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拜年这事儿，赶早不赶晚。
大年初二一早，宋嘉祁和薛白就一人拎着一个篮子往薛家去。
今天大房不在：初二，王桂花要回娘家，薛富、薛高、薛中，包括薛中家的，都一早跟着一块儿往碧溪村十里外的王家庄去了。
大房不在，在宋嘉祁心里那就是可以比较没有负担地拿一些好东西出来吃了。
按理说莲娘也是要汇娘家的，只是莲娘已经没有娘家了。
莲娘很小的时候，父亲因为勾搭上了一个寡妇，也不知道是又发生了什么事儿，竟把自己的妻子——莲娘的母亲，给生生掐死了。
之后莲娘的父亲也入了大狱，虽然没有判死刑，却也终生不得出。
其实莲娘还有两个哥哥：宋嘉祁的虚假身份，就是莲娘哥哥的儿子。
只是这两个哥哥当时年纪都不小了，已经娶了媳妇分出去过了，发生了这样的事情之后，竟无人愿意收养莲娘，只是把父母留下的一间破屋留给莲娘居住。
莲娘是吃百家饭长大的。后来嫁给薛贵，便再没回过董家村，只当自己没有娘家。
所以大年初二，莲娘便只在家里翘首等着自己出嫁不久的哥儿回来。
宋嘉祁砍了五斤排骨，又端了两海碗饺子，拎上一罐子米酒——这米酒还是村长昨天给的回礼，宋嘉祁送了份厚礼给他，村长实在过意不去，说什么也要让宋嘉祁收下；薛白的篮子里则放了一只腌好的野鸡，还有两只活兔子。
本来宋嘉祁还打算把那两只野兔给薛白当宠物养：从小毛就看得出来薛白是喜欢小动物的。但是这两只野兔毕竟是野兔，还挺凶残的，第一次见面就咬了薛白一口，后来还打算打洞逃跑。
宋嘉祁有心把它们弄成红烧兔肉，又实在不敢剥皮……
干脆把这个麻烦扔给薛家好了，还省了再置办别的年礼。
薛白看看篮子里被宋嘉祁五花大绑的兔子，伸手摸了摸兔子的耳朵。
“好了，小心它再咬你。”宋嘉祁笑道：“你喜欢，以后我们去买一些家兔来养。”
薛白乖巧地点点头。
“要养兔子，再养一只大狗看门，再养一些小鸡，长大了就可以下蛋吃了！”
宋嘉祁宠溺地摸摸他的头：“好，你说养什么咱们就养什么。”
宋嘉祁别提有多心机了，拿过去的饺子全是煮熟的。薛老娘先开篮子上搭着的布巾看了一眼，脸色阴晴不定，最后还是扬声道：“莲娘，把饺子拿去灶上热着，中午吃……”
算了，看在排骨的份上，就不计较宋嘉祁这点儿小心思了。薛老娘瞧了瞧站在一边儿和薛白、小妹一起说话的薛海，心道反正大海能吃着就行。
薛白正在一旁抱着小妹，闻言偷笑了笑，对小妹道：“我说的对吧，有你哥夫出马，中午肯定能让你吃饺子吃到饱。”
小妹咬着手指头信服的点点头，从此和她二哥一起成为哥夫的忠实信徒。
☆、 第53章
五十三募兵
宋嘉祁带来的饺子不少，今天大房的人又不在，薛老娘总算是同意每个人都给分了一些饺子。
不过她还是偷偷地留了一点儿，打算给薛富晚上回来吃。
宋家的饺子肉多油多，自然是不知道比昨天的饺子好吃多少倍，不说小妹吃得头也不抬，大人也都忍不住多吃了几个。
吃罢饭，莲娘去厨房洗碗，宋嘉祁陪着小妹逗弄两只兔子。
薛白站在旁边看着宋嘉祁把兔子抱到小妹面前，小妹伸手小心翼翼地摸了摸兔子的长耳朵，欣喜地眨着大眼睛看着宋嘉祁。
薛白挨过去：“宋大哥，你好像很喜欢小妹。”
