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孙琦妈妈分贝不小的声音从里面传了出来：“……你们这儿收费不便宜，地段儿也偏，这么大热天儿的我们还坚持把孩子往这儿送，为什么呀？就为的是你们‘新纪元’的名声。可你怎么能找个三本糊弄我们家长呢？误人子弟么这不是？！”
每一个字都像把小匕首扎进她的耳朵里，扎得她的耳膜生疼。
周遭的同事们都用一种同情的眼神看着她，有人还走过去在她肩上拍拍表示支持。她和新同事们的关系处得不错，有了事务所和酒店的工作经验之后，她在办公室里内敛多了，没以前那么咋咋呼呼的事事出风头了。
桃花眼用一种安抚的口吻道：“你们望子成龙的心情我完全理解，但是孩子们来这儿是学英语的，不是要学数理化。像张老师这样优秀的外语专才，给孩子们授课是绰绰有余的！”
“那也不能抹煞她三本的事实！现在市中心幼儿园的老师研究生学历的都有！”孙琦妈妈说。
人们看见晓芙忽然转身走向自己的办公桌，翻找出一份什么文件，然后毅然决然地走进桃花眼的办公室，在门上敲了敲。
背对着门口而坐的孙琦妈妈和另外两个家长闻身转过脸来，一见是她，都有些惊讶。
桃花眼瞥见是她，眼神一闪，对家长们说：“哦，小张老师既然来了，咱们不妨听听她怎么说。”然后便微微向后靠在了那把黑皮大班椅上。
晓芙走了进去，把手里那份文件往孙琦妈妈面前轻轻一放，极力克制着内心一窜一窜的小火苗，尽量心平静气地对她说：“这是我面试的那天做的试题的复印件，是雅思真题集里的一套卷子，总分7，其中口语是7。5，是我们机构的美籍外教亲自给我测的。您要是认识什么内行的人，可以去打听打听，我这差不多是专业八级的水平。”
孙琦妈妈面色尴尬地盯着那份试卷。
晓芙深呼吸了一下，语气更加平和了些：“我就是个三本不假，可我高考英语接近满分您知道吗？我大三暑假曾经替俩一本的理科生突击过大学英语六级您知道吗（其实她是替人代考了六级）？我十岁开始就跟着我舅舅看原版好莱坞电影您知道吗？您也说了，现在外头好多少儿英语班，请的虽然是正规师范院校毕业的老师，可那英语发音比我差的不是一分半分。您为什么不能给我个机会呢？您刚刚自己也承认我的课教的不错呀！”
孙琦妈妈彻底哑口无言了。
晓芙想了想，忽然张口说了句法语：“Bonjour，Madaemoiselle。 Je m’appelle Catherine。Je suis Chinoise。 Enchantee。（你好，小姐。我叫嘎特何以那。我是个中国女孩。很高兴认识你。）”
桃花眼拿拇指抵着下巴颏儿，饶有兴致地看着。
只见晓芙顿了一顿，略微有些得意地横扫了一眼众人：“其实我不光懂英语，我还会说点儿法语，所以，请你们对我的语言能力有信心！”
看着家长们目瞪口呆的样子，她知道一场轻度的职业危机过去了。
那天下午，晓芙正聚精会神地坐在电脑前做课件的时候，桃花眼忽然“香飘万里”地走过来，往她的电脑上拍了两张钞票：“今天不错啊！看不出你还有两把刷子！”
晓芙挺困惑地看看钱又看看他：“所以你给我十五块钱以资鼓励？！”
“想什么呢？这是你上回替我垫的那顿午饭的钱。”
晓芙立刻从抽屉里找出一块钱硬币往他面前一送。
这回轮到桃花眼困惑地看看钱又看看她。
晓芙解释：“那天一共是十四块钱。”
