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己从前受教育的方式抚育了他们的四个子女。孩子们虽不能像她那样严守每一条准则，但大都比较听话。唯独她的小女儿——沈青的母亲，成了她那像白纸般无暇的人生中的唯一污点。
沈青的母亲当年是受自由主义新思潮的影响的第一代青年，满脑子离经背道的思想，因为叛逆而违背外祖母的意愿与家中开五金店的父亲结了婚，自此以后便很少再与外祖母联络，即便是过年过节的时候也少有走动。就这么过了十年之后，母亲还是跟下海经商的父亲离了婚。父亲带走了弟弟，沈青则跟着母亲一起生活。有很长一段时间，她们都过的十分拮据。外祖母心生怜悯，有心周济，又因抹不开面子不好开口。而母亲心中想的却是自己当年一意孤行而今落到此般境地无颜再见娘家人，便只将沈青托付给了外祖母，从此与娘家彻底断绝了来往。
沈青永远记得当年母亲将她和那个同乡送上火车时的情形。母亲把一个装着面包和矿泉水的书包塞到她怀里就下了车，临走前只对她说了一句：“妈养不活你了，你去找外婆吧。”沈青想上去拉住她，却被那个同乡一把抱住，她只好趴在同乡的肩膀上大声哭喊，母亲却再也没有回头。她就那么哭了一路，最后连嗓子都哭哑了。
就这样，沈青同这个孀居的老人一起度过了她的少女时代。“把杯子放在杯垫上，喝汤的时候嘴巴里不要发出声音。”这是外祖母对她说的第一句话。这个不苟言笑的老妇人像从前教育她的子女一样地教给了沈青衣食住行的礼仪以及一个真正的淑女应该遵守的每一条准则。然她却从来没有教给沈青任何关于生活或者人际交往的事情。于是，这个缺乏常识又内向拘谨的女孩最终在恐慌中迎来了自己的初潮，又在痛苦中糊里糊涂地失去了自己的童贞。更加不幸的是，这痛苦并不能像普通的伤口那样慢慢结痂、痊愈、变淡，它像油污一般永久地漂浮于生活的表面，历久弥新，甚至于几年之后变得愈发的清晰，而这痛苦的本质也却越发的因为羞耻而变得难以言说了。
。
沈青陪外祖母在病院里度过了两个夜晚。大年三十的上午，二舅和舅母来将外祖母接回了家。下午，大舅和姨母也带着家人来了。年夜饭的餐桌混乱而拥挤，新春最终在一种喧哗无序的气氛中到来了。
大年初一下午，沈青坐长途车去见了父亲。她去的时候父亲一家正要准备出门参加晚上的家庭聚会，于是她还没来得及跟他们寒暄几句，就被他们带去了聚会的那家酒店。
那次宴会来的大都是父亲那边的亲戚，也有几个是继母家的兄弟、侄女。他们无一例外地用一种十分生疏的方式询问了一下沈青的学业和生活，此后就没有再跟她有过任何的交流。而她的弟弟，则自始至终都在逗着身旁那个年幼的妹妹，连看都没看她一眼。她只好像个木头人一样一语不发地坐在自己的位子上，听那些满脸通红的中年人在自己面前唾沫横飞地高谈阔论。父亲家的晚餐总是漫长的令人难以忍受。更加难以忍受的是，她没有选择提前离开的权利。
她记得第一次参加这样的聚会是在十七岁。那时父亲的生意越做越大，就向外祖母提议由自己来抚养女儿。外祖母没有反对，她于是也失去了反对的立场。
她来到父亲家之后参加的第一个宴会就是这样的新年聚餐。父亲将她介绍给继母那边的客人之后就跟其他人热切地攀谈起来。那之后的半个小时里，他们也都只是围坐在餐桌前抽烟、聊天，完全没有要吃饭的意思，她一个人坐在角落里，什么话都说不上，又实在饿得厉害，就取下餐巾放在餐桌上，对那些抽烟的男人说了句：“我回去了。”而后她便在那些人诧异的注目下离开了。她觉得这么做并没什么不妥，不料父亲回家后却对她大发雷霆，说她没有礼貌，不懂得尊重他人。她觉得十分困惑。她不明白父亲为什么那么生气，她只不过是以一种让她觉得更舒服的方式度过了那个夜晚而已，而且，她在不在那里似乎也并没有什么不同。可是当她这样告诉父亲的时候，他却更加生气了，几乎是暴怒的那种表情。
