那只魔物的爪子。”
审判军们提心吊胆地提醒道，前排的人甚至还看见了拉莫夫额头上渗出的汗滴。
说什么不要紧张……
最紧张的人难道不是你么？
“哦，抱歉。”拉莫夫不好意思地挠了挠头，对躺在地上一动不动盯着自己的巨禽道了声歉，解释道：“说起来都是你们不好，我连夜宵都没吃完就被主教叫来了。”
你在跟谁对话呢！
审判军们感觉自己的眼前一片黑暗。
事实上拉莫夫…兰斯洛特心中的确有种莫名的慌乱，这种感觉很少见，然而每当它出现时，就意味着有什么不好的事要发生了——这是来自圆桌骑士的第六感。不知是不是错觉，自第一只蝙蝠魔物撞进他庄园开始，他就明显感觉这些鸟类魔物在战场上异常活跃，算上去买烤面包的那段路，他已经先后被鸟类魔物袭击十几次了，并且越临近教会本部，袭击的次数便愈加频繁。
他不由望向深邃的夜空，自魔物袭击开始已经过去了两个小时，天还完全没有亮起来的趋势，这个夜晚似乎格外地漫长。
不应该啊。
这里是教会的本部，此刻算上林秋那小子和胖子主教，圆桌骑士一级的战力就有足足5位，更别说还有圣女大人了，即便整个混沌教在此刻攻打教会本部，也未必能讨得什么好处。可从那些鸟类魔物的动向来看……它们目标的确是教会本部。
这听起来虽然有些不可思议，但似乎背后有什么力量正催促着它们攻向这里。
这个发现喜忧参半。
喜讯是鸟类魔物能够轻易跨过城墙和王国军的防线，如果它们在城内大开杀戒，那么死伤将会是惨重的，可它们似乎对平民没什么兴趣，而是一心想要攻击教会本部与教会的骑士；这就带来了另一个坏消息。
放眼大陆，有谁敢这么做？谁又有操控这些魔物的能力？
“兰斯洛特大人？”
审判军见拉莫夫兀自陷入沉思，不得不出言打断他。
高文阁下已经出城超过两个小时了，他率领的先遣部队可能正需要他们的支援，他们已经没有时间浪费于此了。
拉莫夫回过神，他将视线扫过一干审判军，才提高了声音命令道：“你们立刻赶赴战场，支援前线的高文，我要先将这个发现告知主教！”
审判军面面相觑。
兰斯洛特阁下究竟发现了什么？
难不成他发现这只魔物的爪子格外好吃？
“还愣着干什么，快去！”
正文 第二百五十四章：幽灵
艾丽莎行走于教会长廊，魔潮出现的第一时间她便赶回了教会，只不过当她抵达时，圆桌骑士高文已经率先赶赴了前线，而现在拉莫夫也将率领审判军支援先遣部队。他们的离开正好给了她私下见主教的机会。
对抗魔物向来是漫长而艰巨的任务，但在赶赴战场之前，她必须把心中的疑惑解开。
九年前的这个时间，她和圆桌候补第二席梅丽亚接受了相同的任务——保护五世的安全，但在九年后的今天，后者早已被逐出了教会，现在看来，她被穆萨财团收留，成为了埃里克手下的头号战力。
然而在此之中，还存在诸多疑点。
教会对梅丽亚的判决中将其定性为一个丧失理智的杀人狂，以艾丽莎对梅丽亚的了解，后者绝没有疯狂到那种地步，至少在她和梅丽亚共事时对方远没有教会表述得那么不堪。但这次见面，她发现梅丽亚完全变了，从前的梅丽亚绝不会执意去追杀一个小姑娘。
当疑惑产生后，艾丽莎独自一人离开了穆萨财团，在教会的记事册中重新翻阅出了当年的事件。
疑点更多了。
如此重大的事件与判决，手册竟只记录了短短几行。要知道如果没有九年前的意外，梅丽亚是很有可能与她竞争圆桌骑士席位的人，对于这样一位重要的骑士，有关她的报告看起来就像是后来被随手写上的。
