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即便是在风气开放如陈国，侮辱尸体也会被人谴责！难道是余大人嫉妒许大人的俊秀，而今在尸体上泄愤？
有些人，果然是知人知面不知心。
邱平心中这样想，却不敢明说，只得尴尬道：“余大人这般细致地检查，可发现什么线索？”
余鹤将脱下的手套丢在一旁的火盆里，火苗一跃而上，贪婪的舔舐着手套上的尸油，瞬时将手套吞没。
“确是许大人。”余鹤缓缓道。
邱平难以置信地睁大了眼，这位余大人，在捏了许大人的男儿之处后反而斩钉截铁。难道……许大人生前，竟被……
“可是……”邱平的眉头皱成一团，脸上的表情极为不自然，连忙转移了话题，“可是这一大清早，怎么就起了火了？”
余鹤想看的都已看到，再无兴致多留，一边提步向外走去，一边道：“厨房走水。”
高明！不愧是冷面阎罗一般的余鹤大人，早就听说他极擅典狱之事，大小案件到了他手上都能迎刃而解，今日一见果然名不虚传。
反正死无对证，将起火的原因推给许府本身，便和他刑部没什么关系了。邱平在心中早就想好了一套说辞，许府书籍卷宗颇多，天干物燥，厨房走水，乃至烧了整个院落，府中上下无一生还。
邱平转念又想，可是余鹤分明看出了其中蹊跷，为何秘而不发？
回府的路上，余鹤忽然想起，那尸体上的刀伤纵横交错，根本不是为了掩盖男尸面容。既然面容已毁，又何必多此一举？恰恰相反，那刀伤是为了引人查验伤口。
刀伤细密工整，正如许府死在密林中的车夫。而普天之下，最喜欢这般杀人的，只有先帝孔萧的暗卫。先帝已逝，唯一能统领这群杀手的，只有先帝的近臣齐皓。
若是齐皓？既然他犯下了如此而行，又为何迫不及待地自留证据，希望被人识破？
一连串的事情来得太突然，余鹤不得不抽出半个时辰整理思路，而后将下属分为三支队伍。一支往水云间而去，调查楚端；一支秘密出行，潜入许府；最后一支，紧紧盯着齐皓。
余鹤吩咐下去，已觉大汗淋漓，许久未接到过这么棘手的案子，若他所料不差，陈国将要天翻地覆。
天色渐晚，余鹤起身向外，见院中蹲着一个女子，正在吃力地洗衣裳。他不由被她吸引，信步而去，她专注洗衣，并未察觉。
那是他白日里穿过的外袍，因溅上了泥土，又裹了凶器，此时已经污秽不堪。叶舒蹲在地上，奋力搓洗，可白衣裳的污秽，不论怎样都洗不干净。
越是这样，叶舒便越是哭得伤心，她们的家被大火吞噬，她却只能眼睁睁地看着，无能为力，甚至连一件衣服都洗不干净。
“她活着。”余鹤惜字如金。
叶舒抹了抹眼泪，诚恳道：“请救救我家大人。”
“救她？”同门师妹，他自然不会坐视不管，余鹤不由想起上一回，她来求他的模样，那一日她伺候他洗漱，伺候他更衣，伺候他就寝……可谓通体舒畅，教他对别的女人再也没有兴致。
只这一念，腹中邪火丛生，自余鹤尝了她的美味，心心念念的都是叶舒。更是鬼使神差地遣散了几房侍妾，掐指一算，他竟有多日未碰过女人。
叶舒惊得连连后退，那熟悉的、令她害怕的男人目光，终究还是肆无忌惮地落在她的脸上。
自家大人生死未卜，又有谁能护得了她？
是夜，余鹤抱着怀中的温软香玉，睡得极为踏实。他的唇流连在她白皙的｜乳间，这个冬日，哪里还用得着暖炉。
天色渐暗，许府一片沉寂。齐皓却在尚书府，与大难不死的的许大人相对而坐。