于是，她终于明白，自己应该是触犯了什么基本的礼仪教条——在某些场合，即便只是作为摆设，她也应该将自己恰如其分地固定在某个位置。这就是父亲家的礼节。从那以后，她再没有逃避过这种聚会，毕竟，父亲支付了她大学期间所有的生活账单和教育经费，自然有对她教诲呵斥的资格。当年，他就是这么呵斥母亲的：“花着老子的钱还不听老子的话，你他妈算个什么东西。”这个曾经在大学礼堂中高谈民主自由和两｜性平等的男人，自下海经商之后就将自己所有的主义和信仰抛弃了。资本的积累使他转而信奉一种带着江湖气的男性沙文主义的人生观，他开始觉得在物质和经济上强大的男人是可以随意支配女人的——不只支配她们的身体，就连她们的精神也是可以支配的，何况女人在精神上也并无多大差别。
那天的晚餐一直持续到晚上九点才结束，父亲醉醺醺地打电话叫来了司机，躺在后排座位上一路昏睡。酒气弥漫的车厢里没有任何交谈。
第二天的早餐餐桌上，父亲依旧因为宿醉而寡言。直到早餐快结束了，他才漫不经心地说了句：“研究院还是别读了吧，反正拿到学位也只能做老师，也赚不了几个钱，我可以在公司里帮你安排一个职位。公司里有几个年轻人条件挺不错的，你可以考虑一下。毕竟年纪也不小了。”
沈青顿了顿手中的汤匙，说：“不用了，我很好。”
父亲拧着眉头沉默了一会儿，又问说：“需要钱吗？”
“不用。”沈青起身说，“我今天下午就回香港了。春节假期快结束了，我还有论文要写。”
父亲没再说什么。她便端着自己的盘子离开了餐桌，转身的一瞬间，恰好瞥见弟弟带着厌恶的冷漠眼神。
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沈青回到香港之后，天气一直不是很好，偶尔太阳出来露个脸儿，也总是无精打采的。阴郁的天气就这么持续了大半个月，直到情人节的早上，天空才总算晴了。阳光透过澄明的空气洒在广场的绿植和情人们带着笑意的脸上，一派明媚的春光。
这天也是沈青的生日，没有一个人给她打电话。她在兼职回来的路上买了一只插着蜡烛的纸杯小蛋糕，站在6路巴士的站牌下一边等车一边吃掉了。
这年沈青25岁。
作者有话要说：
、青山路25号（6）
新年之后，沈青发现她与许嘉文的每一次照面都变得有些尴尬。
从前，当她不知道嘉文对她怀有厌恶之情时，她可以将嘉文对她的冷漠当作性格使然。可是当她清楚地知道那些闪躲或者不耐烦的神情都是缘于对她的厌恶时，她心里忽然感到局促了——当她既不知道这厌恶的根源，又不能避免与这少年的会面时尤其如此。
她也曾试着在梁小祯谈起嘉文时假装不经意地问几句，试图从她的言辞间发现关于这件事的蛛丝马迹，可这女孩却什么都没有透露给她。因梁小祯每次说起嘉文的事情时其实也是在试探沈青，自上次烟火表演之后，她一直对嘉文撇下她去寻找沈青的事耿耿于怀，迫切地想知道这两个人目前究竟是什么关系，然而让她失望的是，她从沈青那一贯淡然的神情和语气中同样没有找到任何答案。于是，在一番各怀心事的相互试探之后，两个人均是不得其解。