“是啊，她很可爱。”宋嘉祁把兔子捆好让小妹抱着去一边玩，回头对薛白笑道：“怎么了，她才7岁还是你亲妹妹，你还吃醋么？”
薛白脸一红：“你说什么呢，不正经。”
顿了顿，薛白还是期期艾艾道：“那，那将来要是咱们生了女孩儿……”
宋嘉祁失笑，他这才明白这个大宝贝在纠结什么。
“生个女孩儿像小妹一样可爱，生个哥儿肯定就像你一样可爱，我都喜欢。”
“只要你是你生的，我都喜欢。”
小妹把兔子解开，把绳子拴在兔子脖子上，让兔子在她周围跑着玩儿。
一回头，看在宋嘉祁和薛白靠在一起，不知道在说什么。
小妹歪着头瞧了一会儿，笑道：“哥哥的脸红了。”
薛白一愣，继而脸红得更厉害，丢下他们两个去厨房找莲娘去了。
薛海站在院子里默默地看了好一会儿，转身去了薛贵和莲娘的屋子。
吃罢午饭后是薛贵雷打不动的午睡时间，谁知今日西屋里却猛然响起薛贵的怒吼，还伴着凳子啷当落地的声音。
莲娘慌慌忙从厨房出来，把湿着的手在身上随便蹭了蹭，无措地看着在西屋门口的宋嘉祁：“这，这是怎么了？”
宋嘉祁也不知道，刚才他和小妹玩儿得好好的，薛贵一声怒吼差点把小妹吓哭，宋嘉祁现在正在哄孩子呢。
薛老娘也被惊动了，从屋里出来，在院子扫了一眼发现竟是薛海和薛贵不在，顿时脸色就变了。
宋嘉祁把小妹放到薛白怀里，自己则跟着进屋去拦架。
没错，打起来了。
薛贵像只愤怒的狮子一般咆哮着：“老子白养你了，养了这么大为了个婆娘就要去送死，还不如老子现在就把你打死！”
“你发什么疯！”薛老娘几步挡在薛海前头：“你要打他先打死我！”
薛贵的手僵在半空半晌，终是愤愤地垂下。
“娘你别向着这个畜生，他就是个白眼狼！”薛贵愤怒的喘着粗气，“你知道他刚刚跟我说啥？他说，他要去当…*…兵！”
屋里瞬间静了下来。
薛老娘愣了半晌，回过头去仰头看着自己身后的孙子：“大海？你爹说的……”
薛海万分不忍，还是扶住薛老娘的手臂，轻声道：“奶奶，我爹说的是真的。”
自薛白成亲后薛海回了镇上，并没有再去找别的活计，而是又转而去了城郊。
城郊在征…*…兵。
大兴王朝历经五代，国泰民安，故而并不需要百姓服兵役。
只是总还是需要一些兵的。于是改“征”为“募”，全凭自愿。
募兵的待遇非常不错，月俸九钱银子，若哪日被朝廷遣散，还能有二十两银子的安家费。
这么好的待遇，也不是是个人就能去的。朝廷特意选拔了一些标兵作为标准，达到标准的才准许当…*…兵。
薛海一米八几的身高，往年也干过农活身材结实，没费什么事儿就选上了，当下就办好了手续。
大年初三，就要跟着队伍到别的地方去了。
虽说如此，可在平民百姓的眼里，当兵还是跟送命差不多，谁知道这一走什么时候能回来——这辈子还能不能回来。
薛老娘怔了半晌，蓦然嚎啕大哭。
家里出了这么大的事儿，宋嘉祁和薛白俩个“外人”也不好再多待下去了，虽然说薛白很不舍，两人还是告辞回了家。
不过他们把小妹带上了。
家里太乱，没人顾得上带小妹，莲娘便也同意薛白把小妹带走照顾一下午，并说晚上自己会去接她。
小妹还是第一次来宋家，很是好奇，趴在宋嘉祁的怀里一动不敢动，滴溜溜转着大眼睛左看右看。
“让她下来自己走吧。”薛白怕宋嘉祁累着：“都七岁了哪儿还用得着一直抱着？”
宋嘉祁倒也不觉得累，便笑道：“没事儿，我不累——唉，你快点儿给我生一个，我也不用抱着别人家的孩子过瘾了。”
