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仅余一丈。
马蹄已踏上浅滩，前方便是河水。
冲在最前头的士卒们全身绷紧，子青夹紧马匹，缔素喉咙干哑。
鼓声催命般在身后紧迫着。
……
浪头滚滚而下，前头的马匹天性使然，惊恐不已，再顾不上马背上的人。后腿急刹，前蹄高高扬起，冲劲尤在，顿时甩出去好几个人。
眼看缔素双手脱缰被甩出去，子青眼疾手快，忙探手拽住他衣领，另一手紧拽住缰绳，随缔素同时跌入水中，水花四溅。
——直到此时，霍去病的手方自空中狠狠斩下，催命般的鼓声立止。
除了前面被受惊马匹弄得手忙脚乱的，其他人纷纷紧急勒马。自马背摔落在水中的士卒们幸而平日操练有素，人虽摔出去，缰绳却大都都还紧攥着，前前后后硬是让马给拖上岸来。
子青紧拽着缔素，被马匹拖着，也爬上浅滩来。
全身湿透，缔素直喘大气，胸脯剧烈起伏，扳着子青肩膀想说话又说不出来，只能略抬了抬下巴，目光中的含意无疑是——多谢了，兄弟！
子青苦笑，伸手抚了抚受惊不小的马匹。
后来就地宿营的时候，缔素卸了甲，便去拿了鼓槌直敲徐大铁的脑袋，后者抱头动也不敢动。
“我都快掉河里，你还在那敲敲敲，也不知道停一停！”缔素没好气道。
徐大铁解释道：“我没留意，我只能看着总旗，总旗挥了我才能停……”
“差点害死我！……你个木头脑袋……”
虽知道他也只能听令行事，缔素还是不解气，拿着鼓槌一通乱敲。子青坐在地上，低头脱靴子，把里面的水倒出来，她知道缔素不会真伤了徐大铁，倒也不去拦。
“行了、行了、差不多就行了……就知道欺负老实人。”赵钟汶看缔素不依不饶的，干脆抢了鼓槌下来。
缔素冲着他来：“老大，你也是，就这么眼睁睁地看着我冲进河里！”
“我有什么办法……”赵钟汶对霍去病这种练兵方子虽不能苟同，却是无可奈何，“军令如山，他才是将军。”
“还好我和子青命大。”缔素叹道。
子青微微笑了笑，只淡道：“幸而马儿机灵。”
缔素只低落了一会儿，便复又得意起来，瞧瞧不远处的虎威营，道：“不过这回咱们可没给蒙唐丢脸，那真是不要命地往水里冲，我看他们虎威营也未必敢这般。”
“那是，你拿命来换面子，谁比得过。”赵钟汶笑道。
缔素抬头挺胸道：“要不怎么说，是骡子是马，就得拉出来溜溜……对吧，铁子？”
猛然问到自己身上，徐大铁反应不过来，挠了挠头，没头没脑问道：“该吃饭了吧？”
“你怎么就惦记着吃？！”
缔素抬眼，见日当正午，顿时也觉腹中饥饿，转头去问赵钟汶：“老大，该吃饭了吧，吃什么呀？”
赵钟汶没好气：“我哪里知道。”
正说着，传令兵过来了——“将军有令，河中有鱼，肉质鲜美，各营下河抓鱼，就地烤炙果腹。”
抓鱼！
眼睁睁地看着水流湍急的河，众人皆呆楞住，手中无钓竿，也无渔网，人下去连站都站不稳，如何能抓得到鱼。
“老大，怎么办？！”缔素把湿漉漉的襦衣也脱下搭在树枝上晾晒，“反正我不会水，要不咱们饿一顿……你怎么连甲都不卸，快脱下晾晾？湿衣裳穿着不难受啊？”后一句却是对子青说的。
“还好。”子青只肯把靴子脱了晾。
缔素不可理解地摇了摇头，接着也脱靴子。
赵钟汶犯难地看着河水，其他士卒已有起身往下游行去，抢先去找水流平缓些的河段。
“别晾了，咱们也往下游去。”赵钟汶唤他们。
子青依言起身，打着赤脚去拎靴子。
