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舰队离不得粮船、马船，船只要修理，就只能进江户湾去，如今的江户湾可谓是热闹非凡，幕府亦是无可奈何，只好接受了诸多商船的靠岸请求，如此一来，江户湾内顿时是熙熙攘攘，唯独只有大秦的宝船舰队无法入港，孙侯也不着急，只是不断遣出小船与信鸽，同江户湾以及朝廷互通消息。
一转眼又是十余日，蕙娘已渐渐接受此次出航势必无功而返的结果，只等着舰队大修完毕，她便可乘船回天津去。谁知这天上午，定国公忽然将她请了过去，指着海图对她道，“这一次真是出了大事，装载了瓷器、丝绸的一艘货船，往江户湾去时被人劫掠，非但货物全被劫走，而且船体也被凿沉。来往货船都听到了炮声，单单只是此次，舰队的损失就非常不小。”
蕙娘免不得一扬眉，她才要说：是谁如此大胆。看了孙国公一眼，忽然又明白了过来：看来，孙家并没有食言的打算。
“也是天气不凑巧。”她轻轻地说，“想来这艘货船，原来就受损得厉害，才会被贼人所趁了？”
定国公瞅了蕙娘一眼，唇边逸出了一丝笑意，他没有隐藏自己的欣赏之情，欣然道，“少夫人所言不假，这伙贼人趁火打劫，可恶的很。卧榻之畔岂容他人酣睡，这件事，我们不会就这么算了的。”
“茫茫大海，就算知道是海盗船所为，又能如何呢？”蕙娘忽然间也有点没头绪了，要知道海面不比陆地，能走的路就那么多。人家知道你在这里，预先绕过去不就得了？她这一问，问得也是真心实意。
定国公自信地一扯唇角，倒背双手沉声道，“既然知道是海盗所为，那当然就只有查喽。”
虽说定国公对她有些非分之想，让两人关系难免有几分尴尬。但蕙娘不能不承认，她还是很欣赏定国公手段的，这一次自己搭台自己唱戏，没理中寻出理来，态度强硬一拍几响，正是她偏好的风格。蕙娘唇边，不禁露出笑意，又关心定国公，“毕竟是在江户湾，幕府的家门口……”
“就因为是在幕府的家门口。”定国公闷哼了一声，“今次如能打通航路，以后这条路肯定是要常走的。若不能在江户湾补给，徒增多少变数？幕府也是内斗激烈，这一次货船靠岸，带回来几个大名的信，对此事均有完整解释。但没有皇上开口，舰队不便插手内务，我倒要看看，幕府将军能挺得过几天。”
蕙娘轻描淡写地道，“但动静闹得太大，恐怕传回国内，会有人压以仁义道德的大帽子，觉得国公爷不够宽和仁厚，不能以德服人……”
“这一次若果能够立功回来，这些事自然不会有人提起。”定国公摇头道，“若无功而返，也不少这件事，说不定，这还是我脱身的凭借。”
他瞅了蕙娘一眼，道，“女公子聪明灵慧，应该能明白孙某的意思。”
的确，孙侯要是无功而返，以皇帝对鲁王的看重，没准还要再派人过去，到时候，日本肯定是前哨站了。能压服日本幕府，对大秦、对皇上来说还是有意义的，定国公不愧是个成熟的政治家，他的每一个决定都是如此斩钉截铁，又都是如此的深谋远虑。
蕙娘欣然道，“看来，国公已是胸有成竹，既然如此，我也就拭目以待了。”
这话说完，她便要起身告辞，没想到定国公又是一抬手，稳稳当当地道，“女公子稍安勿躁——这屋里都是我的心腹，可以不必有任何忌讳。我也就打开天窗说亮话了，想要清扫东北海域，这是大宏愿，您也看到了，这在海上要把一片海域清扫干净，不是顺路而为能够做到的。这一场大风雨，却是天赐的机会，附近海域的船只，多数都在避风港躲雨避难……要清扫的是哪家哪户的船，有什么标记，女公子可否稍微明言呢？”