薛白被他逗得脸红，又因为担心而微微蹙起了眉。
宋嘉祁知道他的心事，暗暗怪自己多嘴：“没关系，小妹还小呢，我能多抱两年。咱们不着急，咱们慢慢生。”
终是把薛白给逗笑了。
“乱说什么，当着孩子面儿呢。”薛白撇开宋嘉祁，快步走到前面去。
宋嘉祁咧着嘴笑了，这不是标准的老夫老妻的语气嘛。
小妹一到宋家，奔着小毛就去了。小毛似乎也还记得这个小朋友，乖乖的让小妹摸，还拿大脑袋去蹭小妹。
宋嘉祁则去厨房整治晚饭。
小妹好不容易来一次，总得让孩子吃顿好的。
不过也不能吃得太好了。薛白道：“你要是把她的胃口养叼了，以后她回家日子可难过了。”
这就好像喂猫，给吃了一顿火腿肠自然是不肯再吃白水泡馒头了……薛白自己深有体会，现在被宋嘉祁惯得都要吃不下薛家的饭了。
宋嘉祁却不以为意：“那你可以经常带她过来吃饭啊。”
薛白眼睛亮亮的看着宋嘉祁：“可以吗？”一般人其实都不会太喜欢自己家屋里的和娘家来往过密，更别提带娘家妹妹常来吃饭了。
“当然可以。”宋嘉祁想摸摸薛白的脑袋，可惜手上还切着东西，只得作罢。
晚上三个人美美的吃了一顿，小妹只觉得中午的饺子已经太好吃了，没想到世界上竟还有这么多好吃的东西。
“慢点儿吃，别噎着。”宋嘉祁瞧着一大一小埋头吃饭的两个脑袋，有种自己养了一大一小两只馋猫的错觉。
并且……大概是今天和小孩子相处多了，宋嘉祁觉得他现在真的开始期待什么时候自己家能真添一直小小猫仔就好了……
晚上来接小妹的并不是莲娘，而是薛海。
薛海脸上青了一块，想来还是被薛贵打了。
薛白瞧着薛海，欲言又止。
宋嘉祁把小妹抱起来：“小妹要回家了，去后院跟小毛告个别好吗？”
小妹乖巧地点点头。
“走，哥夫带你去。”宋嘉祁抱着小妹往后远走：“你们俩说会儿话，一会儿要走了去后头叫我们。”
薛白嚅嗫了半天：“大哥，你真的要去当兵啊？”
薛海点了点头。
“那娘怎么办啊？”薛白很愁：“你走了奶奶就不会给娘好脸色了，大伯娘就该欺负娘了。”
“不会的，爹在家。”
“那奶奶呢？”薛白皱着眉：“奶奶肯定很难过。”
薛白不是说假话。他一直比较怕薛老娘，薛老娘给他的印象从来是强硬的，今天见到薛老娘嚎啕大哭的样子，薛白觉得惊讶之外，心里也莫名的难过。
似乎被薛老娘的情绪感染了。
薛海哑口无言。
“哥，你是为了那个潘小姐才要去当兵的吗？”薛白轻声道：“……我听说那潘小姐的父亲原来就是当兵的，还是军官。”
薛海怔了良久：“……不是。”
“我只是觉得，无论是她，还是以后遇上别人……我不想再这样低人一等了。”
不想面对自己喜欢的女子时，再因为为门不当户不对的理由而只能入赘。
薛海伸手揉了揉弟弟的头：“你不懂。不过大哥答应你，大哥一定会活着回来的。”
送走薛海和小妹，薛白的情绪还是挺低落的。宋嘉祁也不知道该怎么安慰他才好。
对于薛海的事儿，宋嘉祁其实没有太大反应，他倒是觉得未必是件坏事。
古代人思乡情重，轻易不会离开家乡。这在宋嘉祁眼里却不是个事儿，说不定薛海出去了，还能有更好的发展呢。
在宋嘉祁看来，薛海简直就像现代社会为了理想为了梦想奔赴北上广等大城市想要搏个出人头地衣锦还乡的千百万年轻人的古代版本，只不过这种人在现代太