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看着神采奕奕满怀豪情的李承乾,明达实在没有好的理由来打消他的念头。可是,又不放心他就这样随军继续深入。想了想,明达道:““哥哥,看到你如此高兴,我也实在不好阻你。只是,千金之子坐不垂堂,你万事千万小心。至于我,就听你的先回凉州城一趟,然后便自己回京吧。等你得胜归来后,我们再聚。“
李承乾皱了皱眉,有些不舍得就此分别,但也知道明达确实应该这样做才对。她已经离开长安半年了,是该早些回京了。只是,一旦回到长安后,自己还如何能与她如现在办朝夕相处?暗叹一声,李承乾道:“如此也行,不过,若是这般我可不放心你。再等两天,李泽修和薛仁贵悄悄潜入吐谷浑探查情况,已经快要回来了。他们两都曾做过你的近卫头领,到时候让他们两人率众护送你,我也放心一些。”
明达其实也很喜欢现在这样无拘无束的日子,虽然吃穿比不上在京中那样精致,却也别有一番风味。而且,能够常常策马奔驰在戈壁或草原上,其实也是一件很快意的事,每当那个时候,总有种可以任我飞翔的感觉。就在这样放松两天也好。想到这里,明达点头应了下来,然后便又换上太子近卫的服装,缠着李承乾带她出去遛马。这些天他常常这么做,已经轻车熟架了,只是李承乾规定若没有他亲自相陪,是不许明达自己外出的。毕竟虽然高昌已降,但为了立威,也着实下狠手收拾了不少高昌贵族。百姓们倒是开心了,自己等人却是难得安宁了。若是放任明达自己一人外出,发生点什么事,李承乾一定会自责一辈子的。
抵不住明达的哀求,而且现在也没什么事,刚好合适出去逛逛,李承乾也就同意了。吩咐护卫们四散开来跟着,兄妹两一阵驰骋,心情都好了许多。明达冒了点细细的汗,红润的脸蛋更显得娇艳欲滴,开怀大笑时,简直让人移不开目光。
“好了,兕子,明天哥哥再带你出来玩好不好?今天已经不早了呢。“李承乾看到妹妹开心,自己也轻快愉悦了不少,毫不吝啬的许下了明日之约,立刻让明达更加高兴,连连点头称好。李承乾跟着开心了一阵,停下马休息片刻后,眼神又渐渐沉了下来:“兕子,有一个问题,你要老老实实的回答我。”
“哦,什么问题啊?”明达翻身下马,坐在草地上,拍了拍身旁的位置。李承乾一笑,也下马来坐到明达旁边,任由两匹马儿在附近悠闲的啃草。
“兕子,你,你是否喜欢吝昌麴智盛、麴智颌两兄弟中的某个?”虽然在心里练习了无数次,但真的问出来,李承乾还是有些紧张,语速都变快了。
明达惊讶的转头看着他,嘴里叼的一根嫩草都滑了下来,落在大腿上:“喜欢他们中的一个?哥哥,你怎么这样问啊?我哪个也不喜欢。”
李承乾开心得都要飘起来了,轻快道:“哦,也没什么。只是他们至今还以为你是那西突厥王子的未婚妻,几次找我谈条件向赎你。”说着,将刚才落下的嫩草轻轻拈了起来把玩。
明达一愣,笑道:“他们或许是想着用我去和西突厥换好处吧,毕竟西突厥王子殿下可没有被俘虏呢。不过,哥哥你这么问,莫非若我喜欢哪一个,你就要帮我牵红线啊?哈哈,你可是堂堂太子殿下呢。
走吧!”
说笑间,明达感觉休息的差不多了,便站起身朝自己的马儿走去。李承乾看着妹妹愈发婀娜玲珑的身形,紧了紧拳头,将那片嫩草放进口中,暗道:若你真的喜欢他们中的哪一个,我必定不会让他再……
惊觉自己可怕的念头,李承乾呆愣在了原地。
为何,为何自己会有那样的念头?为何遇到对明达有企图的男子时自己总忍不住焦躁生气?
