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“何人所为？”孔轩神色隐忍，似是心中早有定夺，又像是不敢相信。
“内侍楚端，指使吏部尚书……齐皓。”岳南枝说罢，脸上缓缓落下两行清泪。齐皓……齐皓，你莫要怪我，我宁愿深陷宫中，宁愿以死谏上，也不能看着你一错再错。你与楚端同流合污，诛杀朝廷命官，乃是置普天之下的黎民百姓于不顾。
岳南枝当即磕了个响头，“魏国旧臣，皆已殒命，楚端与齐皓狼狈为奸，谋害朝廷命官，请陛下定夺！”
怎会如此？孔轩不由觉得头痛欲裂，他知道这一切错在孔家，因而他待楚端，无不宠溺，只想补偿他那些年吃过的苦。
他的愧疚之情，他的补偿之心，这一切都错了吗？
孔轩沉默良久，忽而扬声道：“吏部侍郎岳南枝！”
岳南枝不顾长裙席地，连忙跪地：“臣在。”
“罢免内侍楚端及齐皓的一切职务，命大理寺速往拿人，如若抗旨不尊，杀无赦。”孔轩亲自拟旨，下笔如飞，然后以玉玺印下凭证。
年轻的帝王已然动了杀心，岳南枝心中矛盾，却强忍泪水道：“臣遵旨。”
岳南枝接了圣旨，一刻也不敢耽误。趁着月色轻骑而出，往大理寺卿府上而来。
余鹤领命而行，率众先行捉捕吏部尚书齐皓。一行军士至吏部尚书府上，但见大门开起，灯火通明。原是齐皓已经遣散了家丁，独自一人端坐上房。
齐皓看到来人，反倒露出如释重负的笑容，“来得这样慢，教我好等。”
他抬眼望向眼前之人，但见余鹤白衣胜雪，缓步上前。余鹤的身后，那令他魂牵梦萦的女子身着宫装，身段可人。
余鹤行至他身前，冷冷道：“你故意留下破绽？”
“不错。”齐皓静静望着余鹤，“我既不想失去她，又不愿滥杀无辜，唯一的出路，只有我死。”
只有一死，才能断了楚端的左右臂。
“余某钦佩。”余鹤素来少言寡语，为人又高傲不逊，此时此刻，却是情真意切，“你若身死，我保她平安。”
齐皓唇角一扬，“难得余大人开了金口，齐皓谢过。”
岳南枝孑然而立，远远望着齐皓，面容凄苦。她只需一眼，便令齐皓万念俱灰，他忽然大步向岳南枝而来，挤出一个笑容，“你穿裙子的样子，真好看。”
岳南枝苦涩一笑，泪水涟涟，“从今往后日日长裙红装，可好？”
“我恨不能陪你到老。”齐皓说罢，于众目睽睽之下，一把揽过岳南枝的纤腰，将她按在怀里，细细亲吻。
有官兵见状，不好意思地别过脸去。
夜幕低垂，倒像是天地间浑然一色的背景，只印得那两人水｜乳交融，纠缠不休。
“想我近三十年孑然一身，便是为了遇到你。”齐皓双手捧住她的小脸，便又低下头，将嘴唇紧紧地贴着她。
岳南枝任由他去，拼命想挤出个笑容，却抑制不住大哭起来。
“南枝，南枝，你莫要忘了我。”齐皓长眉一挑，却是笑了。
“齐皓！”岳南枝死死抓住齐皓的手，十指却被他一根一根地掰开。
齐皓不忍心看她，别过脸去，高声道：“余大人！请绑我回去受审。”
余鹤会意，命左右上前，将齐皓擒了。
岳南枝仍是不肯放手，奋力挣扎间，“刺啦”一声扯下余鹤的一截衣袖来。
余鹤虽然为人冷漠，但历经叶舒与岳南枝这般哭闹，对这痴情女子便又多了几分怜悯。他叹息一声，飞速出手，在岳南枝脑后落下一击。
她再无半点意识，软绵绵地倚在了余鹤怀中。
“得罪。”余鹤低声道。