就这么过了几日之后，梁小祯发现沈青和嘉文之间依旧没有任何的交流，而嘉文每次见到沈青时也依然是神情冷淡，于是她明白过来，那天晚上兴许是自己误会了，也就不再去自寻烦恼地胡乱猜测了。再说，她也已经没有时间去想这些事情了——最近父亲又帮她报了一个钢琴班，她的周末差不多完全被占满了。
然而，沈青却因为一次与嘉文的不期而遇越发地感到困窘了。
那天下午的英文课程结束后，沈青去了商业街附近的一家书店。她在店里转了很久迟迟找不到自己要买的书，只好过去帐台那边请店长帮她找。店长带她穿过几排书架，来到一个不太显眼的书架前，刚要抬手给她示意方向，却不知为何突然大喝一声向前跑去。沈青好奇地走上前去，恰好看见嘉文慌慌张张地从包里拿出两本书来朝老板扔了过来。沈青一时愣住。嘉文愤恨地看了她一眼就朝店门口的方向逃去，店长追在他身后骂道：“臭小子还敢来，下次让我抓住打断你的腿。”
不过店长只象征性地追了几步就回来了，一边将刚才被嘉文扔在地上的两本书捡起，一边像是解释一般地对沈青说：“那混账小子之前一直在店里蹭书看，被我发现撵了出去，居然就开始偷书了。看完倒是会还回来，所以我也没有报警，即便抓住了也只让社工教育一下。谁知那混小子教而不善，依旧时不时来偷。”
“看来下次要送警察局教育一下才行。”店长补充了一句说。
沈青没有说什么，踮了下脚从书架上取下自己要买的那本书，转身对店长说：“找到了，结账吧。”
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自从这次不光彩的会面之后，嘉文彻底地将沈青划进了一种毫不避讳的对立关系中。他觉得这女人实在讨厌极了：每天像个性冷淡的老处女一般克制严谨地守着自己头脑的贞操就算了，还偏要在他人面前表现自己在道德上的崇高，这种女人不止讨厌，简直可恨——所有高尚的情操在他看来都是假正经。
沈青心中明白嘉文对自己的误解，也想找个机会向他好好解释一番，却每每在他故意为之的攻击性面前望而却步。
有一次，她上楼时恰好看见他将一个难缠的客人退回的饭菜端进了厨房，不一会儿又端了一盘几乎一模一样的出来，快要走出厨房时，他若无其事地往盘子里吐了一口唾沫。沈青顿时愣住。就在那几秒钟里，嘉文也隔着厨房的门帘望见了她。他面无表情地看着她，俄而像是挑衅一般地往手中的盘子里又吐了一口唾沫。
她怔怔地站在楼梯上，心里想：他从前是不是也在我的盘子里吐过口水呢，他那么讨厌我，一定也对我做过这种事吧。想到这里时，她胃里突然泛起一阵强烈的不适，连忙回过身去匆匆地上了楼。
还有一次，她来的稍微有些早，梁小祯还没有从钢琴课回来，她便在二楼的走廊里闲逛了一会儿。走到一个存放着木材和谷物的储藏室时，她忽然闻到了一股烟味。她一面想着怎么会有人在这里抽烟一面推开了面前的那扇门，一缕淡淡的烟气顿时从乱七八糟的木材堆后面飘荡过来，她试探着脚下向前走了几步，嘉文带着诧异表情的脸毫无预兆地出现在她眼前。她心里一惊，急忙往门口跑去。嘉文忙也急急地追上，一把抓住了她的手腕，又抬起另一只手将门挡住，俯身看着她说：“又想去揭发我是不是？”
他眼睛里是愤怒的，心里却是慌张的。这个小小的储藏室其实是他的一个小秘密——他并不怎么喜欢烟草的味道，却并不讨厌抽烟时大脑完全放空的感觉，他总觉得，那白色纤细的烟卷在他指间静静燃烧的那十分钟是他沼泽般的人生中最轻松自在的时刻，只有在那十分钟里，他觉得那些加注于自己脚下并且不断将他拉进沼泽最深处的重量好像消失了一会儿。所以每当他觉得需要这种孤独的幻觉时，他就会抽一支烟。但他从不在其他人面前或者自己的卧房里抽，因为他