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天子兴致颇高，拉媒保纤之心依盛，又问起其他几位庶吉士可否婚配，正好有两位年轻俊杰尚未成婚，他正挼须回想朝中众大臣家中适龄的女儿家，郎才女貌撮和在一起，也是佳话一桩。
天子也无聊，更喜做出寻常长者的慈爱，不料一阵急促的脚步声响起，打断他的美梦。他偏头一看，原是身边的近侍小黄门，觑得天子面色，凑近了耳语。天子听后微哼一声，带着众人扬长而去。
翰林院众人面面相觑，坐到自己的书案前继续埋头整理典籍。杜谦无视杜尚书临去时凌厉的眼神，提起笔蘸墨欲书，又烦燥地掷笔扔到案上，任已成多半篇的文章染墨做废，闭目靠在椅上平复气息。
那边几个翰林打着眼色，秦昭也看见，强忍下话头。连他自己都发现一遇见杜六郎，整个人有所失态，受了祖父严厉敲打，也在房里静思反省，莫骄莫燥。从年少起杜谦就是他面前那道坎，一直想跨过去，几成魔怔；或许另辟蹊径，绕行过去不失为良策。
一时熬够时辰，孟焕之整袖正欲与秦昭相伴一同回家，才出翰林院大门，眼望到韩世朗负手牵着马站在远处，心中明了，与秦昭道过别，直奔友人。两人相交多年，不说客套话，韩世朗笑指着翰林院大门：“好去处，白丁之身之不敢贸然登门，走，我们寻个僻静的地方说话。”
孟焕之颔首，两人上马奔向城中闹市一处宝斋，专售文房四宝，也是韩世朗在京的产业之一。进了内院，竹管幽幽，草木森丽，轩屋洁净，几件陈设古朴，真是个雅致的去处。
小厮们上了茶，全都退下静守在院中，韩世朗这才开口：“朱家可闹了没脸，遭了圣上的训斥，你更要当心。”
孟焕之微拂茶气闻清香，听言纳闷：“为何是我要当心？”
“赖你那位小娘子功劳，承恩公和皇后有借口在圣上面前哭诉，把故去的太后都搬出来，圣上不能不让步。”韩世朗狡黠一笑，又说了前因后果。
柱儿带着小厮去了承恩公家赔罪，一口咬定不小心冲撞了承恩公家大管事。承恩公周家也有些来历，故去的太后即今上的养母就出自他家，上百年的后族，不可能单凭谨小慎微，现任承恩公也是个妙人，闻听其意，命大管事出面。柱儿当场傻了眼，不管他装没装，戏演到此，剩下的就交给承恩公。
承恩公当即备车递了牌子进宫，寻到姑母哭诉，又寻了圣上求做主。圣上本对周家有所亏欠，他生母早亡，先帝皇后养他长大，又一力扶植他为太子，近年为着鲁王的事对朱贵妃母子一再盛宠，再是薄情也对原配周皇后有一丝愧疚。
周皇后也凭故去姑母的一点香火情，无子无宠勉强保住后位，早对朱贵妃恨得咬牙切齿，但有一点儿由头绝不放过，哭闹着姑母的谥号求给自己做主。
综以上诸因，故天子小惩了朱家以敬效尤。
孟焕之听完却是一笑：“天子只寻了个由头敲打朱家，今天的事可有可无，他亦能下手惩治根除，何况略加训斥，不痛不痒，过后更让朱贵妃气焰高涨。”
“此言正是”韩世朗带丝愁绪扶额，又问及其他：“修远觉得太子如何。”
孟焕之不作答，审视着友人的表情，斟酌着用词：“才几面之缘，太子有才有德。”
“恐当不起储君之位。”韩世朗抬头接话，起身提了茶壶为友人续水，施然道：“在你面前有何说不得，太子近年变化不小，子嗣总是他心中头等大事，东宫养着的平民女子不计其数。他夜夜不歇，也只添了一个小郡主，加上体弱多病的大郡主，东宫诸人夜不能安寐。”