望着齐皓的背影渐渐远去，余鹤忽然想，若是有朝一日，叶舒那小女子也这般舍不下他，便是教他立刻死去，他也愿意。
作者有话要说： 原计划十万字。
后来写到了十五万字。
目前看来好像又要二十万才能完结。
总也填不平坑，是否也是一种拖延症……
☆、六一章 无声无息
长夜难眠，龙隐宫的宫灯却比别处更亮。楚端深夜前来，见近侍们跪了一地，他不由疑惑，“陛下还未歇息？”
近侍低首伏地，未有回应，寝殿之内却传来威仪的声音。
“朕等你多时了。”年轻的帝王似乎带着怒气。
楚端抿唇一笑，孔家三郎怎会生他的气？
绕过跪地的两排近侍，他径直向床榻而来。陈帝只着了中衣，斜倚在龙榻之上，一张英俊的脸因为生气而泛起微微的红色，栗色的长发垂在身后，竟比用了寒食散还诱人。
楚端在孔轩身侧坐定，轻轻握住他的手道：“陛下缘何生气？”
“楚端？”陈帝一把甩开他的手，声音颤抖道：“朕将社稷江山交给你，你都做了什么？”
大抵是有人向孔轩告了他一状，楚端脸上浮起不屑的神情，“陛下都听说了？”
陈帝扬起脸来，难以置信地望着眼前这个相貌卓绝得男子，“我知你私下卖官，却也并未追究，可是许知言犯了什么错，许府上下又有何罪？何人给你的胆量乱杀无辜？”
孔轩性情温和，极少发怒，楚端一动不动地笑望着他，也只有自己能令当今圣上气急至此，是不是说明他在年轻帝王的心中，乃是不可替代的重要角色？
“陛下有我在身侧，还念着许知言做什么？我究竟哪里不如她？”楚端笑问。
孔轩一时气结，“国政为大，岂能以私情乱了朝纲！”
楚端轻轻拍打着孔轩的后背，替他疏通郁结，“时至今日，陛下还以为许知言是个少年？”
“此话怎讲？”孔轩追问。
“她是先朝魏后的外甥女，黎国落难的公主。”楚端的声音魅惑而轻柔，“楚端此举，正是为保陛下江山社稷。”
“世人皆知何子非乃先为余孽，陛下有容人雅量，许他魏王之位。而许知言又是黎国公主，曾于凌柯暗通关节。”楚端字字紧逼，句句清晰。“何、许二人狼狈为奸，乃是为了谋得江山社稷。”
琥珀色的眸子不由轻颤，孔轩不可置信道：“你如何得知？”
“许知言曾在流云观修行两年，出家之人不打妄语，无云道长可以为证。”楚端成竹在胸。
孔轩沉吟半晌，“宣其入宫。”
当夜圣旨既宣，大理寺卿余鹤连夜觐见，却接到了宫中传来的第二道圣旨：内侍楚端一心报国，精忠不二，加封兵部尚书，统帅三军。
余鹤不知其中缘由，但短短几个时辰形式逆转，状告楚端的岳南枝恐怕凶多吉少。余鹤因与齐皓有约在先，连夜将岳南枝送出西京。陈帝以后宫干政为由，废其妃嫔之号，全国通缉。
次日一早，宫中便又传出了陈帝的第三道圣旨，宣魏王何子非即刻赶往西京城。
孔轩端坐龙椅之上，脑海中却不断浮现出楚端昨夜的一席话。若魏王欣然前往，朝臣拜服陛下，则证明魏王无反心。若魏王拒绝入宫，心存二意，则杀之以绝后患。
当下，众臣已经乱成一锅粥，从昨日的许府大火，到齐皓被撤职，再到岳南枝被废，最后是宣魏王进宫觐见。一干朝臣莫不议论纷纷，悉数这四人为官之时的种种，为之惋惜求情。
孔轩心烦意乱，侧目望向身旁的楚端。他今日着了大红的官袍，立在龙椅之侧如巍峨高山。
“看来魏王深得人心。”楚端唇角微挑，似笑非笑。
孔轩低头，他虽与何子非相交多年，彼时他是无权无势的世子，自然恪守臣子本分。而他与许知言暗通款曲，欺瞒天子，则是怀了不臣之心。且如今他身居魏王，若是先魏朝那些旧臣复辟，后果不堪设想。
