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任捕头赶忙过来查看，他把肖遥踩乱的骨头重新摆了摆，看出这并非人骨，“大人，别怕，这不是人的骨头。”说着话，掏出白帕，小心的将碎骨拢到一起包好，想带回去给林仵作看看，这究竟是什么骨头。
任捕头一丝不苟的在那捡骨头。砖台那儿的烟尘也散的差不多了，肖遥又走过去，抬脚来回在那堆砖瓦碎里划拉几下，肖遥隐约听到像是敲打在铁器上的叮当声响。
肖遥纳罕，不顾脏乱，扒拉开碎砖块，里头现出一个尺来长，用元宝锁锁住的小扁盒。
盒子上已经起了一层厚厚的铁锈，看不出原来的样子。
肖遥紧咬下唇，暗想，专门砌砖台来藏的东西，一定至关重要！
第六章 元宝锁
更新时间2015…12…2 17：41：37 字数：1839
任捕头将碎骨揣好，站起身扭头瞧见铁盒上的元宝锁，“大人，我帮你打开。”说着，从腰间抽出根铁钎，对准锁眼，手指一压，嘎的一声，锁开了。
褪下锁头，肖遥食指一挑，缓缓打开铁盒，一副褐色鸟皮呈现在二人眼前。肖遥最受不得这个，她眉头紧紧拧着，心里早就难受的不行，暗骂这家人真够变态的，烧死也是活该。
但细看之下，又觉得不对劲儿。她将鸟皮拿出来，触手温软滑爽，上边缀着的羽毛灵动的轻颤，挺活泛，抖搂抖搂，阳光反衬之下，竟能看出羽毛上点点柔光，这根本不像放了十年的旧物。
“任捕头，你看这像不像一件衣裳？”
经她这一说，任捕头越瞧越像了。
除了没有眼睛，鸟喙，翅膀，尾巴，就连脚上的鳞甲都栩栩如生。
“这……做的也太为精巧了吧？”严丝合缝，没有半点人工痕迹。
肖遥点点头，“说是巧夺天工也不为过。”但她不认为寻常人能有如此巧思，把鸟皮小心翼翼的放回盒子，“带回衙门仔细研究。”
待两人回到县衙已是晌午。
阿措等的脖子都长了，她赶紧把锅里温着的饭拾掇出来。今天是五月节，阿措做了蛋黄肉粽跟艾叶煲乌鸡。
肖遥走了一上午山路，肚子早就饿的咕咕叫了。
她跟任捕头坐下，脑子里想的全是案子，阿措给她夹什么她就吃什么。
阿措见肖遥心不在焉，想要说些什么分散她的注意力，“大人，你听说过鸢娘吗？”
鸢娘？
任捕头跟肖遥具是一惊，瞪大眼睛齐齐看向阿措。
阿措以为自己说错什么话了，心虚的支支吾吾，“这、这事儿，我、我也是听七星说的……”
“什么事？”两人异口同声问道。
“七星说，瓷庄开业那天，要请鸢娘来……”阿措越说声音越小，因为她发现任捕头跟肖遥的神情复杂而怪异。
肖遥跟任捕头对视一眼。心说这郁秋到底搞什么？
她不会不知道袁简跟鸢娘的关系。还硬把这俩人往一堆儿凑。
肖遥喝了口汤，顺嘴问，“瓷庄什么时候开？”
“下月初一。”阿措赶紧给肖遥碗里添上块鸡肉，兴奋的说道，“七星说，那鸢娘可有名啦……”
肖遥知道她爱凑热闹，“郁秋要是请我的话，我带你一起去，好不好？”瓷庄开业，哪能不请武昌县的县太爷呢？
阿措杏眼一亮，“真的？太好啦！”圆圆的苹果脸上泛起红晕，笑的开心极了。
吃过晌饭，肖遥独自坐在书房，将鸟皮平摊在桌上，细细端量。这鸟皮根本不是，也不可能是人手织造。
肖遥相信，世上没人有这么好的手艺。
既然这条路行不通，那么就得从别处查起。