一桌好酒好菜，像是要送行。
“我不过奉命行事，万望海涵。”齐皓举杯道。
“我府中上下犯了哪条王法？齐皓你何以如此助纣为虐！”知言双目通红，恨得要滴出血来，“南枝看错了你！”
齐皓戎马半生，杀人无数，自认为无所畏惧。然而唯有一人，是他心中断然不能割舍的。不知楚端是从何处看出了端倪，将岳南枝接入宫中，以她为饵，胁迫齐皓为他效力。
不是齐皓不分黑白，而是他无亲无故故牵无挂，他有的，只是岳南枝一人而已，他不能看着她命殒他人之手。
任世人如何辱骂，他都尽数承受，齐皓起身笑道：“即便南枝看错了我……我的双手早就沾满鲜血，也不畏惧一错再错。”
堂堂七尺男儿，怎堪受制于人！齐皓的声音却忽然柔软，“我无父无母，戎马半生，若是说这世上还有牵挂，唯有南枝一人。只要能保她平安，我便是下了阿鼻地狱，也在所不惜。”
知言望着那个孤寂的背影，“你究竟任谁驱使？”
“内侍大人。”齐皓咬牙切齿道：“不……应该是前朝杨绪太子。”
又是他！知言双手握拳，气得浑身颤抖。
“不仅如此。”齐皓转过身来，对上她的眼睛，“今日稽查，竟少了两具尸体，已经派人去追。”
“你！”知言气得一时间说不出话来，好个齐皓，竟然连叶舒也不放过。
“趁着天色昏暗，随我进宫罢。”齐皓说罢，对左右道：“绑起来。”
两个蒙着脸的属下不由分说便将知言的手臂擒了，用麻神捆住。
知言苦笑，“齐大人并未然我做个饿死鬼，也算对得起你我二人的交情。”
齐皓负手而立，声音清冷，“这顿饭，或许是你为我送行。”
“为何这样说？”知言问，“他是要以我为质，威逼魏王？”
“不错。”
魏王？关键时刻总能将她抛出做诱饵。以她为质，当真可行？
可是齐皓方才所言“你为我送行”又是何意？
☆、六十章 有生之年
知言于漆黑中睁开眼，看不清眼前的景象，唯有耳畔温和的男声道：“你猜，何子非会来救你么？”
随着那人点燃的烛火，她渐渐看清了所处之境。这里是一处小屋，案上摆满了花草，小屋干净地像是刚刚被打扫过一般。
楚端手持烛台，笑望着她，“年少之时，我常带你来此处玩耍，月微……可曾记得？”
知言睫毛轻颤，犹记得有一日跟踪孔诏来过这里。她在慌乱之中迷路，又在密林之中与齐皓相遇。
楚端见她失神的模样，只道她在回忆过去，不由分说牵起她的手，“随我来。”
出了小屋，周遭皆是茂林修竹，即使是在冬日也有不凋之势。天气寒冷，楚端也不做停留，牵着她一路向石洞而去。
未及石洞，叮当的水声便自洞中传来，教知言凛然。她知道那里有魏后的琉璃棺，不觉脚下一滞，心中慌乱。
“怎么？”楚端忽然问，他的表情掩藏在夜色中，难以辨识。
“你要带我去哪里？”知言试探。
“去见母后。”楚端说罢，明显感受到了身后之人的抗拒，不由自主地从喉中溢出一丝怪笑。
石洞之中燃起烛光，魏后的琉璃棺在灯光之下愈发璀璨。知言只瞧了一眼，便吓得瘫软过去。
楚端将她紧紧揽在怀里，钳住她的下巴，迫使她望向那可怖的事物。不仅是魏后……就连先帝孔萧、太子孔诏、张顺……以及倾城先生，也置身于那琉璃棺中。
先生为何在此，难道先生也已遇难？知言浑身冰冷，颤抖着声音道：“你对先生做了什么？”
楚端仰起脸，忽然大笑起来。空荡荡的洞｜穴回响着他尖锐而凄厉的笑声，“他助我重回宫中，也算将功赎罪，我不将他碎尸万段，已是仁慈！”