明达牵过马,为它顺了顺鬃毛,转过头看到李承乾还一动不动坐在草地上,便出声招呼道:“喂,哥哥,还不走啊?太阳都要落山了呢。“
李承乾回过神来,看着不远处牵马立在橘红色夕阳下的明达,辽阔的草原在她身后瑰丽的延伸,但所有的光芒似乎都集中在她身边。一瞬间,李承乾甚至有种她要飞天而去的感觉。甩了甩头,李承乾将那些念头全部抛出脑中,起身笑道:“好,那我们就看看谁先回到营地去吧!”她就要回去了,何必再去想那些有的没有的呢?李承乾自嘲一笑,翻身上马。
突然,地平线上出现一道黑线,飞快朝这边移动。不过片刻之间,隆隆的蹄声已经清晰可闻,那黑压压一片也依稀可辨,竟是一大群骑士奔来。
“太子殿下,对方人马不下五千!快些走吧!”护卫队长神色难看,虽然还保持着基本的镇定,但双手已经忍不住微微发抖了。这样多的人马,这样快的速度,恐怕,自己等人来不及了。只是,就算明知不耳为,就算明知必死无疑,若能护得太子殿下安全逃脱,那就什么都值得了!
李承乾面色严肃,也不多说,催出明达立刻往回走,一边对护卫队长道:“你们也一起走。只要还有一丝希望,就不要轻言牺牲!“护卫队长红了眼眶,手却不抖了,抱拳铿锵有力道:“是!弟兄们,走!”
近百人拥着李承乾与明达快马朝大营赶去,但刚起步的速度如何与正在冲锋的速度比?对方速度着实太快,片刻间已赶上这近百人。
第一百九十二章 生死不明?
“兕子!”李承乾红了眼,拼命想驱马靠近被马群冲开的妹妹,却好像大浪汹涌中的一片小小树叶,力不从心。几名护卫紧紧将他护在中间,而这样一来,他更难自如行动,“你们都给本宫滚开!滚开!护住兕子去!若是护她不住,你们全都给我去死!”
李承乾的声音被马群奔腾的嘈杂声阻断,明达只能听得只言片语,但就算隔着尘土飞扬,还是能够清楚的看到他脸上不顾一切的狂暴焦急。
明达感动的同时,心底却忍不住泛起一丝担忧。不过下一秒,明达便将这一切都暂时放下,整个身体紧紧贴伏在马背上,双手牢牢抱住马颈,尽量放松,不浪费一分多余的气力。身旁掠过的马儿背上都附着一个破布扎成的家人,远远看去好似许多骑士策马奔来,但实际上不过是一群马儿罢了。
李承乾看着被马群冲散开越来越远的明达,双目好似要滴出血来一
般。但被马群涌带着,却只能身不由己的向前,向前。不知过了多久,马群终于渐渐停了下来,护在李承乾身边的护卫们也仅仅剩下不足二十人,而明达早已不见踪影。顾不上疲累和剩余护卫的劝阻,李承乾调转马头,赤着双目朝刚才来的方向寻去,一边不断大声呼唤着明达。最后,还是一名护卫头领冒着犯上之罪一掌打晕了陷入疯狂的太子殿下,本终于将他带回了营帐。
醒来后的李承乾,似乎也终于平静了下来。得知马群冲击自己等人时,大营也遭到西突厥偷袭,立刻调兵遣将查清此事,同时派出大量人马在马群经过的一路上搜索。结果,除了几十名护卫的尸体外。还找到一具被马群践踏得惨不忍睹、完全分辨不清面目的少女尸体。李承乾一言不发的看过尸体,在自己营长中呆了整整两天后,再出现在众人面前时,虽然憔悴不堪,但却仿佛脱胎换骨一般。整顿人马后,亲自随军突袭西突厥王城浮图城,将西突厥很大一部分领地收归旗下,再创辉煌战绩。