肖遥脑子里灵光一闪，拿起元宝锁翻来覆去查看。这小锁是由纯铜打造，虽然上边有些青色铜锈，可也能看出做工精细。
武昌县做这种锁的铺子，不会超过三家。
叩叩——
“大人，是我！”
肖遥刚想找任捕头，他就来了，“进来。”
任捕头面带喜色，一定是有什么好消息，“大人，我去查问过那枚元宝锁的来历。”
肖遥挑眉，怪不得任捕头草草吃过午饭就不见了人影，原来去查元宝锁了。
“这种铜锁武昌县只有陈老三家做。据他说，这种大小的他卖出去过许多。不过，基本都是袁家村的人在东城铁铺定做铁盒，再去他那儿配这种元宝锁。而且，有一件事特别奇怪，袁家村的人每次来买锁，都是村里添新丁的时候。”
肖遥眼梢轻挑，“那就是说，每当袁家村有小孩儿出生，才会去订铁盒，买锁？”
“我也是这么问陈老三的，您猜他怎么说？”任捕头特意卖了个关子，肖遥茫然的摇摇头。
“陈老三说，袁家村的孩子好像是凭空来的。从没见过袁家村的人带不满周岁的孩子出门，都是三四岁大了，才领出来给大家看看。而且，也从没听说稳婆去袁家村接生……”
“他们住的偏远，或许不方便找稳婆，自己接生呢？”风险大了些，但也不是不可以。
“唔，或许是这样。不过，陈老三倒是一口咬定袁家村一定有古怪。”顿了顿，任捕头又道，“十年前，我查这件案子的时候，还听说过一件非常诡异的事。”
肖遥挑挑眉，用眼神示意任捕头继续说下去。
“袁家村的人从不跟外村人通婚。但是，袁家村的小孩儿，也都没什么问题，这……”
任捕头没有继续说下去。这确实很奇怪。
本村人通婚，来来去去都是本家。近亲结婚，孩子痴傻的几率很大。
没问题就是最大的问题。
任捕头手握刀把，叹息道，“要不是那会儿我怕被陶大人革职，畏首畏尾的，说不定早就查的一清二楚了。到现在过了十年……哎……难喽！”
肖遥不语。随着时间的推移，人的记忆越来越模糊，但总有一两个特殊的机关隐藏在记忆最深处。比如陈老三，一把元宝锁，就将他尘封已久的记忆打开，想起那些看似鸡毛蒜皮，却是十分重要的线索。
查案，正是将这一点一滴微不足道的线索拼凑成一个完整的故事。
烧了到天亮的大火，凭空消失的一百多口，巧夺天工的鸟皮，还有袁简、鸢娘兄妹俩，所有的一切看似有关又好像无关，所有种种，究竟隐藏了哪些不可告人的秘密？
第七章 泰梁河干尸
更新时间2015…12…3 16：40：54 字数：2005
“大人，驿使这几天就该到了，上报朝廷的公文准备好了吗？”任捕头见肖遥有些魂不守舍，忍不住提醒。
“啊，还差一点，我这就写！”
释放袁小暮之前，还有一件重要的事等着她做！
肖遥把鸟皮放回铁盒，小心收好，拿出一摞宣纸开始写画。
任捕头悄无声息的退出去，小心翼翼的关上门，尽量不发出声响，以免惊扰肖遥的思路。
这当儿，就听肖遥在里边喊，“任捕头，谢谢你！”
任捕头抿嘴一笑，“大人客气，都是属下应该做的。”
肖遥知道任捕头误会了她的意思，也不解释，手上不停，在纸上刷刷点点，笔走游龙。
肖遥晚饭都没顾得上吃，一直在书房待到下半夜。
次日一早，书房。
肖遥眼底乌青，埋首书案，写榜文底稿。她抢了白师爷的活儿，白师爷有点儿不大高兴，站在一旁揣着手，斜眼睨着，偷看肖遥是怎么写的。
林仵作同样顶着一对熊猫眼，站在书房门口，“大人——”
五月已是春暖花开，清早空气新鲜，肖遥喜欢敞开门透透气。