缔素却起得不情不愿：“那么多人都拥到下游去，咱们去了也没地站。再说了，这河里到底有鱼没鱼，谁也不知道！冒冒然就下去，傻不……哎呀！”他被一个松果砸中脑袋，恼道，“哪个没长眼的崽子砸得我？”
他才回头，便看见霍去病半靠稍远处的一株老松下，手上尚抛着一个松果，脸色挂着轻松的笑意。缔素楞了楞，暗忖：难道是将军？应该不会？……
正自想着，霍去病朝这边招了招手，缔素又是一楞，左右张望，不能确定将军唤得是自己。
倒是子青在旁提醒他道：“将军好像是在唤你。”
缔素犹在迟疑中，悄声问道：“我能过去吗？没令旗，没金鼓，我就这么过去算不算是违反军规？他会不会是在故意诓我？”
赵钟汶与子青皆是一脸无奈。
“摔傻了吧你，现在又不是在操练，你还不快去！”赵钟汶推了他一把，紧接着又把他拎回来，“等等、等等……穿成这样怎么去！”缔素光着膀子，仅着大胯，着实是不规整。
子青飞快取下树枝上的襦衣塞到缔素手中。
缔素急火火地边穿襦衣边往霍去病这边飞奔过来，单膝跪地行军礼：“将军！”
看他衣裳不整的模样，霍去病用脚随意踢了下他，道：“起来吧，先把衣裳穿好。”
“诺！”
缔素急忙起身，手忙脚乱的去系襦衣的系带，越是慌乱越系不上。赵钟汶在远处看得直摇头，不解道：“这小子平常看着挺机灵，怎么这时候倒慌成这样。”
子青淡淡一笑，没接话。
“将军不会为难他吧？”赵钟汶转念又替缔素担心起来，“这小子可千万别再乱说话。”
此间，缔素忙乱了一阵，总算把襦衣系好，脑门沁出细细密密的汗珠，等着霍去病的吩咐。
“你怎么不下河抓鱼？”霍去病问道。
缔素紧张，忐忑回道：“禀将军，卑职不会水。”
“哦……”霍去病不在意地点了点头，奇道，“你善寻水源，怎得不会水呢？”
缔素闻言惊喜过望：“将军、将军认得卑职？”
“缔素，你是我特地从羌骑营挑过来的，怎么会不认得。”霍去病笑了笑，打量了下，朝旁边赵破奴问道，“你看看，他是不是长个了？”
赵破奴笑道：“比起年初那会儿，好像是长了点。”
未料到将军竟还看得出自己长高了，缔素受宠若惊，一时手足无措，都不知该往哪里摆才好。
蒙唐到下游转了一圈，疾驰过来，翻身下马，朝霍去病禀道：“将军，下游处河水颇深，士卒中善水者寡，是不是也可以让他们打些野鸡野雁？”
“也行！”
见霍去病答应得痛快，蒙唐顿松口气，招来旗手让他传令下去。而后才发觉缔素站在眼跟前，他皱了皱眉头，问霍去病道：“将军，这小子是不是闯什么祸了？您尽可交给我处置。”
“那倒没有。”霍去病懒懒笑道，“这小子不会水，倒敢往河里冲，着实给你长脸。”
手下兵卒如此刚强，蒙唐心中自是十分得意，面上却只作无表情，道：“军规明令——如鼓声不绝，便前面是水火，也须跳入。他们本该如此，将军不必夸赞。”
连缔素都能看出蒙唐面容下强制冰冻的笑意，更别提霍去病与赵破奴。赵破奴笑着问缔素道：“你不会水，方才跌入水中，不怕么？”
霍将军，鹰击司马，蒙校尉都在眼前，缔素自觉要争口气，咽口唾沫道：“回禀鹰击司马，我自马背上摔出去的时候，手里还拽着缰绳，所以并不害怕。”他顿了下，“……我同伍的兄弟，还是让我给拽回来的，要不然他差点让河水卷了走。”为了给霍将军留下个好印象，他故意把这事倒着说，反正子青也不在跟前。
霍去病眉毛微挑，下巴朝稍远处努了努：“你同伍的兄弟，是浑身湿透的那个吧？”