高昌王宫里,麴智盛兄弟三人看着地上奄奄一息的丽姬,神色复杂。在西突厥偷袭大唐军营时,麴智盛经过一番思想斗争,终于还是决定出手相助大唐。没想到,却在混乱中见到了这个肮脏可恶的女人,并从她口中得知,心心念念的那位“西突厥王子未婚妻”,竟然是大唐的晋阳公主殿下。而很快,又得知了那位公主竟然被西突厥用来扰乱视线的马群冲撞践踏而死。
“二哥,王兄,晋阳公主她、她真的……”麴智颌看着自己的哥哥,虽然知道对方欺骗了自己等人,但却更担心她的安危。不论于公于私,这位公主殿下的安危,都是当下最重要的事。
麴智盛沉着脸,不知在想什么,好一会儿才开口道:“七弟。我相信公主殿下不会有事的,一定!”原来你竟然是大唐的公主殿下。
可是,这却让我更加想念你。
“希望如此。”麴智颌小声嘀咕了一句,又道,“那王兄你有何打算?“
麴智盛摇头苦笑道:“能有什么打算。那位太子殿下,可不是容易对付的人。我们既然已经降了,又在西突厥偷营时相助大唐,还能如何打算?走一步算一步吧。大唐天朝上国之名也并非白叫的,不会有人故意为难我们的。只要我们安分,高昌还是高昌。有时候,真不知道父王是怎么想的,怎会背弃大唐而投靠西突厥?西突厥可不会和咱们讲什么仁义道德,如果需要,他们随时可以摔兵来抢,和马贼强盗无异。不过,那位突厥王子……如今看来,他真的是突厥王子吗?怎会与大唐晋阳公主扯上关系?我看他们,并非只是单纯做戏。”
麴智颌笑道:“我觉得那突厥王子只怕是之前曾经偶遇过晋阳公主,也给晋阳公主殿下骗了去,若他不是突厥王子,阿史那真将军怎会伴随在他身边,而且那般恭敬?晋阳公主殿下聪慧过人,既然连我们都给她骗了,那突厥王子被她骗了也没什么稀奇。”
麴智盛忍不住也是一笑,回想当初的一切,既荒谬又怀恋:“七
弟,你不恨她?”
麴智颌叹气道:“刚知道她身份时时有些生气,不过现在,我只希望她能平安无事。”
麴智盛点头道:“不错,希望她能平安无事。”
一直沉默的麴智隆道:“王兄,你为何如此肯定她还没有……那具惨不忍睹的尸体,虽然分辨不出样貌,但衣饰和地点都表明……”
麴智盛掩去眼中的担忧,笑道:“不,我相信她一定会平安无事的。她,绝对不会那般轻易就没了的。”
“太子殿下,我相信公主一定不会有事的。”双眼布满血丝、嘴唇干裂的风陌坚定道。 自从明达出事失踪以来,他一直就没有好好休息过。最初几天根本就是不眠不休,知道不支倒地后,才勉强每日休息一两个时辰。
李承乾负手背对风陌而立,略显沙哑的声音道:“不错,我也相信,我的兕子一定不会有事的。只是,她究竟在哪里呢?就算我横扫西突厥,也没有任何线索。“
风陌迟疑道:“太子殿下,为何断定会是西突厥掳去了公主?”
李承乾依旧头也不回道:“高昌国王曾前来求明达,当时明达是以西突厥王子未婚妻的身份被俘虏。其实当初兕子要求这样做时,我便有些担忧,但她不愿说起,我也只能作罢。西突厥的那位什么王子,必然与兕子有某种关联,而之前那次西突厥偷营,我后来仔细想过,总感觉有些不对劲。恰好那一次兕子就失踪了。虽然弄出一具什么尸体,但她是我妹妹,我会连是不是自己妹妹都不认得吗?那绝对不是她。既然如此,那会是什么人所为,还不一目了然?”
风陌点头,自公主出事以来,太子殿下变化巨大,越来越沉稳敏锐。不过,那位西突厥王子……风陌想起当日躲在高昌街头等待明达时,抱着明达骑在马上的那个青年,忍不住又皱了皱眉。那个人,不正是因追查公主失踪的