他一边说，一边以温存而欣赏的眼神望着蕙娘，态度诚恳而坦然，仿佛只是为了更好地完成立雪院的要求，蕙娘心里，却是警钟大作。她毫不考虑地道，“既然国公如此爽快，我也就不隐瞒了，我们主要就是为了把在海上走私朝鲜药材的船只清一遍，敲山震虎，把这条航路空出来。其实，本来这也应该是海军的活计，只是天津一带海军太糜烂，而且和权家没有多少关系……”
现在船队已经航出了朝鲜海域，实际上是已经错过了最好的扫荡机会，不过蕙娘也没什么能指责定国公的地方，当时的朝鲜海域，的确是风平浪静。定国公微微一笑，道，“哦？这可不巧，最近也许不是朝鲜药材的丰产期，我们走过的时候，确实没发现一点不对劲的地方。按少夫人这么说，现在要再遣船回去，又有点太招摇了，恐怕会招来不好的言论。”
蕙娘已经做好准备，这一次就放过权家私兵，她叹了口气，只好说，“这也是没办法的事，不过，约定就是约定，国公可以放心，二皇子的安危，仲白一定会尽力看顾的。”
连续两招花枪，都没能换来蕙娘的一丝慌乱，定国公望着蕙娘的眼神，益发满是兴味，他沉吟了片刻，忽地又含笑道，“不过此事也不是没有转机。天津距离仁川很近，走私商船是不敢走直线的，毕竟，朝鲜闭关锁国，对于往大秦的航路，一直封锁得很严密，大部分时间，走私船会从日本绕一圈，贩卖瓷器、丝绸等，换得白银、漆器。这么一条完整的贸易线，才能撑起整个走私航线的消耗，现在是暮春时分，一旦入夏，台风频频，就不适合走船了。应该来说每年走私的高峰就在春秋，我们在朝鲜海域没有遇到走私船只，可能就是因为船只已经从朝鲜经过，到达日本，再往下说不定就转往琉球，从福建上岸。现在江户湾里的商船，载有红白参、桔梗、大独活的，应该都是朝鲜过来的走私船。”
这么详尽的信息和计划，不可能是临时起意才凑合出来的。定国公只怕是有意藏而不露，想要摸摸权家的底细，直到现在，他才能肯定——或者说是选择相信，权家真的就只是想要维护自己的独家走私权而已。蕙娘在心底提醒自己：任何事，都不可能做得丝毫不留痕迹。有时候燕云卫不知道的事，几个世家却是门儿清。尤其是权家又掺和进了扳倒牛家的计划里，当时三家，孙、桂、许，对权家的深层目的，只怕都在不同程度上有所怀疑。只是许家懒得掺和这回事，一心要做纯臣，而孙家、桂家，都在为自己的将来做着筹划，谁知道算着算着，会不会把权家给算进去了？
“这么说——”她面上却自然是做出惊喜之色，多少有些嗔怪地道，“国公你是真正胸有成竹了？”
定国公凝视着蕙娘，口中笑道，“少夫人，谋定而后动，我孙某答应过的事，自然要给您办得漂漂亮亮的。刚才起了玩心，略卖了个关子，少夫人可别和孙某一般见识。”
要说建功立业，孙国公能把一支舰队从大秦开到新大陆，再几乎完好无损地开回来，能力、功勋自然是不用说的了。这种人一旦用心，压迫感自然十足，蕙娘心里也有点吃不消，面上却不肯示弱，抬高下巴怡然道，“哪里，开个玩笑罢了，国公的人品，我和仲白都是相当放心的。”
定国公竟扮了个鬼脸，他拧了拧鼻根，苦笑道，“哎呀，少夫人不提，我都忘了，权神医也是个好动的性子，如能一道上船，你们夫唱妇随的，想必要比现在各自两地相思要好得多了。”
都是已经成家生子的男女，这种暧昧的互动，要比未婚少男少女间的更为直接也更为大胆，蕙娘固然严防死守，不肯露出一点动心的痕迹，却也知道自己这样也许更能激起定国公的兴趣，现在终于让他主动提起权仲白，她才暗暗地松了一口气，面上故意露出思念之色来，轻声道，“仲白若能在我身边，当然再好不过了。要不是此次日本幕府之事，非我不能做主，仲白不能来，我是不会出京的……”
