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医师吓得嘴唇轻颤，他之前可从未有过和魔物相处的经验。
“索菲亚公主，索菲亚公主——”
黑暗之中，索菲亚耳边回荡起了相似的声音。
只不过说话似乎是一个女子。
哦，对了，她想起来。
那也是一个酷热难挡的晚上，周围的房屋燃烧着沸腾的火焰，她被人抱在怀里，在建筑上飞驰着。
“索菲亚公主，你太任性了！”女子严厉地斥责她。
她好不容易才将索菲亚公主从疯狂的叛军手中救出来，现在整个城的叛军都知道了索菲亚公主逃出来的消息，所有人都走上了街道，幻想自己成为生擒公主的“幸运儿”。但在这种情况下，任性的公主居然要回到那满是叛军的小巷。
“我的朋友还在那里，我必须回去帮她！”
“这太危险了！”
“你不是教会的骑士吗？救人难道不是你们分内的职责吗？”索菲亚在她的怀里不停挣扎，她见梅丽亚不肯妥协，便大吵大嚷起来：“快带我去救她，否则就算你抓我回去，我也会再偷跑出来的！”
闻言，梅丽亚气得跺了跺脚。
她想自己心一横把这个不懂事的公主丢在这里不管，但救下公主不仅仅是身为教会骑士的职责，更是她和贝尔维德之间的约定。在屋顶停留了许久，梅丽亚终究选择了妥协：“带路吧……但是你必须保证救下你朋友后，就乖乖跟我回王城！”
“没问题！”
索菲亚忙不迭地点了点头。
……
索菲亚紧闭的双眼又动了动。
她恢复意识的第一时间便感受到了肩上撕裂般的疼痛，在她失去意识的这段时间里，过往的回忆便不断在那片黑暗的空间里闪回着。那是她一度尽力试图忘却的记忆，也是她第一次亲眼见到任性的代价。
因为当梅丽亚带她赶回去时，迎接她的并非友人的笑容，而是满地残缺不起的尸体以及一个背对着他的，全身笼罩在黑色斗篷下面的人。那人带着狰狞的面具，眼眶中幽绿的火焰她一辈子都忘不了。
她也亲眼看到了对方只是动了动手指，就将跪倒在他面前的叛军与后者身后的房屋切成了数段。
“贝尔维德，贝尔维德，你怎么了？”
隐约中，她听见了梅丽亚惊慌而又担忧的声音。
“梅丽亚？”
对方的脖子僵硬地斜了斜，顺手甩了甩剑上的血迹——“真是贴心啊，你是亲自把公主送来我这的吗？”
正文 第二百五十七章：代价
阶梯处传来了由远及近的脚步声，当来者走入众人眼前时，艾拉脸上的烦躁转变为了惊恐。淡蓝色的长鞭在地上拖出一条长长的划痕，她的另一只手提着一个奄奄一息的士兵。
事情依旧在往越来越糟的情况转变。
魔物的隐患尚未解除，王宫又来了这么一位不速之客。
索菲亚睁眼的第一时间便看到了梅丽亚的到来，她眼中没有任何惊恐——九年前为她的任性付出代价的人是梅丽亚，她背负了屠杀的罪名，随后被教会放逐，在贺露提雅联盟再无一席之地。
梅丽亚浑浊的目光直勾勾地盯着她，甚至没有看艾拉一眼。索菲亚在她的右臂上看见了曾经见过的黑色乌鸦印记。
现在似乎是她为九年前的任性付出代价的时候了……
索菲亚吃力地起身，两个人影却率先挡在了她的身前。
“你就是人类的公主吧？现在放弃还太早了一些。”
尽管缓缓向他们走来的人曾经带给了他们无尽的压迫感，而此时此刻，对他们而言最简单的方式是混迹进发了狂的魔物堆里逃过一劫，但他们不约而同地选择了这样的方式。