桃花眼瞪着她那蟠桃似的脸：“我就差你这一块钱啊？停车费都不够！”
“一楼大厅有个擦皮鞋的机器，一块钱一擦。没准儿什么时候您皮鞋脏了，口袋里又没零钱呢？您这么——”晓芙扫一眼他那似被牛舔过一口的头发，“这么注意个人形象的一个人！”说着，便继续做她的课件去了。
桃花眼瞅了她一会儿，嘴里忽然叽里咕噜说了一句法语：“帮哭哈日！（法语：Bon courage！好好干！）”
“嗯？”晓芙懵了。
那位丢下一句：“就知道你是虚张声势！”然后便又“香飘万里”地走开了。
晓芙的脸有点儿发绿，赶紧偷瞄了一圈：幸好大家都没太在意。
她全部的法语知识仅限于那一串话，超出那个范畴，多一个词儿她都不会。
☆、铁打的营盘，流水的兵
司令员出院后，身体大不如前，毕竟是年过半百的人了。
没多久领导就亲自登门，一为探望部下，二为劝他提前从繁忙的司令员岗位上退下来，在家好好休息，把身体养好。
领导走后，司令员整个人都颓然了，太太开导他：“老吴，人说铁打的营盘，流水的兵。你一定要想开点，能把这条命拣回来，咱们已经是万幸了！再说你也快到年龄了，也算功成身退了不是？”
司令员苦笑了一下：“你还不知道我？天生的骡子命，一闲下来浑身都疼！”
司令员太太不再说什么了，只是轻轻握住了司令员的双手。片刻，她又笑道：“你这一退下来，咱富余时间也多了，得让他俩抓紧给咱添个孙子了。等过两年大的上了幼儿园，再让他俩生个老二，反正他们都是独生子女……”
一提到孙子，司令员的心又活泛了些：“打住打住，你先把一个带好再说，生孩子不是放卫星知道不？”
……
都说女人是花，男人是肥，这话还真在晓芙身上应验了，那人一不来施肥，她就枯萎了，月经又不按时报到了不说，脸上的皮肤都粗了。她现在每天累得连照镜子的心情都没有，觉好像怎么都睡不够，也无暇顾及自己的皮肤是粗是细。
这天，她正坐在下班回家的公共汽车上打盹，鸿渐妈的一个电话把她给吵醒了：“丫头啊，你爸下周上马主任那儿开药，你陪我们一道去好不好？”
晓芙本打算这辈子再也不见他了，正在想着要找个什么理由推辞的时候，司令员太太接着说：“我们知道你现在这新工作也挺忙的，可你爸这一退下来，车就不能再用了，小李也让调走了。要不是鸿渐在部队，我们真不想麻烦你。”
电话那头的司令员太太的声音明显苍老了许多，从前那股雄赳赳气昂昂的刚强劲也不知哪儿去了，好像一副铁架子忽然间坍了，晓芙心一软，便同意了，她一向不是那种磨叽的人，到时候看到他，见机行事好了。
陪司令员夫妇来医院的那个下午，太阳很好。
致远正一脸专注地坐在办公室的电脑前，“啪啪”敲打着述职报告，直到他听见司令员的指关节在门上轻轻扣动了两下。
他立刻起身迎接司令员夫妇，等他们鱼贯而入，他才看见被司令员太太胖大的身躯挡住的晓芙。他心里一动，没想到她也会来。
晓芙抬眼怯怯地喊了一声：“马叔叔。”
他点了点头：“哎，你也来了！”
等安排他们坐下后，他立刻去饮水机边接水，司令员夫妇一叠声说：“马主任，不用麻烦了真！”“晓芙啊，快去给你叔搭把手！”
“没事儿，没事儿，你们坐着就好。”致远忙说。
晓芙站起来，坐下去；然后又站起来，又坐了下去。她自己都不知道自己在干什么，幸好大家的注意力都没在她身上。
致远先是把两杯水搁在司令员夫妇面前，然后又去把第三杯水端过来，淡淡地放在她面前。
