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“谈，当然有得谈。”桂含沁的嘴角又是一翘，“但我倒不愿同嫂子谈，俗话说得好，男主外女主内……这件事，还是等子殷兄回来了，由他再和我谈吧？”
看似征询，但话意却稳固无比，桂含沁目光罩定蕙娘，显然在关注她的每一丝表情，蕙娘心知他对这桩合作，始终是充满了警惕，提出要和权仲白谈，一来多半是想争取一点时间，再起起权家的底细，二来，也是想试探一下权仲白离家的真相——对外人来说，如今的良国公府，最大的筹码也就是权仲白了，如权仲白和家里人不是一条心，只怕桂含沁还真懒于冒这么大的风险。
归根到底，亦是自己实力不够，不能把宜春号如臂使指般握在手心，不然，只怕桂含沁也未敢如此看轻自己……
蕙娘唇边，泛起了一丝自信的微笑，她淡然道，“好，那便等仲白回来再谈。”
见她如此从容不迫，桂含沁终于流露出一丝讶异，他瞅了蕙娘几眼，忽然笑道，“我可冒昧一问么？嫂子你要这本账，总不是为了钳制我们桂家，更不会是为了了解北戎的实力吧？要说从这本账反推里朝廷的实力布置，凭那几个数字，恐怕是没什么可能……”
见蕙娘神色变化，他忽地惊道，“难道竟真的可能？”
一边说，一边已将眼神投向了蕙娘给的那本软抄。
这本软抄里，记载的就是‘里朝廷’作出的一本假账，这本账虽然假，但也总有五分真，起码，这个结构是真的，各数字之间的关系，也要经得起朝廷行家的审视。
软抄里的结构是真的，桂家的数字是真的，两相结合，岂不就能做出一本真账来？这本账虽然看似不能扭转局面，但对揭开里朝廷的神秘面纱，却有极为重要的意义。
“可能不可能，总要试过才知道。”蕙娘微微一笑，亲手将软抄递到桂含沁手上，亲切地道，“大交易做不得，小买卖总来一桩，不要跑空嘛——我没有数字，现在试不了，但少将军却能一试。能不能成功，就得看少将军有没有我焦清蕙的本事了。”
桂含沁嘴角一抽，却也立刻明白了蕙娘的意思，“嫂子放心，如真能成功推出，也不会蹬了你的。”
他深深地望了蕙娘一眼，又转换了态度，“要是子殷兄一年半载回不来，那便和嫂子谈，也是一样。”
蕙娘却并不逼人太甚，她笑了，“都是再说吧，你也要和家里商量。说不定等你们定了主意，仲白也就回来了呢？”
两人没有任何废话，彼此开诚布公，谈得很有效率，如今谈话结束，桂含沁便就起身告辞。蕙娘犹豫了片刻，还是叫住他道，“前阵子在宫中发生一事……”
便把杨善榆同小牛妃见面的事说出，“外男和宫中女眷牵扯不清，是大忌中的大忌。我观他神色，对小牛妃还未忘情，他现在又是二皇子的半个老师，牵牵扯扯，总是不便，只怕将来对他会有妨碍。”
桂含沁显然对二皇子的身世心知肚明，他轻轻地吐出一口气，竟难得地露出一个苦笑，方道，“多谢嫂子高义，此事，我——心中有数了。”
蕙娘本意，是提醒桂含沁可向杨家送信，令家人出面把杨善榆带离京中，但只看他神色，便知道桂含沁恐怕也是无能为力。她尽到提醒责任，也就不再挂心，同桂含沁定了后约，便各自分手回转不提。
此后再无别事，待得行李齐备，蕙娘也就择吉日回乡，一路晓行夜宿，走了二十日有余，便到了权家世代所居的白山镇。
作者有话要说：哈哈，不知道大家家乡有没有偷鸡的这个用法
形容打牌bluffing
、215老巢