缔素回头望去——只能看见子青的后背，他单膝半跪着，似乎正在修整弓弦，时不时抬头与赵钟汶商量着什么。
“你瞧瞧，都湿透了，却连甲都不卸？”霍去病淡淡笑了笑，朝蒙唐道，“你去把他唤过来。”
“诺。”
蒙唐果然过去把子青唤了过来。
“卑职参见将军。”子青规规整整行军礼。
“免礼。”霍去病转头问赵破奴，笑道，“你还记得他么？”
赵破奴盯了子青一会儿，想了起来，笑道：“记得记得，很有些气力，所以将军才留他下来。”
子青只垂目静静站着。
“这铠甲浸了水倒有平常两倍重，你穿着不嫌沉？”赵破奴朝子青奇道。
子青答道：“不嫌。”
霍去病打量她片刻，问道：“缔素说你差点让河水卷了走，幸而是他把你拽了回来？”
子青微微怔了下，随即答道：“是，幸得他援手，卑职才免一难。”
生怕被拆穿，缔素正自紧张，听见子青这话才松了口气，悄悄朝她投去感激一瞥。
闻言，霍去病目光有些异样，深深注视她一眼。
第九章荒冢（中）
“高不识这小子磨磨蹭蹭地，怎得还不来？”赵破奴向东北角张望着。
霍去病不耐地挥挥手：“不等他了，咱们先走，有本事让他自个儿找来。”
“行！” 赵破奴笑道，又去唤蒙唐，“有处抓鱼的好地方，你去不去？”
心里惦记着手底下的八百士卒，生怕自己不在时出什么篓子，蒙唐面露为难之色，婉拒道：“我还是在这里打些野味，晚上也好给将军下酒。”
霍去病也不勉强，道：“如此也好，我那里存了些酒，就等着你了。”他踱到自己那匹玄马跟前，扯了缰转身便要走。
在军中近半年，难得霍去病才留意到自己，实在不甘心他就这么走了，缔素心念一动，也不知哪里生出来的勇气，急窜到霍去病跟前，抱拳行礼：“将军要烤鱼，小人可以给将军捡柴禾。”
霍去病尚未说话，蒙唐已经冷道：“你是什么身份，也来凑热闹。”
缔素一凛，低头没敢再吭声。
幸而霍去病倒不在意，笑道：“我正缺两个捡柴生火的……你，也一起过来。”他顺口又唤上子青。
子青微楞，下意识地就想回绝：“卑职是医士，恐防意外，还是留下来待命为妥。”
霍去病未料到她会拒绝，微挑起眉，存心抬杠道：“你这话的意思是，将军我若有何意外，倒是无须理会的。”
“卑职不敢。”子青言拙，不懂与他巧辩，硬邦邦道，“卑职只是不能擅离职守。”
霍去病被噎了一下，略略提高声音：“蒙唐！”
虽是将军，可终归年纪太轻，逃不脱少年心性，蒙唐暗叹口气，命道：“子青，我自会安排，你就去替将军拾柴生火吧。”
见蒙唐如此发了话，子青无法，只得领命道：“诺！”
他二人步回去牵马，赵钟汶迎上来相问，两人如实告之。方才见他们在将军跟前，生怕是出了什么岔子，赵钟汶一直悬着心，此时才放下来，又叮嘱缔素好好伺候着，千万莫要乱说话。
缔素连声答应，急匆匆上马，追着霍去病与赵破奴而去。子青收拾起心中不愉，策马跟上他。
赵破奴所说的“抓鱼的好地方”还真是不易找，驰到一处密林前，便只能下马而行。此时已近初夏，莺飞草长，四人在林中穿行，除了鸟叫，时时还有不知名的虫鸣之声。
“这里与河水距离甚远，如何会有鱼呢？”子青默默跟在后头，环顾四周，心中暗忖。
又行得一段，霍去病忽转过头来问缔素：“你善寻水源，到了此间，你不妨试试，找出最近的水源来。”
原来将军存心试我，缔素心下暗喜，朗声道：“诺。”
当下他便停住脚步，平定心情，闭上双目，仅用鼻子深吸口气；片刻之后，他的头微微向西