她浑身绷得紧紧的。等司令员和致远聊起他的恢复近况，她才稍稍放松了些，双手不自觉地攀上了面前的那杯水，一点点热度隔着那个一次性的小纸杯透到她冰凉的手心里。她的心柔柔一颤，她从不喝凉水，以前他俩外出吃饭，她总是另要一杯温水，第一回是她自己要的，他当时就记住了，以后的几次都是他主动和服务员要求的。没想到他居然还放在心上。她忍不住看了他一眼，他正给司令员建议一些现阶段可以从事的体育锻炼。
她低下头喝了一口水，温暖一点一滴地渗入了她的五脏六腑，悄悄地滋润着她的身心，她的脸上也泛上了一点红晕。
等马主任写好药单，交代完注意事项，半个多钟头都过去了，司令员夫妇很自觉地起身告辞。晓芙恋恋不舍地跟着走了，觉得时间怎么过得这样乌飞兔走般的快。
排队拿药也是件很耗功夫的事儿，晓芙让司令员夫妇找了个长椅坐下等她，然后就理所当然地捏着他写的药单拿药去了。他的字儿就跟他的人似的，又大又糙，晓芙却看得心里一漾一漾的。等她上蹿下跳地折腾了一圈，拿好药回来，司令员却忽然说他去一楼大厅等她们，晓芙正觉奇怪，鸿渐妈才“顺嘴”提了下要带晓芙去看不孕不育的专家，她连号都托人拿好了，是中西医结合科的一个老中医。
晓芙一愣，觉得自己像只被人下了套的狍子。
很会察言观色的婆婆立刻拉过她的一只手，语重心长道：“丫头啊，这不是说你有问题，咱就是看个保险。你看你爸这一退下来，家里马上就冷清了，鬼都不来一个。要能有个孩子在周围笑笑闹闹的就好了！”晓芙不知道门前冷落车马稀的情形，但她可以看到前任婆婆脸上的凄凉，心又是一软，暗忖：反正让人望闻问切一下又不会少块肉，大不了给开点儿中药回家喝喝呗，敷衍敷衍就过去了。
老中医的科室门口真是人山人海，南腔北调地说着各类方言。据说，全国各地都有不孕不育的小媳妇儿往这儿跑。鸿渐妈手上这个号还是花了二百块钱从号贩子手上拿的。
老中医是个鹤发童颜的小老头儿，晓芙怎么看他怎么像峨眉山道长。道长眯着眼，拿手给晓芙搭了一小会儿脉，然后便中气十足地说：“不用看了，她都怀了一个多月了，回家好好养着去吧。”
怀什么？养什么？
晓芙像被陨石击中了一样，瞪大了眼瞅着老头，脑子嗡嗡作响。
陪着老头一块儿坐诊的年轻医生笑了：“高兴傻了吧？”
司令员太太也有些惊讶：“不会吧？真的？这都不用做B超什么的再看看？我们不怕多花那点儿钱！”
这话一出，老头恼了：“华佗和扁鹊给你照B超啊？孙思邈和张仲景给你照B超啊？我行医几十年，连个喜脉都号不出来，我惘活了我！”
晓芙一脸入定的表情，她把颅压都想高了也想不过来，这怎么就有孩子了？我俩都分了，这孩子要是不要啊？要了谁来养啊？不是说我不排卵吗？难不成他比乌鸡白凤丸还管用？都让我这块荒地长出庄稼来了？……
“不相信我，就请另就高明去吧！”道长最后说。
司令员太太非但没恼，还一个劲儿地道歉兼致谢，然后拉着还傻坐在那儿的媳妇出去了，走路的步子都轻盈了。
晓芙机械地跟在鸿渐妈屁股后头，心说，怪不得这段时间我一闻到饭菜的香味就恶心，光爱吃酸菜鱼了！吃完回家还动不动就吐，姥姥的，我还以为是中暑了呢，怎么就没想到怀孕了呢？……
“按理说，这老头儿这么有名，说得又那么笃定，应该不会出错。”鸿渐妈兀自在那儿说，“但我想，咱们还是得照个B超，心里更踏实一些！真要怀孕了你都不知道，你说你这丫头得有多糊涂？！”
谁知到了咨询台一打听，做B超居然要