其时天下南强北弱；自两广到江南；无不是富庶奢靡之地，就是庶民日子都过得不差。北方如不是有京城撑住门面，和南边简直就是两种天地。从京城到沈阳还好；沈阳往北走了不几日；人烟便日渐稀少，道边土地还好，再往里看去；便可见到许多荒地；如狗啃般，这儿一点金黄，那儿一点田垄；都是这些年迁徙过来的边民，一点点开垦出来的。只是按随行诸人的说法，此地冬日过于寒冷，许多边民刚迁徙过来，不识在此地耕种的诀窍，头一两年，往往有倾家荡产了，还凑不够过冬柴禾的，一冬天能冻死许多人，因此这一带虽然土地肥沃，但人烟却一直相当稀少。
果然，再往北走，越近边境，城镇之间的距离也就越长，往往走了一天，也难见多少行人，官道破损之处渐渐也多了起来，偶然有人同车队插肩而过时，竟有泰半住了马，同权家派出来迎接蕙娘的家人管事打招呼攀亲戚。——据说白山镇周围所有人家，都没有不识得权家管事的。
等到了白山镇，车队绕着城门走了几步，便算是绕过半边城了，这样小的城镇，多少也令随蕙娘出京的那些‘副小姐’们大开眼界。她们中虽然有人出身穷苦，但到底还在天子脚下，又哪里见识过真正的荒凉呢？就连随在蕙娘身边的石英，按说也见过几分世面的，都连连咋舌，又同蕙娘道，“据底下人说，这城里，一半人姓权，还有一半人，都在为姓权的做事，这个城，说是白山镇呢，其实也就是权家镇了。”
“何止是这城里，”石榴撩起帘子进来，一边将食盒中的饭菜端到桌上，一边随口道，“我一路听这府里的婶子们说，白山镇所有良田都姓的是权，只有自家人之间来回转让的，再没有人肯卖给异姓人家。这些年来，不少人在山东一带存身不住，又或是从西北逃过来的，多有熬不住做了佃农的。从这里到长白山脚下，鸭绿江边上，所有农户算来都是权家的人。至于猎户么，也要和权家做生意。怪道咱们族里人都愿在老家过活，京城虽好，又哪有这样的威风。”
这倒是真的，江南人烟稠密，西北朝廷控制得严厉，虽然也有地方豪强，但却始终不如东北一带地广人稀，地方势力乏人管束，几乎可以说得上是割据了。虽未明说，但蕙娘也想得出来，在这方圆几百里地，恐怕权家人说话是比皇帝都好使，就是县令也得看他们的脸色过活。他们就是闹腾出了天大的动静，都不会有什么消息流传到外头去。
又有什么地方还比这里更适合做造。反的大本营呢？蕙娘不禁轻轻地叹了口气，才道，“我们初来乍到，也不知族长行事如何，族中又有什么人家，需要打点示好……你们该如何做，不用我说了吧？”
她随身带了四个大丫环，八个小丫鬟并四个管事婆子，四个杂使婆子，都是千挑万选的精明人物，兼又忠心耿耿。对付鸾台会那样大事无法指望，但在族中家事上却是所向披靡，闻听蕙娘此言，在场的都脆声应了，不在场的也自然有人前去告诉。石英做主，一人发了些碎银子，便都散开了去和祖宅中的下人、族人套近乎不提。
蕙娘此次前来，自然是歇在城中老宅——这也是权家的祖宅，多少年来屡经翻修，虽说僻处边境，但却不比京城庭院差上多少，可要比县衙还气派得多了。族里本来派了两个壮年汉子前来迎接，说起来都是权仲白的叔辈，到了城内，又有一房族人过来接待。石英套了几句近乎，便问得那是族长子侄辈，十七房的太太奶奶，现在祖宅居住的几房，除了宗房以外，便以他们辈分最高云云。蕙娘看她们行事，不过寻常的乡镇富户做派，便也并不着意。她们到得晚，安顿下来已近日落，等吃过晚饭了，她请云妈妈来陪她说话。