“少夫人的性子，和权神医可谓是南辕北辙，却又这样合衬，”定国公也道，“不能不说是缘分了。”
他伸了个懒腰，灼灼的双眼又再盯住蕙娘，仿佛在寻找她的一线破绽，“我对神医还是了解的，他最憎勾心斗角、汲汲营营，少夫人却是精于算计的巾帼英雄，按说本该是一对怨偶，谁能料到神医对少夫人竟钟情至此呢？就是少夫人，对神医也如此倾慕，从未以世俗的标准强求神医什么……”
“这就是夫妻么。”蕙娘微微笑，“若要我说，国公常年出海在外，按常理，孙夫人也应该颇有怨言，可她常年相夫教子，一人支撑门户，对内对外都无可挑剔。不是夫妻之情支持着她，孙夫人凭什么心甘情愿？”
提到孙夫人，定国公的神色也为之一变，他再叹了口气，又拧了拧鼻根，苦笑一声，却是再没答话，只是起身道，“船到江户湾时，少夫人可到甲板上看看热闹。我就先不送了。”
蕙娘也觉得自己的回击是过分凌厉了一点，她算是看出来了，定国公没想和她怎么样——这点脑子他还是有的，两人都是有身份的人，玩火*的蠢事不能做。只是男人嘛，好色风流，有了贤妻美妾还觉得不够，得了闲若能情挑个红颜知己，你来我往耍耍花枪，也能满足他的一些*。只是她自己虽然条件优越，但却有权仲白这个孙家的恩人做夫君，定国公的行动，才算是被限制了下来，有时情不自禁展开一点攻势，被她提醒了又回到现实，看来他似乎也有点进退失措……在这个当口，自己多提权仲白几次也就罢了，刚才一时冲动说到孙夫人，语气未免太尖利了点。
不过，出口的话也吞不回去，见定国公似乎有几分狼狈，她微微一笑，也就起身退出了舱房。
过后几日，定国公果然还把持得住，没有出面寻她，只是透过底下人施以关怀。虽说现在船队被困在海上，但蕙娘的饭菜里依然每顿都有鲜蔬。这些蔬菜可是从江户湾采买过来，也算是得来不易了。
宝船亦在缓缓往江户湾前进，整只舰队随之压上，不过数日功夫，透过千里眼，已经可以远远地望见江户湾的轮廓了。——桂皮不知从哪里寻了千里眼来孝敬蕙娘不说，还打听了许多日本幕府的情况，说给蕙娘解闷。
虽说日本不过是弹丸之地，除了盛产海物、漆器以及得天独厚地拥有丰沛的白银矿以外，人民生活贫瘠得一塌糊涂，一度要靠倭寇在海上讨吃，但国内却也并不消停，各地大名形同割据，小小的地方，□势也比较复杂。这一次拒绝宝船入港，就是幕府下令，许多大名都恐惧大秦天威，现在幕府也是吵成了一锅粥。而蕙娘更关切的票号生意，由于幕府闭关锁国，又不像是朝鲜王庭，起码对各地还有直接的影响力，能有权臣这种产物。现在的日本，各藩时有摩擦、彼此不服，中央幕府也没有什么能够完全服众的人物。如果大秦票号想要介入，除非真金白银开道，把所有派系都打点到了，不然，随时可能被当成攻击政敌的把柄，票号的稳定性根本得不到保证。而如果把所有人都贿赂到了，幕府还能不知情吗？
听桂皮这么粗粗说来，蕙娘初步得到的印象，和宜春号事前的报告结论几乎是一致的：日本市场不小，当地有银矿，也有漆器，虽然人民生活困苦，但只要有从事走私的大名在，对票号就有需求。但这块肉和朝鲜不一样，是处处都连着骨头，不太好啃……也难怪盛源号不愿选择日本入手，非得要在朝鲜做了。如果能借船队的势，和幕府里的高官，甚至是将军本人直接接触，也许还能谈谈。不