孟焕之注目茶盅中已快溢出来的水，也不提醒，任茶水漫到桌上，顺着木纹理横流，滴嗒到地上，一滴滴打湿地面，溅到四处。最后轻语：“当今也是登基后才得了男嗣，其时年近三旬。太子与之相比，还差几岁，何故如此心焦。”
韩世郎伸出手指蘸水在桌上轻划，写出一个秦字，大掌抹过去只剩水渍，声调平缓：“圣上心智坚韧，又有良师在旁辅佐；太子天资本不如今上，再加上被人屡断臂膀，两人境况不能同日而语。”
孟焕之抬目看到友人，对上韩世朗郑重的神情，回忆起太子老师王和生科举舞弊一案，谁都知道内中有蹊跷，苦于无证据。另外一个疑问在他二人心中久存，那就是圣心何在
今上一手打压太子，圣宠朱贵妃一系，却抬起来楚王和桂王两个皇子，君心难测。
说完正事，韩世朗笑着调侃：“听闻新出炉状元郎天天带着脂粉气上翰林院，修远，这可不像你。”
孟焕之浅笑不予做答，肯定不能说妻子成心让他沾着脂粉味出门，一次两次后，他便发现她是故意的，真让人哭笑不得，转而问及王慎近况。
不问尚可，话一出口，韩世朗带着气性，轻拧长眉冷哼：“敞之还是老样子，半死不活，没一点昔日风流才子精神气。都住在东城，司马家府宅离韩家不远，约了两次，他都推故不来，我也再不做无谓之举。”
孟焕之心中有个大胆的猜测，现在还是空｜穴来风，故压在心底，深思其中关节，听韩世朗又言：“尚未恭贺你金榜夺魁之喜，淡茶一杯聊表心意。”
孟焕之举起茶杯与韩世朗共饮，多年挚交，不用虚礼。多少日子听到的称赞奉承之语，以及拒之门外的贺礼，都不及此间轻描淡写一句、清茶一杯来得真挚。
两人会心一笑，孟焕之也起身告辞，又听韩世朗打趣：“成了家果然不同，被人勾了魂去，不能多呆一时。朋友也成了旧衣，我先掬泪一哭”
孟焕之神色不动：“安臣兄也早些回家陪伴妻儿，莫让外间繁华迷了眼，绊住走不动路。”
孟焕之走出院门时，尚听得屋内爽朗的笑声不绝。
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孟焕之掩去后面的话，只略提了周家与天子的心意。知言听后，略带着歉意：“一碰到朱家，我便心火上头，想起为着桂王仍在北疆受苦的九哥，和闷在府里的十妹。今天行事时真没想到孟府，幸好不算捅了大娄子，仍是给你添了麻烦。”
孟焕之眉目舒展不以为意，宽慰知言：“有无今日之事，朱家和桂王一系都饶不过我，年初上京路途中发生的事便是佐证，和你无关，不必自责。”
知言轻咬唇点头，尚不及开解心绪，某人狼爪又伸了来，美其名曰替她检查发育，知言横目怒视：“我还没用饭。”
“天色尚早，过一时再用也不迟。”某人在这个时候总是很无耻。
“我还饿着肚子。”眼看着衣衫尽褪，知言犹在挣扎。
孟焕之眼冒幽光，一本正经说“我来喂饱你。”
“你。。。。。。”知言剩下的话被堵到肚子里。
真讨厌，又让人饿着肚子干活，知言气恼之下狠咬孟焕之肩头，引得他更加卖力，待到用晚饭时一个劲往知言碗里挟鱼肉，很是好心：“娘子馋肉久矣，多吃一点。”
知言放下碗筷瞪大眼睛，竟大笑出声，她绝对不承认是被逗笑的，一定是被某人气极而笑。
☆、第120章 。26｜
夜风习习，蝉鸣声不歇，屋内宝鼎香烟袅袅，青花大海缸内冰山消融成水，犹带着寒气向四周散开。纱帐轻扬，烛火发出淡淡的光晕，榻上女子侧支着头浅睡，好似一副海棠春睡图。