云妈妈这一次过来，明面上是押送京里给族里送的一些土特产，实际上应该是云管事派回来办事的——因这一次甘草也随蕙娘回来，并且一到白山镇就不见了人影，蕙娘便猜甘草是负责联系会里，至于云妈妈么，按她和云管事的关系来看，蕙娘觉得她应是回来探望权世赟家人的。毕竟虽说是假夫妻，但云妈妈总是要服侍权世赟的起居，在权世赟的所有手下里，她应当是最得他信任的一个人。
一路同行过来，蕙娘自然不会放弃和云妈妈套近乎的机会，反正这个年纪的女性，无儿无女，干的又是脑袋别在裤腰带上的活计，看来权世赟也没有碰过她的身子，她还能爱什么，执着什么？她以银钱开路，不过三数日工夫，便把云妈妈买得满面是笑，不过，尽管如此，牵扯到鸾台会，云妈妈的态度也还是相当的谨慎，蕙娘几次有意无意的探问，都被云妈妈以他话岔开。
等现在人都到白山镇了，蕙娘再令人塞了一个满当当的荷包，请她过来叙话时，云妈妈倒终于知趣了，一进门她就同蕙娘提起，“今日还能服侍少夫人一晚，到得明日，得回去探视我们家的家眷，为老爷带好。少夫人身边，不免少了熟悉老家的老人提点着。倒是劳烦少夫人暂别休息，听听我的唠叨才好呢。”
蕙娘笑道，“我等妈妈这句话，不知等了有多久呢。”
云妈妈也笑了，“不是我老婆子拿乔，是族里情况，年年又都不同。这多年没有回来，也不敢胡乱和您说起，总要亲自看一看，心里有了数，再和您提么。”
她便给蕙娘介绍，“从老祖宗至今，族里繁衍生息，已有数千人聚居。东北艰苦，为使族人齐心协力，能在东北立足，所有族人不论房头，都由宗房管着。打从一落地起，到了年纪上学读书，或是习文或是习武，或是学算账、学医术等等，一律量材施教，就是娶来的媳妇，如不识字的，也要上学明理，不留一个睁眼瞎，也绝对不养游手好闲的败家子儿。就是家中田土再多，等到收成时也是一律由宗房统一发卖，回来再兑银子——其实，纵有了银子，没有宗房点头，那也是什么东西都买不着。”
“我们族里常年都做药材生意，族人足迹，遍及全国各地，却也和山西人一样，家眷是不许到外地定居的。一户人家，最多只有两三个壮年子侄在外做事，到老了一律回来居住，无事也不随便出门。”云妈妈话里大有深意，她同蕙娘交换了一个眼色，方才又道。“族中富庶，任何人都不必为了柴米发愁，只这数千人作何营生，那也不是自己说了算的。由老族长发话，谁人做什么事，都听宗房的分派。最上等的出外省做事，次一等的只在东三省行走，最愚笨不可造就的，可能一辈子都不能出远门。那些家里有人在外的房头，便可搬到白山镇居住，这样也方便家人回来探亲。余下人口，多半都还在村里聚居，这就不足为外人道了。镇里居民，多半只知道我们在乡下庄园也多，族里走动频繁，但却并不知道族中的规矩。”
这么安排，明显是为了保住权家最大的秘密。说实话，要不是蕙娘亲身走到此处，她也很难想象，竟有数千人都服从这样的规定生活。要知道多少大族，都因为子孙离心逐渐衰弱，权家一百多年来，还能维持住这样的局面，也堪称是个奇迹了。
“都说会里，是以我们权家为主——”她不禁就问，“这种事，纸包不住火，只怕合族上下，心里也都有数吧？”
“这个自然多少都能猜到一些。”云妈妈若无其事地道，“从前也有些人口里没把门的，露了话缝的，但多年管束下来，他们自然也都知道小心说话了。”
那些走漏了风声的人会被如何处置，蕙娘也多少猜到了一点。她现在算是了解到权家的权力结构了：虽说是一族，但其实更像是一支家兵，衣食住行都靠着族里，从落地开始，便在族长、宗房的掌握之中。虽有私产，但却无法随意处置，族人的一切都随族里的安排。等到长大懂事以后，就算有了异心，