比巴卜和祖尔坦一前一后地将索菲亚公主护在身后。
“祖尔坦，难得那个人类小子履行了自己的诺言，如果在这种时候退缩，实在太有损魔物的威严了……那小子将我称为草原的雄狮之王，我可不能辜负了他的期望。祖尔坦，想想我们被关在地下的机构的那段日子，现在仇人就站在我们的面前……”
“比巴卜……”
“把我们过去的怨气全都发泄出来吧，现在就来看看谁才是北境最凶恶的魔物之王！”
“比巴卜……”
“魔物，绝不妥协！”
“比巴卜，虽然我不想打断你，可是……”
祖尔坦指了指以索菲亚为首满头问号的几个人类，他倒是不反对战前充满热血的誓言，但问题是他们和人类之间依旧存在着语言的障碍，现在连唯一能充当翻译的菲尼克斯都不去哪了，加上和他们一起逃出来的魔物陷入了狂乱，唯一能听得懂的，也就只有他了。
“他们完全不知道你在说什么。”
超尴尬！
宫廷医师充满关怀的眼神刺痛了比巴卜强烈的自尊心，他都忘记还有这一茬了。这该死的语言障碍，他酝酿多时的热血誓言全都毁了。
“看招，狮子拳！”
恼羞成怒的比巴卜率先发难，他扑向梅丽亚的同时陡然解除了化形，庞大的身躯冲毁了寝宫的门廊，尖爪狠命朝梅丽亚拍去——“祖尔坦，那些被药水控制的笨蛋就交给你了！”
“嘭——”
比巴卜的右爪停在了梅丽亚头前不足半米之处，向前屈伸的趾甲几乎就贴在梅丽亚的脸上了。可他的右爪却无法再向前半寸，淡蓝色的长鞭将他整只右爪死死缠住。梅丽亚缓缓将目光移向手中的长鞭，比巴卜心中寒意骤起。
这个女人变了，和上次交手相比，现在的梅丽亚虽然有着相同的皮囊，眼神却黯淡无光，犹如一台杀戮机器。
他能感受到缠住它右爪的长鞭正在不断收紧，流转的水流轻而易举地割伤了他的皮肤。
糟了！
他见识过梅丽亚长鞭的威力，它能轻易斩断钢铁，更别说他的骨头了。
“你在搞什么？”
祖尔坦刚一回头便看见了陷入困境的比巴卜，他知道比巴卜恐怕不是那个人类女人的对手，可没想到仅仅一个照面就陷入了如此境地。无奈之下，他跃起的身子退去了化形，四只脚稳稳趴住了天花板，如同利箭般的舌头笔直射向梅丽亚的右臂。
梅丽亚长鞭的力道一松，比巴卜顺势摆脱了她的控制。
他的动作变得极为小心。
缠斗，不能力敌！
他的心中竟生起了这种可笑的念头。因为所谓的缠斗是他从人类那里学来的伎俩，这通常是魔潮战争时期人类以群海战术对抗魔物的方式，之所以采取这样的战术，是因为魔物拥有压倒性的力量。在此之前，他也一直以自己的力量为傲，但方才的交锋他却意识到这个女人竟在力量上丝毫不落下风？
怎么回事？
梅丽亚的身板和他比起来只能用弱不禁风来形容。
这是一个可怕的发现，因为力量是魔物唯一的优势。
从现在开始，他必须全神贯注地盯住对方手中的长鞭，一旦再次被缠住，结局将会是毁灭性的。然而下一刻，他却发现自己的后肢仿佛被牢牢钉在了地上，右爪落下的瞬间，一道黑影陡然出现在了他的身前，黑影手中的短刀刺透了他的前爪，并将其狠狠定向地面。
使不上力！
比巴卜睚眦欲裂地瞪着陡然出现的黑影，这短刀上一定涂了能够麻痹他的药剂，以至于他后肢被人牢牢钉在地上都没有丝毫的察觉。
梅丽亚没有追击，她停下了脚步，将呆滞的目光转向突如其来的人影。
