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下人害怕火堆里有什么不干净的东西烧了触霉头，赶紧使竹竿子刨出来，只见那团东西已经被烧糊了，面目全非，勉强辨认得出是个裹了东西的包袱。
美娘走上前仔细一瞧那些碎花布，心头“咯噔”一下。
她不是让黄莺把这玩意儿扔了吗？怎么在这儿？
商怜薇也一副什么都不知道的样子，问：“是什么？”
美娘睨她一眼，轻描淡写道：“没什么，就是团旧棉絮，我让他们丢了便是。”
且不论这包袱里到底是什么有什么价值，就冲它莫名其妙出现在火堆里，美娘就晓得肯定要坏事。趁那煞星看见之前赶紧处理了，兴许还能瞒天过海。
但商怜薇一把拉住美娘的手：“别忙，打开让我瞧瞧，千万别大意毁了什么重要物件。”
于是下人解开包袱皮，露出里面黑白黄灰交织的玩意儿。下人禀告：“四姑娘，姨娘，好像是块皮袄子，不过已经被烧坏了。”
“什么皮袄子？你说谁的皮袄子被烧坏了！”
恰逢谢安平从祠堂里出来，一听“皮袄子”三个字就冲过来，他看见地上乱糟糟的皮袄，一把抓起来抱在怀里，瞪眼吼道：“谁动了爷的包袱！”
美娘后背一僵，咬住唇不敢说话。
这时商怜薇劝道：“没有人动，是我和美娘在烧冥钱，就发现了这个包袱。可能是不小心混进去的罢。”
行雁也道：“对对，一开始冥钱纸衣都是放在小偏房里的，说不定是搬出来的时候不慎把包袱落进去了。”
“哪个不长眼的狗奴才干的！给爷捆起来！”谢安平心疼地抱着一堆破烂，气得脸庞通红，瞪眼咬牙道：“爷非抽死他不可！”
好在还有其他祭祀的事情要忙，众人劝了谢安平几句，总算暂且让他熄了火，可他不打算就此作罢，而是命令行雁：“抓到人就押回院子里等爷亲自审问，爷倒要看看是谁吃了熊心豹子胆！”
直到回房美娘还浑浑噩噩的，全身冷得裹棉被也不抵事。她怎么也没想到那包袱对谢安平竟然这么重要，如果她早知道的话，就是给她一百个胆子她也不敢扔呀！现在是真惹到这煞星了，听他那口气简直恨不得把始作俑者剥皮抽筋，她想瞒是瞒不过了，因为香槐那丫头的心是向着谢安平的，一问肯定说实话。
美娘心慌意乱，想起谢安平提过的那些金吾卫折磨犯人的手段，哪一样黄莺也遭受不住。她现在根本无暇细想是谁设计害她，当务之急是保住黄莺的小命儿！
美娘急忙叫来黄莺：“你马上收拾东西去我娘那儿，陪她老人家住几天，过几天我再去接你。”
黄莺一头雾水：“为什么？”
“哪儿来那么多为什么，我叫你去你就去！”美娘搡着黄莺要她赶紧走，“你去小厨房拣两盒点心带上，别人问起你就说是我让你给我娘送过节的东西。还有，碰见侯爷你千万别跟他说话，能走多远走多远！记住，除了我谁去接你你都不许跟他走，千万记着！”
“哦哦……哦！”黄莺看她紧张兮兮的样子也不敢多问，收拾收拾就出了门。
送走了黄莺，美娘抚着胸口稍微松了口气，但现在还不是放松的时候，黄莺走了就剩她了，现在她颇有些泥菩萨过江自身难保的感觉。
不过怕也没用，该来的总要来。美娘深觉这次兵来将挡水来土掩没用了，她得主动出击。
“香槐，”于是美娘喊来香槐，吩咐道：“你去给小厨房说备些酒菜等爷晚上回来吃，再记得煮碗寿面。还有，把我没做完的狐狸毛披氅拿来，我现在要做。”
菩萨保佑，希望那煞星回来之前她能缝得好。
、44
44、吃寿面喜新厌旧