国之安定，皆在一念之间，何子非是否有反心，他不敢赌。
早朝之后，陈帝又追加出一道圣旨，宣魏王火速入宫。
西京城内外，谣言如电闪雷鸣般疯传，有人说新帝欲诛魏王，也有人说魏王欲反新帝。两方各执一词，真假难辨。
魏王府距西京城不过半日路程，传旨官一路马不停蹄，距离第一道圣旨不过半个时辰，第二道圣旨便又到府上。
虽说皇命难为，但一连两道圣旨皆是逼魏王入宫，众皆哗然。霜华手下暗卫数百，已然洞悉了昨日西京之变，若是此时进宫，魏王恐有性命之虞。
韩霖亦是满脸不忿，既然陈帝听信奸佞至此，不如斩了传旨官，杀进西京擒拿楚端这个祸害。
何子非跪地接旨，身后的霜华与韩霖对视一眼，各自怀了心事。
魏王将二位传旨官请入内室，好生招待，并带随从十余人，轻装进京。霜华与韩霖俱是一惊，跪地请命，试图阻止魏王入京。
何子非将那圣旨来回翻看，笑道：“若我此时抗旨，便落下了口实，从此难辨清白。”
韩霖周身冷气袭人，“可若王爷进宫，便是请君入瓮，难以脱身！”
“我亦知此行凶险。”何子非将一柄极薄的匕首置于袖中，“霜华与我同去。”
“韩霖将我连夜拟好的书信分别送至周、黎两国。”
韩霖心中不甘，可主子行事素来稳重求险，虽然每次都在意料之外，却也总能力挽狂澜，把控大局。然而这一去……究竟是福是祸？
“王爷以身涉险，万万不能为她乱了分寸。”韩霖抿紧嘴唇，声音如寒冰破空。
何子非眉梢微动，记起昨夜余鹤密报的内容。齐皓虽然下手狠绝，却也在生死存亡之际予她一线活路，从今以后，世上再无一个叫许知言的少年，待他平定西京，便还她女儿身。
“此行不是为她。”
霜华恰好将锦缎大氅覆在何子非肩上，闻此双手一颤，便要绕至他身前替他挽好系带。猝不及防被何子非抬臂一挡，悄无声息地将她的双手挡在身外，也将她的好意挡在山重水复之外。
低头苦笑的瞬间，霜华长睫染霜，“我在外面等候王爷。”
韩霖唇角向下，一本正紧道：“愿王爷方才所言即为心中所想。”
愿你方才所言即为心中所想……何子非翻来覆去地琢磨这一句话，近乎魔障。人总有难以之语，或口是心非，否则你为何又拒韩宁于千里之外？
马车疾驰，霜华的声音隔着帘幕清晰传来，“王爷是否要休息片刻？”
何子非不假思索道：“无碍，速速前行。”
何子非极少与人同乘一车，许知言却是他车中的常客。如此孤寂而冷清，无人陪他多说一句话，亦没有她均匀而细碎的呼吸，令他不由怀念起来。车上的暖炉，薄毯，似乎还残留着她的触感与体温，可她却不在他身边。
何子非倚着软榻，百无聊赖地捡起一根长发。她还未来得及留给他只言片语，唯有不知何时落下的头发。他将她的发丝差绕在指尖，仿佛她散落的如瀑乌发近在咫尺。他不习惯没有她同行的日子，她的消息却隐匿无踪，似乎彻底从他的世界消失了。
许府上下皆葬身大火，数十位武艺高超的暗卫皆连殒命，就连昨日仅存的一人亦被灭口。他只知道她被迫入宫，然而宫中暗布的眼线，竟未能找到她的所在之处。
生平第一次，有一件事情、有一个人跳脱了他的控制之外，铺天盖地而来的，是自心底蔓延而至的、前所未有的恐慌。
她机警多智，或许已经脱险，何子非试图说服自己，却仍被难以名状的担忧扰得心神不宁。
不安的情绪之冲入脑海，令何子非无法思考。
魏