“真没想到还会遭到魔物的袭击，不过果然还是刺杀魔物比较得心应手一些。”彻底封死比巴卜的四肢后，黑影阴沉地笑了起来——黑鸦刺客前半夜的行动都不怎么顺利，不过在这片战场，他们总算能取得些许战果了。
作为这个世界最古老的刺客，黑鸦早在第一次魔潮战争时期就活跃于战场了，而他们当时的目标并非人类，而是一个个被誉为危险种的魔物。换而言之，黑鸦的刺客，各个都是对付魔物的专家。
他不管被束缚的魔物是否能听懂自己的话，开口道：“虽然你被梅丽亚队长解决掉也只是迟早的事，但我们身上还肩负着更多的任务——杀了公主之后，还有理查德和六世等着我们呢。”
他见梅丽亚默不作声，恍然大悟道：“差点忘了，辛朵拉大人说你已经丧失心智了，看来我得把话说得简单一些。”
虽然他很乐意代劳，但辛朵拉大人叮嘱过一定要让梅丽亚亲手取下亨利一族的项上人头。不过看在梅丽亚是他们队长的份上，他也不多计较了。
——“这些魔物已经没用了，杀了它，然后取下公主的项上人头。”
这一次，梅丽亚轻轻点了点头。
她手中的长鞭径直划过了比巴卜的腹部，一道血箭飚射而出。低沉的咆哮后，他那犹如小山般的身躯朝一侧倒去。
“现在，该你了。”
黑鸦刺客将目光转向了索菲亚。
正文 第二百五十八章：一个人的战斗
艾拉，动起来，快想想办法！
艾拉眼睁睁地盯着越走越近的梅丽亚，后者总是能勾起她心中原始的恐惧，九年前索菲亚离开后，她一动不动地躲在垃圾箱里，不知过了多久，外面响起了惨烈的厮杀声，哀嚎一直持续到了后半夜，她甚至没有打开一条缝查看外界情况的勇气。
她不知自己一个人在黑暗中待了多久，直到外面的对话声持续了许久后，她才终于回过神来。艾拉的头脑一片空白，对话声持续了许久，她竟一句都没能听进去，而当她悄然打开一条缝隙时，看见的只有梅丽亚、索菲亚以及一个远去的背影。
除此之外，剩下的只有一地尸体。
梅丽亚现在的眼神与当时有几分相似，整个人犹如行尸走肉，她沉默许久，才对似乎被吓傻了的公主说道：“该回去了，索菲亚公主。”
现在，梅丽亚离她们只有几步之遥，而她的双腿却像灌了铅一般无法挪动分毫。
艾拉，这一次，不要退缩了。
“艾拉。”
她的手心一暖，有人从身后扣住了她的右手。索菲亚的低语仿佛就在她的耳边：“抱歉，如果我当时没有这么软弱，或许一切都会有所不同。”
说罢，索菲亚平静地经过艾拉，冥冥之中，她觉得对她而言，这是一个迟到了九年之久的结局。
索菲亚，即使你贵为公主，也无法总是得到你想要的一切。
叛乱结束后，父王和她站在城墙上，凝望着狼藉的帝都城区。叛军彻底败北，王国军重新夺回了城区的控制权，太阳初升时他们便已经投身于处理收尾工作了。被梅丽亚送回城里后，五世并没有责罚她，反倒第一次将她带出了寝宫。
索菲亚，如果你真的为朋友着想，就忘了晚上发生的一切，别让她再陷入这场纷争了。
放弃了么？
索菲亚的坦荡让两个刺客有些意外，他们的同伴在刺杀理查德与六世遭遇了激烈的反抗，而在菲尼克斯走后，这片战场简直顺利得让人难以想象……不过，他们又能做什么呢？黑鸦刺客阴狠的目光扫过所有人。
一只奄奄一息的狮子，还有一只见势不妙就逃到不知哪里去的S级魔物，除了稍微还能算得上战斗力的两者