倾城先生许无言，竟长眠于此！
“先生！”知言无助地哭喊着，脸上泪痕交错。
“你以为他是好人？若不是他，孔萧何以谋逆，父皇母后何以殒命！”楚端发疯般地扯着知言走向近前，指着陈倾那干枯的身子道：“他早该死无葬身之地！”
知言无力地跌坐在地，只听楚端道：“太子哥哥这便告诉你，他们为何该死？”
首先是陈帝孔萧，他的前襟满是血迹，一双眼怒目圆睁，竟是死不瞑目。
“谋逆犯上，罪该万死。”楚端讥讽道。
说罢又指着孔诏，“逆臣之子，不得好死！”
孔诏的身上至少有几十处伤口，他虽已故去多时，仍然可见身上的汩汩血洞，似是要随时淌下血来。
知言所见之处皆是尸体，吓得她连连后退。
楚端却越说越兴奋，一双眼满是通红之色，“最可笑的，是这二人父子相残！孔萧啊孔萧，你也有今天！”
楚端激动地浑身颤抖，紧接着便向张顺啐了一口，“这个两面三刀的老阉鬼，还妄图追随孔家三郎以自保！不得好死的腌臜货！”
知言受惊得厉害，一边默默地啜泣，一边惊恐地望着楚端。他既不是记忆中的太子哥哥，也不是平日里优雅尊贵的内史楚端，他究竟怎么了？他面容狰狞，满嘴污秽，竟像是杀人不眨眼的刽子手。
“至于陈倾？你可曾想到，离间孔萧父子，计杀孔诏的便是他！”楚端自言自语道：“如此说来，他倒也帮了我不少。”
楚端回头，却见知言惊慌失措，索瑟如枯叶之蝶，仿佛他一个动作，便会吓得她振翅高飞，再也不会回来。
“可是哥哥吓到你了？”许是发觉了知言的异样，楚端收敛了脸上的狰狞与戾气，轻轻捧起她的脸道：“莫怕，待我将何子非那孽种捉来，母后便可以安息了。”
他不过是为了给母后报仇雪恨！
璀璨的灯火下，楚端将眼前之人的神情看得清清楚楚，她吓得脸色苍白，颤抖着的双唇说不出一句话来。
眼前的女子，又与年幼的自己何其相似？楚端莫名地动了恻隐之心，轻声道：“太子哥哥会保护你，莫怕。”
知言的心中只有一个念头，疯了，楚端彻底疯了！
内侍楚端深夜未归，御书房内，岳南枝只得暂代其职，恭敬地将奏折一一奉上，孔轩看罢，神情渐渐凝重，不觉追问道：“楚端何在？”
岳南枝摇头，“今日未曾见到。”
孔轩秀美紧蹙，脑中一片混沌。今日的折子，有一半是关于齐皓，说他在兼任吏部尚书与兵部尚书期间滥用职权。另外一半，则是弹劾内侍楚端。
——楚端蒙蔽圣听，秽乱宫闱，诛杀重臣，常有不臣之心。
“难道是朕错了？”孔轩负手而立，他的楚端，贵公子般温和的楚端，究竟为何频频遭众臣排挤？
“朕是不是个昏君？”
岳南枝心中明了，新帝孔轩虽不及已故太子孔诏那般手段强硬，却也是位明理的君王，平日里楚端侍奉左右，哪里有谏臣敢直言一二，恰逢今日他不在场……她大胆屏退左右，低声道：“陛下有所不知，今日一早，礼部右侍郎府遭人灭门，而后以大火毁尸灭迹……”
孔轩身子一震，“你说什么……礼部右侍郎？许知言？”
岳南枝咬着唇强忍眼泪，“正是。”
“知……言？知言！”孔轩站立不稳，颓然靠在门廊之上，声音骤然提高，“满朝文武，是否只瞒着我一人？”
岳南枝点头称是。
“何人所为？”孔轩神色隐忍，似是心中早有定夺，又像是不敢相信。
“内侍楚端，指使吏部尚书……齐皓。”岳南枝说罢，脸上缓缓落下两行清泪。齐皓……齐皓，你莫要怪我，我宁愿深陷宫中，宁愿