听声音就知道是林仵作，肖遥头也没抬，说了声，“进来吧！”
白师爷眉头一挑，“尚文，你晚上做贼去了？”他把心里那点不痛快都转到调侃林仵作上了。
林仵作不够睡，脑子转的慢了一拍半，等他想好了说辞回嘴，白师爷已经在那儿捂着嘴偷笑了。
看着林仵作气鼓鼓的样子，白师爷突然觉得心口这股气儿顺当了，一点也不堵得慌了。
肖遥搁下笔，活动活动手腕，问，“什么事？”
林仵作舔舔唇，组织下语言，“大人，阿坚带回来的那些骨头，我连夜拼好了。”
“哦？”
“是鸟的腿骨。已经被火烧的快变成碳了。”
鸟的骨头？肖遥马上将鸟皮跟鸟骨联系到一起，可是，仍旧想不通。
按照发现鸟骨的位置来看，当时鸟应该是在屋子里的。
难道，袁家村的人不单止喜欢吃蛇，还喜欢养鸟？
“那、是什么鸟？”
林仵作摇摇头，“这个，我只能告诉大人以腿骨的长短推断，应该是二尺上下，中等体型的鸟。具体是哪一种，属下分辨不出。”鸟的种类那么多，他实在无能为力。
肖遥有些泄气的喟叹一声，现在好像除了那些玄之又玄的灵异之说，再没什么有用的线索了。
正一筹莫展之际，阿措端着壶热茶进来。
她今天特意擦了胭脂水粉，身上还带着股香风儿。
小姑娘就算不打扮也水灵，可这胭脂擦重了，脸蛋儿跟猴屁股似得，就不打扮人了。
白师爷、林仵作一瞧见她，齐齐都露出一副惊诧的神情。
肖遥不想打击阿措，故作随意的问道，“哪儿买的胭脂？”
“阿措快告诉大人，回头叫阿坚封了他的铺子！”林仵作磨牙。
阿措嘴一撅，通红的两片唇尤其显眼，“封什么呀。人家落樱阁可有名啦！姜老板家的千金一整套都在那儿买的！”
提起落樱阁，换白师爷磨牙了，“那儿的胭脂水粉就是一个字，贵！就我那点儿银子，都让我家娘子贡献给柳璎珞了。
阿措嘴一咧，笑开了花，“白大嫂识货呀！”
落樱阁是武昌县里最有名的胭脂铺，老板娘柳璎珞也确实有一手。经她调制的胭脂水粉，就是比别家的细腻，匀净。
然而，落樱阁最出名的还不是胭脂，而是花露水、香膏、香末。
据说，还有专门从永安来落樱阁买香膏的。当然，那不是一般人能买得起的。所以小户人家的媳妇姑娘，只够钱买胭脂之类的充门面。
林仵作四十多了没成亲，对这些女人用的零碎东西也不太懂。就是觉得挺没劲的，索性坐那儿闭目养养神。
肖遥知道阿措脸皮儿薄，要是当着白师爷他们的面说她，怕是得哭鼻子了。寻思着等晚上再教教她怎么化妆。
要不然，那一小盒，不到半个月就得见底。
正想着，任捕头嚯嚯的靴声由远及近而来。
林仵作跟任捕头好的就差穿一条裤子了，俩人多多少少有些默契。他光听脚步声，就知道任捕头今天心思重，眼睛没张开，嘴里叨叨，“该不会出事了吧？”
还真叫他张乌鸦嘴说中了。任捕头手扶刀把，神情凝重，进屋就道，“大人，城郊泰梁河边，发现一具女尸！”
听说女尸，林仵作立马张开眼睛，腾地站起身子，“我去拿工具，等我一会儿！”
肖遥颦了颦眉，“怎么回事？”
“刚才有捕鱼人来报案，说是去挖河蚌时发现的。属下已经派人先过去了，以免无知百姓破坏现场！”
阿措胆小，一听又死人了，脖子一缩凑到肖遥身边紧挨着她站着。
没到晌午，女尸就运回了衙门，放在验尸房里，等着林仵作复验。
所有去过现场的人，无一例外，都很怪异的一直保持着沉默，阿措从他们的表情上分析，这一定是件不