或许有人在隐藏什么，对九年前事件知情的人，现在便在教会。而她，也拥有了平等对话的权力。
艾丽莎还未推门，就听见了评议会中的对话声。
其中一个声音来自主教，另一个男人的声音她隐隐有些熟悉。谈话的氛围似乎并不愉快，男人提问问题后，评议会内陷入了长时间的沉默。
他问：“我这些年也碰巧听说了梅丽亚的境遇，这已经违背了当初的协定。”
“对于圆桌候补梅丽亚的遭遇，我十分遗憾，但是别忘了，她之所以会沦落到今天这般田地，也是当初你意气用事造成的，如果没有那场屠杀，教会本来有意将她推向更高的职位。”
“啧啧，许久不见，你还是这么擅长推卸责任和说漂亮话啊。”
男人语气带着些许的嘲讽。
“注意你的态度！”
“不然呢？难不成你想在这里和我交手不成？”男人挑了挑眉。
主教见状，改变了态度：“你我都明白，有时牺牲是不可避免的，我对梅丽亚骑士的遭遇感到遗憾，但如果有重来的机会，我依旧会毫不犹豫地做出相同的决定，如果你当初真的为她考虑，就不该让她卷进来。”
“看来我们之间已经没有什么好说的了。”
“你连夜来此只是为了指责教会的做法？”
“当然不，但是我逐渐对教会失去信任了，如果你需要混沌教更多的动向，就必须用相应的筹码作为交换。”
“筹码？”
“根据辛朵拉近期的动向，我有理由相信她正在筹备更为深远的计划，作为交换的条件……撤销九年前对梅丽亚的审判。”
“绝无可能，希望你明白你面对的是谁——这里是教会，不是商会！”
“看来谈判在一开始就陷入了僵局，不过不要紧，我会用自己的方法来改变这一切的。”
“你想做什么？”主教立刻警惕了起来。
“这就要发挥你的创造力……说到创造力，当时你不正是看中了这一点，才选择让我来执行这个任务的么？”
男人不再多说，他明白即便这场对话继续下去也不会有任何收获，而他也不愿意把自己的时间和精力放在一个日渐发福的胖子身上。有这功夫还不如偷偷溜进女澡堂或者调戏教会年轻漂亮的女骑士呢。
他食指一点，评议会的门便被无形的力量推开了，走到门口时，他佯装出一副恍然状，头也不回地提醒道：“哦，对了，你们要对付的可不仅仅是北境的小型魔潮，我在来的路上碰巧发现六世差点被人杀了，现在又去了不少时间，不知道亨利一族死光了没有。”
说罢，他走出房间。
食指一钩，细不可见的银线封死了房门，留下脸色一阵青一阵白的主教。
男人还未来得及走出几步，便有人叫住了他。
“等一下。”
注视着对方高大的背影，艾丽莎隐约联想到了某个熟悉的人。
只不过现在的他身披黑色的长袍，整张脸被掩藏在斗篷之中，转头时，骷髅面具下幽绿色的火焰还对着她闪烁了几下。他的袖章上早已没了象征着荣耀的金色剑盾徽记，他看起来仿佛一个徘徊于黑暗中的幽灵。
“哦？真是奇遇啊，艾丽莎。”
看见叫住自己的人是艾丽莎，男人的语气立刻来了一百八十度的大转弯，他热情地说道：“我听人说你已经被提拔为圆桌骑士了，真是恭喜，我前段时间由于公务缠身无法参加你的受封仪式，倒是现在有些时间，要不要一起去喝上一杯或者来上一顿烛光晚餐？放心，‘任务’花掉的经费都能找教会报销。”
男人自来熟的语气让艾丽莎愣了半晌。
她和对方并不熟悉，仅有的几面之缘也来自于他和梅丽亚在教会里的公然调情，九年前镇守王城时，她也看见过几次对方的身影。
圆桌骑