美娘抱着披氅飞针走线。狐狸皮厚实；她摘了戒指戴上顶针，拾起两寸长的铁针穿上双股银线；费力地缝合毛皮；把手指头都扎破了。好不容易做出了形状，可披氅里面还需要置一层好看耐用的里子；于是美娘喊香槐抱了几匹缎子来选；挑出一匹织暗竹叶纹的霜白色蜀锦；和雪白的狐狸毛披氅很是相配。美娘正要动剪子裁一块，谢安平的声音就在屋外嚷嚷起来。
“那只小雀儿鸟呢？揪过来爷拔了她的鸟毛！”
美娘心头一紧，剪子一歪裁坏了锦缎不说；还把自己的手背戳出个口子。
“嘶！”
香槐赶紧丢了锦缎去看美娘伤口：“哎呀！姨娘您流血了。”
谢安平气鼓气涨地跨进来，正巧撞见美娘满手鲜血地站在那里，而香槐手忙脚乱地拿手绢给她按住伤口。
美娘惨白着一张小脸儿，冲谢安平展露出勉强的微笑：“爷回来了……”
披氅没缝好还把自个儿弄伤了，看来今晚真是出师不利。
“娇娇你怎么了！”谢安平大惊，把怀里的破皮袄子扔到半边，冲上来拉起美娘的手左看右看，颇为心疼地说：“好长的一道口子，幸好不深，不然可要伤着筋骨了。香槐你还愣着干嘛，找止血的金疮药来啊！”
香槐两只小腿儿跑得飞快，眨眼功夫就送来了药和棉布条。谢安平牵着美娘坐下，亲自给她包扎手掌，包好以后他还亲了亲她手指。
美娘猜测她的“惨状”大概勾起了他的一丝丝怜悯心，心想“机不可失失不再来，此时不说更待何时”，便主动坦白：“爷，妾身要告诉您一件事，但您得先答应听了不会生气，不然妾身不敢说。”
谢安平捧着美娘的柔荑看来看去，满脸疼惜：“说吧说吧，爷从来都不生你的气。”
“那妾身真的说了，您千万千万别生气，更别气坏了自个儿的身子。”美娘紧张地吞了口唾沫，“其实……那个小包袱，是妾身让黄莺扔的。”
说了说了说了！他会不会掐死她！
美娘警惕地观察谢安平的神色，只见他闻言明显有些意外，然后眉宇之间腾起一股不悦，缓缓抬眼望过来：“真的……是你扔的？”
美娘怕得骨头发软，偏还要打起十二分精神应对，半分讨好半分撒娇道：“妾身也是无心的嘛，去小偏房收拾东西看见包袱破破旧旧的，还以为是您不要的东西，一时手快就扔了。所谓不知者无罪，爷您就大人不记小人过，饶了妾身这回。喏！您看，妾身已经给您做了件儿新的披氅了。”
她邀功地把狐狸毛氅衣递给谢安平看，故意展示手背上的伤。按照以往的经验这厮是十分好哄的，一般她服个软就算了。
哪晓得今天谢安平就像中了邪，偏偏跟她在这件事上杠上了，他冷淡地推开披氅：“不是原来的那件了，爷要原来的。”
美娘嗲声嗲气地哄他：“虽然不是原来的那件，但更胜原来的那件呀！爷，所谓旧的不去新的不来，妾身瞧那件小皮袄子都很旧了，而且您现在长大也不能穿了，所以给您做了一件新的，保证比原来的好！”
“没有原来的好，原来的是最好的！”谢安平生气甩手，头一回给美娘甩脸色，郁郁走开趴到了床上，抱着破破烂烂的小皮袄生闷气，“爷才不是那种喜新厌旧的人！哼哼哼！”
哼哼唧唧你个头！这厮是猪圈里拱槽的那玩意儿吗？！
唤作旁人美娘早一顿骂招呼上去了，可她不敢得罪谢安平，因为她在侯府的一切都要仰仗这煞星。所以美娘厚起脸皮跟过去，坐在床沿轻声软语哄道：“爷，妾身知道错了，您就别生气了嘛，爷——”
谢安平是打定主意不理她了，把头都捂在被子里，半天不出来。
憋死你算了！美娘冲那团拱起的被窝狠狠瞪了一眼，继续软声软气儿哄道：“爷您跟妾身说句话嘛，就说一句……要不这样，妾身重新赔您件小皮袄好吗？一模一样的。”
“才没有一模一样的。”谢安平的声音听起来瓮瓮的，他在被窝里嗤道：“就算看起来一样实际上也不一样！爷不要！”