知言坐在灯底下打旽，“扑通”胳膊无力，额头轻磕在迎枕上，一下子清醒许多。她用力睁开迷瞪的眼睛，看向桌上的西洋钟，子时已过，孟焕之那个工作狂还不知道回来就寢。最近他像着了魔，一回到家就钻进书房，禀烛夜读，休沐也闷在家，写写画画，又对着别人的书稿字画研究半天。知言也打开扫了一眼，全是男子的笔墨，气势不弱，问他又不说，猜不出孟焕之心底究竟琢磨什么。
“立冬”随着知言声音响起，立冬也满脸困意揉着眼睛，打着呵欠慢步挪进来，嘴里嘟囔着：“姑娘，你可是要歇下？”
知言下榻穿上绣鞋，顺手拿起边上搭着的浅绿织金缨络帔帛，轻绕到肩上，扶着立冬的手拉她一起出屋：“走吧，跟我到前头走一遭。”
竹帘掀起，廊下两个值夜的婆子听见动静，腾地从扶栏上坐起来，陪着笑：“大奶奶，夜都深了，您这是要上哪儿，不如让老婆子替你跑一趟。”
知言婉拒：“谢妈妈一片心意，还是我亲自跑一趟，你们去也没用。”
那两个婆子也机灵，打着灯笼一前一后护在知言前后。几人刚出院门，远处亮光闪烁，忽高忽低，想都能想出来是谁。知言站着不动，等待孟焕之走近，借着灯笼看向他微陷的眼窝，只伸出手拉他进屋，命丫头服侍着两人洗漱。又立冬带着丫头们舀出大海缸内冰水，防着夜里冷气渗人，忙乱了足足一刻钟，屋里才安静下来。
孟焕之看着床上盘腿坐着的妻子，乌发如黑缎般披散在肩头，雪肌玉肤，瞪大眼睛含着怒气，穿着浅藕色绣合欢花小衣，因生气衣领处绣花微抖动，他凑近了陪笑道：“我又忘了时辰，让你等到大半夜，下回你自个先睡，不用跟着我天天熬夜。”
见他也是一脸倦色，眼中却闪着光彩，知言心中来气，不给好脸更不给好声气：“每天都熬到子时，天微亮寅未便起床到前院舞剑，白日里又要去翰林院当差，来回骑马奔波，你当是铁打的身子？！”
孟焕之伏底做小，曲意温存，承诺以后每天最晚亥时最寢。知言才放过他，熄灯睡下，因天热她想离某人远一点，无奈孟焕之总是很赖皮：“你不我怀里，总觉得空落睡不踏实。”
所以酷暑天气，两人腻在一起捂汗，因连着数日只早饭和晚饭时才见面，知言本来有许多话想对孟焕之说，躺下立犯了困意。闻着熟悉的松脂清香和身边男人独有的气息，安宁平和，好像半生都是这么过来，接下的岁月也会如此。
恍惚间知言已快入梦乡，觉察到一只大手按在她的小腹处，带着温暖，指尖轻划，小心翼翼却又带着期许。
他在盼望那儿有个小生命，带着他的血脉与知言的血脉。圆房刚半年多，虽不明说，知言能感觉到孟焕之的期待。平时顽笑间都挂在嘴边，房｜事中更是，情致最高时，他总要哄得知言说生孩子的话语才心满意足，好似那一刻种子落地便能生根发芽。大概这个时代男人们心中子嗣是头等大事，犹以孟家单传，他心中渴盼愈浓烈。
知言顿时没了睡意，轻声问：“焕之，四哥到底怎么说，他可是同意请来施老，我瞧着四嫂快撑不住了。”
“嗯”孟焕之下巴在知言发间轻蹭，清了清喉咙：“舅兄的意思是等秋凉，他带着四嫂亲走沧州一趟，一来为着求医，二来顺道出去散散心。”
“这样更好”知言打着哈欠，因说起散心，她又轻声抱怨：“焕之，你说过要带我出去，总是食言。都十来天，跟我统共说了没几句话，偌大一个宅子，只几个小丫头活泼说笑，也算解闷。”
黑暗中，对面的人摸索着找到知言的唇，沉醉绵长的吻，知言浑身都热了起来，体谅孟焕之太过劳累，闷在他怀中听着：“好，等这回休沐就带你出去。”
知言手指在孟焕之胸膛上划圈，摸到一块块结实的肌肉，最后凑到他耳边低语：“焕之，我想给你生养个孩儿。”他的气息微停滞，轻吻了知言的额头，