这熊孩子……呸呸呸，是臭混蛋恶霸王！
美娘打算再哄他最后一回就算了，他要是还这么不知好歹，她就以后都不理他了！他爱咋咋的，撕破脸就撕破脸，一拍两散拉倒！
“爷，”美娘软哒哒把身子靠上去，隔着被子挨上那个像脑袋的形状，采用了迂回的战术，“要不您给妾身说说，为什么那么喜欢那件儿小皮袄呀？”
被角掀开了，谢安平把脑袋露出来，黑沉沉的眸子定定盯着她。
美娘又开始头皮发麻，她自己都觉得自己现在脸上的笑容肯定很僵硬：“爷要是不想说就算了……”
“因为没有那件皮袄子，爷就活不成了。”
谢安平徐徐开口，却是说了这么一句话，倒让美娘一怔。她认真凝视了他一阵，发觉他的表情类似“往事不堪回首但你居然还要问真是不懂事”的复杂交织。
谢安平闷闷不乐道：“爷曾经……被人贩子绑走过，在外面漂泊了近半年才又回到京城。那年冬天大雪，我衣裳单薄饥寒交迫，差点要冻死在雪中……幸好有这件袄子抵御风寒，不然爷早没命了，它是爷的救命恩人。”
也不知是因为他不愿提起伤心事还是觉得这种事说出来丢人，说了两句谢安平就不肯再说了，重新把脸转过去，重重哼道：“其他的不记得了！不许再问！”
美娘难以置信地看着他，心想这厮还被拐过？他说是小时候的事儿对吧？那他是怎么逃回来的？
尽管有满肚子疑问，但他都已经说了不许再提，美娘也不敢再提这茬，于是奉承道：“爷吉人自有天相，菩萨保佑着呢。常言道大难不死必有后福，爷小时候经历过了磨难，以后一辈子都平平安安顺顺利利的。”
她贴着他耳朵说话，呵气如兰把他耳根都弄红了。
谢安平拿手指头扣着破碎的小皮袄，怅惘地吐气：“那年我回到府里，正赶上老爷子出殡。我走失的这几个月，爷爷都急病了，没多久就过世了，我连他老人家最后一面都没见上……娇娇，若不是我当时不懂事非要做寿，就不会吃醉酒被人绑出府去，更不会害爷爷生病。我出生的时候母亲难产，十岁做寿又连累爷爷害病……爷晓得外人都在背后怎么说爷，中元节的厉鬼投胎嘛，哼，爷就是鬼怎么着！”
美娘一听立即否认：“胡说八道！爷别信这些，反正妾身才不相信什么厉鬼投胎的说法，您也别往心里去。”
谢安平终于释怀了一点点，没刚才那么闷气了，嘿嘿笑道：“娇娇，只有你对爷最好。”
“那当然了，因为爷在妾身心中是独一无二的。”
美娘亲热地依偎上去，心想外人真是小看谢安平了，这厮哪里是厉鬼啊，他比鬼厉害多了好吗？他是天底下独一无二的煞星魔王！
谢安平的情绪来得快去得也快，转眼又生龙活虎活蹦乱跳了，先是缠着美娘要她拿新披氅来试，然后又把那堆破袄子碎布塞给她，让她重新补好。美娘唯唯诺诺，生怕出点岔子又惹到这厮，好不容易安抚了他，她让香槐把酒菜端上来给谢安平吃。
因着过节，小厨房备下的是一桌齐整酒肴果菜，玉壶贮满香醪。美娘想起谢安平说的做寿喝醉酒被绑票，猜他现在应该不想喝酒，于是端开酒壶把寿面推过去。
“就算不做寿，寿面还是吃一碗意思一下的，讨个长命百岁的好意头。”
美娘笑吟吟地说话，谢安平眼睛里噼里啪啦就像绽放了数不清的烟花。一碗寿面其实就只有一根长长的没有断开的面条，谢安平稀里呼噜地嘬完面条，剩下最后一小截儿噙在唇齿之间，凑过去喂给美娘。
“娇娇也长命百岁，爷愿意把寿辰分给你。”
美娘囫囵吞下面条，摸了摸被这厮啃得肿起的嘴皮子，恼怒地瞪了他一眼。
谁比谁活得长还不一定呢！
到了安寝的时候，美娘换了衣裳躺在床上，就等谢安平洗浴回来折腾完事睡觉。她暗暗祈